All Chapters of 버림받은 아내의 화려한 귀환: Chapter 31 - Chapter 40

얼마 지나지 않아 서하는 기중환 교수의 아내 이청애 여사로부터 면접 일정을 전달받았다. 일단 다른 생각들은 차치하고, 시험 준비에만 집중했다.동료들과의 연구원 업무 인수인계도 끝나자, 그날 오후 월세방으로 돌아갔다....새해가 다가오자, 서하는 1월 1일 하루만 쉬고 다시 일상으로 돌아갔다. 시험 준비를 하면서도 매일 화공 공장에 나가 두 시간씩 일을 이어갔다.일정이 빡빡해서 외로울 틈도 없었다.어느 날, 엄마 노숙진에게서 집에 와서 밥을 먹으라는 전화가 왔다.따져보니, 서하가 친정에 가지 않은 지 꽤 오래되었다. 친정 식구들이 못되게 군 것은 아니었다. 어릴 때는 부모님의 사랑을 넘치도록 받았다. 상호가 부모를 잃고 곁에 온 순간부터, 모든 것이 어긋나기 시작했다.서하는 이해할 수 없었다. 분명 자신이 친딸인데도, 무슨 일이 생길 때마다 부모님은 늘 상호 편을 들었다.엄마 노숙진은 상호가 부모를 잃었으니, 더 아껴주는 것이 당연하다고 설명했다. 서하도 분별없는 아이는 아니었기에, 부모를 잃은 사촌동생을 안쓰럽게 여겼다.하지만 상호는 정말 속을 썩이는 아이였다.그녀가 은혁과 결혼하기 전, 상호가 폭행 사건을 일으켜 상대에게 큰 부상을 입힌 적이 있었다.당시 상대방은 감옥행 또는 합의금이라는 두 가지 선택지를 제시했다. 서하네는 평범한 가정이라 그만한 돈이 없었고, 결국 합의금을 마련하기 위해 집을 처분해야 했다.서하가 은혁과 결혼한 후, 아빠 임범철이 수술받아야 했을 때, 집에는 수술비조차 없었다. 그때 은혁이 기꺼이 수술비를 내주었다.그 후 서하가 모르는 사이에 상호가 은혁에게 집 한 채를 더 요구했다. 며칠 전에는 상호가 또 집을 사겠다며 은혁에게 돈을 달라고 했다.서하는 은혁 앞에서 이미 고개를 들 수 없을 지경인데, 상호는 서하를 벼랑 끝까지 밀어냈다. 만약 상호가 친동생이었다면 불편하고 부끄러운 감정을 기꺼이 감수했을 것이다. 하지만 상호는 친동생이 아닌 사촌동생이었고, 부모님은 상호의 말이라면 무조건 들어주었기

임범철은 체면을 목숨처럼 중시하는 사람이었다. 방금 서하가 눈앞에서 은혁과 레나를 내쫓아버렸으니, 체면이 땅에 떨어졌고 화가 나지 않을 수 없었다.게다가 지금 집안 사정상, 앞으로도 사위 은혁에게 기댈 부분이 많았다. 그런데 서하가 은혁에게 털끝만큼의 예의도 갖추지 않았으니, 나중에 어떻게 뻔뻔하게 도움을 요청할 수 있을지 앞이 캄캄했다.격분한 임범철은 딸에게 손가락질하며 고함을 질렀다.“너도 나가! 난 너 같은 딸 둔 적 없다!”노숙진이 급히 임범철의 손을 붙잡고 내렸다.“여보, 지금 무슨 소리를 하는 거예요! 서하가 이럴 때는 다 이유가 있을 거예요.”노숙진은 길게 한숨을 쉬고는 딸을 끌어 앉혔다.“엄마한테 말해 봐. 너희 혹시 부부 싸움이라도 한 거니?”더 이상 숨길 수 없는 상황이었다. 지금 말하지 않으면 뻔히 상호가 또 은혁에게 손을 벌리러 갈 것이 분명했다.서하는 곧바로 입을 열었다.“배은혁과 이혼 준비하고 있어요.”모두가 충격에 휩싸였다! 방 안은 순식간에 침묵에 잠겼고, 고요함 속에서 바늘 떨어지는 소리마저 들릴 듯했다.상호가 가장 먼저 정신을 차리고 물었다.“이혼? 진짜 이혼이에요? 매형이 먼저 누나한테 이혼하자고 한 거예요?”서하가 또렷하게 말했다.“아니, 내가 그 사람한테 이혼하자고 했어.”그제야 임범철이 정신을 차리고 소리쳤다.“말도 안 돼! 정말 어처구니없는 짓이야!”노숙진이 다급하게 물었다.“서하야, 도대체 무슨 일이야? 멀쩡하게 잘 지내다가 왜 갑자기 이혼하려는 거니?”“저희 결혼은 애초에 잘못된 시작이었어요.” 서하가 말했다. “집안 배경도, 성격도 안 맞는데, 억지로 끌고 갈 필요 없잖아요.”임범철은 화가 치밀어 당장 아무 말이라도 내뱉으려 했지만, 노숙진이 그를 필사적으로 잡아끌었다.노숙진이 조심스럽게 다시 물었다.“그럼 배 서방은? 배 서방도 이혼에 동의한 거니?”모두가 숨을 죽이고 서하를 바라보며 그녀의 대답을 기다렸다.세 사람의 긴장 어린 시선을 마주하며 서하는 쓴웃음을

