Todos los capítulos de 冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走: Capítulo 641 - Capítulo 650

時生は相変わらずベッドに横たわったまま、天井をじっと見つめ、一言も口を開かなかった。全身から重苦しい空気が漂い、今回の一件で、これまでの鋭さや自信をすっかり失ってしまったように見えた。医者は術後の注意事項をいくつか説明すると、そのまま病室を後にした。病室は再び静寂に包まれる。しばらくして、ようやく時生が口を開いた。ひどくかすれた声だった。「昨日、俺を叩きのめしたお祝いでもしてたんだろ。楽しかったか？お前も、高司も……さぞ楽しかったんだろうな」私は胸の奥が少しだけ沈んだ。立場を入れ替えて考えれば、昨日は彼にとって人生で初めて晴人に無残に叩きのめされ、これほど大きな敗北を味わった日だったのだろう。プライドをずたずたにされたそのタイミングで、よりにもよって私が彼の「ライバル」たちと一緒にいる姿を目にした。だからあんなに酒を飲んでしまったのだ。私は腹を立てることなく、落ち着いて説明した。「信じてもらえなくてもいいけど、昨日私はあの人たちのお祝いに行ったわけじゃないの。あのときは晴臣に頼まれて沙耶を迎えに行っただけ。それであそこにいただけよ」そう言い終えると、それ以上は何も言わなかった。時生も手術を終えて目を覚ましたばかりだ。私と言い争う気力も残っていないはずだ。病室には再び静けさが戻り、響いているのはモニターの電子音だけだった。そのとき、廊下から足音が近づいてきた。姿が見える前に、淑江の声が聞こえてくる。「時生はどこ? 時生、大丈夫? ごめんね、お母さん、来るのが遅くなっちゃって！」そう言いながら、淑江が病室へ飛び込んできた。その後ろには健介も続いている。来る途中で、時生が手術を受けたことを聞いたのだろう。淑江は胸が張り裂けそうなほど心配している様子で、ベッドへ駆け寄ると、時生の体調を気遣ってあれこれ声をかけ始めた。彼女が来たのを見て、私は静かに立ち上がる。これでようやく役目を引き継げる。ところが、病室を出て数歩歩いたところで、背後から淑江に呼び止められた。「昭乃」私は足を止め、意外そうに振り返った。私の記憶では、淑江がこんな穏やかな口調で私を呼んだことは一度もない。以前はいつも、刺々しい口調で名前を呼び、まるで私を目の敵にするような態度だった。振り返って彼女を見ると、思わず眉をひそめた。そこに立ってい

淑江は完全に言葉を失い、顔からさっと血の気が引いた。あまりにも突然のことに、頭が真っ白になった。目を見開いたまま、震える声で尋ねる。「い……今、何て言ったの？」「株主総会で時生の解任が決まったの。解任通知は、黒澤グループの公式サイトにも掲載されてる」明音はもう一度繰り返した。口調は穏やかなままだったが、その一言一言が容赦なく胸をえぐる。「そんなはずない！でたらめを言ってるだけよ！」淑江は狂ったように首を振って否定し、涙が次々とあふれ出した。「あの頃、正徳はあなたと一緒になったとき、黒澤グループのすべてを手放すって約束したじゃない！あなたたちみたいな最低な人間は、私たち母子をなめて、今さらまた戻ってきたのね！」言い終わるや否や、淑江はなりふり構わず明音に飛びかかった。その勢いは、今にも掴みかからんばかりだった。その瞬間、一人の男が勢いよく駆け込んできて、淑江を思い切り突き飛ばした。淑江に手を上げたのは、明音が連れてきたボディーガードではない。元夫の正徳だった。正徳は明音をしっかりと胸に抱き寄せると、淑江を嫌悪感むき出しの目でにらみつけた。そして明音には一転して優しい声で言った。「だから来るなって言っただろ。謝りたいなんて言い出してさ。こんな女が素直に受け入れるわけない。若い頃から今までずっと、手のつけられない女なんだから。気にかける価値なんてない」明音は小さくため息をつき、どこか気の毒そうな目を向けた。「でも、やっぱり申し訳ない気持ちがあって……淑江も、息子を思う気持ちが強いだけだから」「君は昔から本当に思いやりがある」正徳は愛おしそうに明音を見つめたまま、淑江にも聞こえるように続けた。「でも、君の優しさを受ける資格がない人間もいる。昔、この女が君に何をしたか忘れたのか？もう行こう。こんな女は放っておけばいい。君こそ俺の奥さんで、黒澤グループ社長の実の母親だ。あんな品のない女を相手にしたら、自分の格まで下がる」そう言うと、正徳は明音を大事そうに抱き寄せてその場を去り、歩きながら彼女にケガがないかまで気遣っていた。その光景を見て、私はようやく悟った。明音は決してか弱くて守られるだけの女なんかじゃない。本当の姿を隠してきた、相当したたかな女なのだ。そして、時生の人を見る目のなさは、父親譲りだったらしい

