All Chapters of 冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走: Chapter 231 - Chapter 240

グレースは首を振りながら言った。「実は以前、詩恩さんの病室には監視カメラがあったんです。でも後に、彼女が監視されるのを嫌がって絶食で抵抗したので、時生さんが監視カメラを撤去したんです。だから、あの日部屋で何が起きたか、私たちは知らないんです」私は訊ねた。「彼女って精神的な病気があったんですよね？でもさっきの話だと、けっこう普通に考えてるみたいに見えますけど」グレースは言った。「詩恩さんの精神状態は良くなったり悪くなったりで、私たちはもう慣れっこなんです」あのイヤリングのことを思い出し、私は探るように訊ねた。「彼女の遺品は全部整理されたんですか？」グレースは頷いた。「はい、全部整理されて家族に渡しました。彼女には妹がいて、国内では有名な女優だと聞きました。妹さんが全ての遺品を保管していて、時生さんが見て心を痛めるのを心配したそうです」私はすぐに食い下がった。「その妹さん、何か足りないものはあるって言ってました？」「いいえ」グレースは確信を持って言った。「全ての物品リストと照らし合わせましたが、足りないものはないと言っていました」私は言った。「じゃあ、遺品のリストを見せてもらえますか？」もし遺品リストにあのイヤリングがあったとして、でも詩恩は何も失っていないと言ったなら、絶対にどこかに怪しいところがあるはずだ。グレースは申し訳なさそうに言った。「詩恩さんが亡くなったとき、彼女の妹さんとお母さんが全ての遺品を保管したんです」「わかりました。ありがとうございます」立ち去る際、私はグレースにチップを渡し、詩恩の写真を何枚かもらった。話を聞く限り、詩恩は背が高くてスラッとしていて、昨日母の病室の前で見かけた女性とかなり似ていた。ただ、その日はわざと顔を隠していて、写真と比べることはできなかった。帰り道、「詩恩は死んでいない」という考えが、ずっと頭の中でぐるぐる回っていた。時生は知っているのだろうか？それとも全ては詩恩の策略で、死んだように見せかけて、私を徹底的に嫌わせるためだったのだろうか？帰国すると、時差のせいでまだ明るかった。私は眠気と疲れをこらえ、ピンホールカメラを買って母の病室に設置した。詩恩の生死は私に直接関係ないが、母の病室の前に彼女が現れる可能性があるなら、警戒せざるを得ない。それ

「まさか……？どんなに怒っても、時生みたいな立場の人が、公の場で失態をするはずがないよね」「……」みんなが興味津々に話している中、時生の視線が突然私の方に向いた。その目は深く、底知れぬ黒さで、じっと見据えていた。私は眉をひそめた。彼はもう足をこちらに向けて歩いてきている。結城家の両親の笑顔が一瞬で固まり、目にわずかな慌てが走った。私は無意識に背筋を伸ばす。いったい彼は何をしようとしているんだろう？そのとき、景也もこちらにやってきた。彼は私の隣に立ち、二人だけに聞こえるくらいの小さな声で言った。「時生、大病のあとでお酒は控えたほうがいいと思って、呼ばなかったんだ。でも来てくれたなら、ちょうどみんなで集まれるね」時生の瞳には冷たい光が差し込む。私をちらっと見て、さらに景也に訊ねた。「どうして俺が入院してたことを知っている？」どうやら、彼は私が景也に内緒で知らせたんじゃないかと疑っているらしい。でも実際、私はこのことを結城家には一切話していない。どうやら景也は優子とまだ密かに連絡を取っていたようだ。そうじゃなければ、景也がこんなに詳しいはずがない。思わぬことに、景也は私の肩をぽんと叩き、こう言った。「昭乃が病院であれだけ世話を焼いたんだ。私たちが知ってても何の不思議がある？ そういえば、今回の入札案件も、昭乃のおかげだったな！」その言葉が出た瞬間、空気が一気に凍りついた。私は思わず言った。「それ、私と何の関係があるの？ 私だって、今日お兄ちゃんが落札したって初めて知ったんだよ？」まさか、景也はわざとこんなことを言って、時生に誤解させようとしているの？時生の瞳に明らかな冷たさが宿る。氷が張ったかのようだ。やがて、彼は軽く笑った。けれどその笑みは目の奥まで届いていない。「なるほど、利益は全部自分の手元に置くつもりか」そう言うと時生はもう一言も発さず、ネクタイを軽く直し、テラスへ向かって歩き出した。その背中には近寄るなと言わんばかりの冷たい空気が漂っていた。一方、奈央と孝之も今日は一日、華やかに振る舞った。すぐに取引先の人間たちが自ら酒を勧めに来る。私は景也の後ろをついていき、声を押し殺して問い詰めた。「お兄ちゃん！さっきのあの言葉、どういう意味？『おかげだ』って……私とは関係ないのに！」景也はまる

