偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

「もう、お母さん。私たちのことには、もう口出ししないで」「口出ししないなんてできないわよ！それに、二年前のような真似はもう二度としないでね。危険すぎるわ！奈穂が死ぬのは大したことじゃないけど、もしあなたが刑務所に入ったら、あなたが亡くした実の両親に、私はどう顔向けすればいいの？」奈穂は、声を出さずに笑った。ここ数日、知ってしまった真実が多すぎて、経験したこともあまりに多かったのだろう。今、彼女の心は大きな波風が立つことはなかった。彼女はただ、高代が言ったこれらの言葉を聞くことができて、よかったと感じていた。これ以上、愚かにも高代を、自分に良くしてくれる人だと思い続ける必要はなくなったのだから。奈穂は、そのまま振り返って自分の部屋に戻り、荷物をまとめ始めた。実は、彼女には特に持っていくべきものなどなかった。伊集院家にあるものは、すべて捨てても構わない。だから、彼女は数着の着替えと、少しの生活用品だけを小さなスーツケースに詰めた。スーツケースを引いて部屋から出てきたとき、ちょうど高代と水紀も話し終え、ベランダから戻ってきたところだった。「誰？」高代はリビングにいる人影に驚き、慌てて壁のスイッチを探し、明かりをつけた。リビングが突然明るくなり、奈穂は思わず目を細めた。「奈穂か」高代は安堵のため息をついた。「こんな夜中に、どうしてまだ……あら、どこへ行くの？」彼女は、奈穂が持っているスーツケースをいぶかしげに見つめた。奈穂は彼女を一瞥したが、何も言わずに、まっすぐ玄関に向かった。「ちょっと、奈穂！」水紀は腹を立て、大股で歩み寄ると、奈穂の前に立ちはだかった。「お母さんが話しかけてるのが聞こえないの？目上の人に対して、その態度は何よ！」「どいて」奈穂は冷ややかに言った。「ああ、水紀、そんな風にお義姉さんに話しかけてはいけないよ」高代は、慌てて間に入った。「奈穂、出張に行くの？どうしてこんなに突然なの？明日の朝からにしたらいいんじゃない？」奈穂は笑った。「高代さん、言い忘れていました。私と北斗は、もう別れました」高代は息をのんだ。「あなた……何を言った？別れたって、いつのことだ？どうして別れたの？」あまりの驚きに、高代は奈穂の呼び方が変わったことにも気づか

正修は他の人々を完全に無視し、まっすぐ奈穂の青ざめた顔に目を向け、大きな歩幅で数歩進んでベッドのそばに立った。「馬場（ばば）社長から何かあったと聞いて、様子を見に来た」彼の言う「馬場社長」とは、奈穂が先ほど連絡したおじのことだ。奈穂は全く状況が掴めなかった。馬場おじさんは、どうして正修に自分のことを話したのだろうか？まさか、ゴシップ記事を見て誤解したのか？「大丈夫か？」正修は尋ねた。「私は……」奈穂が答える前に、北斗が立ち上がり、彼女と正修の間に割って入った。「ご心配いただきありがとうございます」北斗は笑顔の裏で冷淡な表情を見せた。「妻は大丈夫です」正修は北斗を冷たい目で見つめた。まるで邪魔な置物でも見ているかのようだ。「妻？」彼は冷たく尋ねた。「ええ、九条社長はご存知ないかもしれませんが、奈穂は俺の秘書であるだけでなく、俺の……」「北斗！」奈穂は怒鳴った。「もうはっきり言ったはずだ。私たちは別れる！」彼女は、誰が相手であろうと、北斗が偽善的に他の人の前で自分を「妻」と呼ぶことに耐えられなかった。「奈穂、また騒いでるのか」北斗は困ったように眉間を揉んだ。「すみません、九条社長。最近奈穂が少し拗ねていて、それで……」「伊集院社長」正修は彼の言葉を遮った。「俺は今日、水戸さんを見に来た。君ではない」「しかし、俺は奈穂の夫ですよ」北斗は挑戦的に笑った。「夫婦は一心同体って、聞いたことがありませんか？」北斗は、正修が間違いなく奈穂に気があると確信した。この忌々しいやつ、俺の女を狙うなんて。「北斗、もうでたらめを言うのはやめて……」奈穂は腹が立ち、立ち上がって北斗を押し退けようとしたが、動きが急すぎて、めまいに襲われた。彼女は制御できず、後ろに倒れそうになった。正修の瞳孔が急激に収縮し、彼は北斗を押し退け、手を伸ばして奈穂の腕を支えた。「大丈夫か？」正修の声には緊張感が混じっていた。押し退けられた北斗の怒りが一気にこみ上げた。反論しようとしたその時、中年男性の声が響いた。「奈穂、大丈夫かい？」その直後、一人の年配の男性が病室のベッドに駆け寄ってきた。――馬場社長だ。馬場は、奈穂からメッセージを受け取ると、ひどく心配にな