そう言うと、私は背を向けて寝室へ向かった。とにかくどこかで、ゆっくり眠りたかった。二歩ほど歩いたところで、不意に手首をぐっとつかまれる。次の瞬間、私は勢いよく高司の腕の中へ引き寄せられた。驚いて全身がこわばり、とっさに子ども部屋のほうへ目を向ける。子どもたちが急に飛び出してきたらどうしようと、不安でいっぱいになった。彼は腕にさらに力を込めると、さっきまでよりずっと穏やかな眼差しで、低くまっすぐな声を響かせた。「ごめん、悪かった。さっきは嫉妬してた。君がほかの男のために駆け回ってると思ったら、どうしても感情を抑えられなかった」私は言葉を失う。こんなにもストレートに謝られると、かえってどう返せばいいのかわからなくなる。高司は手を伸ばし、指先で私の目の下のくまをそっとなぞった。信じられないほど優しい手つきだった。「昼は何が食べたい？俺が作るから。先に部屋へ戻って少し寝ておいで、な？」その瞬間、市立病院で淑江に言われた言葉が頭をよぎる。――高司のところへ戻りなさい。彼に頼んでちょうだい。もしかしたら時生たちは追い詰められて、最後の手段として、また私と高司の関係を利用しようとするかもしれない。せっかく高司の潔白を取り戻せたのに、それを全部無駄にはしたくない。「高司さん。私たちはもう別れてる。ここへ来るべきじゃないし、それに……」「昭乃。この場でキスされたいのか？」私が言い終わる前に、彼の声は急に冷たくなった。その眼差しには、有無を言わせない危うい迫力が宿っている。「これから先、俺の聞きたくないことをもう一度でも口にしたら、その言葉を飲み込むまでキスし続ける。場所なんて関係ない。どうするかは君が決めろ」私はその一言に完全に圧倒された。ここはリビングだ。子どもたちがいつ出てきてもおかしくない。本当に彼なら、何をするかわからない。私はもうその深い瞳を見ることもできず、逃げるように寝室へ向かった。背後から、笑いを含んだ彼の声が聞こえてくる。「じゃあ、俺は食材を買いに行ってくる！ゆっくり寝てな。ご飯ができたら起こすから」私は一瞬足を止めた。返事はしなかったけれど、胸の中はいつの間にか安心感で満たされていた。……その頃、智樹の屋敷では。淑江が髪を振り乱し、ふらつきながら屋敷へ飛び込んできた。ソ

