All Chapters of 남편의 결혼을 지지해요: Chapter 1421 - Chapter 1430

황축복의 뺨이 발그레해졌다.최근 서현주에게 칭찬을 듣는 일이 잦아졌지만, 그럴 때마다 그는 여전히 어쩔 줄 몰라 하며 얼굴을 붉히곤 했다.거실에서 엄진경, 황축복과 이야기를 나누던 서현주의 휴대폰이 울렸다. 연지훈이었다.발신인을 확인한 서현주는 자리에서 일어나 베란다로 향했다.“무슨 일이죠?”건조한 말투였다.겨울의 찬 공기 사이로 낮지만 다소 온기 서린 연지훈의 목소리가 들려왔다.“내일 시간 있어? 만나서 이야기해.”서현주가 되물었다.“용건이 뭐죠?”꼭 필요한 상황이 아니라면 연지훈과 엮이고 싶지 않았기 때문이다.“정경록이랑 정서아에 관한 일이야.”서현주가 잠시 멈칫했다.문득 그때 연지훈이 유이영의 진단서 문제를 조사해주겠다고 했던 말이 떠올랐다.당시에는 별로 신경 쓰지 않았고 그가 대단한 성과를 내올 거라곤 기대조차 하지 않았었다.그런데 연지훈의 칼끝이 정서아에게까지 닿았을 줄 누가 알았겠는가.서현주는 경계심을 늦추지 않은 채 낮게 물었다.“그래서 뭘 알아냈나요?”“현주야.”연지훈이 그녀를 불렀다.“이번 진실이 밝혀지면 연성 그룹은 치명적인 타격을 입게 될 거야. 그래서 말인데, 염치없는 거 알지만, 나 좀 만나줄 수 있을까? 내 속내가 순수하지 못하다는 거 알아. 하지만 이번 기회를 빌려서라도 너를 꼭 한번 보고 싶어. 뻔뻔한 부탁인 거 아는데... 한 번만 만나줘.”그는 서현주를 못 본 지 너무 오래되었다.너무나도 보고 싶었다.사무치게.서현주는 침묵했다.연성 그룹에 치명적인 영향이라니. 머릿속이 순식간에 명료해졌다.서현주가 물었다.“그럼 이번 일은 유씨 가문이 아니라 연씨 가문이 움직인 건가요?”연지훈은 짧게 긍정하며 다시 물었다.“만나줄래?”서현주는 휴대폰을 쥔 손에 힘을 주며 고개를 들어 텅 빈 밤하늘을 올려다보았다.이윽고 그녀의 입술 사이로 나지막한 대답이 흘러나왔다.“네. 만나요. 시간과 장소는 연 대표님이 정하세요.”통화를 끊고 화면을 확인하자, 안요한에게서 몇 분 전 도착한 메시지가

분명 연지훈은 유이영과 이혼한 상태였고 연씨 가문 차원에서도 유이영과는 선을 긋겠다는 성명을 발표했던 터였다.계산기 두드리기에 바쁜 연동욱의 성격상, 유이영을 위해 이런 일을 벌일 이유는 없었다.연지훈은 서현주가 미처 다하지 못한 말을 단번에 알아차리고는 거리낌 없이 정보를 공유했다.“유준이 때문이야.”유준.그 다정한 말투는 분명 그의 아들, 연유준을 가리키고 있었다.더 구체적인 설명이 없어도 서현주는 단번에 그 의미를 깨달았다.연동욱이 증손자를 끔찍이 아낀 나머지, 아이의 장래를 위해 유이영을 구명하려 위험을 무릅쓰고 직접 총대를 멘 것이었다.서현주는 서류 봉투를 조용히 내려놓았다. 그녀의 눈동자 속에는 복잡한 감정이 일렁였다.‘연지훈은 도대체 왜 이런 판을 벌이는 걸까. 그리고 왜 굳이 나에게 이런 진실을 털어놓는 것이지? 심지어 연동욱과 제 친아들까지 도마 위에 올리면서... 이 일이 연동욱에게 불똥이 튈 위험은 생각하지 않는 것일까? 그의 진정한 목적은 뭐지?’찰나의 순간, 서현주의 눈빛에는 연지훈을 향한 날 선 경계심이 서렸다.어쩌면 함정일 수도 있었다. 스스로 손해 보는 짓을 할 연지훈이 아니란 사실을 잘 알고 있었으니 말이다.안요한은 그녀가 잔뜩 긴장했다는 걸 눈치채고 손등을 부드럽게 어루만지며 불안을 가라앉혀 주었다.이윽고 안요한이 서현주를 대신해 입을 열었다.“연 대표님이 이렇게 대의를 위해 친족까지 처단하실 줄은 몰랐군요.”연지훈은 무심하게 대꾸했다.“그렇든 아니든 안 대표님이 상관할 바는 아닐 텐데요.”서현주의 눈썹이 꿈틀거렸다.연지훈이 오직 서현주만을 응시하며 말을 이었다.“넌 이 자료를 경찰에 넘기기만 해. 나머지는 내가 알아서 처리할 거니까.”서현주가 그의 속내를 꿰뚫어 보듯 날카롭게 주시하며 물었다.“도대체 무슨 작정인지 모르겠네요.”그녀의 시선이 연지훈에게 오래 머물자, 안요한은 맞잡은 손에 묵직하게 힘을 주며 입을 꾹 다문 채 정적을 지켰다.이번에는 연지훈의 침묵이 지독할 정도로 길어졌다.

