All Chapters of 忘れられた初恋、君を絶対に手放さない: Chapter 71 - Chapter 78

「あれ？もう仕事？」 「え、あ、うん。今日ちょっと早く行って仕上げたい仕事があるの」 次の日、煌が起きてくる前に家を出ようとしたが、桜に気付かれてしまった。 「それで、悪いんだけど結花の事頼める？」 「それはいいけど……ねえ、本当は何があったの？私に言えない事？」 心配してくれるのは有難いが、桜の兄である煌が原因なんて口が裂けても言えない。 「あ、ごめん。急いでるから」 「ちょ！柚！？」 慌ただしく家を出た。 ＊＊＊ 職場での煌はいつも通りだった。みんなから頼られ、淡々と仕事をこなしていく。たまに冗談も言いつつ、その場を柔らくする。もう、何が本当なのか分からなくなる。 「柚」 「え！？」 「ちょっと来て」 急に呼ばれ、ビクッと肩が震えた。単に名を呼ばれただけで反応し過ぎだろうか…… 仕事場ではあるが、警戒心を持ちつつ恐る恐る近づいた。すると、急に肩を抱かれみんなの前に立たされた。 「実は俺達結婚前提で付き合ってるんだ」 「は！？」 思わず顔を見上げて煌の顔を見た。その顔は、勝ち誇ったようにほくそ笑んでいる。呆気に取られて、呆然とする柚の耳には「そうだと思ってた！」「おめでとう！」なんて祝福する声が聞こえてくる。 「ちょっと来て！」 柚は煌の手を取ると人気の付かない非常階段まで連れて来た。 「どういうつもり！？」 睨みつけながら文句を言うが、怯むどころか獰猛な光を瞳に灯していた。 「それはこちらの台詞だ。言ったろ？俺はもう我慢しない。使えるものはなんでも使うつもりだ」 「会社の人は関係

（散々な一日だった……） 柚は疲れた表情をしながらデスクに肘を付け頭を抱えていた。私と煌の話は会社全体に広まり、もはや収拾がつかない。少しでも煌を邪険に扱えば痴話喧嘩だと周りから茶々を入れられ、よそよそしくしていれば照れていると勘違いされる。（最悪だ）「何してんだ？帰るぞ」 「……誰のせいだと思ってんの？」 当然のように一緒に帰ろうと肩を叩いてくる煌が腹立たしい。疲れた顔で睨みつけるが全く堪える気配がない。「一日中俺の事俺の事考えてたのか？それは喜ばしいな」 「本当、勘弁して」 「使える者は何でも使う。お前が逃げられないようにな」 「……」 周りに聞かれないように、こそっと私にだけ耳打ちしてくる。その表情は愉しげでもあり、捕食者のように鋭い光を瞳に灯していた。「ほら、いつまでそうしてるつもりだ？」 「一人で帰るから大丈夫」 「お前、本当に分かってないな。俺らの関係は周知されてんだ。一緒に帰るのは当然だろう？」 「今日は一人がいいの！」 煌を無視して会社を出ようとするが、当然後ろを追ってくる。こういう時、一緒に住んでいるのが疎ましく思える。「おい！待てよ！」 「しつこいわよ！」 エレベーターを降りても言い合いは続いている。このままではマンションまで言い合いを続けることになる。何か、彼から逃げるきっかけはないか……そう考えながら会社を出ると、道を挟んだ反対側に奏の姿を見つけた。「奏くん――！」 そう名を呼び、駆けだそうとしたが、パシッと腕を掴まれた。「お前、何処に行こうとしてんだ？」 その表情はゾッとするほど恐ろしいものだった。こんな表情見たこない柚は、体が恐縮してしまい足が動かない。顔面蒼白になり、恐怖で心臓が痛い程脈打っている。（逃げれない……） そう諦めかけた時