そのとき、突然スマホが鳴った。高司からだと思ったけれど、画面に表示されていたのは紗奈の名前だった。電話に出ると、紗奈の焦りと怒りが入り混じった声が耳に飛び込んできた。「時生、頭おかしくなったの!? あんた、あいつと結婚式を挙げるって約束したの!?」「結婚式？」私は何のことかわからず、戸惑って聞き返した。「何言ってるの？私、いつそんな約束したの？」「まだ知らないの!?」紗奈の声がさらに大きくなる。「二時間前にあいつがSNSに投稿したの！ 今ネット中が大騒ぎになってるから、早く見て！」胸がざわつき、私は慌てて電話を切ると、すぐにSNSを開いた。トップページには時生の投稿が大きく表示されていた。内容はシンプルなのに、衝撃は絶大だった。【みなさん、おすすめのウェディングプランナーがいたら教えてください】コメントはすでに二十万件を突破し、画面からあふれそうなほどの盛り上がりを見せていた。【これ、去年うちが使ったウェディングプランです！参考にどうぞ！】【時生さん、奥さんに盛大な結婚式をプレゼントする気なんだ！】【四年越しの結婚式、ついに実現！ 秘密の結婚生活もようやく公表できるんだね。おめでとう！】【最低男だと思ってたけど、更生して戻ってきたんだね。こんなの応援するしかない！彼女が羨ましい！】【……】その投稿を見ているだけで腹が立ち、こめかみがズキズキと痛んだ。ふと、高司がまだ帰ってきていないことを思い出した。もしかすると、この投稿を見て怒ってしまったのかもしれない。私は急いで高司の番号に電話をかけた。けれど耳に届いたのは、電源が入っていないという無機質なアナウンスだけだった。何度かけ直しても、結果は同じ。胸騒ぎはどんどん大きくなっていった。スマホを握りしめたまま画面を見ると、時生の投稿には今もコメントがものすごい勢いで増え続けていた。過去の騒動で炎上したあと、「過ちを認めて改心した男」というイメージを打ち出したことで、多くのフォロワーを獲得し、注目も集めていたのだ。そんな中、結城家から電話がかかってきた。私は深呼吸して電話に出た。「昭乃！ ネットで言われてること、本当なの!? 本当に時生と結婚式を挙げるつもりなの？」奈央の慌てた声が飛んできた。その直後、孝之が厳しい口調で続

私は全身がこわばり、胸がぎゅっと締めつけられた。時生は皮肉っぽく口元をゆがめると、冷たく言い放った。「全部、お前のせいだ！お前が高司といつまでも関係を断たずにいたせいで、おばあちゃんは気を揉み続けた。そのせいで治療を諦めたんだ。少しでも良心が残っているなら、今すぐ高司ときっぱり縁を切って、俺のところへ戻ってこい」その瞬間、私はようやく、あの日高司が何も告げずに去っていった理由を悟った。私が返事をしないのを見た時生は、ぞっとするほど険しい目つきになり、低く言った。「どうしても考え直す気がないっていうなら、それでもいい。だったら俺は高司も道連れにしてやるだけだ！俺と優子のことは好きなだけバラせばいい。どうせ俺たちは、とっくに世間から散々叩かれてる。今さら悪評が一つ二つ増えたところで痛くも痒くもない」そう言うと、さらに声を落とし、崖っぷちに立つ狂人のような目で、一語一句噛み締めるように脅した。「忘れるな。あの時、お前と高司が仕組んだあの芝居は、澄江さんが一生かけて築いてきた名声を盾にして成り立ってたんだ。全部が嘘だったと世間に知られたら、あれほど世間から慕われてきた澄江さんを、見逃すと思うか？そうなれば神崎家の名誉は地に落ち、高司も社会的な信用を失う。澄江さんが、容赦ない中傷に耐えられると思うのか？」私は信じられない思いで彼を見つめた。今の時生は、見ているだけで背筋が凍るほどだった。私は首を振り、震えを抑えきれない声で言った。「時生……あなた、頭がおかしくなってる。本当に、完全に狂ってる！」時生は勢いよく病院のベッドを拳で叩きつけた。その目には激しい憎しみが燃え上がり、歯を食いしばって怒鳴る。「そうさ！お前と高司にここまで追い詰められたんだ！お前たちは俺に隠れてどれだけ卑劣なことをしてきた？お前は高司と組んで何度俺を陥れた？全部わかってるんだ！だからな、昭乃、この先一生、お前とのことは終わらせない！高司も神崎家も巻き込んで、みんなまとめて地獄へ落ちる覚悟があるなら別だけどな！どうせ俺の評判なんて、とっくに地に落ちてる。だったら澄江さんと高司に道連れになってもらったほうが、よっぽど割に合う！」……私と時生が向き合っていたそのとき、誰も気づかなかった。病室の外では、詩恩が冷たい表情で一部始終を見つめていた。目は真っ赤