Lahat ng Kabanata ng 첫사랑만 구한 남자: Kabanata 11 - Kabanata 20

귀에 익은 낮은 목소리가 수화기 너머로 흘러나오자 신지아는 순간 멍해졌다.한때, 유망한 커리어를 접고 결혼을 택했을 때 그녀의 선배였던 고우빈은 분노하며 신지아와 격렬히 다투었다.“신지아, 너 정말 불확실한 결혼과 알 수 없는 미래를 위해 지금까지 쌓아온 모든 걸 버릴 거야?”“변도영 씨는 널 사랑하지 않아. 언젠가 네가 버려지고 빈손으로 쫓겨난다면 그땐 어떻게 할 건데?”“신지아, 넌 반드시 후회할 거야!”그의 목소리는 실망과 안타까움으로 가득했었다.오래 침묵하던 고우빈은 끝내 신지아를 끌어안고 깊은 한숨을 토해냈다.“됐어. 언젠가 네가 후회한다면 언제든 돌아와.”그때의 신지아는 흔들림 없이 믿고 있었다.언젠가는 변도영의 마음을 얻을 수 있을 거라고.사실 그들과 전혀 감정이 없었던 것도 아니었다.엄마가 세상을 떠난 지 얼마 되지 않아 열여덟 살 생일 날.아버지와 계모에게 집에서 쫓겨나 추위에 떨고 있을 때, 변도영이 그녀를 집으로 데려갔다.그날이 생일임을 알자 그는 한밤중에 직접 케이크를 사 오게 했다.그 후 한동안, 수많은 집에 불빛이 켜질 무렵 신지아를 위해서만 켜져 있는 한 줄기 빛이 있었다.밤하늘의 불꽃이 터질 때에도 그녀를 위해 쏟아지는 듯한 기분이 들 정도로 말이다.그 시절의 신지아는 믿었다.‘이런 사람이라면 평생을 맡겨도 좋겠어.’하지만 이제 와서 생각하면 그때의 자신은 어리석은 꿈을 좇은 우스꽝스러운 아이였다.사랑을 좇아 모든 걸 버린 자신이야말로 가장 큰 농담이었다.고우빈은 신지아에게 이혼하려는 걸 알았는지 묻지 않았지만 그녀는 휴대폰을 움켜쥔 손가락 마디가 하얗게 질릴 만큼 힘을 주며 낮게 속삭였다.“저 이제 돌아가고 싶어요.”...화려한 조명이 쏟아지는 고급 클럽 VIP 룸.변도영은 소파에 비스듬히 앉아 한쪽 팔은 머리를 괴고 다른 손엔 와인잔을 심드렁하게 흔들었다.그는 길고 곧은 다리를 탁자 위에 아무렇게나 얹은 채, 한마디 말도 없었다.그러니 방 안의 누구도 눈치채지 못할 리 없었다.오늘

고요한 새벽, 휴대폰 벨 소리가 울렸다.신지아는 눈도 뜨지 못한 채 무의식적으로 손을 뻗어 침대 머리맡의 폰을 집어 들었다.그제야 발신자가 변도영이라는 걸 깨달았지만 이미 늦어버린 뒤였다.이미 ‘통화 연결됨’이라는 글자가 떠 있었다.조건반사처럼 눌러버린 자신이 한심했지만 이건 몸에 밴 습관이었다.변씨 가문에 시집온 이래 고미애가 전화를 받지 않는 걸 눈치채기만 해도 직접 집으로 찾아와 ‘대화’라는 명목으로 괴롭혔기에 신지아는 24시간 대기하는 사람이 돼버렸다.게다가 변도영이 해외에 머무르며 이나은을 돌보는 동안 새벽에도 종종 전화를 걸어왔다.물어보는 건 대부분 사소한 것들.여자 생리통은 어떻게 완화해야 하는지, 어떤 브랜드의 생리대가 좋은지, 영양탕을 더 맛있게 끓이는 비법, 토마토 계란볶음은 계란을 먼저 부쳐야 하는지 토마토를 먼저 볶아야 하는지였다.그럴 때마다 신지아는 잠결에도 하나하나 알려줘야 했다.그래야 그가 이나은을 더 세심하게 챙길 수 있었으니까.처음엔 어리둥절해 머리가 멍해졌지만 이내 익숙해졌다.그리고 그 과정을 통해 자신과 이나은이 변도영 마음속에서 어떤 차이로 존재하는지 절실히 깨달았다.졸음에 잠긴 눈으로 휴대폰을 바라보며 신지아는 이 통화 역시 이나은과 관련된 거라 짐작했다.이미 받아버린 이상 돌이킬 수도 없으니 체념한 듯 습관적으로 물었다.“무슨 일이에요? 무슨 일 생겼나요?”변도영은 그녀가 거의 기다리고 있던 듯 즉각 전화를 받은 걸 보고 미간을 살짝 찌푸렸다.마치 휴대폰 앞에 앉아 자신만 기다린 것처럼 보였기에 그는 코웃음을 치며 짧게 명령했다.“별장 불 다 켜. 그리고 나와서 문 열어.”“네?”신지아는 이해할 수 없어 멍한 채로 사실 그대로 말했다.“저는 이미 자리에 누웠어요. 현관 비밀번호도 그대로도 불 스위치도 안 옮겨졌는데요.”벽시계를 보니 새벽 3시.변도영이 직접 손만 뻗으면 되는 간단한 일이었다.‘굳이 나를 깨워 부려 먹는 이유가 뭘까?’혹시 평소처럼 심심풀이로 부려먹는 건가 싶었지

