All Chapters of 남편의 결혼을 지지해요: Chapter 1101 - Chapter 1110

며칠이 지났는데도 연지훈은 경연시에서 돌아오지 않았다. 평소에도 아무 연락이 없었고 기껏해야 밤마다 연유준과 영상 통화를 하는 게 전부였다. 다른 가족들에게는 연락할 일이 없으면 하지 않았다.한참을 기다려도 연지훈에게서 답장이 없자 연채린이 미간을 찌푸리며 휴대폰을 내려놓았다.‘서현주가 대체 무슨 수작을 부렸길래 이렇게까지 집에 안 들어오는 건지, 참.’매일 밤 영상 통화를 걸어오지 않았더라면 연지훈이 아들의 존재조차 잊어버린 게 아닌가 의심했을 것이다.연채린은 연유준이 울음을 그칠 때까지 기다린 후 휴지를 듬뿍 뽑아 아이의 얼굴을 닦아주었다.얼굴이 콧물과 눈물범벅이었다. 연채린은 안쓰러우면서도 찝찝한 마음을 감출 수 없었다. 손으로 조심스럽게 닦아주다가 결국 직접 닦으라고 휴지를 건넸다.고개를 숙여 아랫배를 내려다봤는데 정체를 알 수 없는 얼룩이 묻어 있었다. 온몸에 소름이 돋는 기분이었다.연채린은 서둘러 휴지를 여러 장 뽑아 마구 문질러봤지만 계속 축축하여 그냥 겉옷을 벗어버렸다. 다행히 방 안에 난방을 켜놓아서 춥지는 않았다.그녀는 침대 옆에 앉아 연유준더러 의자를 가져와 앉으라고 했다.연유준의 코끝과 얼굴이 벌겋게 됐고 눈도 퉁퉁 부었다. 길고 풍성했던 속눈썹이 눈물에 젖어 엉망으로 뭉쳐 있었다. 그 모습이 참 가여웠다.마음이 약해진 연채린은 하려던 일을 잠시 멈추고 아이의 머리를 쓰다듬으며 나직이 말했다.“울지 마. 고모가 있잖아.”연유준의 눈에 다시 눈물이 차올랐다. 입을 삐죽거리며 또 울려고 하자 연채린이 다급하게 위로했다.“뚝. 그만 울어. 너무 울어서 목이 다 쉬었어.”아이는 숨을 깊게 들이마시고 눈물을 닦아낸 뒤 힘차게 고개를 끄덕였다.“그만 울게요.”연채린이 아이의 왼손을 잡고 자세히 들여다보았다.한 시간이 지났는데도 손바닥이 여전히 빨갛게 부어 있었다. 자세히 보니 피부 밑에 멍 자국도 조금 있었다.“약 발라줄게.”그녀는 테이블 위의 연고를 가져와 조금 짠 뒤 연유준의 손바닥에 살살 펴 발랐다.아이가 아

연채린은 서현주를 악인으로 각인시키려 작정한 듯했다.“유준아, 이 여자를 똑똑히 기억해. 이 여자가 자꾸 네 엄마 험담을 한 바람에 엄마랑 아빠가 싸우게 된 거야. 정말 나쁜 사람이야. 이젠 네 엄마까지 잡아가고 풀어주지 않고 있어. 엄마가 사라져서 아빠랑 단둘이 있을 기회가 생겼으니 조만간 진짜 네 새엄마가 될지도 몰라.”어린 연유준이 연채린의 교묘한 이간질을 알아챌 리 만무했다. 끓어오른 분노에 연유준의 두 눈이 시뻘게졌다.“어떻게 그럴 수가 있어요? 진짜 싫어요. 이 여자가 새엄마 되는 거 절대 허락 못 해요. 이 여자 너무 미워요.”연유준이 눈물을 뚝뚝 흘리면서 연채린의 손을 잡았다.“그럼 아빠는요? 아빠는 허락했어요?”연유준의 긴장감이 극에 달했다. 연채린이 고개만 끄덕여도 당장이라도 무너져 내릴 것처럼 위태로워 보였다.연채린이 단호하게 고개를 저었다.“아니. 아빠도 이 여자 때문에 골머리를 앓고 있어. 아빠도 이 여자를 정말 싫어해. 그러니까 유준아, 서현주를 절대 좋아하면 안 돼. 끝까지 싫어해야 해, 알았지?”연유준이 주먹을 꽉 쥐고 힘껏 고개를 끄덕였다.“네, 절대 안 좋아할게요. 저한테 다가오면 때리고 물어버릴 거예요.”연채린이 아이의 뒷머리를 쓰다듬으며 다정하게 말했다.“유준이는 참 착한 어린이야.”연유준의 손바닥에 연고를 발라준 다음 침대에 눕혔다. 아이가 할 말이 있는지 망설였다.“고모, 할아버지가 시험지 풀라고 했는데...”그녀는 아이를 눕힌 뒤 이불을 덮어줬다.“할아버지가 겁주려고 그런 거야. 풀지 않아도 돼. 푹 쉬어.”그녀가 이불 귀퉁이를 여며주자 연유준이 연채린의 손가락을 잡았다.“우리 엄마는 어떡해요? 엄마를 구할 방법이 또 없을까요?”연채린이 울어서 빨개진 아이의 눈과 코끝을 쳐다봤다. 계획을 계속 이어가야 하나 망설이기 시작했다.“유준아, 엄마가 정말 돌아왔으면 좋겠지?”연유준이 고개를 힘껏 끄덕였다.“당연하죠.”그녀의 얼굴이 살짝 일그러졌다.“방법이 하나 있긴 한데 네 몸에 해로

