버림받은 아내의 화려한 귀환의 모든 챕터: 챕터 461 - 챕터 470

[그럼 찾으면 바로 연락 주세요!]“네.”전화를 끊고 얼마 지나지 않아, 은혁은 문제의 차를 발견했다.도심에서 한참 벗어난, 사람이 거의 오지 않는 외진 주차장이었다.겨울로 넘어가는 시기라 나무에는 잎이 거의 남아 있지 않았고, 바닥에는 마른 낙엽만 쌓여 있었다.차는 그 한가운데, 마치 버려진 것처럼 덩그러니 서 있었다.차는 있었지만, 서하가 안에 있는지는 알 수 없었다.주변을 둘러봐도 도시 특유의 소음이나 불빛은 보이지 않았다.여기는 이미 변두리였다.‘왜 이런 데까지 온 거야?’은혁은 빠른 걸음으로 다가갔다.앞 유리를 통해 보이는 모습에 걸음이 멈췄다.운전대 위에 엎드린 여자.서하였다.그제야 은혁은 길게 숨을 내쉬었다.이렇게 멀리까지 혼자 왔다는 게 이해되지는 않았지만, 일단 무사하다는 사실만으로도 가슴이 풀렸다.은혁은 먼저 핸드폰을 꺼내 소진에게 전화했다.짧게 상황을 전했다.“찾았어요. 차 안에 있어요.”소진의 목소리가 바로 높아졌다.[어디 다친 건 아니죠? 바로 전화 바꿔 주세요.]“조금 이따 다시 연락드릴게요.”은혁이 말했다.“지금은 제가 먼저 이야기해 볼게요.”전화를 끊고, 은혁은 잠시 차 밖에서 서하를 지켜봤다.서하는 여전히 고개를 들지 않았다.하지만 완전히 잠든 건 아니었다.아주 미세한 움직임이 느껴졌다.의식은 있었다.은혁은 조심스럽게 운전석 쪽 창문을 두드렸다.서하는 아무 반응이 없었다.‘아무 소리도 안 들리는 거야.’서하는 자기 안에 깊이 잠겨 있었다.주변의 소리나 기척은 이미 모두 차단된 상태였다.서하 자신도 어떻게 이곳까지 운전해 왔는지 기억이 흐릿했다.그저 도망치고 싶었고, 어디든 상관없었다.차를 세웠을 때, 등이 흠뻑 젖어 있었다.더 이상 운전할 기운도 없었다.은혁은 다시 한번, 이번에는 조금 힘을 줘서 창문을 두드렸다.그제야 서하가 반응했다. 고개를 천천히 들었다. 소리를 따라 시선을 옮겼지만, 초점이 잡히지 않은 눈이었다.“임서하!”은혁의 목소리가 커졌다.서하

어느새 시간이 밤 열한 시를 훌쩍 넘기고 있었다.구나린은 친자 확인 결과를 받자마자 전화를 걸어왔다.조금의 망설임도 없었다.그만큼 기다려왔다는 뜻이었다.은혁은 그 목소리에서 서하를 향한 기대를 분명히 느낄 수 있었다.한편으로는 서하를 대신해 기뻤다.단순히 구나린이 돈과 권력을 가졌기 때문만은 아니었다.무엇보다 서하를 진심으로 아껴 줄 가족이 생긴다는 점이 컸다.하지만 마음 한구석에는 불안도 있었다.서하는 아직 은혁을 완전히 용서하지 않았다. 입으로는 이미 다 지난 일이라고 말했지만, 마음까지 정리된 건 아니었다.은혁이 바라는 건 결국 하나였다.다시 함께하는 것, 그리고 평생을 같이 사는 가족이 되는 것.하지만 지금으로서는 그 가능성이 얼마나 되는지도 알 수 없었다.만약 서하가 정말 구나린의 딸이라면, 구나린이 이 관계에 관여하지 않을 리 없었다.그때가 되면, 서하를 은혁에게 다시 보내지 않겠다고 할지도 모른다.‘그런데... 그건 나중 문제지.’지금 은혁의 마음을 채우고 있는 감정은 오직 하나였다.안쓰러움.서하가 어떤 환경에서 자라왔는지, 은혁은 사실 깊이 묻지 않았다.임범철의 외동딸이었고, 임범철이 병을 얻기 전까지는 집안 형편도 아주 나쁘지는 않았다.그래서 은혁은 서하가 사랑을 크게 부족하게 받으며 자랐을 거라고는 생각해 본 적이 없었다.하지만 친부모가 아니라는 사실을 알게 된 지금, 이전의 시간이 얼마나 힘들었을지 굳이 상상하지 않아도 알 수 있었다.은혁은 그대로 앉아 있었다.얼마나 시간이 흘렀는지도 모른 채.그가 앉아 있는 동안 서하는 줄곧 은혁의 품에 안겨 있었다.핸드폰의 시간을 확인했을 때는 이미 새벽이었다.서하는 완전히 지쳐 있었다.몸도 마음도 한계였던 모양이다.잠든 뒤로는, 한 번도 깨지 않았다.은혁은 조심스럽게 서하를 뒷좌석에 눕혔다.자신의 재킷을 벗어 머리 아래에 받쳐 주었다.조금이라도 편하게 잘 수 있게.그 뒤에 차를 몰아 집으로 향했다.서하의 차는 나중에 운전기사에게 맡겨 가져오게

