All Chapters of 첫사랑만 구한 남자: Chapter 531 - Chapter 540

사실 그녀는 얼마 전 소우민과 이나은의 부적절한 밀회 현장을 목격한 직후, 치밀어 오르는 배신감을 견디지 못하고 자취방으로 달려가 짐을 싸며 이별을 굳게 다짐했었다.하지만 이내 뒤쫓아온 소우민이 그저 비즈니스를 위한 접대 자리였을 뿐이라며 온갖 달콤한 변명과 사과를 늘어놓았고, 오랜 세월 쌓아온 정을 차마 외면하지 못한 그녀는 결국 또다시 마음이 약해져 그를 용서하고 말았었다.이번에 전화를 걸기 직전까지만 해도, 그녀는 소우민이 무언가 피치 못할 협박을 받아 억지로 거짓말을 했을지도 모른다며 애써 스스로를 위로하고 있었다.그러나 길었던 연결음이 멎고 수화기 너머로 들려온 소우민의 첫 목소리에는 그녀를 향한 짙고 노골적인 혐오감이 뚝뚝 묻어나고 있었다.“김주리, 더 이상 헤어지자는 핑계로 날 휘두르려고 하지 마. 우리 둘 다 성인인데 각자 저지른 일은 알아서 책임져야지. 네 잘못은 스스로 수습하는 법을 배워야지, 명색이 내 여자친구라는 이유 하나만으로 내가 회사에 손해를 끼치면서까지 위증을 해줄 순 없는 노릇이잖아.”소우민의 입에서 이토록 뻔뻔한 말이 튀어나올 줄은 상상조차 하지 못했던 김주리는 기가 막혀 그 자리에 얼어붙고 말았다.억장이 무너진 그녀가 악에 받쳐 소리쳤다.“분명히 네가 내 노트북을 가져가서 내가 담당하던 기획안을 몰래 빼돌렸잖아!”하지만 소우민은 코웃음을 치며 서늘하게 비웃을 뿐이었다.“주리야, 제발 머리가 있으면 논리적으로 생각을 좀 해봐. UME에서 말단 디자이너 따위인 네가 대체 무슨 수로 그 엄청난 기밀 서류들을 다 가지고 있었을까?”“그건...”김주리는 악착같이 해명하려다 결국 꿀 먹은 벙어리가 되고 말았다.지금 이 라이브 방송을 지켜보는 수많은 시청자들 앞에서, 그 서류들이 사실은 자기가 훔쳐냈던 것이라고 제 입으로 자백할 수는 없는 노릇 아닌가.그녀가 망설이는 찰나, 소우민은 가차 없이 전화를 뚝 끊어버렸다.얼마 지나지 않아 말문이 막혀 당황하던 그녀의 표정이 캡처되어 일파만파 퍼져나갔고, 대중은 이를 도둑

이나은이 변도영에게 약을 쓴 것이었다.“오빠, 오빠 정신 차려 봐...”변하늘이 울음을 터뜨리며 다급히 달려들어 이나은을 향해 날 선 목소리로 소리쳤다.“우리 오빠한테 무슨 짓을 한 거예요?”이나은의 안색은 더욱 하얗게 질렸다. 그녀는 두 손을 들어 올리며 겁에 질린 채 횡설수설했다.“아니야, 난 안 그랬어. 도영이가 스스로...”“거짓말 말아요!”변하늘은 울면서 변도영을 일으켜 병원으로 데려가려 했지만 힘에 부쳤다. 차마 이를 외면할 수 없던 신지아는 변호사에게 도움을 청했다.변호사가 변도영을 부축해 일으키자, 팔에 난 상처에서 붉은 피가 여전히 솟구쳐 나와 바닥에 길고 붉은 핏길을 만들었다.변호사가 변도영을 부축해 그녀 옆을 지나갈 때, 신지아는 길을 터주려 뒷걸음질 쳤다.그런데 두어 걸음 물러났을 때, 뜨거운 손 하나가 돌연 그녀의 손목을 낚아챘다.신지아는 멈칫하며 고개를 들었다. 눈앞에는 정신이 혼미한 변도영이 힘겹게 고개를 들어 그녀를 바라보고 있었다.“신지아, 나 나은이 안 건드렸어. 제발 믿어줘. 부탁할게, 가지 마.”실낱같은 목소리가 그의 목구멍에서 흘러나왔다.신지아는 잠시 멈칫하더니, 별다른 저항 없이 손목을 가볍게 뿌리쳤다.“도영아!”이나은이 뒤쫓으려 하자 변하늘이 그녀를 거세게 밀쳐 바닥에 쓰러뜨렸다. 변하늘의 입술이 파르르 떨렸다.“감히 또 뭘 하려고요? 우리 오빠를 이렇게 만든 장본인이 누군데!”“하늘아, 내가 설명해줄게.”이나은이 다급히 변명하려 했으나 변하늘은 단호하게 그녀의 말을 끊었다.“설명? 우리 오빠를 이 지경으로 만든 걸 설명할 건가요? 아니면 예전에 내 술에 약을 탔던 그 악랄한 짓을 설명할 건가요? 우리 변씨 가문이 언니한테 어떻게 했는데, 정말이지... 언니가 이런 사람일 줄은 꿈에도 몰랐어요!”바닥에 주저앉은 이나은은 변하늘의 서슬 퍼런 비난을 고스란히 받아내며 손가락을 꽉 쥔 채 멍하니 굳어버렸다.그녀의 귓가에 이명이 울렸다.절대로 이런 결말을 바란 게 아니었다. 남은