연채린은 송호영과의 관계를 끊어내고 둘 사이의 애매한 기류를 완전히 정리하고 싶었다.최근 몇 번의 데이트에서 일부러 흥미 없는 표정을 지어 송호영이 스스로 물러가길 바랐지만 송호영은 전혀 눈치채지 못한 듯 오히려 평소보다 더 열정적이었다.더는 참을 수 없었던 그녀는 며칠 전 기회를 잡아 심하게 화를 낸 뒤 송호영을 차단 목록에 넣어버렸다.어제 문득 송호영이 생각나 얄궂은 심술이 발동했다. 차단을 해제하고 몇 마디 나눴다. 그런데 장난치려던 마음이 금세 식어버려 송호영이 메시지를 보내도 다 무시해버렸다.송호영은 연채린이 짜증이 났다는 것도 전혀 알아차리지 못했다. 며칠 전의 일 때문에 아직 화가 풀리지 않아 이런 것이라 생각하여 지금도 애를 태우며 용서를 빌고 있었다.이번에도 연채린은 대꾸할 마음이 없었다. 송호영의 메시지를 무시하고 곽민혁과의 대화창을 열었다.곽민혁이 보낸 메시지는 간결했다. ‘안녕하세요’라는 인사와 함께 귀여운 고양이 이모티콘 하나가 전부였다.연채린의 이상형은 유머러스하고 재치 있는 남자였다. 하지만 점잖은 곽민혁이 그녀를 기쁘게 하려고 수많은 이모티콘 속에서 하필 이 귀여운 고양이를 골랐다는 생각이 든 순간 갑자기 흥미가 솟아올랐다.이건 너무나도 예상 밖이었다. 곽민혁이 촌스러운 이모티콘을 보내거나 아예 이모티콘을 쓰지 않거나 아니면 젊은이들이 비꼬는 뜻으로 사용하는 스마일 이모티콘을 뜻도 모르고 사용할 줄 알았다. 그런데 귀여운 고양이 이모티콘을 보내다니...연채린의 입가에 미소가 새어 나왔다. 유이영에 대한 일은 잠시 접어두고 곽민혁이 보낸 고양이 이모티콘을 검색해 답장했다.곽민혁의 답장이 바로 도착했다.스마일 이모티콘을 보자마자 연채린이 휴대폰을 쥔 채 침대 위를 뒹굴며 배를 잡고 웃었다.그녀는 곽민혁과 몇 분간 대화를 이어갔다. 그 사이 그녀의 얼굴에 웃음이 떠나지 않았다. 그 와중에 송호영의 메시지도 끊이질 않았다.몇 분 후 곽민혁이 이만 일해야 한다고 하고서야 연채린은 더는 메시지를 보내지 않았다.기분이

