Todos los capítulos de 冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走: Capítulo 661 - Capítulo 670

高司は淡々と頷き、はっきりと言い切った。「俺は昭乃を大切にする。そうじゃなきゃ、ここまで手間をかけて、こんなに長いこと振り回したりしない」そう言って、二人は別れた。高司はそのまま車に乗り込み、運転手に昭乃のところへ向かうよう告げた。数日前、彼は密かに沙耶香から話を聞いていた。昭乃が最近、かなり落ち込んでいることを知ったのだ。前に病院へ行って時生に釘を刺して以来、彼は反省するどころか、ますますエスカレートしていた。SNSにはほとんど毎日のように投稿が上がり、その内容はすべて結婚式の準備に関するものだった。何も知らないネットの人たちは、本当に時生と昭乃の結婚式が間近だと思い込んでいる。たとえ時生が冬香の訃報を投稿していても、彼の祖母が亡くなったばかりだと知っていても、面白がって騒ぐ人たちは、ただ話題になっていることを楽しみたいだけだ。そんなことを本気で気にする人なんて、ほとんどいない。それだけでも十分呆れるのに、時生は結婚祝いの金額まで二十億円に引き上げ、「結婚式当日にネットで配るから、オンラインで受け取ればいい」とまで言い出した。そのせいで、この結婚式を楽しみにする人はますます増え、ネット上の盛り上がりも日に日に激しくなっていった。そのとき、スマホが鳴った。亮介からだった。「高司さん、ご依頼いただいた、時生が黒澤グループの実権を握っていた数年間の財務諸表を、すべて取り寄せました。今、ご覧になりますか？」「見る。先に事務所で待っていてくれ」そう言うと、高司は運転手に指示した。「まず君堂法律事務所へ」……一方、黒澤家の屋敷では。時生はすでに退院し、家に戻っていた。そもそも、彼はとっくに病院にいるのが嫌になっていた。最近では、黒澤グループの幹部たちが「お見舞い」を口実に次々と訪ねてくる。だが、実際は正徳の部下や晴人を支持する連中ばかりで、ここへ来ては時生を皮肉ったり、落ちぶれた姿を見て面白がったりするだけだった。もともとプライドの高い時生が、そんな連中に好き勝手言われるのを黙って耐えられるはずもない。そこで、さっさと家へ戻ることにした。家に戻ってからは、優子が甲斐甲斐しく世話を焼き、まるで王様に仕えるように時生を大切にしていた。何から何まで世話をしてやりたいと言わんばかりだった。淑江も時生の言う

淑江はすぐに同調した。「そうよ！神崎家のあのおばあさんなんて、とっくに死んでいてもおかしくないわ！あの人がいなかったら、高司がこんなに冷酷になることもなかったでしょうに」時生は、母親と優子の言葉を聞きながら、何か考えているようだった。それでも、昭乃にそこまで自分を憎ませたいわけではなく、こう言った。「俺の目的は、澄江じゃない。昭乃に、俺を裏切ったらどうなるのか思い知らせたいだけだ」優子は心の中で考えを巡らせていた。どうやら時生は、本当に昭乃への愛が憎しみに変わってしまったらしい。たとえ昭乃を妻にしても、ただ怒りをぶつけるための存在にするだけ。これから先、彼女を苦しめる機会はいくらでもある。それなら自分も、時生に手を貸しながら、これまで溜め込んできた鬱憤を晴らせるかもしれない。そう思った優子は、時生のそばに身を寄せ、柔らかな声で言った。「時生、結婚式のことが決まったでしょ？私に任せてもらえない？女のことは女が一番よく分かるもの。メイクの打ち合わせやドレス選びも、私が昭乃さんに付き添ってあげられるわ。これからは一緒に暮らすことになるんだもの。この機会に、私の誠意も昭乃さんに分かってもらいたいの」時生は、素直に甘えてくる優子の姿を見ても、心はほとんど動かなかった。だが、わざわざ断る気にもなれず、ただ「ああ、任せる」とだけ答えた。優子はたちまちぱっと明るい笑顔を浮かべ、彼の腕に手を絡めた。その目の奥に潜む打算は、巧みに隠していた。こんなにも昭乃がもう一度、時生のもとへ戻ってくることを楽しみにしたのは、これが初めてだ。……深夜。私はパソコンに向かって原稿を書いていた。そんなとき、スマホに芸能ニュースの通知が飛び込んできた。そこには、見出しが大きく表示されていた。【神崎高司、深夜に結城昭乃の住むマンションへ。いまだに時生社長の妻との関係が切れていない疑惑】各ニュースサイトのコメント欄は、野次馬たちの書き込みで埋め尽くされていた。【ええっ、また昭乃に会いに行ったの？二人は今ラブラブで、もうすぐ結婚式挙げるっていうのに、一体何してるの？】【本当に最低！名門出身の敏腕弁護士だか何だか知らないけど、世の中に女はいくらでもいるでしょう？なんでよりによって、自分の甥の妻に手を出そうとするのよ！】【みんな覚えてる？前

