Lahat ng Kabanata ng 첫사랑만 구한 남자: Kabanata 21 - Kabanata 30

이번에는 상대방이 거의 3분 가까이 멈춰 있다가야 답장을 보냈다.[내일 저녁 7시.]신지아는 알겠다는 답장을 보내고 그 뒤로 고우빈은 더 이상 답하지 않았다.‘아마 이미 비행기에 탔을 거야.’신지아는 핸드폰을 껐고 잠시 생각한 후 차를 돌려 별장으로 향했다.별장 문 앞에 도착하자 신지아는 많은 사람들이 짐을 들고 오가고 있는 모습을 보았다.이나은은 하얀 원피스를 입고 사람들 사이에서 우아하지만 부드럽게 지시했다.“이건 도영이가 준 선물이에요. 저에게는 아주 소중한 것이니 조심히 다뤄주세요.”다른 사람들은 하나같이 대답했다.“걱정하지 마세요, 사모님. 저희는 맡은 바를 소홀히 하지 않겠습니다.”이나은은 고개를 끄덕였지만 ‘사모님’이라는 호칭에 대해 특별히 설명하지 않았다.신지아는 그 자리에 서서 조금 거리를 두고 바라보았다.어젯밤 이혼 계약서에 서명할 때는 이런 느낌이 없었는데 지금 처음으로 몇 년간 살던 별장이 낯설게 느껴지고 더 이상 자신에게 속하지 않는다는 것을 실감했다.신지아는 앞으로 나서지 않았지만 이나은이 먼저 신지아를 알아보고 잠시 시선을 멈췄다.그 후 사람들에게 한 번 더 지시를 내리고 웃으며 그녀 앞으로 다가왔다.“신지아, 미안해. 내가 임대한 집이 최근 리모델링 중이라 당분간 거주할 수 없어. 도영이가 별장에서 잠시 지내라고 헤서 온 거야. 괜찮지?”이나은의 미소는 부드러웠다.하지만 신지아는 그녀가 자신을 바라볼 때 눈빛에 담긴 조롱과 적대감도 감지할 수 있었다.곧 신지아는 진지하게 물었다.“만약 제가 신경 쓰면 바로 나가시겠어요?”이나은은 잠시 멈칫했다.신지아가 이렇게 정면으로 맞서는 것을 예상하지 못했다.이나은의 기억 속에 신지아가 가장 많이 한 행동은 언제나 양보였다.변도영과 결혼 기념일 날조차 변도영이 자신과 함께 있었지만 신지아는 아무 일 없던 듯 행동했다.그동안 신지아와 변도영의 친밀한 사진을 여러 번 전파하고 직접 메시지를 보내 신지아의 태도를 시험하기도 했지만 신지아는 한 번도 정면으로

신지아는 피식 웃음을 터뜨렸다.결혼 후 변씨 가문에 들어온 이래 모두가 그녀를 부러워했다.변도영을 붙잡은 여자, 돈 걱정 없는 인생.겉으로만 보면 사람들의 말이 맞았다.명문가의 며느리라는 이름 아래 입는 옷도, 들고 다니는 가방도, 걸치는 액세서리 하나까지 모두 고급스러워야 했다.그래야 변씨 가문의 체면에 흠이 가지 않았다.그래서 변도영은 아낌없이 디자이너를 붙여 신지아에게 맞춤옷과 가방을 안겨줬고 원하는 주얼리는 비서에게 말만 하면 손에 들어왔다.겉으론 화려한 생활을 보내고 있으니 부족할 게 없어 보였지만 현실은 달랐다.변씨 가문은 그녀가 밖에 나가 일하는 것을 허락하지 않았다.처음엔 생활비라도 비서를 통해 받았는데 단 한 번 변도영의 심기를 거슬렀던 날 이후 그마저 끊겼다.그럼에도 불구하고 집안의 일부 생활비는 신지아 몫이었다.처음엔 자신이 모아둔 부업 자금으로 버틸 수 있었지만 수입이 막히니 통장은 점점 바닥이 났다.얼마 전엔 병원비와 자동차 수리비까지 겹쳐 이제는 통장이 텅 비어버렸다.지금 신지아는 사실상 빈털터리였고 통장 잔액도 다섯 자리를 채우지도 못했다.신지아는 중개인이 내민 집세 명세서를 내려다보며 어색하게 웃었다.“괜찮아요. 저... 살림 조건에 욕심 없는 편이에요.”사실은 돈이 없다는 말을 입 밖에 낼 수가 없었다.지금 이 차림, 수백 원대 맞춤 드레스에 고급 팔찌를 차고 가난하다고 말하면 누가 믿겠는가.아무도 믿지 않을 거라는 걸 누구보다 본인이 더 잘 알았다.게다가 신지아는 진심으로 숙소 따윈 크게 개의치 않았다.한 번은 변도영을 화나게 해 일주일 동안 집에 들어가지도 못하고 문밖에서 버틴 적도 있었다.그 일을 겪고 나서는 그저 비와 눈을 막아줄 지붕만 있으면 족했다.예상대로였다.신지아의 대답에 중개인의 표정은 순간 굳어버렸지만 곧 억지로 절약하는 것도 좋을 거라며 건성으로 웃었다.그리고 태도는 이전보다 훨씬 성의 없었다.결국 집을 정하고 계약을 할 때쯤엔, 그의 태도는 노골적으로 변해 있었다.

