All Chapters of 冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走: Chapter 131 - Chapter 140

続いて、テレビ画面に動画が差し込まれた。まさか、理沙がここまで自分の評判を捨てて、人前に顔を出すとは思ってもみなかった。彼女は、明彦と学校上層部が裏で結託し、教授昇進のためにデタラメな資料を作った証拠を持っていると語りはじめた。さらに、あの日、午後のカフェで明彦が彼女のカップに中絶薬を入れた監視映像まで手に入れたという。最後に理沙は、はっきりと言い切った。「だから、昭乃さんは中絶手術なんて受けていません。手術を受けたのは私です！昭乃さんはただ助けてくれただけ。私を病院に連れていって、代わりにサインまでしてくれたんです。そのことは、病院の先生たちが証明できます！」時生はその言葉を聞き終えると、冷たく沈んだ瞳の奥に、一瞬だけ驚きの色を浮かべた。そして私の方を見て、先ほどのような冷たい声音ではなく、低く掠れた声で言った。「……あの日、どうして俺に説明しなかった？」私は乾いた笑いを漏らした。「説明したところで、信じてくれるの？あなた、私のこと何回信じてくれた？もし本当に信じてたら、ネットの根拠のない噂なんかで、あんなふうに私を責めたりしなかったでしょ」時生は言葉を失い、険しい表情のまま口を閉ざした。プライドの高い人だから、それ以上、柔らかい言葉なんて出てこないのだろう。一方、優子はもう魂が抜けたみたいに、呆然とテレビを見つめて声も出ない。雅代は逆に完全に取り乱し、歯ぎしりしながら怒鳴った。「この女！うちの明彦は彼女に甘すぎるんだわ！」そう言うなり、私に向かって数歩で詰め寄り、今にも掴みかかろうとしてきた。「あなた、彼女と示し合わせたんでしょ？」息子のためなら時生がそばにいようがお構いなしで、雅代は怒鳴り散らした。「このろくでなしども！うちの娘と息子をここまで追いつめて……許さないよ！」その時、時生が突然彼女の腕をつかみ、沈んだ声で言った。「いい加減にしたらどうです？あなたの息子がやったこと、実名で告発されてるんですよ。これが濡れ衣に見えますか？」そこではじめて優子が我に返り、慌てて母親を止めに走った。「時生、お母さんはお兄ちゃんのことが心配で、つい衝動的になってしまったの。すぐに連れて帰る！絶対、何かの誤解よ。帰ってちゃんと確認するわ」言い終えるころには目が赤くなっていて、この場でいちばん何も悪くないのに、いち

私は本当にわからなかった。時生のあの自信は、一体どこから来るのだろう？今日になっても、彼はまだ私が「黒澤家の嫁」という肩書きを手放したくないと思っているらしい。まるで恩着せがましく「心配するな」と言ってくる。「時生、私はあなたに怒ってなんかいない。この『黒澤家の嫁』って肩書きなんて、とっくに意味をなくしてるの」私はできるだけ落ち着いた声で話した。少しでも声を荒げれば、彼がまた私のわがままや駄々こねだと思うのが目に見えていた。冷静にこの話を切り出さなければ、離婚が私の深く考え抜いた決断だと、彼にようやく信じてもらえるかもしれない。もう一度「離婚」と口にしたとき、ちょうど赤信号が青に変わった。時生は前をしっかり見ながら車を走らせ、低く沈んだ声で言った。「本当に『黒澤家の嫁』であることに意味がないと思ってるのか？もしお前が黒澤家の嫁じゃなかったら、お前のお母さんは黒澤グループの未公開の医療機器なんて使えなかった。結城家だって、この潮見市の移り変わりの激しい商界で、こんなに長く生き残れたとは限らない。さっきの専門医たちだって、黒澤家の縁があったからこそ急いで駆けつけたんだ」時生の言葉を前にして、私は初めて言い返せずに沈黙した。離婚したい理由なんて山ほどある。でも、彼が言った「私が受けてきた恩恵」は、確かに否定できない。きっと時生も、私がその恩恵にしがみついていると思っているのだろう。私が黙り込むと、時生はまた私の手を握り直し、言った。「もう意地を張るな。俺がお前のお母さんを必ず助ける。だから大人しく家に戻れ。黒澤時生の妻が、外で部屋を借りて暮らすなんてあり得ない」「出てきた以上、もう戻るつもりはない」私は冷たく言い放った。でも時生は、健介に専門医の手配を急がせるので手いっぱいで、私の拒絶に構っている余裕はなかった。病院に着く頃には、潮見市の重症患者の診療専門医たちはすでに全員揃っていた。健介の話では、国内外の専門医も続々と向かっているらしい。時生が病院に姿を見せた途端、医者たちの態度ははっきり変わり、院長まで私を気遣ってくれた。「どうか…お義母さんを助けるために、できる限りのことをお願いします」時生の声には、一つひとつに強い圧があった。「はい、黒澤さん。全力を尽くします」院長は答えた。…

