Todos os capítulos de 選んだのは、壊れるほどの愛～それでも、あなたを選ぶ: Capítulo 31 - Capítulo 40

歩道にじんわりと染みていく黒いしみが、最初にそれが雨だと気づかせた。空は鈍い灰色の雲に覆われていて、まるですべての音を吸い込んでいるようだった。午後の街は湿り気を帯び、雨粒がコンクリートに弾ける音が、瑛司の耳に遅れて届く。傘は持っていなかった。それでも構わず、彼はその場所に立ち続けていた。蓮のマンションの前、歩道脇の電柱に背を預け、何度目かの缶コーヒーを片手に。カフェインも苦味も、もう味として認識していなかった。缶の表面を滑る水滴が指にまとわりつき、身体の芯に冷たさがじわじわと染みていく。時刻は午後四時をまわっていた。このまま暗くなるのを待つのか、それとも今日もこのまま何も起こらずに終わるのか。その答えが出ないまま、頭のなかでは、蓮の顔だけが繰り返し浮かんでは消えていた。細く降り始めた雨は、やがて本格的に地面を濡らし始めた。足元の水たまりに雲の影が揺れている。その一瞬だった。視界の端で、見慣れたシルエットが現れた。傘も差さず、ただ静かに雨に濡れながら歩く細身の男。黒いスキニーパンツに長めのシャツ、その上に羽織られた薄手のジャケットが、雨で身体に張りついている。蓮だった。心臓が一拍、遅れて脈打った。不意に、呼吸が浅くなる。瑛司は咄嗟に一歩踏み出した。舗道を打つ雨音がすべてをかき消しているのに、口から出た声だけは確かだった。「蓮！」蓮が足を止めた。傾いた視線が、ゆっくりとこちらを向く。その瞬間、胸の奥に沈んでいたすべてのものが一気に浮上してきた。蓮の顔が、濡れた前髪の隙間から覗く。睫毛には細かい水滴が滲んでいた。「なんで、連絡くれないんだ」声は予想以上に掠れていた。押し殺した感情が、喉の奥で焦げついている。蓮は一歩も動かず、ただそこに立っていた。「仕事の連絡はしてるよ」「そうじゃないだろ。俺が何を送っても、全部無視するく

窓の外では、まだ雨が名残惜しそうに軒先を叩いていた。細く、絶え間なく続く水音が、室内の空気をいっそう深く濡らしている。蓮の部屋にはほのかに香水と湿気が混ざり合った匂いが漂い、白いシーツがふたりの動きに合わせてわずかにしわを増やしていく。瑛司は黙ったまま、蓮の上に身体を重ねていた。肌が触れ合うたび、体温の違いが混ざり合う。夜の闇が室内を包み、明かりはベッドサイドの小さなランプだけだった。オレンジ色の光が蓮の頬を斜めに照らし、汗ばんだ髪がきらりと濡れて光る。息が絡む。蓮の唇が微かに開き、低く長い息が洩れる。瑛司の指先が蓮の首筋から鎖骨をなぞるたび、蓮の身体はわずかに跳ねて応えた。「…もっと」蓮の声が、夜の静けさを破るように響く。瑛司は無言で応じ、蓮の肩を両手で包み込む。ベッドの下でマットレスが軋み、ふたりの重さを静かに受け止めている。シーツが脚に絡み、汗ばんだ肌と肌が滑り合う感触があった。蓮の手が、瑛司の背中を這う。指先が背骨に沿って動き、爪が軽く食い込む。身体を求め合う熱が、部屋の湿度と混ざり合い、空気は次第に熱を帯びていく。瑛司は蓮の腰を引き寄せ、深く唇を重ねた。唇の柔らかさと、その内側の熱。舌を絡め合うたび、蓮の呼吸が荒くなった。蓮は目を閉じ、喉を震わせながら息をつぐ。その喉仏に舌を這わせると、低い呻きが零れた。背中に伝う汗の温度、耳元を撫でる瑛司の息。すべてが、蓮の感覚を飽和させていく。「瑛司…」呟きかけて、蓮ははっとしたように唇を噛んだ。その小さな震えを、瑛司は気付かないふりをした。それでも、蓮の腕が瑛司の背中に回り、強く抱きしめてくる。熱が、ますます強くなる。瑛司は蓮の太ももを手でなぞり、慎重に、しかし迷いなく身体を繋げていく。入口を押し広げると、蓮は首筋を小さく仰け反らせた。眉間に寄った皺が、そのまま快楽の色を帯びていく。「大丈夫か」瑛司が耳元で囁くと、蓮は「&

