All Chapters of 첫사랑만 구한 남자: Chapter 31 - Chapter 40

사실 휴대폰을 만지작거리는 것 말고는 달리 감정을 풀 방법이 없었다.변하늘은 그런 신지아를 보며 가볍게 코웃음을 쳤다.신지아는 그 시선을 알 리 없었다.그녀의 눈은 방금 막 뜬 긴급 알림에 고정돼 있었다.고우빈의 항공편이 예상보다 한 시간이나 일찍 도착했다는 소식.‘그럼 빨리 할머니를 뵙고 최대한 일찍 여기서 나가야겠다.’...그 시각, 2층 서재.변도영은 의자에 느슨하게 기댄 채, 책상 위를 손가락으로 두드리고 있었다.눈앞에는 묵묵히 자료를 훑고 있는 아버지 변승주.“아버지, 절 불러놓고 같이 근무하실 생각은 아니시겠죠?”그는 심드렁한 목소리로 먼저 말을 꺼냈다.변승주는 손에 들고 있던 서류를 내려놓았다.“신씨 가문이랑 또 손잡았다면서?”“소식이 빠르시네요.”변도영이 살짝 웃으며 말을 이어갔다.“애초에 신씨 가문과 협력하라는 건 아버지랑 할머니 뜻이었잖아요.”말끝에 섞인 불만을 변승주가 못 알아챌 리 없었기에 그는 옅은 한숨을 내쉬었다.“신씨 가문의 상황은 예전 같지 않다. 굳이 그들에게 계속 힘을 쏟을 필요 없어. 신지아 문제도 마찬가지다.”그는 단어를 신중히 고르며 이어갔다.“처음엔 불가피한 선택이었다. 많은 집안이 지켜보는 자리에서 약속을 어기면 변씨 가문 신뢰가 무너질 수 있었으니까. 하지만 지금은 다르다. 도영아, 네가 정말 지아를 원하지 않는다면 이혼해도 좋다.”“이혼이요?”변도영은 잠시 멈칫했다.잠깐의 침묵 뒤, 변도영은 조롱 섞인 웃음을 터뜨렸다.“그땐 신씨 가문 무시하면 체면 구긴다고 난리 치더니 지금은 이혼해도 체면 안 구겨진다는 말씀이신가요? 언제부터 아버지가 그렇게 융통성 있으셨어요?”그러자 변승주의 눈빛이 잠깐 흔들렸다.“상황이 다르다. 네가 그 결혼을 버틴 게 벌써 5년이다. 하지만 지금 이 모양이지 않니.”“이 모양이라뇨?”변도영의 말에 변승주는 말없이 아들을 바라봤다.‘무슨 말인지 모르는 건 아니겠지? 연성시 사람이라면 다 아는 사실 아닌가.’부부라면서 각방은 기본이고 사람들

아쉬운 건, 박수미는 도영의 친할머니라는 사실이었다.곧 이혼할 사이니 이혼 후에는 더 이상 변씨 가문에 발걸음할 일도 없을 거라는 생각에 신지아 마음 한구석이 씁쓸했다.하지만 그녀는 애써 표정을 고쳐 잡았다.적어도 지금만큼은 박수미를 걱정시키고 싶지 않았다.게다가 변도영은 당분간 가문 사람들에게 이혼 이야기를 알리고 싶지 않다고 했었다.모든 게 정리되면 그때 말하자고 하면서.신지아가 고개를 저으며 무언가 말하려던 찰나, 위층에서 발걸음 소리가 들려왔다.변승주와 함께 계단을 내려오는 사람은 바로 변도영이었다.그는 할머니를 보며 낮고 차가운 목소리로 말했다.“할머니, 가끔은 헷갈립니다. 지아가 진짜 손녀인지, 제가 손자인지.”박수미는 곁눈질만 하고는 담담히 받아쳤다.“넌 내 친손자 맞다. 하지만 지아도 내 친손녀다.”변도영은 짧게 숨을 내쉬며 고개를 돌렸다.‘또 이렇게 신지아만 감싸네.’변도영의 눈에는 이제 신지아가 완전히 할머니 머리 위에 앉아 노는 것처럼 보였다.이나은은 그가 모습을 드러내자 겨우 긴장을 풀었다.곁에 있던 변하늘 쪽으로 살짝 몸을 기울이더니 자리를 뜨려는 듯 조심스럽게 말했다.“도영아, 난 먼저 가는 게 좋을 것 같아. 오늘은 가족끼리 모임이잖아. 내가 있으면 방해될까 봐...”“아니에요, 나은 언니.”변하늘이 다급히 붙잡았고 변도영 역시 곧장 나섰다.“밥은 먹고 가. 괜히 서운하게 굴지 말고.”이나은은 더 난처한 얼굴로 고개를 저었다.“정말 괜찮아. 난 어디까지나 외부인인데 여기 앉아 있는 게 예의가 아닌 것 같아.”그 말에 변도영은 미간을 살짝 찌푸렸다.“누가 그래? 누가 널 외부인이라 했는데?”이나은은 고개를 숙인 채 곁눈질을 했고 시선은 잠깐 신지아와 할머니 쪽을 스쳤다.하지만 곧바로 눈길을 거두고는 스스로 말을 고쳤다.“아무도 말한 적은 없어. 그냥 내 마음이 그렇다는 거지.”그 순간, 변도영의 시선은 곧장 신지아에게 꽂혔다.아까 시선이 머문 곳.결국, 신지아가 할머니 뒤에 숨어서

