All Chapters of 첫사랑만 구한 남자: Chapter 121 - Chapter 130

변도영은 미간을 잔뜩 찌푸렸다.가슴속에 억눌러둔 분노가 치밀어올랐지만 그는 간신히 그것을 눌러 삼켰다.“신지아, 너 지금 네가 무슨 말을 하고 있는지 알아?”신지아는 고개를 끄덕였다.“알아요. 그리고 제 말이 틀리지도 않았어요.”그녀의 목소리는 단단하고 흔들림이 없었다.변도영은 어이없다는 듯 웃음을 터뜨렸다.“좋아. 그 말, 후회하지 마.”그는 말을 내뱉고 자리에서 일어났다.변도영은 알고 있었다.지금 신지아가 하는 말은 그저 분노 속의 허세일 뿐이라고.예전에도 그랬다.신지아는 그와 결혼하기 위해 온갖 수단을 썼고 변도영의 아이를 품고 평생 곁에 머물고 싶어 했던 사람이다.그런 그녀가 지금 와서 다신 낳지 않겠다니?말도 안 되는 소리였다.변도영은 그렇게 생각하며 발걸음을 아주 천천히 옮겼다.그녀에게 반성의 시간, 말을 거둘 기회를 주듯이.신지아는 그 의도를 읽었다.그가 지금 그녀에게 내려올 사다리를 던져주고 있다는 것을.전에도 그랬다.변도영과 다투거나 분위기가 험악해질 때면 그는 언제나 이렇게 잠시 멈춰 섰다.신지아가 다가와 미안하다고 말하면 모든 것이 다시 원래대로 돌아가곤 했다.그녀는 그걸 가정의 평화라 믿었다.조금만 허리를 낮추고 그저 고개를 숙이면 모두가 평온할 수 있다고.하지만 지금은 알았다.그건 사랑이 아니라 변도영에게서 얻은 불쌍한 동정이었음을.그리고 언젠가는 그마저도 더는 얻지 못할 날이 온다는 걸.마치 어린아이처럼 신지아는 아무 말도 하지 않고 그저 그가 문 쪽으로 걸어가는 걸 바라봤다.변도영은 뒤에서 아무 소리도 들리지 않자 조용히 발걸음을 멈췄다.그는 이상하게도 발이 떨어지지 않았고 잠시 망설이던 변도영은 다시 몸을 돌려 신지아를 바라봤다.그래도 오늘은 아이의 묘비를 봤고 신지아가 그 상실로 괴로워하고 있을지도 모르니까 그 마음을 봐서라도 이번 한 번은 먼저 손을 내밀어주자고 다짐했다.그런 생각이 들자 변도영은 낮은 목소리로 입을 열었다.“신지아, 마지막으로 묻겠어. 너 다시...”그

변도영이 떠난 뒤, 고우빈은 조심스레 그녀를 훑어보았다.“괜찮아?”그는 오기 전 방 안에서 들려오는 다툼 소리를 들었다.아마 변도영이 찾아왔던 모양이었다.신지아는 고개를 끄덕이며 대답했다.“괜찮아요.”고우빈은 미간을 살짝 찌푸리며 물었다.“변 대표님이 여기엔 왜 온 거야?”신지아는 잠시 생각하다가 담담히 입을 뗐다.“별일 아니에요. 사소한 일이죠.”그녀는 숨길 생각이 없었다.어차피 고우빈과의 협력 관계는 언젠가 변도영이 알게 될 일이었다.하지만 고우빈은 이제 막 귀국해 기반을 다지는 중이었다.신지아와 변도영 사이의 복잡한 일에 그를 엮고 싶지 않았다.게다가 변도영에게 있어 아이의 일 따위는 정말 사소한 일에 불과했다.유산이라 해도 그에게는 잠시의 동요일 뿐, 언젠가 또 다른 아이가 생기면 그는 금세 아이를 잊어버릴 것이다.신지아가 일부러 말을 아끼자 고우빈도 더는 묻지 않았다.며칠 동안 신지아는 새 제품 개발에 온 신경을 쏟아부었다.작업대 위에는 기계 팔 실험용으로 쓰는 여러 도구와 부품이 어지럽게 흩어져 있었다.그녀는 알고리즘과 코드를 입력한 뒤 기계 팔이 얼마나 빠르고 정확하게 지시한 물건을 집어 올릴 수 있는지 테스트했다.수십 번의 실험 끝에 대부분의 물건은 잘 인식했지만 몇 가지 비슷한 형태의 물건은 여전히 구분하지 못했다.예를 들어 둥근 유리 재질의 컵과 같은 모양의 유리 꽃병.로봇은 그것이 물을 마시는 용도인지, 꽃을 꽂는 용도인지 판단하지 못했다.그 작은 구분 하나가 인공지능의 똑똑함을 가르는 ‘벽’이었다.결국, 신지아는 깊은 한숨을 내쉬며 실험실에서 나와 복도로 걸었다.피곤함에 터벅터벅 걸어 사무실에 돌아왔을 때, 한쪽에 사람들이 모여 수군거리는 모습이 눈에 들어왔다.“와, 이거 주리 씨 남자 친구가 준 거야? 완전 로맨틱하다!”“이 팔찌 신상이라서 꽤 비싸다고 하던데? 작년 발렌타인 때도 멋진 거 받았다며?”김주리는 칭찬 세례에 입가의 미소를 숨기지 못했고 손목을 들어 반짝이는 팔찌를 흔들었다.