서재 안.양준명은 꼿꼿이 선 채, 공손하게 보고를 이어갔다.“변 대표님, 예상대로입니다. 우리 회사와 경쟁하던 우림 그룹의 전략이 실패하면서 이미 파산을 선언했습니다. 한 시간 전, 미리 지시하신 대로 인수 제안을 넣었습니다. 다만 그쪽 대표님이 인수 금액을 200억을 더 얹어달라고 요구했습니다.”변도영은 의자에 느긋하게 몸을 기댄 채, 손에 든 자료를 넘겼다.그런 요구쯤은 이미 예상했다는 듯한 태도였다.“안 올려. 그대로 둬. 이틀만 더 버티면, 오히려 그쪽에서 찾아와 우리가 제시한 조건을 빌며 받아 달라고 할 거야.”“네, 대표님.”양준명은 조금도 의심하지 않고 고개를 숙였다.그는 변도영과 비슷한 또래였지만 졸업 후 곧바로 변도영에게 발탁되어 비서로 일했다.그동안 수십, 수백 번의 크고 작은 ‘보이지 않는 전쟁’을 함께했는데 거의 매번 변도영은 상대의 치명적인 약점을 정확히 찔러 무너뜨렸다.그리고 믿기지 않을 정도로 낮은 가격에 회사를 손에 넣었다.과장이 아니라 양준명에게 있어 변도영은 상업 전장의 신 같았다.변씨 가문의 사업을 불과 3년 만에 세 배로 불려놓은 인물.그가 상대가 직접 찾아올 것이라 말하면 정말 그렇게 될 거였다.“다른 보고는?”변도영이 무심히 고개를 들며 묻자 양준명은 잠시 망설이다 결국 입을 열었다.“신씨 가문에서 연락이 왔습니다. 곧 새 사업을 시작할 예정인데 투자자를 찾고 있다고 합니다.”말이 끝나자마자 변도영의 눈빛이 차갑게 가라앉았고 양준명은 곧장 긴장감에 온몸이 조여왔다.그도 잘 알고 있었다.사업에서 단 한 번, 변도영이 반복적으로 ‘실패’를 맛본 사례.그것은 바로 신씨 가문 투자 건이었다.돈을 넣기만 하면 1년도 못 가 폭삭 망했고 결과적으로 수차례 손해를 봤다.그럼에도 변도영은 매번 얽혀야 했다.왜냐하면 신씨 가문은 신지아의 친정이자 변씨 가문의 혼인으로 맺어진 집안이었기 때문이다.변도영이 손을 떼려 하면 신씨 가문은 늘 박수미를 압박했고 박수미는 또 변도영에게 한 번 더 믿어주라는