연인이라면, 서하는 마음대로 행동해도 됐을 것이다.하지만 지금의 은혁과 서하는 연인 사이가 아니었다.친구라고 부르기에도 애매한 사이였다.그저 이한의 아빠와 엄마.서하는 아무 말도 하고 싶지 않았다.다행히 은혁은 따로 캐묻지 않았다.서하는 은혁의 뒤를 따라 계단을 내려갔다. 그때 은혁이 다시 입을 열었다.“이한이한테는 말해놨어. 당신 눈은... 엄마가 책을 읽었는데, 내용이 너무 감동적이라서 울었다고.”서하는 고개를 끄덕이며 말했다.“고마워.”아직 계단 중간에 있었는데, 아래에서 소리가 났다.이한이 기척을 느끼고 고개를 들어 올렸다.“엄마!”며칠 동안 서하를 보지 못한 얼굴이었다.하지만 이한은 어릴 때부터 이런 상황에 익숙했다.서하가 해외에 있을 때는 일이 바빠서 이틀, 사흘 집에 들어오지 못하는 날도 잦았다.그럴 땐 이한이 시터와 지내기도 했고, 천후와 있기도 했고, 소진과 함께 있기도 했다.그래서 지금 은혁과 함께 지내는 것도, 이한에게는 낯설지 않았다.“엄마, 눈 아파?”서하는 계단을 내려와 이한 앞에 쪼그려 앉아 아이를 끌어안았다.작은 몸이었지만, 서하에게는 큰 힘이고 버팀목이었다.무엇보다 서하에게는 이한이 있었다.그리고 소진 같은 친구도 있었다.이 정도면, 세상은 서하에게 충분히 관대했다.“이제 안 아파.”서하는 아이의 이마에 입을 맞췄다.“여기서 말 잘 들었어?”“응! 엄청 잘했어!”이한은 서하의 손을 잡아끌었다.“엄마, 밥 먹자!”서하는 입맛이 없고, 속도 편하지 않았다.하지만 은혁이 눈치챌까 봐, 그리고 이한이 빤히 보고 있어서 더 미룰 수도 없었다.결국 서하는 죽 반 그릇을 겨우 비웠다.입고 있던 옷은 집에서 입던 옷이었다. 예전에 이 집에 두고 간 옷이었다.식사가 끝난 뒤, 은혁이 물었다.“잠깐 나갔다가 올래? 오늘은 이한이도 수업 안 가니까, 함께 산에 가도 괜찮고.”“좋아! 좋아!”이한이 먼저 반겼다.서하도 고개를 끄덕였다.가만히 있으면 생각이 자꾸 엉뚱한 데로 흘러갔다

