All Chapters of 첫사랑만 구한 남자: Chapter 161 - Chapter 170

신지아는 아직 퇴원 허락을 받지 못했다.답답한 병실 안에서 하루가 1년 같이 느껴지던 그때, 그녀는 고우빈에게 전화를 걸어 자신의 업무용 노트북을 가져다 달라고 부탁했다.잠시 후 병실 문이 열리고 고우빈이 들어섰다.그런데 그의 광대뼈 근처가 살짝 붉게 부어 있었다.눈에 띄지 않을 정도의 상처였지만 신지아는 곧 떠올랐다.변도영의 얼굴에도 똑같은 자국이 있었다는 걸.“혹시 변도영 씨랑 싸운 거예요?”고우빈은 고개를 잠시 숙였다가 담담히 고개를 끄덕였다.“왜요?”신지아의 목소리가 조금 낮아졌다.둘의 성격이 맞지 않는 건 알고 있었지만 이렇게 직접 주먹을 주고받을 사람들은 아니었다.더구나 싸움의 이유가 자기 때문인 것 같아 마음이 불편해졌다.그녀의 눈빛이 미세하게 흔들리는 걸 본 고우빈이 잠시 시선을 피하며 짧게 말했다.“남자들 사이의 일이라 생각해. 너무 신경 쓰지 마.”그 말투는 평소보다 무심했지만 의도는 너무나 분명했다.신지아는 더 묻지 않았다.그러나 고우빈이 왜 그렇게 했는지에 대한 답은 이미 알고 있었다.그리고 그 사실이 복잡한 감정을 불러왔다.한편으론 마음이 뭉클했다.이토록 단단하게 자신을 감싸주는 사람은 지금까지 단 한 명도 없었으니까.하지만 동시에 걱정스러웠다.변도영을 자극하는 건 결코 좋은 일이 아니었다.그런데 이미 일이 벌어졌다면 더는 탓할 수도 없었다.그녀는 머릿속으로 날짜를 계산했다.이제 다섯 날.다섯 날 뒤면 UME의 신제품 발표회가 열리고 그날 신지아와 변도영은 함께 이혼 신고서에 도장을 찍을 예정이다.그때면 두 사람은 완전히 끝난다.신지아는 다시 마음을 다잡았다.하지만 몸이 회복되지 않아 그런지 머릿속이 자꾸 희미하게 흐려졌다.생각이 떠오르다가도 이내 흩어져 버리고 그럴수록 조급해졌다.이러다간 발표회 준비를 제때 끝내지 못할지도 몰랐다.그렇게 혼자 끙끙대던 중, 휴대폰이 울렸다.발신자는 윤형우.유민 그룹, UME의 최대 투자처이자 지금 신지아가 절대 실망시켜선 안 되는 상대였다.그

서인호는 잠시 신지아를 바라보다가 한숨을 내쉬며 낮은 목소리로 말했다.“마지막으로 한 가지만 충고할게요.”그의 눈빛은 여전히 차가웠다.“시간이 너무 촉박합니다. 지금 포기한다면 부성 그룹에 지긴 하겠지만 그래도 체면은 지킬 수 있습니다. 하지만 만약 발표회가 망하면 UME의 이름은 다시는 회복 못 할 겁니다.”서인호는 잠시 멈칫했다가 조용히 이런 말을 덧붙였다.“부성 그룹 쪽이 이번에 성공하면 그 차이는 더 크게 드러납니다. 비교 대상이 생기면 사람들은 UME를 더 심하게 욕하겠죠. 그래도 계속하겠다는 거예요?”신지아는 짧게 숨을 고르고 고개를 끄덕였다.그 대답은 이미 예견된 것이었는지 서인호는 더 이상 화를 내지 않았고 그저 눈을 가늘게 뜨며 차갑게 말했다.“좋아요. 그럼 병원에서 조사하는 건 제가 따로 사람 붙일게요. 신 팀장님은 세부 설계랑 데이터 정리만 완벽하게 마무리하세요. 나머지는 제가 맡겠습니다.”뜻밖의 말에 신지아는 놀란 듯 휘둥그레진 눈으로 그를 바라봤다.그 시선을 느꼈는지 서인호는 시선을 피하며 이런 말을 툭 내뱉었다.“착각하지 마세요. 이건 신 팀장님이 마음에 들어서 도와주는 게 아닙니다. 전 아직도 신 팀장님을 못 믿겠거든요. 하지만 이건 UME가 앞으로 국내 시장에서 어떻게 평가받을지에 관한 문제입니다. 그 한 가지 때문에라도 실수는 절대 없어야 하죠.”신지아는 조용히 미소를 지으며 고개를 숙였다.“그래도 고마워요.”서인호는 대답하지 않고 말없이 병실 문을 닫고 나갔다.그날 저녁, 서인호가 보낸 팀이 곧바로 병원으로 도착했다.그들은 빠른 속도로 조사를 시작했고 하루 만에 첫 보고서를 신지아의 손에 건넸다.지난번 기술 유출 사건 이후 서인호는 기술팀 내부를 더 이상 믿지 않았다.이번엔 전혀 다른 부서 사람들로 구성된 비밀 팀이었다.신지아에게는 낯선 얼굴들이었지만 그들의 집중력과 속도는 놀라웠다.보고서를 받은 그녀는 밤새 자료를 검토했고 결국 이틀 만에 최종 데이터를 완성했다.이틀 동안 겨우 두 시간밖에