연동욱은 늘 자신의 자랑이었던 손자를 실망과 분노가 뒤섞인 눈빛으로 노려보았다.과거 경영권을 승계받는 과정에서 연지훈이 자신의 심복들을 은밀히 숙청하던 날에도 그는 오늘처럼 화가 나지는 않았다. 오히려 때로는 그 모습이 자랑스럽기까지 했다.자신이 점찍은 후계자가 훌륭하게 장성하여, 자신보다 더 예리한 결단력과 잔인한 수단을 갖춘 것을 보고 기꺼이 ‘청출어람'이라 여겼기 때문이다.그는 연지훈이야말로 연씨 가문의 새로운 희망이라 믿어 의심치 않았고 제 사람 보는 눈은 틀리지 않았다고 자부했다.하지만 자신의 그 잔혹한 수단을 집안 식구들에게, 심지어는 자신을 향해 휘두르는 것만큼은 용납할 수 없었다.그러나 그가 말을 내뱉는 동안에도 그토록 자랑스러워했던 손자는 그저 귀찮다는 듯 눈을 들어 벽시계를 슥 쳐다볼 뿐이었다.“시간이 많이 늦었으니, 할아버지는 그만 들어가서 쉬세요.”그 말이 떨어지자마자 연동욱의 분노가 폭발했다.“이 망할 놈이, 내가 지금 심각한 이야기를 하고 있는데 이게 네 태도냐? 당장 제대로 된 설명이라도 내놓지 못할까?”연지훈은 겉옷을 허리를 굽혀 깍듯하게 대기 중인 도우미에게 건네고는 소파로 다가가 앉으며 넥타이를 느슨하게 풀었다. 낮고 약간 갈라진 목소리가 정적을 깨고 흘러나왔다.“무슨 설명을 원하시는 겁니까?”연동욱은 탁자 위의 찻잔을 집어 다시 한번 그의 발치로 내던졌다.“그걸 말이라고 하느냐!”연동욱의 얼굴이 새카맣게 일그러졌다.“오늘 류 기사가 말해주지 않았다면 네가 내 뒤를 캐고 있는 줄도 모를 뻔했다. 임재용을 파헤치더니 그다음 조준점은 누구냐? 결국 나까지 털어먹겠다는 심산이냐? 도대체 무슨 속셈이야! 바깥에 둔 그 여자가 네놈 넋이라도 빼놓은 게냐? 고작 계집 하나 때문에 연씨 가문을 통째로 뒤엎겠다는 거냐고!”연동욱이 탁자를 거세게 내리쳤다.“내가 만약 정말로 조사를 받게 된다면 그 파장이 어떨지 상상이나 해봤느냐!”연지훈이 고개를 들어 칠흑 같은 눈동자로 그를 빤히 응시했다.“그래서 저더러 어떻게