양준명이 난처한 얼굴을 하자 여비서는 두 손을 모으고 거의 기도하듯 읊조렸다.“제발 부탁드려요. 제발요.”양준명은 결국 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.“알았어요. 제가 전달할 테니 이제 그만 들어가세요.”구원의 손길을 잡은 비서는 감격한 표정으로 허겁지겁 달아났다.마치 그가 마음을 바꿀까 두려운 듯, 도망치듯 사라졌다.양준명은 고개를 절레절레 젓다가 다시 대표실 문 앞에 섰지만 막상 손을 들어 노크하려다 멈칫했다.그리고 불현듯 방금 변도영이 했던 말이 떠올랐다.“앞으로 신씨 가문이랑 관련된 일은 전부 네가 알아서 해.”잠시 고민 끝에 그는 결국 손을 내렸다.‘대표님을 굳이 자극할 필요는 없으니까.’...한편, 신씨 저택.“정말입니까? 변씨 가문에서 투자를 확정했다고요?”신영호는 전화를 받고 소파에서 벌떡 일어나 환호성을 터뜨렸다.“하하, 정말 고맙습니다. 꼭 대표님께도 제 감사 인사를 전해주세요. 이번 프로젝트는 반드시 성공시켜 대표님 실망시키는 일 없을 겁니다!”그가 거듭 인사를 마치고 전화를 끊자 집 안에 활기가 퍼졌다.소리를 듣고 내려온 임문영은 아직 잠옷 차림이었다.그녀를 본 신영호는 성큼 다가가 그대로 안아 올렸다.“여보! 성공했어!”그는 환희에 찬 얼굴로 아내를 안고 몇 바퀴나 빙글빙글 돌았다.“내 아내는 어쩜 이렇게 똑똑할까? 세상에, 내가 이렇게 영리한 아내를 두다니!”신영호는 기쁨이 가득 담긴 미소를 지었다.이전까진 변씨 가문 투자를 따내는 데 늘 박수미의 도움을 빌려야 했다.그런데 이번만큼은 달랐다.변도영이 처음으로 흔쾌히 투자를 약속한 것이다.임문영의 말은 옳았다.언제까지나 신지아의 힘에만 의존할 수는 없었기에 결국 스스로도 힘을 길러야 했다.“대체 어떻게 이런 방법을 생각했어? 평소엔 사업 쪽은 전혀 관심도 없는 줄 알았는데.”신영호의 물음에 임문영은 의미심장한 듯 입꼬리를 살짝 올렸다.사실은 그저 인터넷에서 본 아이디어를 흉내 낸 것뿐이었다.그런데 이렇게 성공하는 건 운이 따른 셈이