백미경:[이제야 마음이 놓이는구나. 좋은 소식 기다리고 있을게.]연채린이 미간을 찌푸린 채 귀여운 이모티콘을 골라 보냈다. 그러고는 휴대폰을 침대 위로 툭 던져버리고 침대에 누워 눈을 감은 다음 한숨을 내쉬었다.잠시 후 눈을 뜨고 천장을 멍하니 올려다봤다.‘이대로는 안 돼. 절대 안 돼. 이영 언니가 아직 갇혀 있고 아저씨랑 아주머니도 이 일로 동분서주하고 계셔. 모든 희망을 나한테 걸고 있다고. 무슨 수를 써서라도 할아버지가 이영 언니를 도와주도록 만들어야 해. 내가 한 약속은 지켜야지.’연채린이 이를 악물었다. 하지만 머릿속이 복잡해 도저히 방법이 떠오르지 않았다.지금 당장 연동욱이 고개를 끄덕이게 만들 방법이 하나 있기는 했지만... 너무 끔찍한 방법이었다. 아니, 정확히 말하면 연유준에게 너무나 미안한 짓이었다.연채린의 얼굴에 초조함이 서렸고 머릿속도 복잡하기 그지없었다.‘다른 방법이 더 없나?’답은 ‘없다’였다. 단 하나도 없었다.연채린이 자포자기한 심정으로 몸을 일으켜 수납장에서 약병 하나를 꺼내 손에 꽉 쥐었다. 손바닥에 땀이 배어 나왔다.이게 그녀의 마지막 수단이었다.그녀의 얼굴에 망설이는 기색이 역력했다. 미간을 잔뜩 찌푸리고 손에 쥔 약병을 뚫어지게 쳐다보다가 다시 휴대폰을 들어 백미경이 보낸 메시지를 봤다.갑자기 눈시울이 붉어졌다. 한참을 그렇게 멍하니 있고는 깊은 한숨을 내쉬었다.연채린이 약병을 주머니에 쑤셔 넣고 방을 나섰다.결국에는 이 방법밖에 없었다.‘부디 유준이가 이 일로 나를 원망하지 않기를. 나도 유준이가 엄마를 빨리 만나기를 바라서 이러는 거야.’저녁 시간, 연유준이 아래로 내려와 밥을 먹는 걸 연동욱이 허락하지 않은 바람에 도우미가 음식을 들고 연유준의 방으로 올라갔다.연채린은 핑계를 대고 올라가 연유준과 함께 밥을 먹었다.몇 시간이 지났는데도 연유준의 눈이 여전히 붉게 부어 있었다. 하지만 더 이상 울지는 않았고 그저 기운 없이 밥을 깨작거릴 뿐이었다. 입맛이 있을 리가 없었다.연채린은 밥

연채린도 무슨 말을 해야 할지 몰라 그저 고개만 끄덕였다.연승재가 손목시계를 확인하며 말했다.“일단 방에 들어가 있자. 여기 이렇게 서 있는 것도 뭔가 이상해.”연채린도 그 말에 동의하고는 방으로 향했다.방 안에서 10분 동안 초조하게 기다렸다. 이 10분이 한 세기처럼 길게 느껴졌다.약속한 시간이 되어 알람이 울리자 연채린이 몸을 움찔 떨었다. 곧장 자리에서 일어나 알람을 끈 다음 슬리퍼를 신은 채 밖으로 달려나갔다.뛰쳐나간 후에야 행동이 너무 이상하다는 생각이 들었다.그녀는 문 앞에 서서 몇 번이고 심호흡했다. 거친 숨을 고르고 표정을 다잡아 평소와 다름없는 태도를 연출했다.연채린의 연기력이 꽤 훌륭했다. 겉으로 드러난 표정만 봐서는 구린 구석이나 긴장하고 있다는 걸 알아채기 어려웠다.그녀는 평온한 얼굴로 연유준의 방 문 앞까지 걸어갔다. 1층 거실 쪽을 살펴봤더니 도우미들이 분주히 움직이고 있었고 연동욱이 방 문을 연 채 계속 앉아서 바둑을 두고 있었다.본가가 무척이나 고요했다.연채린은 가볍게 한숨을 내쉬고는 연유준의 방 문을 두드렸다.예상대로 아무런 기척이 없었다. 계획대로 연유준의 이름을 부른 뒤 조금 더 세게 문을 두드렸다.역시나 묵묵부답이었다.연채린은 ‘자연스럽게’ 목소리를 높여 부르며 문을 세게 두드렸다.“유준아, 고모야. 문 열어줘.”몇 번을 불러도 아무런 반응이 없자 한 번 더 ‘자연스럽게’ 목소리를 높였다. 이제는 정말 초조하다는 듯 문을 두드리는 손길이 거칠어졌고 소리도 커졌다.“유준아, 문 좀 열어봐. 안에 있어?”여전히 조용했다.연채린이 얼굴을 찌푸리고 초조하고 불안한 기색을 내비쳤다.“유준아, 자?”1층에서 소리를 들은 도우미가 고개를 들어 위를 올려다보았다.연채린이 문을 몇 번 더 두드렸지만 방 안은 여전히 고요했다. 이번에는 문고리를 잡고 나지막하게 말했다.“유준아, 자? 고모 들어간다?”말이 끝나기 무섭게 문고리를 돌려 안으로 들어가면서 다시 한번 물었다.“자니?”도우미가 시선을 거