신지아가 곧 UME에서 버티지 못할 거라고 생각하자 김주리는 다시 느긋하게 손을 놓았다.그 사이, 신하나는 다른 생각으로 분주했다.그녀는 고우빈을 다시 한번 만나볼 계획을 세우고 있었다.UME에 들어온 이후, 고우빈은 마치 신하나의 존재를 잊은 듯 했다.그녀가 먼저 찾아가 선물까지 건네도 그는 늘 냉정하고 딱딱한 태도였다.거절하되 무례하지 않게 관심도, 온기도 없는 반응이었다.심지어 신하나는 인터넷에서 연애 공략을 찾아봤다.여자가 남자를 쫓는 건 한 겹의 비단일 뿐이지만 너무 들이대면 그 얇은 막도 찢어진다는 말이 제일 먼저 눈에 띄었다.그래서 신하나는 한동안 고우빈을 일부러 피하기로 했다.너무 자주 나타나면 질린다지만 사라지면 그제야 허전함을 느낀다는 게 바로 ‘공략의 핵심’이었다.계획을 세운 지 거의 일주일, 신하나는 손가락으로 달력을 튕기며 생각했다.‘아직은 때가 아니야. 이틀만 더 기다리자.’신하나의 머릿속은 이미 완벽한 시나리오로 채워져 있었다.‘신지아가 고 대표님 앞에서 문제를 일으키면 그때 내가 아버지에게 부탁해서 고 대표님을 도와주게 만들면 돼. 그러면 나한테 너무 감사할 거고 그 고마움은 사랑으로 바뀌겠지?’그 생각만으로도 입가에 미소가 번졌다.신하나는 스스로를 향해 엄지손가락을 치켜세웠다.‘역시 난 똑똑해.’그녀의 머릿속에서는 이미 고우빈과의 데이트 장면, 그리고 프러포즈를 받는 장면까지 한 편의 드라마처럼 재생되고 있었다.고우빈은 변도영처럼 화려한 배경은 없지만 그렇다고 신지아처럼 비참한 결혼을 하게 될 일도 없을 것이다.‘그래, 나 정도면 훨씬 현명한 여자지.’한편, 연구실.신지아는 컴퓨터 앞에서 프로그램을 정리하던 중 갑자기 재채기를 했다.그러자 서인호가 고개를 들었다.밖은 이미 어둠이 짙게 내려앉아 있었다.“오늘은 여기까지만 하죠. 나머지는 내일 하자고요.”그제야 신지아도 시계를 봤다.밤 11시.시간이 이렇게 흘러버린 줄도 몰랐다.그녀는 미련을 접고 자리에서 일어섰다.몸이 좋지 않은