しかし、もし水紀に犯罪歴が残れば、世間の評判も悪くなるし、伊集院家が嘲笑されることにもなりかねない。「奈穂、私たちは家族なのよ。ちゃんと話し合えば分かることだわ。すぐに水紀にあなたに謝罪させるから……」「家族なんて言わないで」奈穂は高代を一瞥し、冷たく言い放った。「奈穂……」「奈穂！」北斗は怒りに満ちた目で彼女を見つめた。「どうしてそこまでするんだ？」彼は深く息を吸い込み、「俺の忍耐にも、限界があるんだ」と言った。奈穂は笑いたくなった。彼女が何かを言おうとすると、馬場が先に口を開いた。「坊や、冗談じゃないぞ。君の家族がわざと奈穂を突き飛ばし、軽度の脳震盪にさせたというのに、今になって君の忍耐に限界があるだと？何も知らない人は、君たちこそ被害者だと勘違いしてしまうだろう！いいか、この件は絶対にうやむやにはしない！」「おじさん、彼と口論する必要はありません」奈穂は疲れた顔で言った。「もう疲れたので、眠りたいです」「分かった」馬場はすぐに頷き、再び北斗を睨みつけた。「聞こえなかったか？今すぐに出て行け！」北斗は奈穂をじっと見つめた。その時、正修が横に移動し、その大きな体で北斗の視線を完全に遮った。「出ていけ」有無を言わせない口調は、強い威圧感を帯びていた。北斗は両拳を固く握りしめた。彼は正修と目を合わせながら、奈穂に語りかけた。「奈穂、俺は今、本当に怒ってるんだ。後で後悔するなよ！」そう言い残すと、北斗は踵を返し、大股で立ち去った。彼が去ると、高代も留まるわけにはいかず、彼について行った。彼らが去った後、奈穂は病室の空気がずっと新鮮になったように感じた。「九条社長、おじさん、こんな夜遅くに、お呼び立てして申し訳ありませんでした」「いやいや、僕にまでそんなに遠慮するなよ」馬場は慈愛に満ちた笑顔を見せた。「九条社長も身内みたいなものだから、気を遣わなくていいんだよ」――正修が奈穂の将来の夫なのだ。「何も考えなくていい」正修は奈穂に言った。「先に休んでくれ。俺はちょっと電話してくる」正修も病室を出て行った後、奈穂は思わず馬場に尋ねた。「おじさん、どうしてこのことを九条社長に話したんですか？」「ああ？君は……」馬場はすぐに気づいた。奈穂は