優子の目の奥に隠しきれない得意げな色を見ていると、なんだか可笑しくなってきた。私は逆に問い返した。「優子、私が買い物に出ること自体は別にいいけど、本当に私と一緒に行くつもり？ここまで評判を落としてるのに、今さら外に出たら恥をかくだけじゃない？」優子は反射的に腹を立てたが、次の瞬間には無理やり怒りを抑え込み、むしろ笑みを深くした。「大丈夫。私たち、わざわざ商業施設まで行く必要はないから。宝飾店やドレスショップのスタッフが、もう入口で待ってるの！時生が、あなたは黒澤家の奥様なんだから、自分で店まで行ってあれこれ選ばせるわけにはいかないって。それにね、今回の結婚式は急に決まったから、ドレスはデザイナーに頼む時間がなくて。そこは大目に見てね！」私は彼女をじっと見つめて言った。「あなた、そんなに一生、日陰の女でいたいの？」優子の顔から、さっきまでの意地の悪い笑みがすっと消えた。少し身を乗り出し、声を落とした。「時生は、とっくにあなたを愛してない。あなたをそばに置いてるのだって、ただゆっくり苦しめて、昔のことの償いをさせたいから。愛されてないほうが、結局は負けなのよ！」そこで一度言葉を切ると、優子は笑いながら続けた。「それに、本当に笑っちゃうのは、あなたが高司を好きになったこと。でも残念ね、どれだけ彼のことが好きでも、一緒にはなれない。時生が、あなたの思い通りになんてさせないから。おとなしく黒澤家に残って、名ばかりの奥様をやってればいいの。私と時生が仲睦まじく過ごす姿を、ずっと眺めてなさい」優子の言葉を聞きながら、私は高司がいったいいつになったら私をここから逃がしてくれるのかと考えていた。時生と優子の狂気じみた執着には、さすがに背筋が冷える思いだった。それでも、高司が何度も私を安心させてくれたおかげで、私はもうほぼ確信していた。時生が用意したこの「結婚式」は、最後には何もかも水の泡になる。だから、優子に挑発されても、私の目にはほとんど揺らぎすら浮かばなかった。私が腹を立てる様子を見せないのが気に入らなかったのか、彼女はさらに刺々しい口調になった。「昭乃、あなたが生きた屍みたいになって、黒澤家の奥様という空っぽの肩書きだけを守りながら、毎日、隣の部屋から私と時生が楽しそうに話す声を聞いてる姿を見られるなら、それだけで十分よ。たとえ私