그 시각, 변씨 저택.급히 돌아온 변도영은 문을 열자마자 소파 위에 앉아 있는 이나은을 발견했다.두꺼운 담요에 몸을 감싼 채 그녀는 온몸을 떨고 있었다.젖은 머리카락이 목덜미에 달라붙어 있었고 얼굴은 처연할 만큼 초라했다.“무슨 일이야?”변도영이 미간을 잔뜩 찌푸리자 이나은은 입술을 꾹 다물었다.그저 눈가에 맺힌 서러운 기운만이 그녀의 답이었다.대신 옆에 있던 오영희가 먼저 나섰다.“아까 나은 씨랑 마트에 갔다가 계산대 앞에서 어떤 사람이 갑자기 나은 씨한테 물 한 양동이를 부었어요! 게다가 욕까지 하더라니까요. 남의 케이크를 뺏었다나 뭐라나...”오영희는 분노와 놀라움이 뒤섞인 얼굴로 가슴을 두드렸다.“세상에, 다행히 물이라 다친 데는 없어요. 만약 다른 걸 부었다면 어쩔 뻔했어요.”변도영의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.“범인은 잡았습니까?”오영희가 고개를 저었다.“그 깡패 같은 애들이 너무 빨리 도망쳤어요. 제가 따라가 보려고 했는데 나은 씨가 또 다칠까 봐 그냥 바로 돌아왔죠.”그녀는 한숨을 내쉬었다.변도영은 휴대폰을 꺼내며 말했다.“CCTV 돌려보게 하겠습니다.”그때 이나은이 조심스레 그의 손을 잡았다.“도영아, 괜찮아.”그녀의 눈가는 붉게 물들어 있었다.“정말 괜찮아. 별일 아니야.”이나은은 잠시 고개를 숙이고 있다가 조심스레 오영희를 바라보았다.그러자 오영희는 곧 눈치를 채고 말을 이었다.“그냥 동네 불량배들이에요. 누가 돈 주고 시킨 걸지도 모르죠. 잡아도 별 소용없을 거예요.”그녀는 고개를 저으며 말을 덧붙였다.“아마 나은 씨가 의지할 데 없는 걸 아는 사람, 혹은 부성 그룹에서 좋은 성과를 낸 걸 시기한 사람이겠죠. 그래서 저런 짓을 한 거예요.”그 말에 변도영의 머릿속을 스쳐 간 얼굴이 있었다.신지아.‘여자가 질투에 사로잡히면 무슨 짓이든 할 수 있지.’그의 눈빛이 잠시 흔들렸다.곧, 오영희가 다시 입을 열었다.“대표님, 이런 일일수록 다른 사람들 눈에 확실히 보여줘야 해요. 이나은 씨 뒤

발표회 무대에 서서 이름을 알리는 건 수많은 디자이너의 꿈이다.하지만 그 기회는 누구에게나 주어지지 않는다.그러니 주어진다면 대부분은 그 어떤 이유로도 거절하지 않는다.그런데 신지아는 그 흔치 않은 기회를 스스로 내놓았다.서인호는 잠시 할 말을 잃었다.“왜요?”신지아는 잠시 숨을 고르고 며칠 전 인터넷을 뒤덮었던 논란을 조용히 이야기했다.그리고 자신이 무대에 서지 않으려는 이유를 덧붙였다.“이번 프로젝트는 UME의 명예가 걸린 일이에요. 저 때문에 괜한 선입견이 생기면 그건 저 혼자 감당할 일이 아니니까요.”그 말에 서인호는 한동안 아무 말도 하지 못했다.그의 눈에 비친 신지아는 불과 몇 주 전과는 전혀 다른 사람이었다.서인호는 한때 신지아를 그저 전업주부 출신의 초보로 여겼다.하지만 함께 일하며 알게 됐다.그녀가 누구보다 꼼꼼하고 집요하며 작은 성공에도 스스로를 채찍질하는 사람이라는 걸.그런데 지금 신지아의 눈빛 속엔 여전히 자신감이 아닌 두려움이 서려 있었다.‘아직 완전히 스스로를 믿지 못하는구나.’서인호는 잠시 생각에 잠기더니 조용히 고개를 절레절레 저었다.“전 내일 시간 없습니다. 해야 할 일도 많고 무엇보다 남의 공을 가로채는 건 싫어서요.”신지아가 급히 말했다.“그런 말씀 하지 마세요, 서 상무님. 이번 프로젝트엔 상무님도 전 과정 참여하셨잖아요. 그건 공을 나누는 거지 뺏는 게 아니에요.”“전 그렇게 생각 안 합니다.”서인호는 단호했다.“이 프로젝트의 전체 구조를 아는 사람은 지금 서 팀장님하고 저뿐이에요. 그러니까 당신이 나가든가... 아니면 발표회는 취소하는 수밖에 없겠네요.”그는 그렇게 말하고는 발표 원고를 신지아 손에 쥐여주었다.“결정은 당신이 하세요.”그 말 한마디를 남기고 서인호는 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.신지아는 그의 뒷모습을 오래 바라보다가 숨을 고르며 작게 중얼거렸다.“그래도... 전 이런 자리는 아직 두렵다고요.”무대 위 수많은 카메라, 그중 단 하나의 실수라도 사람들은 놓치지