彼が言い終えた瞬間、胸が一気に締めつけられた。私はすぐに言った。「大丈夫、いつもの持病みたいなものだから」時生は眉を寄せる。「長く続くとがんになる可能性もあるって、医者に言われたのを忘れた？放っておくと良くないって。診てもらったほうが安心だ」「本当に平気。自分の身体のことは自分が一番わかってるの。私は大丈夫！」私は彼の視線を避け、急いで洗面所から出た。これ以上、病院へ連れて行くと言われたくなかった。夕食のあと、ゲストルームに戻ってシャワーを浴びようとした。でも、部屋の中は空っぽになっていた。「春代、私のパジャマは？」不思議に思って外に出て聞くと、ちょうど時生がリビングのソファに座っていて、こちらを見た。「春代に頼んで、お前の荷物は全部、主寝室に移してもらった」私は思わず彼を見つめた。時生は何事もない顔で続ける。「前にも言っただろ。優子と心菜が出て行ったら、お前は主寝室に戻るって」そのとき、時生のスマホが鳴った。健介が専門医の予定を報告しているらしい。「わかった。明日の朝、彼女を連れていく。全員、病院に集まるように」そう指示して電話を切る。健介の言葉を思い出し、私は心の中で「今だけは我慢」と言い聞かせた。このタイミングで時生を怒らせるなんて、絶対に損だ。そうして、私は時生と一緒に主寝室へ戻った。壁には以前、私たちの結婚写真が飾られていた。今は何もなく、がらんとしている。時生も気づいたようで、私に尋ねてきた。「春代が、ゲストルームには結婚写真が見当たらなかったって言ってた。どこにしまったんだ？」私は無表情で答えた。「あなたの娘に見つかるのが嫌なんでしょ？だから捨てた」そう言うと、時生の冷たい顔に、驚きとわずかな怒りが浮かんだ。まったく、何を怒るところがあるっていうのよ。「書斎で仕事してくる。お前は先にシャワー浴びろ」彼はそう冷たく言い残して、部屋を出て行った。私は大きく息を吐き、この広い部屋と欧風の大きなベッドを見回し、思わず嫌悪で口を歪めた。このベッドの上で、時生と優子が何度イチャついたんだろう。母のためじゃなかったら、こんな汚れた場所で寝るなんて絶対に無理。あの日、時生が私の家であんなことをしてきたのは、私が浮気したと勘違いしたからだ。普段の時生は