하지만 오늘, 연성희는 헝클어진 머리에 화장기 하나 없는 맨얼굴, 장신구 하나 걸치지 않은 모습으로 나타났다. 옷가지도 급히 걸쳐 입은 듯 엉망이었고 얼마나 허겁지겁 달렸는지 안색은 사색이 되어 가쁜 숨을 헐떡이고 있었다. 과거 우아하던 귀부인의 자태는 어디에서도 찾아볼 수 없었다.연채린은 어머니의 등장에 비로소 마음을 의지할 곳을 찾은 듯, 벌떡 일어나 붉어진 눈으로 외쳤다.“엄마, 어떻게 알고 오셨어요?”최근 며칠 동안 연성희는 수백 킬로미터, 거의 천 킬로미터나 떨어진 타지로 출장을 가 있는 상태였다.연성희는 충혈된 눈으로 숨을 몰아쉬며 넋이 나간 듯한 표정을 지었다.“소식을 듣자마자 곧장 비행기를 타고 날아왔다. 네 할아버지는? 아직 안 깨어나셨니?”연채린은 눈시울을 붉힌 채 고개를 저으며 떨리는 목소리로 답했다.“네, 아직요.”그 대답에 연성희는 끈 떨어진 인형처럼 두 눈을 감아버렸다. 그리고는 파르르 떨리는 입술을 겨우 열어 읊조렸다.“내가 너희 아빠를 망쳤구나.”연채린의 눈동자가 세차게 흔들렸다.“엄마...”연성희가 말했다.“얼마 전에 네 할아버지가 아빠를 찾아와 얘기하실 때, 난 그저 평범한 사업 이야기를 나누는 줄 알고 아빠더러 수락하라고 부추겼어. 생각지도 못했다, 정말 꿈에도 생각지 못했어. 설마 이런 일일 줄은...”늘 도도하기만 하던 어머니가 고개를 떨군 채 양손으로 얼굴을 감싸 쥐고 흐느끼자 연채린 역시 터져 나오는 눈물을 참지 못하고 물었다.“지금 아빠는 어떻게 되었어요?”연성희는 손가락으로 눈물을 닦아내며 말했다.“이미 경찰에 연행되었단다.”연채린은 벼락이라도 맞은 듯 굳어버렸다.연성희의 눈가로 눈물이 다시 흘러내렸다.“다 내 탓이야...”연채린은 무의식중에 반박했다.“아니요, 엄마. 엄마 탓이 아니에요. 그건, 그건...”그녀는 뒷말을 차마 잇지 못하고 자신도 모르게 병실 쪽을 힐끗 바라보았다.연동욱이라는 이름을 입에 올리고 싶었지만 도저히 그럴 엄두가 나지 않았다. 정말로 용기가 없었

값비싼 명품 의상을 입고 현금 가방을 든 유태준과 백미경은 좁은 복도를 지나 우지윤의 집 문을 두드렸다.안에서 곧 발소리가 들려왔고 여자의 목소리가 이어졌다.“누구세요?”백미경은 복도 환경을 둘러보며 노골적으로 혐오감을 드러냈다.비좁은 복도는 대여섯 명만 서 있어도 꽉 찰 정도로 협소해서 두 사람이 서 있기만 해도 숨이 막힐 지경이었다.게다가 방음이 전혀 되지 않는지 안에서 들리는 말소리와 발소리가 밖으로 선명하게 새어 나오고 있었다.백미경은 이곳의 열악한 환경을 혐오할수록 오히려 마음 한구석이 든든해졌다.이 가방 속에 든 돈이라면 우지윤의 인생을 통째로 바꿔놓기에 충분하고도 남았기 때문이다.이윽고 문이 열리자 백미경은 잠옷 차림의 우지윤을 향해 억지로 꾸며낸 가식적인 미소를 지어 보였다.“우지윤 씨, 안녕하세요.”우지윤의 평온했던 얼굴은 방문객을 확인하는 순간 냉랭하게 식었다.그녀는 문틈을 몸으로 막아선 채 경계심 어린 눈으로 쏘아붙였다.“무슨 일이죠?”우지윤의 노골적인 적대감에 백미경은 순간 울컥 불쾌감이 치밀었지만, 당장 아쉬운 건 자신들이었기에 억지로 속을 누르며 위선적인 웃음을 유지했다. “다름이 아니라 좀 드릴 말씀이 있어서요. 잠시 들어가서 이야기할 수 있을까요?”우지윤은 당장이라도 두 사람을 쫓아내고 싶을 만큼 그들을 증오했으니 그들을 집안으로 들일 리가 만무했다.그녀는 단호하게 거절했다.“아뇨. 하실 말씀이 있으면 지금 여기서 하시죠. 들어오실 필요는 없습니다.”백미경의 미소가 굳었다.화를 낼 수도 없는 처지였기에 그녀는 울며 겨자 먹기로 대꾸했다.“네, 좋아요. 그럼 여기서 말하죠.”백미경이 눈짓하자 유태준이 한 걸음 앞으로 다가가 가방을 열었다.우지윤은 즉시 경계하며 뒤로 물러섰고 좁았던 문틈은 더욱 비좁게 닫혔다.유이영의 정신질환 진단서 사건이 마무리 단계에 접어들었으니 막다른 골목에 몰려 무리수를 두는 이 인간들이 대체 무슨 짓을 벌일지 알 길이 없었던 것이다.백미경이 다급하게 입을 열었다.