時生はそう言い終えると、逆らう余地を与えない迫力で、ぐっと身を乗り出してきた。私は反射的に顔を背けたけれど、彼の唇は耳元をかすめ、冷たい怒りを帯びたまま首筋に触れた。「離して！」私は手を上げて彼の胸を押した。爪がスーツの生地に食い込みそうになる。けれど彼はびくともせず、逆に後頭部をつかむ手にさらに力を込めた。吐息が肌にかかり、ぞくりと震えが走る。私は思わず冷笑して言った。「景也にいいように利用されて当然よ。本当の敵が誰かも分からないくせに、よくそんなふうにキレられるわね？」時生は勢いよく私を突き放し、目の奥に荒れた怒りを滲ませた。「……何だと？」「バカだって言ってるの！」私は真正面から彼を見据え、怒りで震える声を抑えきれなかった。「あなたの病室、入れるのは私だけじゃないでしょ？優子がしょっちゅう通ってたの、知らないの？私だったら、彼女と景也がどういう関係なのか、ちゃんと調べるけど！」「もういい！」彼は鋭く遮り、目つきは陰鬱で冷え切っていた。「自分が汚いことをしたからって、他人に罪をなすりつける気か？昭乃、お前は本当に救いようがないな」私は深く息を吸った。誤解なら誤解でいい。どうせ彼に理不尽に責められるのは、これが初めてじゃない。落ち着いた声で言った。「だったら、さっさと離婚したら？もう二度と顔を合わせなくて済むし。あなたの会社の機密がまた私に盗まれる心配もしなくていいでしょ？」時生は一瞬だけ動きを止め、しわになったスーツを整えると、いつもの冷たい口調に戻った。「離婚は構わない。ただし、お前は身一つで出て行け」私は信じられず、声を荒げた。「どうして？」時生の目は氷のように冷たく、一語一語突き刺すように言った。「今回、お前のせいで黒澤グループがどれだけ損害を被ったか分かっているのか？身一つで出て行くだけで済ませてやる。ありがたく思え。四年間の夫婦の情がなければ、今ごろ『営業機密窃盗』で訴えられているところだ。景也本人も、入札案件を取れたのはお前のおかげだと認めている。これ以上言い訳しても無駄だ」怒りで血が逆流しそうになり、私は歯を食いしばった。「時生、訴えたいなら勝手に訴えればいい。警察に全部調べさせればいいわ。でも、私がやってもいないことをでっち上げて、自分は浮気しておいて、その上で私を身一つで追