私は彼女の芝居に付き合う気にもなれず、時生にそのまま聞いた。「あなた一体、病院に行くの？行かないなら、私は一人で行くから」そのとき、心菜が時生の首に腕を回して抱きつき、甘えた声を出した。「パパ、もうずっとママと私と遊んでくれてないでしょ！今日は週末なんだし、一日くらい一緒にいてよ！」時生の目には、娘を気遣う優しさがにじんでいた。「パパ、今日はちょっと用事があるんだ。終わったらすぐに一緒に遊ぶから、いい子にしてて？」「やだもん！今がいいの！ママは泣いてるんだよ？パパがちゃんと慰めてあげなきゃダメ！」心菜はそのまま時生の首にしがみついて離れない。私は口元を引きつらせただけで、最初から最後までなんてつまらない茶番なんだろうと思った。もう待つ気にもなれず、時生を放って自分のバッグを持って玄関を出た。時生が背後から私を呼んだけれど、無視した。どうせ、こういう時の彼の選択は、いつだって優子か娘じゃない。ここに残っても、自分が惨めになるだけ。時間の無駄だ。病院では。数人の専門家が、黒澤家が提供したあの機器の周りで調整に追われていた。私が到着すると、院長が言う。「この機器、少し不具合が出てまして……かなり調整しましたが、元のパラメータに戻らないんです。黒澤さんに連絡して、社内の開発部の方を呼んでもらえませんか？」頭が痛くなる話だ。この時間……時生はたぶん家で娘と遊んでいる。それに、さっき私は彼を待たずに出てきたうえ、あんな態度を取った。そう思った瞬間、遠くから彼の声が聞こえてきた。「どこに問題が出てる？」驚いて振り返ると、時生が本当に来ていた。院長が状況を説明する。だが今、機器の主設計者である明彦は、すでに捜査のために連れて行かれており、来られるはずもない。まして明彦がこんな事態になったのは、自業自得とはいえ、結局は私が告発したせいでもある。もし彼が、これが母の治療機器だと知ったら……たとえ来られる状況でも協力しないかもしれない。私が考えることくらい、時生だって分かっている。時生は不機嫌そうに言った。「ほら、こうなるって言っただろ？だから言ったんだ。津賀家と真っ向からやり合うなって」「そういうことは、学会の人たちに言ってよ」多くの研究者が、明彦の偽データを引用し、それを基に莫大な

「俺は研究者です。これらの機器は自分の子ども同然で、責任を持って扱う義務があります」忠平は言った。そのとき、院長がようやく私に気づき、慌てて近づいてきた。「昭乃さん、お母さんの容体はもう安定しましたよ。時生さんが呼んだ専門家のおかげでもありますし、津賀教授も全力で支えてくれました。もう、お母さんの病室に入って大丈夫ですよ」胸の奥で固くなっていたものがようやくほどけ、私はお礼を言うとすぐに母の病室へ向かった。母の体には、救急処置の管がほとんど外されていて、今は静かにベッドに横たわっている。私はそのそばに座り、温かい手を握った。まるで小さい頃、母が私の手を握ってくれた時のようで、その瞬間だけは心がふっと落ち着いた。そのとき、背後から声がした。「昭乃……少し話したいことがあってね」振り返ると、忠平がドア口に立っていた。……今、私のことを「昭乃」って呼んだ？そんなに親しかったっけ？でも、彼は時生の家族とは違う雰囲気だし、さっきも母のために機器を調整してくれた。呼び方だけで突っかかるのも変だと思い、私は立ち上がった。「津賀教授」礼儀正しくそう言って、続きを待つ。忠平は母をじっと見つめてから、私に向き直って言った。「外で話そうか。ここだと、お母さんに聞こえてしまうとよくない。植物状態とはいえ、聴覚は残っているからね」……やっぱり、この人は彼の他の家族とは違う。「はい」私はうなずいて、忠平について病室の外へ出た。忠平の視線はどこか深くて複雑で、少し居心地が悪くなる。「津賀教授、何をお話しされたいんですか？」彼はまっすぐ私を見つめ、真剣に言った。「君に謝りたかった。息子と娘をきちんと育てられなかったのは俺の責任だ。迷惑をかけてすまなかった」予想外すぎて、言葉を失った。どうしてこんな人から、あんな二人が育つのか……本当に謎だ。まるで私の心を読んだように、忠平は続けた。「正直に言うとね、俺は仕事ばかりで、明彦と優子が小さい頃もほとんど家にいなかった。研究に打ち込むばかりで、ずっと妻に任せきりだったんだ」私は思わず言ってしまう。「……それなら納得です。奥さんが……」そこまで言って、やめた。言っても仕方がない。結局、人の家族を、そのまま責めるのもよくない。でも、忠平は苦笑して肩を落とした。「