신지아가 휴대폰을 꺼내 보니 화면 위에 ‘변도영’이라는 세 글자가 적혀 있었다.잠시 망설이다 전화를 받으려는 순간 벨 소리가 뚝 끊겼다.신지아는 반사적으로 다시 걸어봤다.그러나 두 번 울리자마자 바로 끊겨버렸다.곧 메시지가 도착했다.[미안해, 신지아. 나야. 방금 전화도 내가 건 거야.”[원래는 네 잠옷을 빌리려 했는데 이제 필요 없어. 도영이가 자기 걸 내줬거든.]눈에 보기에 평범한 문자였지만 은근히 도발이 묻어 있었다.신지아는 그저 피식 웃었지만 이상하게도 마음속에서는 아무런 파문도 일어나지 않았다.이나은은 이전에도 이런 식으로 종종 메시지를 보냈다.겉으로는 평범해 보여도 틈만 나면 도발을 숨겨놓은 문장들.예전엔 몇 번이고 변도영에게 이야기하려 했지만 그때마다 돌아온 건 그녀가 예민하고 지나치게 해석한다는 비난뿐이었다.이제 곧 이혼을 하게 됐으니 둘을 이어주면 그만이다.사람도 양보할 수 있는데 옷 한 벌쯤이 대수랴.신지아는 짧은 답장을 보내고 곧장 휴대폰을 꺼버렸고 다시 차분히 이혼 절차를 밟았다.구청 직원은 젊은 여성이었고 형식적인 위로를 건넸다.“정말 이혼하시겠어요? 다시 생각해 보시는 게...”신지아는 말없이 가방에서 사진 몇 장을 꺼냈다.이나은과 변도영이 함께 찍힌 사진들.그녀가 직접 찍은 건 아니었다.이나은과 그의 친구들이 일부러 보내온 것들이었다.사진 속의 변도영은 늘 무표정에 가까운 얼굴이었지만 신지아의 눈에는 분명히 보였다.변도영이 행복해하는 것을.그녀도 언젠가 그와 함께 사진을 찍고 싶다고 말한 적 있었다.그러나 그는 매번 귀찮다며 카메라가 켜지면 곧장 자리를 피해버렸다.결혼식조차 마찬가지였다.웨딩사진은 없었다.결혼증명서에 붙은 사진조차 변도영이 사람 시켜 억지로 합성한 것이었다.변도영이 자신을 사랑하지 않았다는 증거는 너무 많았고 말하려면 며칠 밤낮을 세어도 모자랄 정도였다.직원은 그녀가 몇 가지만 들려주자 눈빛이 바뀌더니 더는 만류하지 않았다.그렇게 이혼 절차는 순조롭게 진행되었고 마

신하나는 신지아가 받아치리라고는 생각하지 못해 순간 화가 치밀어 얼굴까지 붉어지며 외쳤다.“너랑 내가 같은 피가 흐른다고?”신지아는 고개를 끄덕이며 담담히 말했다.“그래, 맞아. 하지만 다르지. 어떤 사람의 몸엔 우리 아버지와 새엄마의 피가 흐르고 있으니까.”신하나는 그대로 폭발해 버렸다.“신지아, 감히 우리 엄마를 그런 식으로 말해? 정말 미쳤어!”그러면서 손을 들어 신지아의 뺨을 때리려고 했지만 신지아는 재빠르게 그녀의 팔을 막았다.“내가 뭐라고 했는데? 그냥 너 스스로 그렇게 생각하는 거잖아?”신하나는 말문이 막혔고 옆에 있던 여자는 신지아를 멍하니 바라봤다.그녀는 신하나가 신씨 가문의 딸이라는 것만 알았을 뿐, 진짜 출생 배경은 몰랐다.신지아와 신하나의 대화를 들은 뒤, 그녀의 눈빛도 미묘하게 변했고 어색하게 웃으며 급히 자신의 물건을 신하나에게서 받아들였다.“하나야, 나는 볼일이 있어서 먼저 갈게.”그 말과 함께 여자는 신하나의 말조차 무시하고 빠른 걸음으로 자리를 떠났다.그리고 신지아 또한 뒤돌아 가려고 했다.“신지아, 감히 날 괴롭혀? 기다려! 당장 아빠 엄마한테 말할 거야!”신하나는 발을 구르며 화를 참지 못했지만 신지아는 뒤도 돌아보지 않고 떠났기에 아무리 화가 나고 창피해도 방법이 없었다.그때 문득 신하나는 이런 생각이 들었다.‘잠깐... 쟤 지금 구청에서 나온 거 아니야?’그녀는 방금 전 신지아가 구청에서 나온 걸 기억했다.‘그럼 신지아는 지금 왜 여기 있는 걸까? 뭐 하러 왔지?’...신지아는 주차장에 도착해 차에 올랐지만 잠시 멍해졌다.이나은이 아직 별장에서 있는지도 모르겠고 지금 돌아가면 안 된다는 직감이 들었다.어머니가 돌아가신 이후, 친척과의 관계도 점점 멀어졌고 결혼 후 친구도 거의 없었다.지금 자신이 어디로 가야 할지 막막했다.바로 그때, 핸드폰 벨 소리가 울렸다.아버지 신영호였다.대개는 신하나를 대신해 꾸중하거나 사과를 요구하려는 전화일 거라 예상했지만 뜻밖에도 이번 통화는 달랐