지금 이 자리에서 이혼하겠다고 말해봤자 아직 이혼 서류도 정리되지 않은 상황이니 겉으로는 체면 때문에 다들 말릴 뿐, 속으로는 오히려 자신과 변도영의 결별을 기대하고 있을 게 뻔했다.그러니 차라리 꺼내지 않는 게 나았다.신지아의 손을 꼭 잡아주는 박수미의 눈빛이 흔들렸다.걱정인지, 안타까움인지, 아니면 실망인지는 몰라도 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다.오랫동안 침묵하던 변승주가 분위기를 수습하듯 입을 열었다.“시간은 아직 넉넉하잖니, 지아야. 내가 바로 부엌에 얘기해서 저녁 준비하게 할 테니 편히 여기서 식사하고 가렴. 친구도 그 뒤에 충분히 마중 나갈 수 있을 거야.”그러고는 시선을 이나은에게 돌렸다.“나은이는 도영이이 친구니까 당연히 우리 변씨 가문의 손님이지. 온 김에 같이 저녁 먹고 가.”그 말은 단순히 초대 이상의 의미였다.이나은은 변도영의 친구이니 손님 대접하라는 점을 분명히 하면서 체면도 세워주고 아까의 어색한 상황도 매끈하게 봉합한 것이다.가문의 실질적 주인이 그렇게 못 박아 말하니 다른 사람들은 더 이상 뭐라 할 수 없었다.그러나 ‘이혼’이라는 말이 변하늘의 입에서 흘러나온 뒤라 식탁 분위기는 어쩐지 어긋나 있었다.그렇게 억지로 이어진 저녁 식사는 썩 유쾌하지 않았다.신지아는 박수미와 변도영 사이에 앉았고 변도영의 반대편에는 이나은이 앉아 있었다.식사 내내, 이나은은 여러 번 웃으며 변도영에게 반찬을 집어 주었고 놀랍게도 변도영은 한 번도 거절하지 않았다.신지아는 그 장면을 보며 가슴이 저릿해졌다.그에게는 결벽증이 있었다.결혼 초, 어떻게 하면 사랑받을 수 있을까 고민하다가 인터넷 글을 보고 밥 먹을 때 반찬 챙겨주기라는 조언을 그대로 따라 했다.그래서 공용 젓가락으로 반찬을 덜어 그의 접시에 놓자 변도영은 바로 딱 잘라 말했다.“앞으로 그러지 마. 난 결벽증 있어. 남이 집어준 음식은 못 먹어.”그땐 공용 젓가락이었는데도 신지아가 집어 준 음식은 거절했다.그런데 지금, 이나은은 자기 젓가락으로 집어 준 음식을