누군가 시터와 공모해, 구나린의 아이를 유괴한 것이었다.그 뒤로 구나린은 거의 미쳐버릴 지경이었다.그날 이후, 구나린은 단 한 번도 자기 아이를 다시 보지 못했다.그 시간을 어떻게 견뎌냈는지, 지금도 감히 떠올릴 수가 없었다.아이는 찾지 못했고, 당시 아이에게 해를 가한 쪽은 작은아버지의 아내 쪽 사람이었다.이 일의 배후는 작은어머니였다.물론 작은어머니가 직접 손을 대지는 않았다.자기 친정 쪽 사람을 사주했다.그 사람은 아이가 얼어 죽었다고 말했다.한겨울에 사람 하나 없는 외곽에 아이를 버렸다면 결과는 뻔했다.그 시기 동안 구나린은 가족의 감시 아래 있었다.하루 24시간, 단 한 순간도 혼자 두지 않았다.구나린이 먹기를 거부하면, 가족들은 그녀를 침대에 묶고 링거를 맞혔다.어떻게든 살아 있게 하려고.몇 년이 흐른 뒤, 그 일에 가담했던 시터가 출소했다.그리고 양심의 가책을 느낀 그녀가 구나린을 찾아왔다.그제야 구나린은 아이가 죽지 않았을지도 모른다는 말을 들었다.확실한 건 아니었다.그저 ‘가능성’일 뿐이었다.하지만 그 희미한 가능성 하나가,구나린을 다시 일으켜 세웠다.그 뒤로 수년 동안, 구나린은 조용히 아이를 찾아다녔다.얼마나 많은 좌절과 고통을 겪었는지는, 말로 다할 수 없었다.어느 순간에는, 거의 포기하기도 했다.그런데도 세상은 끝내 그녀를 외면하지 않았다.막다른 길에서 다시 길이 열렸고, 그동안 해온 수많은 기부와 선행이 결국은 구나린에게 돌아온 셈이었다.이야기를 다 들은 엄선호는 아무 말 없이 구나린을 품에 안았다.말 대신 여자의 이마에 조용히 입을 맞췄다.엄선호의 표정은 연민으로 가득했다.“앞으로는... 다 괜찮아질 거야.”구나린은 잠시 숨을 고른 뒤에야 과거의 절망에서 조금 벗어날 수 있었다.‘그래, 앞으로는 괜찮아질 거야.’구나린이 물었다.“당신 배은혁에 대해 잘 알아?”엄선호가 말했다.“예전에 도시 개발 사업 때문에 두 번 정도 본 적은 있어. 깊게 알지는 못해. 다만, 그 사람은

소진은 눈을 감은 채로, 아예 대꾸조차 하지 않았다.하지만 선우는 알고 있었다.이 태도 자체가 선우의 말을 받아들일 생각이 없다는 뜻이라는 걸.그렇다고 소진이 이렇게 고통스러워하는 모습을 보고만 있을 수는 없었다.하지만 아무리 말을 바꿔가며 설득해도, 소진은 뜻을 굽히지 않았다.“너 왜 이렇게 고집이 세?”선우가 참다못해 말했다.“네 몸이 중요해, 아니면 아이가 중요해? 나를 이렇게까지 몰아붙여야겠어? 네가 무슨 일이라도 생기면, 난 어떻게 하라고?”소진이 말했다.“네가 아이 싫어도, 내가 원해. 보고 싶지 않으면 나가.”“내가 아이를 싫어해서 이러는 줄 알아?”선우는 소진을 끌어안았다.“난 네가 걱정돼서 그래. 소진아, 네가 먼저야. 네가 있어야 아이도 있는 거지, 네가 없으면 아이를 가져서 뭐 해?”소진의 눈가에 눈물이 고였다.급히 손등으로 문질러 눈물을 닦았다. 임신하고 나서부터는 눈물이 제 마음대로 나왔다.조금만 건드려도 울컥했다.예전의 소진은 이러지 않았다.선우는 소진의 눈가에 남은 눈물을 입술로 닦아냈다.“자기야, 말 좀 들어. 이번 일만 빼고, 앞으로는 다 네 말대로 할게.”소진이 물었다.“진짜... 다?”선우는 잠시 생각하다가 말했다.“헤어지자는 말은 안 돼.”소진은 고개를 돌렸다.“그럼 나 그냥 놔둬.”“그건 안 되지.”선우가 말했다.“네가 건강해지면, 그때는 아무 말도 안 할게.”소진이 조용히 말했다.“한 달만 줘. 한 달 뒤에도 내가 이 상태면... 그땐 포기할게.”한 달은 선우에게 너무 긴 시간이었다. 이미 소진은 10kg 넘게 빠진 상태였다.한 달이 지나면, 얼마나 더 마를지 상상하기조차 싫었다.“보름.”선우가 한발 물러섰다.“15일. 그때도 계속 토하면, 내 말 들어.”“아니, 한 달.”소진은 단호했다.“아니면 지금 나가.”선우는 알고 있었다. 한 달은 소진의 몸이 버티기 힘든 시간일 수도 있다는 걸.‘보름 뒤에도 이러면...’‘그땐 정말... 무슨 수를 써서라도