時生は二秒ほど黙った。相変わらず冷たい口調だったが、私を責めるような様子はなく、ただ淡々と言った。「彼女が気に入ったなら買えばいい。そんな些細なことで、もう俺を煩わせるな」そう言って、時生はそのまま電話を切った。優子はスマホを握ったまま、すっかり力を失ったように顔を青ざめさせた。そこへ、紗奈がやって来た。私の家の暗証番号を知っているので、そのままドアを開けて入ってくる。中に入った瞬間、紗奈は足を止めた。自分が家を間違えたのかと思ったらしい。リビングを埋め尽くすスタッフたちに、そこら中に置かれたドレスのカバー、ローテーブルいっぱいに並べられたジュエリーのトレイを見て、紗奈は目を見開き、思わず「うわ」と声を漏らした。「これ……高級オーダーメイドの店ごと家に持ってきたの？」そう言った瞬間、紗奈の視線が優子の冷たい目とぶつかった。優子はさっきの気まずさをまだ引きずっているらしい。紗奈が入ってきたことで、さらに顔を険しくした。それを見た紗奈は、すぐに眉をひそめた。今にも袖をまくって食ってかかりそうな勢いだった。私はすかさず一歩前に出て、紗奈の手首をつかみ、指先でそっと彼女の手の甲をつねった。紗奈は私と目を合わせ、ようやく落ち着きを取り戻した。私はわざと紗奈に向かって言った。「時生ったら、この結婚式のためにすごく気前がいいの。ここにあるジュエリーもドレスも、全部私がもらうことにしたの。気に入ったものがあったら、遠慮なく選んで」その瞬間、紗奈はすべてを察した。私の視線を追って、深紅のルビーのセットに目を向けると、すぐに言った。「このルビー、見るからに私に似合いそう。それに、このダイヤがびっしりついたブレスレットもいいわ。最近買った腕時計にもぴったり」隣では、優子が唇を真一文字に結び、顔色を青ざめさせていた。今の優子には仕事もなく、毎月の生活費さえ時生に頼らなければならない。こんなふうに好き放題買い物をするのも、もう長いことしていないのだろう。私の口元に浮かんだ皮肉な笑みを見て、優子が突然口を開いた。「ダメです！それは時生があなたに買ったものですよ。他の人が持っていくなんて、許しませんから！」私は意味ありげに笑った。「彼が私に贈ったものなら、もう私のものでしょ。誰にあげようと私の勝手よ。それとも優子、私にお

「私のどこが間違ってるっていうの？」奈央はすぐに目を赤くし、振り返って孝之に言い返した。「昭乃が時生と結婚してから、いつ穏やかに暮らせたっていうの？やっとあの苦しい生活から抜け出そうって決心したと思ったら、今度は訳の分からない高司まで出てきて。どうして、こんな苦労を全部うちの娘が背負わなきゃいけないの？」「女の浅知恵だ！」孝之は声を落として言った。「昭乃に神崎家と縁を切れと言うが、あちらがこれまでどれだけ昭乃を助けてくれたか忘れたのか？澄江さんも、高司も、それに高司のおじさんもだ。あのとき昭乃の母親が亡くなったときだって、高司も澄江さんも何も言わずに人を連れて駆けつけてくれた。最初から最後までずっと手伝ってくれたんだぞ！」「そうそう、この前だって、昭乃が拉致されて南洋国に売られそうになったとき、高司さんが助けてくれたから戻ってこられたんだよ」紗奈が横から小さな声で付け加えた。言ってから、うっかり口を滑らせたことに気づいたらしく、こっそり私の顔をうかがう。胸がドクンと跳ね、私は慌てて目で合図した。けれど、もう遅かった。奈央と孝之の意識は、紗奈の言葉に一瞬で集中した。奈央の顔から血の気が引き、すぐさま問い詰める。「今、何て言ったの？昭乃が拉致された？それに南洋国に売られたって？いつの話なの！どうして私たちに何も言わなかったの！」孝之の顔もみるみる険しくなり、私を見つめた。「君は、俺たちのことを親だと思ってるのか？そんな大変なことを、黙ってたのか？あんな危険な目に遭ったのに、一言も話さなかったのか？」私は慌てて説明した。「そのときは、もう助けてもらって無事に戻ってきてたから。これ以上、二人に心配をかけたくなかったの。それに、もうずいぶん前のことだし、全部片付いてるから」紗奈も慌ててフォローする。「そうそう。幸い何事もなく済んだし、本当に高司さんのおかげだったの。もし高司さんがいなかったら……」孝之も奈央も何も言わなかった。二人とも黙ったまま、険しい顔をしている。しばらく怒りを抑えきれずに黙っていた孝之が、ようやく口を開いた。その声には、心配が滲んでいた。「じゃあ、君はこの先の人生まで、こんなふうに時生とずっとやり合っていくつもりなのか？」私は眉間に深い皺を寄せた二人を見て、軽く笑った。そして、迷いなく