優子の一連の行動を眺めているうちに、なぜだか滑稽に思えてきた。「もう試さなくていいよ」私は薄く笑いながら彼女を見て言った。「そのカードね、時生一人のものじゃない。私と彼の夫婦共有財産なの。私が同意しなければ、あなたが使えるはずないでしょ？」優子は言葉を失い、信じられないという顔で私を見た。「……どういう意味です？」私は微笑んで答える。「つまり、もう財産保全を申し立てたってこと。時生名義の資産は、すでに凍結されてるの。あなたはもちろん、本人だって今は自分のお金を使えないわ」「昭乃さん、あなた……」優子は怒りで今にも感情を爆発させそうになりながらも、必死に抑えていた。それでも声は震えている。「本当に容赦ないですわね！」私は冷静に、ほとんど正気を失いかけている彼女を見て言った。「あなたに比べたら、まだまだよ」すると紗奈も参戦した。「もしかして男がいないと、バッグ一つ買えないタイプ？買わないなら、私がもらうけど？」優子は唇を噛みしめたが、結局、自分では買わなかった。これだけで、津賀家の財産が思ったほど豊かではないことや、優子の最近の仕事もあまり順調ではなさそうなことがわかる。私は小声で紗奈に言った。「もういいわ。からかうだけで十分。二千万円も出してバッグを買うなんて、もったいない。行きましょ」「やだ！」紗奈はきっぱり言った。「このバッグ、本当に好きだし、今すごく気分もいいの。もう、買っちゃう！」結局、そのバッグは紗奈が購入した。優子は店の入り口に立ったまま、何度も電話をかけ続けていた。相手が誰かなんて、考えるまでもない。時生だ。私たちが彼女の横を通り過ぎるとき、紗奈はわざと紙袋を優子の目の前で揺らし、目に浮かぶ嘲笑を一切隠さなかった。少し歩いてから、紗奈が嬉しそうに聞いてきた。「ねえ、いつ離婚訴訟起こしたの？全然知らなかったんだけど！」「ついこの前よ」私は淡々と、あの夜に結城家で起きたことを話し、こう付け加えた。「ここまで追い込んだのは、時生自身よ」紗奈は目を見開いた。「じゃあ、優子ってあの女、二股かけてたってこと？あなたのお兄さんとも関係あったって？」「たぶんね」私は頷いた。「でも、もう私には関係ない。離婚さえすれば、ああいう人間も、ああいう厄介事も、全部私から遠ざかるわ」紗奈

私と紗奈は、高司の名前を聞いた瞬間、同時に耳がぴんと立ち、心臓がドキリと跳ねた。時生がこの提案に本当に同意するのか――そう思って身構えたその時、料理が運ばれてくる音がして、二人の会話は遮られた。「食べよう」時生は淡々とそう言っただけで、優子の話には答えなかった。私と紗奈は不安そうに視線を交わし、無言で「先に出よう」と口の形だけで伝え合った。というのも、私たちは時生たちとパーテーション一枚を隔てただけの席にいて、向こうが先に食事を終えたら、帰り際にこちらの席の前を通る可能性があったからだ。私と紗奈は録音を止め、そっと立ち上がった。その瞬間、フロア担当のスタッフが急に近づいてきて、やけに愛想よく声をかけてきた。「紗奈様、お連れ様とご一緒にいらっしゃって、当店のサービスに何かご不満でも？本日は……まだお食事もされていないようですが」紗奈は声を出したら時生に気づかれると思ったのか、必死に目配せをして合図を送った。けれどスタッフはまったく察せず、さらに続ける。「そうそう、今ちょうど当店は開店二十周年でして、記念の品はすでに桜井家へお送りしております。もうお受け取りになりましたよね？」紗奈は覚悟を決めたように、ぎゅっと目を閉じた。そしてその時、時生がすでに私たちの前に立っていた。スタッフは驚いた様子で言った。「えっ、時生様？あの……紗奈様とお知り合いですか？」時生は状況を理解したような、どこか皮肉な笑みを浮かべて、紗奈に言った。「みんな友達なんだし、座って話そうよ？」「誰があなたと友達よ。調子に乗らないで」紗奈は背筋を伸ばし、さっきまでこっそり録音していたことへの後ろめたさなど微塵も見せず、私の手を引いて立ち去ろうとした。二歩ほど進んだところで、時生が私の手首をつかみ、紗奈も足を止めざるを得なかった。彼がスタッフを一瞥すると、相手は空気を読んでさっと引いていった。手首を強くつかまれて痛みが走り、私は眉をひそめて言った。「時生、ここで騒いで、みんな気まずくなる必要ある？あなたが平気なら、私も構わないけど。騒ぎになったら、どっちが恥かくかしら」紗奈が鼻で笑って言う。「まさかさぁ、時生。浮気相手にご飯おごるお金もないとか？だから昭乃を引き止めて、会計させるつもり？」彼女は遠回しに、時生の資産が凍結