All Chapters of 남편의 결혼을 지지해요: Chapter 231 - Chapter 240

문이 벽에 부딪히는 소리와 동시에 날카로운 남자의 고함이 터져 나왔다.“서현주! 네가 감히 또 대회에 나와?”갑작스러운 소리에 장내의 공기가 단숨에 얼어붙었다. 차분히 흐르던 루체 콩쿠르의 피아노 선율 속에서 그 목소리는 유난히 거칠고 불협화음처럼 들렸다.순간적으로 서현주의 손끝이 떨렸고 심장이 ‘쿵쿵’ 하고 크게 뛰었다. 하지만 그녀는 곧바로 호흡을 가다듬었고 손목을 세워 흐트러지려던 흐름을 억지로 붙잡았다.건반 위에서 멈추지 않는 손가락, 이어지는 매끄러운 음들, 서현주의 연주는 마치 아무 일도 없었다는 듯 다시 흘러가기 시작했다.장미연이 자리에서 벌떡 일어나 뒤를 돌아봤다. 뒤쪽 출입문 근처에서 한 남자가 소리를 지르며 뛰어왔는데 바로 최연석이었다. 그가 언제부터 문 뒤에 숨어 있었는지 알 수 없었지만 일부러 타이밍을 노린 듯 서현주의 연주 중간에 난입했다.그의 손에 길이 2미터쯤 되는 붉은 네온사인이 들려 있었고 그 위에 큼지막하게 ‘비리’라는 두 글자가 적혀 있었다.붉은빛이 어둑한 객석을 새빨갛게 물들였고 무대 조명은 연주자만 비추고 있었기에 그 네온사인의 두 글자는 오히려 더 선명하게 빛났다.최연석의 얼굴은 분노로 일그러져 있었고 그는 이를 악문 채 서현주를 노려봤다.하지만 그가 이토록 난리를 치는데도 정작 서현주는 단 한 번도 고개를 들지 않았다. 그녀는 눈길 한 번 주지 않은 채 그저 건반 위의 세상에만 몰입해 있었다.피아노의 선율은 끊기지 않았고 오히려 부드럽고 절제된 리듬이 장내를 다시 감싸기 시작했다.심사위원들도 놀라 눈빛을 보였다. 처음에는 모두 연주가 중단될 줄 알았으나 서현주는 흔들림이 없었다. 그녀는 모든 소음을 완전히 차단한 듯 오직 피아노 건반에만 집중하고 있었다.오히려 심사위원들 중 몇몇이 더 영향받는 것 같았다. 그걸 깨달은 순간, 장미연의 생각이 확고해졌다. 그녀는 다른 심사위원들과 눈빛을 주고받았고 모두 무언의 합의를 하듯 자리로 돌아갔다.‘서현주가 저렇게 집중하는데 우리가 흔들리면 안 되지.’그들

서현주가 선택한 이 곡은 배우기는 쉽지만 진짜 ‘맛’을 살려 연주하기는 몹시 어려웠다. 그래서 완벽하게 연주해내는 사람은 거의 없었다.하지만 지금 장미연의 눈빛이 달라졌다. 그녀는 서현주의 연주 스타일이 바뀐 걸 단번에 느꼈다. 겉으로는 여전히 잔잔하게 들렸지만 세부적인 것들 하나하나가 완전히 달라졌다.곡의 미묘한 결, 숨은 감정, 악보 위에서 살아 숨 쉬는 포인트들... 그 모든 걸 서현주는 정확히 짚어냈고 연주는 거의 완벽에 가까웠다.마치 겉으로는 고요해 보이지만 그 밑에서 거대한 파도가 출렁이는 바다 같았고 그 파도는 눈부실 만큼 아름다웠다. 서현주의 연주는 너무 완벽해서 오히려 무서울 정도였다.이 변화를 느낀 건 장미연뿐만이 아니었다. 다른 심사위원들도, 그리고 조금 전까지만 해도 구경꾼처럼 웃고 있던 참가자들도 모두 숨을 죽였다. 서현주를 향한 그들의 시선이 달라졌다.서현주는 단정하게 앉아 있었고 모든 생각이 그녀의 손끝으로 이어졌으며 그녀의 손가락이 건반 위에서 살아 움직였다.원래 그녀는 곡의 후반부에서만 진짜 실력을 보여줄 계획이었지만 예상치 못한 소동으로 그 계획이 무너졌고 이대로라면 결승 진출은 불가능했다.그래서 서현주는 남은 연주의 4분의 3 구간에서부터 더 이상 실력을 숨기지 않기로 결심했다.그녀는 눈을 감았다. 이제 더는 건반을 볼 필요도 없었다. 서현주는 손가락의 힘과 속도를 느끼는 것만으로 거의 완벽한 연주를 이어갔다.뒤쪽에서는 최연석이 보안요원들에게 끌려나갔고 아까까지만 해도 즐겁게 구경하던 참가자들의 얼굴에서 웃음이 싹 사라졌다. 그들은 표정이 굳고 눈빛이 흔들렸다.그토록 자신만만하던 그들의 얼굴에 이제 자괴감과 초조함이 섞여 있었다. 다들 자신을 천재라 여겼고 서현주보다 뛰어나다고 믿어왔다.그런데 지금 서현주의 피아노 연주가 그 믿음을 산산이 깨뜨렸다. 그 소리는 거대한 손바닥처럼 그들의 자만심을 매섭게 내려쳤다.참가자들은 서로를 바라봤는데 눈빛 속에 두려움과 경계심이 뒤섞여 있었다. 그들도 이 곡을 칠 줄은