김주리의 손이 어색하게 허공에 멈췄고 주변 사람들도 멍하니 서로를 바라보다가 물었다.“뭐라고요? 누구라고요?”택배기사는 다시 또렷하게 이름을 불렀다.“신지아 씨요.”이윽고 모두의 시선이 신지아에게로 쏠렸고 그녀는 잠시 멍해졌다.“혹시 잘못 배달된 거 아닌가요?”택배기사는 고개를 절레절레 저었다.“전화번호도 맞습니다. 아까 전화했는데 안 받아서 발신자에게 다시 확인했거든요. 이름도 틀림없어요. 분명 신지아 씨께 드리는 겁니다.”“누가 보낸 거죠?”신지아가 물었다.“그건 저도 모릅니다. 보내신 분이 성함을 밝히지 않으셨어요. 받으시는 분이 아실 거라고만 하셨습니다.”그 말을 듣자 신지아의 머리에 몇 개의 얼굴이 스쳤다.그리고 금세 누군지 짐작이 갔다.“감사합니다.”신지아가 짧게 인사한 뒤 꽃을 건네받자 주위 동료들이 우르르 몰려들었다.“신 팀장님, 누가 보낸 거예요? 이런 꽃이면 보통 사이가 아닌데요?”“설마 남편분?”“아니면 혹시... 신 팀장님을 짝사랑하는 사람?”질문이 쏟아졌다.한쪽에서 김주리는 그저 굳은 표정으로 서 있었는데 가슴이 부풀어 오르는 게 느껴질 정도로 분노가 치밀었다.곧, 그녀 곁에 있던 친한 동료가 다가와 귓속말로 속삭였다.“저 꽃, 진짜는 아닐 수도 있잖아? 비슷하게 만든 가짜를 샀을 수도 있어. 주리 씨한테 온 것만 못하잖아.”하지만 그 말이 끝나기도 전에 신지아 곁에서 누군가 놀라서 외쳤다.“어? 이건 뭐예요?”김주리가 고개를 돌리자 한 여직원이 꽃다발 사이에서 작은 상자를 꺼내 들고 있었다.“명품 풀세트 주얼리예요!”“그거 한정판이라던데요? 전 세계 백 세트밖에 없고 가격은 억 단위부터 시작한대요.”“남편이든, 아니면 누구든... 완전 재력가 같은데요.”여자들의 탄성 섞인 목소리가 이어졌다.그 소리를 듣자 김주리 옆의 동료도 참다못해 고개를 빼서 구경하기 시작했다.김주리의 얼굴빛은 점점 빨개지더니 입술을 깨물며 낮게 중얼거렸다.“시끄러워 죽겠네.”그러고는 자리를 박차고 일어나 문