은혁은 고개를 돌려 다시 서하를 뚫어지게 바라봤다.“내가 말했지, 우리 아직 이혼 안 했어. 남편에게 이 정도는 알리는 게 도리 아닌가?”서하는 은혁의 시선을 피하지 않았다.“감추려던 건 아니었어. 아직 모든 것이 불확실한데, 뭐 하러 말해.”은혁은 미간을 찌푸렸다. 그녀의 대답이 영 못마땅한 눈치였다.서하가 말을 이었다.“게다가 우리가 아직 부부라고 해도 모든 걸 다 보고할 필요는 없잖아? 배 대표님 일은 언제 나한테 말해줬는데?”사실이었다. 은혁은 딱히 반박할 말이 떠오르지 않았다.“나 이제 가봐야겠어. 배 대표님, 좀 비켜주겠어요?”그녀가 깍듯이 ‘배 대표님’이라고 부를 때마다 은혁의 얼굴은 더욱 굳어졌다. 한참 침묵하던 그가 입을 열었다.“데려다줄게.”“필요 없어.”은혁은 조금도 물러서지 않았다.“당신이 본가에도, 부모님 집에도, 그리고 ‘구름바다’에도 안 갔다는 건 알아.” “아직 당신은 배씨 집안의 안주인이야.” “어디서 누구와 지내는지, 최소한 나에게는 알려줘야 할 거 아니야?”‘내가 ‘구름바다’에 가지 않은 걸 어떻게 알았지?’서하는 깊이 생각할 겨를도 없이 남편의 마지막 말에 화가 치밀었다.“누구와 지내는지? 당신, 지금 그 말 무슨 뜻이야?”“당신이 어디서 누구랑 무슨 짓을 하는지 내가 직접 확인해야겠다는 뜻이야.”은혁은 싸늘한 눈빛으로 그녀를 꿰뚫어 봤다.“당신은 여전히 배씨 집안 며느리야. 당신의 언행은 여전히 배씨 집안을 대표한다는 걸 알아둬.”서하는 남편의 의중을 읽었다. 밖에서 함부로 행동해서 배씨 집안에 먹칠을 할까 봐 두렵다는 뜻이었다.마음 깊은 곳에서 쓴웃음이 올라왔지만, 서하는 재빨리 감정을 억눌렀다.‘결국 나는 이 남자 마음속에서, 가볍고 품위 없는 여자, 그 이상도 이하도 아니었나?’부부 사이에 기본적인 신뢰는커녕, 은혁은 자기 아내가 어떤 사람인지조차 모르고 있었다.존중은 더 말할 것도 없었다.“좋아.”서하는 더 이상 고집을 부리지 않았다.“내가 안내해 줄게.”“내 차