신지아가 떠난 뒤, 박수미는 그녀가 남기고 간 선물을 조심스럽게 열어보았다.안에는 미리 주문해 둔 쑥 허리 베개가 들어 있었다.요즘 들어 허리가 자주 아파 무의식적으로 손으로 두드리곤 했는데 신지아가 그것까지 눈여겨본 모양이었다.사실 그녀가 본가에 찾아온 건 꽤 오래전 일이기에 그나마 얼마 전 영상통화에서 자신을 보고 기척을 알아챈 듯했다.그러자 곁에 있던 도우미가 감탄하듯 말했다.“정말 신지아 씨는 여전히 세심하시네요.”“그래. 지아는 원래 그런 아이다.”박수미가 나직이 한숨 섞인 소리를 내뱉었다.처음에 신지아를 좋아했던 건, 그녀의 어머니가 자기 아들을 구해줬기 때문이었다.하지만 시간이 흐르고 직접 지내보니 점점 더 그 아이 자체를 좋아하게 되었다.남들은 알아채지 못해도 그녀는 보였다.신지아는 늘 남들이 보지 못하는 부분까지 꼼꼼하게 챙기며 모든 걸 흐트러짐 없이 다스리는 아이였다.하지만 그런 배려는 옆에 있을 땐 잘 드러나지 않는다.떠나고 나서야, 잃어버리고 나서야 비로소 그 빈자리가 크게 다가오는 법이다.마치 매일 떠오르는 태양 같다.늘 곁에 있으니 그 존재의 소중함을 잊어버리지만 어느 날 태양이 더는 떠오르지 않는다면 세상은 곧바로 어둠 속에 잠기고 그제야 잃어버린 빛의 귀중함을 깨닫게 된다.그런 따스한 태양 같은 아이가 손자 곁에 있었는데 정작 손자는 눈이 멀어 그 빛을 알아보지 못했다.박수미의 눈가에 고여 있던 눈물이 천천히 흘러내리자 도우미가 다가와 조심스레 말했다.“바람이 셉니다, 어르신. 안으로 들어가시지요.”그러나 박수미는 고개를 저으며 멀어져 가는 신지아의 뒷모습을 끝까지 바라보았다.“난 이 아이가 떠나는 걸 보고 싶구나. 나도 나이를 먹었지... 지아는 이미 결심했어. 앞으로는 만날 날이 점점 줄어들겠지.”끝내는 목소리마저 떨렸다.도우미는 눈치가 빨라 방금 신지아와 나눈 대화로 대충은 짐작했다.“혹시 신지아 씨가 마음을 바꿀지도 모르잖아요.”“아니, 그럴 리 없어.”박수미가 단호히 고개를 저었

방금 이나은의 행동 때문에 신지아가 마치 그녀를 밀었다는 착각을 일으킬 뻔했다.뒤돌아보니 컴컴한 밤하늘 속 변도영이 서 있었다.그의 표정은 냉혹했고 주위에서 뿜어져 나오는 기운은 차갑기 짝이 없었다.게다가 눈빛에는 분노와 불만이 뒤섞여 있었다.신지아가 무슨 말을 하기 전에 이나은이 억울한 목소리로 말했다.“도영아, 지아 잘못이 아니야. 오늘은 내 잘못이었어. 내가 여기 오면 안 됐어.”변도영은 말없이 앞으로 걸어가며 냉정하게 말했다.“내가 널 데려온 거니 너를 울린 건 결국 내 잘못이겠지.”그는 곧바로 다가가 이나은을 천천히 일으켜 세웠다.신지아는 변도영이 자기 옆을 지나갈 때, 어깨가 세게 부딪히는 걸 느꼈다.그는 단순히 이나은에게 다가가는 길을 막은 것이 아니라 일부러 신지아에게 복수한 것이었다.신지아는 설명할 기회조차 없었다.단지 이나은의 몇 마디 말만으로 변도영은 신지아에게 죄를 단정 지었다.익숙한 일이었지만 신지아는 가슴이 막히는 듯 답답함을 느꼈다.“나은 언니, 괜찮아요?”변하늘이 급히 달려왔다.이나은은 신지아를 보고 씩 미소 짓더니 변하늘에게 시선을 돌리며 눈을 가늘게 뜨고 말했다.“괜찮아, 그냥 살짝 넘어졌을 뿐이야.”“언니, 그만 해요. 방금 신지아 씨가 언니를 밀었잖아요.”변하늘은 신지아를 노려보며 말했다.지금, 남매 둘 다 그녀를 믿지 않는 눈치였다.신지아는 아무 말도 하지 않았다.그러나 변하늘은 자신이 현장에서 들킨 것처럼 마음이 불편했다.사실 오늘 신지아의 행동이 마음에 들지 않았다.변하늘은 그녀가 할머니의 사랑을 믿고 이나은이 혼자라서 자신만만하게 행동한다고 생각했다.하지만 그녀는 오해했다.든든한 오빠, 변도영이 여기 있지 않은가.그러니 변하늘은 이나은을 당당하게 보호할 수 있었다.변하늘은 신지아 옆을 지나가다가 여전히 반성하지 않는 그녀의 모습을 보고 더 화가 나 발로 신지아를 밟았다.순간, 이미 다친 발가락에 날카로운 통증이 퍼졌다.신지아는 고통에 쪼그려 앉았고 이마에는 식은 땀