윤형우는 신지아의 시선을 느꼈는지 아무런 설명도 하지 않고 살짝 웃으며 셔츠 소매를 내려 손목을 가렸다.“곧 올 거예요. 잠시 후에 연기할 때 표정 잘 관리해야 해요.”그는 마치 아무 일도 없다는 듯 신지아 옆으로 몸을 기울였다.“연기요?”신지아는 눈을 깜빡였다.무슨 말인지 몰라 어리둥절했지만 곧 그 말의 의미를 깨닫게 되었다.그 시각, 레스토랑 바깥.김주리와 몇몇 동료들이 차에서 내렸고 그중 한 명이 주위를 살피며 불안한 표정을 지었다.“주리 씨, 우리 이러는 거 좀 그렇지 않아? 도둑이라도 된 기분이야.”“무슨 소리야? 그냥 확인만 하는 거잖아. 신 팀장님한테 선물 보낸 사람이 누군지... 궁금하지도 않아?”김주리는 입술을 살짝 깨물며 계속 말했다.“그렇게 대단한 남자라면 전부터 우리한테 소개했겠지.”그녀는 비웃듯 코웃음을 쳤다.신지아는 퇴근 후 값비싼 차에 올라타고는 이곳, 레스토랑으로 향했다.‘남자 얼굴이 보잘것없으니까 숨기는 거야. 오늘은 내가 꼭 진짜 모습을 보여주겠어.”김주리의 눈빛이 한층 날카로워졌는데 그건 질투와 자존심이 뒤엉킨 눈빛이었다.결국 동료들도 그녀의 말에 이끌려 몰래 몸을 낮춘 채 레스토랑 안으로 들어갔다.“왔네요.”윤형우가 조용히 중얼거렸다.신지아가 고개를 들자 문 쪽에서 가방을 든 여자가 굽 높은 힐을 울리며 다가오는 게 보였다.그 발소리에는 숨길 수 없는 분노가 담겨 있었다.“바로 너지? 이 여우 같은 년아! 우리 형우를 꼬드긴 게 너 맞아?”그 말이 끝나기도 전에 여자의 손이 번개처럼 날아왔지만 신지아는 이미 감지하고 있었다.몸을 살짝 틀자 손바닥이 허공을 가르고 의자에 세게 부딪혔다.“악!”여자가 손을 움켜쥐었다.통증에 눈물이 맺힐 정도였다.“감히 피했어? 나쁜 년, 내가 너 가만 안 둬!”그녀가 다시 손을 들려던 순간 신지아는 차분하게 그 손목을 붙잡았다.“말로 하시죠. 손부터 드는 건 아닌 것 같네요.”“말? 네가 우리 사이를 망쳐놓고 무슨 말이 필요하다고 그래?”여

물건은 비슷한 것끼리 모이기 마련이다.텅 빈 꽃병과 물컵은 결코 같은 식탁 위에 함께 놓이지 않는다.신지아는 이 단순한 원리를 새로운 알고리즘에 녹여냈다.기존의 코드에 분류 영역의 개념을 추가한 것이다.시간은 흘러 어느덧 밤이 깊었다.두 번의 시뮬레이션을 마친 후, 결과는 분명 개선됐다.기계 팔이 물건을 집어 드는 정확도가 확실히 높아진 것이지만 아직 완벽하지 않았다.‘한 번에 완성되는 건 없어.’신지아는 어깨를 주무르며 피로를 풀었고 실험실의 전원을 정리하고 사무실로 돌아왔다.윤형우가 보낸 꽃은 직원들에게 조금씩 나눠줬고 남은 몇 송이는 창고에서 꺼낸 꽃병에 꽂았다.곧이어 은은한 향이 퍼졌다.신지아는 잠시 그 향기에 스며드는 듯 미소를 지었다.그때 귀에 익은 목소리가 뒤에서 들렸다“아직 안 갔어?”고우빈이었다.그녀가 고개를 돌리자 그는 놀란 듯 제자리에 가만히 서 있었다.“왜 아직 회사에 계세요?”그는 대답 대신 신지아의 손에 들려있는 꽃병을 바라봤다.거기엔 푸른 장미가 촉촉하게 빛났다.“꽃이 예쁘네.”“아, 누가 선물해 준 거예요.”신지아는 담담하게 대답했지만 고우빈의 표정은 조금 굳어버렸다.오늘 하루 종일 회사 안은 그 소문으로 떠들썩했다.신지아의 남자 친구가 보낸 꽃과 명품 세트, 그 얘기를 듣지 않은 사람이 없었다.고우빈은 믿지 않았다.그녀는 그런 사람이 아니니까.하지만 지금, 그 꽃을 꽂으며 평온하게 웃는 얼굴을 보니 왠지 불안감이 밀려왔다.“정리 끝났는데 같이 갈래요?”신지아가 먼저 말을 꺼냈다.그녀의 눈빛엔 아무 망설임도 없었다.그저 자연스럽게 고우빈은 퇴근길 동료, 그 이상의 의미는 없다는 듯이.“그래, 같이 가자.”그는 애써 담담하게 웃었다.차 안에서 두 사람은 일 얘기를 나눴다.서로의 목소리가 고요한 밤에 잔잔히 흘렀다.하지만 아파트 단지 앞에 도착하자 어둠 속에서 신지아를 부르는 낮고 단호한 목소리가 울렸다.“신지아!”신지아는 발걸음을 뚝 멈췄다.저 멀리 서 있는 검은 차