桜に連れられて病院へ。 煌は手術を終え、ICUへと運ばれていた。沢山の管に繋がれた煌を見て、再び涙が込み上げてくる。 「なんとか命は取り留めたよ。処置が早かったことと、打ち所が良かった」 「奏君……」 背後から肩を抱かれ、一緒にベッドに眠る煌に目を向ける。 「後は彼次第ってとこかな」 「大丈夫よ。絶対に目を覚ます」 奏の言葉に桜がすぐに応えた。瞳に力強い光を灯し、誰よりも兄を想い信じている顔だ。そうは言っても、心配もしているので「バカ兄貴」なんて悪態付いていなければ、正気じゃいられないんだろう。 「とりあえず、私は着替えとか持ちに戻るから柚も一度戻りましょう。結花も一人にしてきちゃったし」 「そうね……」 本当は残りたいが、結花の事を考えるとそうも言ってられない。 「僕が付き添ってるから安心して行ってきな」 「貴方も帰るのよ。一度帰ってその服着替えなさいよ」 桜に睨まれた奏の姿は、全身血まみれで普通に歩いているだけで通報されるレベル。今まで自分の姿まで確認する余裕がなかった奏は、ようやく自分の姿を確認して仰天していた。 ＊＊＊ 「柚」 病院を出て桜と二人、黙ってマンションまで帰宅していると、桜が声をかけて来た。 「なに？」 「責任とか償いとか、そんな気持ち要らないからね」 「……え？」 「貴女の事だから『私のせいで』とか『私が彼を選ばなかったせいで』とか考えてるんじゃないの？」 「……」 図星過ぎて何も言えない。 「それ、本当要らない。むしろ、その感情が兄さんを侮辱してるから」 「そ、そんなこと――」 「言い切れる？」 「……」 鋭い眼光で睨まれ、言葉を飲み込んだ。 「柚の気持ちはもう固まってるんでしょ？」 「……うん」 「なら、このまま兄さんの事を忘れるのも手だと思う。中途半端に側にいて、気持ちが揺れるぐらいなら二人共切り捨てなさい。振り回される二人の気持ちも考えなさいよ」 キツイ言い方で責め立ててくる。まったくその通りで、言い返す言葉がない。 振り回してるつもりはないが結果的に振り回してしまった。傍から見れば苛立っても仕方ない。それだけの事をしてきた。 こんな状況だけど、もう迷わない。 「ごめん。それとありがとう」 「礼を言われる事なんて一つもなかったけど？」 「

「桜！」 奏を連れて慌てて病院へと駆けつけた。 「煌は！？」 「落ち着いて。大丈夫よ。ほら」 桜の視線の先には、目を開けてこちらに顔を向けている煌の姿があった。 「～～～～～～ッ！！」 ICUの窓に手を当てて、泣きじゃくる顔を見せると「ふっ」と目が笑った気がした。 「彼の生命力には感服だね。目を覚ますとは思ったけど、こうも早いのは驚異的だよ」 「うちの兄を舐めてもらっちゃ困るわね。地獄に落ちても這い上がるような人よ」 ふんっと鼻を鳴らしながら得意げに言っている桜も、目が真っ赤になっていて泣いていたのがバレバレ。 「良かった……！本当に、良かった……！」 嗚咽混じりの声が廊下に響く。 桜と奏は微笑みながら、柚を抱きしめた。 ＊＊＊ 煌の回復力は医者である奏が驚くほどだった。 ICUに入っていたのは三日ほどで、すぐに一般病棟へと移された。 ようやく顔を合わせて会話が出来るようになり、ドキドキしながら病室の扉を叩いた。 「はい」 「煌、大丈夫？」 「あぁ、だいぶ良い」 ベッドの隣の椅子に腰掛け、見舞いの品を手渡した。 何から話していいか分からず、シーン……と静まり返り、重苦しい空気が漂う。 「……お前が無事で本当に良かった」 最初に口を開いたのは煌だった。 「お前が轢かれそうになった時、無我夢中で正直、自分でも覚えてない。ごめんな、腕痛かったろ」 「謝らなきゃ言わなきゃいけないのはこっちよ！」 自分の方が大怪我してるのに、こんな時でも柚の心配をする煌に柚が声を上げた。 「煌がいたから私は怪我ひとつしてない。本当にありがとう。……それと、ごめんなさい……」 「……それは、この怪我に対してか？それとも──？」 「両方」 もう泣かないと決め、真っ直ぐに煌の目を見ながら伝えた。煌も真剣な表情で見つめてくるが「ふはっ」と急に吹き出した。 「両方か。……まあ、分かってたけどな。俺じゃお前は幸せに出来ないって」 「……」 「そんな顔するな。キスしたくなる」 「──なっ！」 慌てて口を手で覆うと、更に笑われる。 「冗談だ」 「もう！そんな事言うならもう帰るから！」 頬をふくらませながら立ち上がり、扉に手をかけた時「柚」と声をかけられた。 「幸せになれ」 「……ありがとう」