서현주는 무대에서 내려가자마자 문 앞에 몰려 있는 참가자들이 눈에 들어왔다. 그녀는 그들에게 다가가며 눈썹을 살짝 올렸다.“왜 그래요?”참가자들은 넋이 나간 듯 그녀를 바라보다가 그녀의 목소리를 듣고서야 정신을 차렸다.그들은 허둥지둥 자리를 비켜주며 서현주가 아무렇지 않은 표정으로 차분하게 안으로 걸어 들어가는 걸 다시 넋 놓고 지켜봤다.잠시 후, 누군가가 욕을 내뱉었다.“젠장.”“잘난 척하네, 서현주.”그 한마디를 시작으로 조용하던 대기실이 다시 웅성거리기 시작했다.“아, 뭐 그럴 수도 있지. 실력이 저 정도면 좀 잘난 척해도 되잖아? 나라도 그러겠다. 나 같으면 더 티냈어.”“그러게, 오히려 멋있던데?”“그런데 서현주가 언제부터 저런 실력을 갖게 된 거야?”그 말에 주변이 다시 조용해졌다.아무도 서현주에게 저 정도의 실력이 있을 줄은 예상하지 못했다. 일부는 자신들이 그녀를 과소평가했다고 생각했지만 몇몇은 비아냥 섞인 눈빛으로 속삭였다.“혹시 피아노를 안 치고 미리 녹음해둔 거 튼 거 아니야?”그럴 리가 없다고 생각하면서도 질투와 충격이 섞인 사람들 사이에서 그런 의심이 퍼졌다.하지만 어찌됐든 모두가 본선에서 떨어질 거라 생각했던 서현주는 완벽하게 반전을 만들어냈다. 그것도 아주 통쾌하게.서현주의 예상 밖의 실력에 대기실 안의 분위기는 묘하게 무거워졌다. 누구든 자신보다 어린데 재능까지 뛰어나고 실력까지 확실한 경쟁자를 마주하면 속이 쓰린 법이니까. 더군다나 그 경쟁자가 지금껏 자신들이 얕잡아 보던 인물이라면 그 기분은 더 끔찍했다.그때 누군가가 중얼거렸다.“그래도 우리 중 제일 괴로운 사람은 따로 있잖아.”모두가 그게 누구를 뜻하는지 알았다. 바로 이번 대회의 유력한 우승 후보인 유이영이었다.사람들은 고개를 저으며 흩어졌고 곧 다음 차례의 참가자만 남고 나머지는 다시 대기실로 들어갔다.서현주가 안으로 들어서자 가장 먼저 연지훈 일행이 눈에 들어왔다.연지훈의 눈빛은 차가웠고 그저 낯선 사람을 보듯 그녀를 스치듯 바라보