ベッドの中、静寂がふたりを包み込む。外の雨音はさらに細くなり、まるで世界そのものが呼吸を潜めているようだった。カーテンの隙間から僅かに漏れる街灯の光が、淡い影を天井に浮かべる。夜は深く、しかし明け方にはまだ遠い。瑛司は仰向けのまま、隣で背を向けて丸くなった蓮を見つめていた。汗が冷えて肌に張り付いている。指先に残る涙の感触が、いまも消えなかった。シーツの中、身体のぬくもりは確かにあるのに、心だけが遠く離れた場所に置き去りにされている気がした。蓮の肩が時折、小さく震えている。呼吸は浅く、寝息ではない。未だ眠れていないのだと分かる。瑛司は、蓮の背中にそっと手を伸ばす。指先が肩甲骨のあたりに触れると、蓮は反射的に身を縮めた。その動きに、瑛司の胸にまた鈍い痛みが走る。「…蓮」ゆっくりと名前を呼ぶ。蓮は反応しない。それでも瑛司は、もう一度、今度は少しだけ強い声で呼んだ。「蓮。…なあ、どうして泣いたんだ」蓮はようやく振り返る。その横顔は、闇のなかでもはっきりとわかるほどに青白い。「何も…ない」その声は、あまりにも小さかった。けれど、瑛司は引き下がらなかった。「俺はお前のこと、何も知らないままでいたいわけじゃない。怖いなら、何が怖いのか、教えてくれ」少しだけ、祈るような声音になる。蓮は目を閉じる。長いまつげの影が頬に落ち、喉元がわずかに動く。「……関係ないよ、瑛司さんには」その一言が、瑛司の胸に重く落ちた。痛みを通り越し、心がじわりと冷えていく。「関係なくない」瑛司は、思わず強い声を出した。その声に自分自身が驚き、すぐにトーンを落とす。「俺は、お前に触れていたいだけじゃない。名前を呼んで、呼ばれて、それだけでよかった。でも、それじゃ足りない

玄関のドアを閉めた瞬間、外のざわめきが一気に遠ざかる。会社での会議と無数のやりとり、誰かの視線、積み上がる数字と喧騒。それらすべてが一枚のガラス越しに遠ざかり、東條瑛司は自宅の冷たい空気のなかに立ち尽くした。玄関に香るのは洗剤と柔軟剤の混ざった匂い。整然と揃ったスリッパが、どこまでも「家庭」という檻の記号のように目に入る。「おかえり」リビングの方から、少しだけ張りのある声が響く。美月がエプロン姿で立っている。ダイニングテーブルの上には湯気の立つ味噌汁、カレーの香り、サラダ、そして箸とスプーンがふたつ並べられていた。日常そのものの風景。けれど、その静けさが逆に瑛司には息苦しかった。「ただいま」靴を脱ぎながら瑛司は呟く。声はすぐに空気に溶けて消える。コートを脱いでハンガーにかけ、リビングへ足を運ぶと、美月が笑顔を作って迎えてくれる。「今日、仕事どうだった？」「うん。まあ、普通。大きなトラブルはなかった」「よかった。ご飯すぐ出せるから、手だけ洗ってきて」「分かった」洗面所へ向かい、蛇口を捻る。冷たい水が指先を伝う。手の甲に残るのは、仕事中に持った書類や紙の感触と、未だ消えない他人の香りのようなもの。自分の皮膚にすら違和感がまとわりついていた。鏡の中の自分は、会社のネームプレートを外しただけで、何も変わっていなかった。その目はどこか遠くを見ていて、誰かを待っているようにも見える。リビングに戻ると、美月が席についていた。「いただきます」と彼女が言う。その声に続いて瑛司も口を動かす。スプーンを持ち、カレーをすくい口に運ぶ。美月の料理は変わらず美味しかった。玉ねぎの甘さ、じんわりとした辛味。けれど、どれも味わうというより、胃に落とすだけだった。「会社で嫌なことあった？」「…いや。いつも通り」「最近、帰

美月の嗚咽がようやく静まったころ、寝室には重たい沈黙だけが残っていた。瑛司は目を閉じたまま天井を仰ぎ、暗がりのなかで呼吸だけを数えていた。時折、シーツの擦れる音と、美月の浅い呼吸が交差する。窓の外では、かすかな雨音が夜の底に沈んでいた。どれほどの時間が流れたのか。隣から、美月がシーツの端をぎゅっと握り締める気配が伝わってきた。息を吸い、ゆっくりと吐き出しながら、美月が瑛司のほうに身体を寄せてくる。「ねえ、瑛司くん…」美月の声は震えていた。けれど、その奥にはどこか決意のようなものが混じっていた。「私たち…大丈夫だよね」瑛司は答えられなかった。返事を探しながら、言葉にならない思いだけが胸の奥に沈んでいく。「ねえ…ねえ、お願い。…触れてほしい」美月が、瑛司の腕にそっと自分の指を絡めてきた。その手は小刻みに震えている。涙で濡れた頬が、首筋に触れる。「私、もっとあなたを感じたいの」切実な声だった。いま、ふたりの間にあるものを確かめたくて、ただそれだけに縋るような響き。瑛司は美月の髪に手を伸ばし、頬に触れた。その柔らかな感触。けれど、胸の奥は妙に冷えていた。ゆっくりと身体を近づける。美月は瞳を閉じ、瑛司の胸元に顔を埋めた。互いの吐息が夜の空気に重なる。キスを交わしても、どこか遠い。唇の熱が、どうしても身体の奥まで届かない。美月がシーツの上で指を伸ばし、瑛司の手を引く。「ねえ…瑛司くん」その呼びかけに応えるように、瑛司は美月の背中に手を回した。けれど、熱は一向に生まれなかった。美月がパジャマのボタンを外す。淡い肌が月明かりに照らされる。それでも、身体のどこにも欲望が生まれない。美月は震える指で瑛司のシャツの裾を持ち上げた。