세수를 마치고 나니 아직 한참 시간이 남아 있었다.갑자기 모든 게 한가해지자 뭘 해야 할지 몰라 멍하니 누워 있다가 그대로 잠이 들었다.다시 눈을 뜬 건, 이미 다음 날 점심쯤이었다.침대에서 일어나려는 순간, 발끝에 찌릿한 통증이 몰려왔다.어제 부딪혔던 새끼발가락이 밤새 더 붓고 빨갛게 부어올라 있었다.곧 변씨 가문에 가야 하는데 병원에 들를 시간은 없었다.신지아는 대충 약을 발라 처리한 뒤 준비해 둔 선물을 챙겨 나섰다.먼저 수리부에 들러 교통사고로 망가졌다가 이제 막 수리 끝난 차를 찾았다.그 차는 엄마가 생전에 선물해 준 신지아에게 특별한 의미가 있는 차였다.차창을 내리고 시원한 공기를 들이마시며 천천히 교외로 향하자 가슴에 쌓여 있던 복잡한 감정들이 조금은 가라앉는 듯했다.변씨 가문 저택 앞에 도착해 차를 세우고 막 들어가려는 순간, 익숙한 여자의 목소리가 들려왔다.“지아야, 정말 너구나?”뒤돌아본 신지아는 순간 발걸음을 멈췄다.변도영, 그리고 그의 팔짱을 꼭 끼고 있는 이나은.이나은의 다른 손에는 고급스러운 포장지에 싸인 선물이 잔뜩 들려 있었다.둘이 꼭 부부처럼 나란히 걸어오는 모습은 이 자리의 진짜 주인이 누군지 분간이 안 갈 정도였다.아직 이혼은 법적 효력이 생기지 않았는데도 변도영은 거리낌 없이 이나은을 데리고 온 것이다.신지아는 그 의도가 뻔히 보였다.가문에 미리 눈치를 주고 분위기를 익숙하게 만들려는 것.심장이 서늘해졌지만 끝내 체면을 지키며 담담히 인사했다.“정말 우연이네요.”억지로 지은 미소였으나 표정은 무척 자연스러웠다.변도영은 스쳐 가듯 그녀를 바라보고 미간을 조금 찌푸렸다.‘이 상황에 웃음이 나오나?’늘은 아니지만 예전 같으면 신지아가 먼저 사과하며 분위기를 풀었을 것이다.그런데 지금은 오히려 아무렇지 않은 얼굴을 하고 있으니 괜히 마음이 더 뒤틀렸다.그래서 발걸음이 무의식적으로 빨라졌다.이나은은 그의 보폭을 따라잡기 벅차 다소 애교 섞인 말투로 변도영을 붙잡았다.“도영아, 좀 천천

변하늘은 일부러 신지아를 무시한 채, 이나은과만 신나게 대화를 이어갔다.예전 같으면 신지아가 눈치를 보며 선물을 내밀었을 터.그 선물을 대놓고 내던져버리며 신지아의 선물은 필요 없다는 태도를 이나은에게 보여줄 작정이었다.그런데 시간이 흘러도 신지아는 묵묵히 소파에 앉아 있을 뿐, 손에는 고작 하나의 작은 선물 봉투만 들려 있었다.그 모습에 변하늘은 순간 당황했다.‘설마 오늘은 준비를 안 한 건가?’결국 참지 못한 그녀가 먼저 입을 열었다.“신지아 씨, 제 선물은 어디 있어요?”예상치 못한 질문에 신지아는 잠시 멈칫하더니 담담히 대답했다.“준비 안 했는데요?”“뭐라고요?”변하늘의 목소리가 높아졌다.신지아는 잠시 그녀의 표정을 살피곤 덧붙였다.“아가씨는 평소에 제가 주는 선물 싫다고 하셨잖아요. 받자마자 버릴 게 뻔하니까 준비 안 했어요.”이 말에 변하늘의 화는 순간 가라앉아 버렸다.그녀는 방금 전까지 정말 받자마자 버릴 거라고 생각했기 때문이다.마치 자신이 선물을 달라고 조른 것처럼 보이는 상황이 부끄럽게 느껴졌다.민망함을 억누르던 변하늘은 오히려 더 세게 쏘아붙였다.“버리든 말든 그건 제 마음이지만 사 오는 건 신지아 씨 책임이죠! 우리 오빠가 당신한테 돈을 그렇게 많이 주는데 그 돈 다 주머니에 챙겨 넣는 거 아니에요?”이 말은 신지아가 가장 두려워하던 공격이었다.예전 같으면 급히 해명하며 눈물겨운 설명을 했을 것이지만 지금은 달랐다.신지아의 눈빛은 차갑게 가라앉았다.“저는 변씨 가문에 시집왔어요. 남편이 준 돈을 제가 쓰는 게 당연한 일 아닌가요? 그럼 누구 주머니에 넣어야 하죠? 아가씨 주머니에 넣어야 하나요?”짧고 날카로운 반격에 변하늘은 순간 얼어붙었다.‘감히 나한테 이런 말을 해?’말을 잇기도 전에 위층에서 발소리가 들렸다.고미애가 계단을 내려오는 소리였다.장인이 수놓은 원피스가 고급스러운 곡선을 따라 흐르고 머리칼 끝까지 정교하게 손질된 모습.그 존재감만으로도 거실의 공기를 단번에 장악했다.신지아