최연석이 눈을 가늘게 뜨자 서현주는 일부러 그를 도발하듯 말했다.“규정상 예선에서 탈락한 선수가 다시 들어올 자격은 없어요. 그런데 그쪽은 어떻게 여기에 들어왔죠? 그쪽 같은 쓰레기가 어떻게 들어왔는지 이해가 안 가네요.”말할 때 그녀는 비웃는 눈빛과 억양을 더해 ‘탈락’이라는 단어를 특히 강조했다.아니나 다를까 최연석은 완전히 분노했다. 그는 필사적으로 몸부림치며 욕을 퍼부었고 그 분노는 마치 실체처럼 튀어나와 서현주를 갈라 놓을 것만 같았다.그의 몸 위에 세 명의 보안요원이 붙어있었지만 간신히 눌러 붙잡고 있을 뿐이었고 보안요원들의 이마에 땀이 송골송골 맺혀 있었다.“서현주 씨, 제발 더 자극하지 마세요.”보안요원 한 명이 얼굴을 찡그리며 말했다.서현주는 살짝 웃으며 미안하다는 말을 남겼다.최연석은 오래도록 욕을 퍼부었지만 서현주는 그의 입에서 듣고 싶던 답을 얻지 못해 다소 실망스러운 표정을 지었다.그녀는 혼잣말처럼 중얼거렸다.“됐어요. 아마 담벼락을 넘고 들어왔겠죠, 뭐. 누가 그쪽을 챙겼겠어요.”목소리가 작았지만 딱히 숨기려 한 것도 아니어서 최연석에게 잘 들렸다.그는 차갑게 웃으며 말했다.“나를 뭘로 아는 거야? 나는 너와 달리 친구가 엄청 많아. 여기에 너를 싫어하는 사람이 엄청 많아. 나를 도와줄 사람은 많지만 너 따위를 도와줄 사람은 없지.”서현주의 눈빛이 살짝 반짝였다가 그녀는 마치 아무렇지 않은 척 말했다.“그쪽을 도와주는 사람이 있다고요? 거짓말하지 마요.”최연석은 그녀를 빤히 쳐다보다가 쉰 목소리로 웃었다.“네가 뭘 알고 싶어 하는지 내가 모를 줄 알아?”최연석은 어깨를 들썩이며 웃었다.“누가 나를 들여보냈는지 알고 싶은 거지? 아닌 척하기는, 내가 알아차리지 못할 거라고 생각했어?”그는 경멸의 눈빛을 드러냈다.“절대 안 알려줄 거야. 죽을 때까지 알려고 하지 마. 난 너를 미치게 만들어 줄 테니까.”서현주는 눈을 감았다 뜨며 담담하게 말했다.“생각보다 그렇게 멍청하지는 않네요.”최연석은 헛헛하

서현주가 보여준 영상은 말 그대로 최연석의 뺨을 후려친 한 방이었다. 그는 멍하니 화면을 바라보다가 속으로 중얼거렸다.‘설마... 내가 그때 잘못 들은 건가?’아니, 그럴 리가 없었다. 예선 때 그는 서현주의 연주를 처음부터 끝까지 지켜봤다. 그 수준으로는 지금 영상 속처럼 완벽한 연주를 절대 칠 수 없다.최연석의 눈빛이 흔들렸다.‘아, 그렇지. 분명 영상이 조작된 거야. 영상 속의 피아노 소리는 서현주가 직접 친 게 아닐지도 몰라.’그런 생각이 스치자 그는 마음이 조금 놓였다.‘그래, 그게 맞아. 하룻밤 새에 실력이 그렇게 오를 리가 없잖아. 서현주가 나를 속인 거야.’최연석은 그렇게 되뇌며 안도했다.하지만 그때 서현주가 손에 들고 있던 카메라를 천천히 들어 올렸고 최연석의 머릿속은 그대로 멈춰버렸다.시간이 몇 분 흘렀지만 그는 아무 말도 하지 못했다. 얼굴에 드러난 표정만 봐도 알 수 있는데 그는 믿고 싶지도 않았고 사실을 받아들이고 싶지도 않았다.그런데도 서현주는 여유로웠다. 그녀는 최연석이 한 번쯤은 제대로 된 선택을 할 거라고 믿었다.그때, 문이 ‘철컥’ 열리며 보안요원이 들어왔고 손에 낯익은 카메라가 들려 있었다.“찾으셨던 거요.”“감사합니다.”서현주는 고개를 끄덕이며 카메라를 받았다.그런데 최연석은 그걸 보는 순간 머릿속이 하얘졌다.“그게 왜 거기 있어?”서현주는 눈썹을 살짝 올렸다.“이거 말이에요?”사실 그녀는 무대 위에서 최연석이 구석에 뭔가를 숨겨둔 걸 눈치챘었다. 그게 뭘까 싶었는데 대충 짐작했던 대로 카메라였다.그래서 이곳에 오기 전에 서현주는 보안팀에게 미리 찾아달라고 부탁했던 것이다.결국 최연석은 그걸 회수하지도 못한 채 여기까지 끌려왔다.서현주가 카메라의 버튼을 눌러 확인하려는 순간, 최연석은 얼굴이 새빨개진 채 소리쳤다.“서현주, 그 영상을 지우지 마! 이미 내 노트북에 자동 동기화돼 있어! 네가 지운다고 증거가 사라지는 거 아니야! 거기에는 네 그 가짜 연주 소리 같은 건 없다고!”서현주