서하의 또 다른 자아가 속삭였다. ‘임서하, 뭘 그렇게 고고한 척해?’‘할 건 다 해놓고, 키스 가지고 유난은...’‘넌 잃을 것도 없잖아. 배은혁 키스, 끝내주는데?’곧 서하의 머릿속 싸움은 멈췄다. 숨 막힐 듯한 쾌감에 다른 것에 신경 쓸 겨를이 없었다.시간이 좀 지난 후, 은혁이 마침내 입술을 떼었다.서하는 남편의 목에 축 늘어져서 거친 숨을 몰아쉬었다. 온몸의 힘이 축 풀려버린 상태였다.은혁은 아내를 틈 없이 단단히 안았고, 두 사람의 몸은 완전히 밀착되었다.“가만히 있어.”은혁의 커다란 손이 그녀의 허리를 꽉 잡았다. 옷 위로 느껴지는 그 손의 작열감과 뜨거운 열망에 서하의 몸이 녹아내리는 것 같았다.서하는 고개를 기울여 그의 목에 기댄 채, 그의 아름다운 목울대가 침을 꿀꺽 삼키며 크게 울렁이는 것을 지켜봤다.서하가 몸을 일으키려 하자, 은혁이 또다시 그녀를 끌어안았다.두 사람의 시선이 마주쳤다. 서하는 남자의 눈빛에서 그리움과 노골적인 욕구를 읽어냈다.그녀는 몸부림치기 시작했다.“놔! 여기 차 안이야!”“응, 차 안이 어떻다는 거야?”은혁은 여자의 목덜미에 커다란 손을 올려 부드러운 살을 주무르더니 낮게 웃었다. 목소리가 한층 나직하게 가라앉았다.“우린 아직 차 안에서 시도 안 해봤잖아.”서하는 심장이 덜컥 내려앉았다. 목덜미를 잡히자 주도권을 완전히 뺏긴 기분이었다.언제나 그랬듯이 은혁은 이렇게 모든 통제권을 자신이 가져가려 했다.하지만 지금의 서하에게는 더 이상 그의 요구에 끌려다닐 이유가 없었다.서하의 눈빛이 싸늘하게 돌변했다.“배은혁, 놓으라고.”은혁은 그 말에 망설임 없이 손을 멈추고 아내를 풀어주었다.서하는 재빨리 일어나 운전석에 앉았다.조금 전까지 차 안에 가득했던 야릇한 기류는 순식간에 사라지고 없었다.서하는 숨을 고르고 차의 시동을 걸었다.집으로 향하는 내내 두 사람은 아무 말도 하지 않았다.빨간불에 걸렸을 때, 서하는 흘깃 곁눈질로 은혁을 살폈다.남자는 조수석에 앉아 눈을 감고

밤 10시가 넘은 시간, 혼자 사는 서하는 당연히 안전에 신경 쓰일 수밖에 없었다.집 밖에서는 아무 대답도 없이 노크 소리가 몇 번 더 이어졌다.서하는 더 경계하며 신발장 위의 핸드폰을 들고, 언제든 신고할 수 있도록 준비했다.“계속 대답 없으면 경찰에 신고할 거예요!”밖에서 한참 동안 침묵하더니 이내 목소리가 들려왔다.“나야. 문 열어.”‘배은혁?’서하는 경계를 풀고 문을 빼꼼 열며 의아한 듯 물었다.“당신 여긴 왜?”말이 채 끝나기도 전에 은혁이 문을 밀치고 성큼 안으로 들어왔다.서하는 옆으로 밀려나며 미간을 찌푸렸다.“여긴 왜 왔어?”은혁은 한 손으로 문을 닫고, 다른 손으로는 곧바로 서하의 허리를 감싸안았다.서하가 반사적으로 피하려 했지만, 은혁은 이미 그녀를 문에 기대어 밀쳤다.은혁의 숨결에서 술 냄새가 났다. 냉정했던 남자의 체취에 짙은 알코올 기운이 섞여 있었다. 불쾌하지는 않았다.그는 아무 말도 하지 않은 채, 차가운 눈빛을 아래로 내려 서하가 뚫어져라 응시했다.서하는 은혁에게서 빠져나오려 했다.“일단 놔...”말이 끝나기 전에 은혁이 고개를 숙여 서하에게 키스했다.서하가 놀라서 멍해 있던 사이, 은혁은 이미 깊숙이 파고들었다.서하는 힘껏 그를 밀어냈지만 역부족이었다.집에 들어와서 지금까지 단 한마디도 하지 않았지만, 서하는 왠지 모르게 은혁이 화가 났다는 느낌을 받았다.‘왜 화가 난 거지?’‘또다시 나를 화풀이 대상으로 삼는 건가?’하지만 곧 서하는 그런 복잡한 생각을 할 겨를이 없어졌다.서하는 줄곧 사랑 없는 육체적 관계는 짐승의 행위와 다를 바 없다고 여겼다.하필 은혁은 이 일에 있어서는 타고난 재능을 가진 실전형이었다.매번 서하는 마치 전투를 치른 것처럼, 사지가 마비되고 온몸의 기력을 잃었다.은혁은 오랜 기간 운동으로 몸을 다졌고, 격투기와 킥복싱 실력도 뛰어났다. 10대 때부터 군에서 훈련받은 남자였다.그런 은혁 앞에서 서하의 미약한 저항은 아무 소용이 없었다.오늘 밤의 은혁은 레나