病院から出て車に乗り込んだ正修は、奈穂が言った言葉を思い出し、鼻で笑った。自分を「いい人」と褒めたのは、自分が誰に対してもこんなに優しく、辛抱強く接すると思っているからか？「バカだね」……伊集院家の三人を乗せた車内は、重苦しい雰囲気に包まれていた。「お母さん、兄さん、水戸奈穂は本当に私を訴えるつもりなの？」水紀は泣きそうな顔で尋ねた。「彼女、どうかしてるわ！」「そうよ、本当に分別がないわね。ただの些細な揉め事じゃない。どうしてそんなに大げさに騒ぐ必要があるの？」高代はため息をついた。「しかも、他人の前で言って、北斗に少しも顔を立ててくれないなんて」元々不機嫌だった北斗は、その言葉を聞いてさらに顔を曇らせ、車内が酷く蒸し暑く感じた。彼は窓を下ろし、夜風を入れると、ようやく少し気分が落ち着いた。「北斗、奈穂は一体どうしたの？何かとても変わってしまった気がするんだけど……以前は、彼女の心も目も、あなたでいっぱいだったのに。今では、どうしてあんな態度なんだ？それに、あの九条社長と、奈穂はどうして知り合ったの？」「知らん」北斗は硬い口調で答えた。「兄さん、もしかして、やきもちを焼いてるの？今、やきもちを焼いてる場合じゃないわよ！」水紀は泣き出した。「奈穂が私を訴えようとしてるのよ、どうすればいいの？」北斗は突然、少し苛立ちを覚えた。「奈穂は軽い怪我をしただけだ。君はせいぜい数日間身柄拘束されるだけ……」言い終わらないうちに、水紀の泣き声を聞き、彼は再び心が揺らいだ。「心配するな。何とかする」「さっき、あなたは出ていくべきじゃなかった」高代は心配そうに言った。「そこに残って、奈穂の側にいてあげるべきだったのに」「彼女の側にいてあげる？あんな態度なのに、俺が下手に出る必要はないだろう？」北斗は冷たい顔で言った。「最近、俺が奈穂を甘やかして、彼女に優しすぎたせいで、彼女はますます手に負えなくなってしまったんだ」そう言いながら、北斗は自分の言葉はとても理にかなっていると感じた。最近、自分が奈穂を何度もなだめたせいで、彼女は自分を自由に操れると思ってしまったのだ。別れるとか、離婚するとか、そんな言葉まで平気で口にするようになった。数日間、奈穂に冷たくすれば、彼

奈穂にとって、「ダンシングクイーン」という呼び名は、ただ皆が冗談で呼んでいるものに過ぎず、彼女は気にしていない。本当に彼女がこだわっているのは、二度とダンスができないという事実だ……動画のコメント欄は、数えきれないほどの賞賛コメントで溢れかえっていた。【なんて美しいんだ！どうしてこんなに美しく踊れるんだろう！】【このコントロール力はすごい！この体つき！私はあと10年練習すれば、こんなレベルに達せるだろうか？】【見た目と動きのデスマッチ感好きすぎる】【さすが新任のダンシングクイーンだ！】【ちょっと待って、ダンシングクイーン？確か、ダンシングクイーンと呼ばれていたのは水戸奈穂さんじゃなかったっけ？】【水戸さんね！私も覚えてる！彼女のダンスもすごく良かった！】【もういいよ、水戸さんがダンスを辞めてから随分経ったじゃない。今のダンシングクイーンは伊集院水紀さんだよ】【確かに、水戸さんが踊ってるのをもう長い間見てないな。確か、水戸さんが国際ダンス大会で優勝した時も、『永夜旋歌』を踊っていたよね？】【そうそう、私も覚えてる。正直なところ、この動画のこの方もとても上手だけど、当時の水戸さんと比べると、やっぱりちょっと……】【水戸推し？僕は伊集院さんの方が水戸さんよりもずっと上手いと思う】【なんだよ、足が不自由な奴は、おとなしくダンス界から引退すべきだ】【足が不自由？水戸さんって、足が悪いの？】病院の消毒液の匂いが突然、鼻についた。奈穂は画面の中の華やかな笑顔を見つめ、二年前、あの雨の夜に響いた車の轟音が耳元で再び鳴り響いた。彼女の右足が、またじんわりと痛み始めた。奈穂は、もう二度と自分の愛するダンスを踊ることはできない。しかし、自分をダンスができなくさせた張本人は、堂々と奈穂の最も愛するダンスを踊り、動画サイトに投稿して、人々の称賛を浴びている。奈穂の心を、天地を覆すほどの憎しみが包み込んだ。彼女の手は、抑えきれずに震えた。必ず、水紀に代償を払わせる……突然、温かい大きな手が、彼女の手を包み込んだ。「もう見るな」とても優しい声だ……奈穂は徐々に意識を取り戻し、顔を上げた。正修が彼女の目の前に立っていた。彼の右腕には大きなガーベラの花束が抱えられ、左手は彼女の手の甲を握っていた。「失