‘선배와 윤해원의 일이 나와 무슨 상관이란 말인가? 왜 굳이 내 생각을 묻는 거지?’신지아는 잠시 고민하다 담담하게 답했다.“내가 어떻게 생각하는지는 중요하지 않아요. 지금은 오직 선배와 UME가 그 내기에서 이기길 바랄 뿐이에요. UME는 선배의 피와 땀이 어린 곳인데, 남의 손에 넘어가게 둘 수는 없잖아요.”고우빈은 그녀의 표정을 세심히 살폈다. 억지로 웃음을 짓는 기색이 없음을 확인한 그는 그제야 가슴을 짓누르던 무거운 짐을 조금 내려놓을 수 있었다.아마 윤형우가 그녀에게 다른 데 신경을 쓰도록 조언했거나, 혹은 다른 이유가 있을 터였다.어느 쪽이든 상관없었다.적어도 그가 걱정했던 최악의 상황보다는 나았으니까.고우빈이 고개를 끄덕이며 짧게 답했다.“그렇게 될 거야.”고우빈과 헤어진 뒤, 신지아는 변하늘과의 약속을 지키기 위해 병원으로 향했다.다행히 변도영의 상처는 동맥을 빗겨 나가 단순 외상에 그쳤다. 고열에 시달리긴 했으나 발견이 빨랐던 덕분에 금세 기력을 회복하고 있었다.병실에 나타난 신지아를 보고 변도영은 처음엔 또 꿈을 꾸는 줄만 알았다.혹여 환상일까 싶어 상처 부위를 은근슬쩍 눌러보았으나 밀려오는 고통에 얼굴을 일그러뜨리고 나서야 비로소 꿈이 아님을 실감했다.“왔어?”의식이 흐릿해지기 전의 상황을 떠올린 변도영은 이나은과 아무 일도 없었다는 사실을 다급히 해명하려 했다.“신지아, 그게 아니라... 난 정말 아무 일도...”하지만 신지아는 그의 말을 바로 잘라냈다.“알고 있어요.”그 말에 변도영은 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다.신지아가 옆 의자에 앉자, 변도영의 팽팽하게 긴장했던 신경이 조금은 누그러지는 듯했다.그는 다정한 목소리로 말을 이었다.“방금 꿈을 꿨는데, 예전 별장에서 지낼 때 기억이 나더라고. 기억나? 내가 아팠을 때 네가 오랫동안 내 곁을 지켜줬던 거. 할머니 말씀이 맞았어. 사람은 잃고 나서야 비로소 소중함을 아나 봐. 그동안 내 명의로 된 재산을 전부 정리해 봤어. 네가 예전에 말했던 재결합

말을 마친 김주리는 뒤도 안 돌아보고 발걸음을 옮겼다.소우민이 끈질기게 다시 그녀를 뒤쫓으려던 찰나, 차 한 대가 미끄러지듯 다가와 끼이익 비명 같은 마찰음을 내며 두 사람 옆에 멈춰 섰다.차창이 내려가고 신지아가 창밖으로 김주리를 바라보며 말했다.“타요.”김주리는 아주 잠깐 멈칫했을 뿐, 이내 망설임 없이 캐리어를 뒷좌석에 밀어 넣고 조수석에 올라탔다.신지아는 가속 페달을 밟아 넋이 나간 소우민을 저 멀리 뒤로 따돌렸다. 차에 탄 김주리는 아무 말 없이 조수석에 앉아 붉어진 눈으로 창밖만 멍하니 바라보았다.“울고 싶으면 울어요. 계속 꾹꾹 누르고 있으면 속에서 병나니까.”신지아는 전방을 주시하며 조용히 차 안의 음악을 켜고 콘솔 박스 위에 티슈를 얹어주었다.신지아의 말이 떨어지기 무섭게, 김주리는 얼굴을 감싸 쥔 채 흐느끼기 시작했다. 처음에는 신음 같은 울음을 참아내려 애쓰는 듯하더니, 이내 참아왔던 둑이 터진 것처럼 오열을 터뜨렸다. 그간 마음속에 쌓여온 모든 원망과 슬픔을 남김없이 쏟아내는 듯한 통곡이었다.“그 사람이랑 정말 오랫동안 만났어요. 참 다정한 사람이었거든요. 예전에 좁고 어두운 지하방에서 같이 살 때, 제가 생리통으로 너무 아파하면 밤새 손으로 배를 문질러서 따뜻하게 해주던 사람이었어요. 부성 그룹 들어가서 첫 월급 탔을 때는, 제가 지나가다 예쁘다고 했던 수백만 원짜리 목걸이를 덜컥 사 오기도 했고요... 그런 사람이 어떻게 이런 짓을 할 수 있는지, 전 정말 상상도 못 했어요..”김주리는 눈물이 범벅이 된 채 가슴속 이야기를 쉬지 않고 쏟아냈다.신지아는 앞만 응시한 채 일부러 멀리 돌아가는 길을 선택했다. 그녀에게 마음을 추스를 시간적 여유를 주기 위함이었다.얼마나 달렸을까, 울음소리가 차츰 잦아들더니 김주리의 감정도 서서히 진정되어 갔다.그녀가 신지아를 바라보며 물었다.“저번에 제가 팀장님한테 그렇게 무례하게 굴었는데, 왜 절 도와주시는 거예요?”“전 그저 배신당해서 오갈 데 없는 여자를 도와주는 것뿐입니다

신지아는 윤형우가 손을 써 둔 것이라 짐작했다.그녀는 서인호에게 윤형우에게 도움을 청했던 사실을 솔직하게 털어놓으며 덧붙였다.“함정은 아닐 거예요.”그제야 안심한 서인호가 고개를 끄덕였다.“그렇다면 계약을 진행할게요.”연미주와 임윤지가 흔쾌히 동의해 준 덕분에 신지아는 찰이를 다시 별장으로 데리고 올 수 있었다.윤형우의 비행기 편이 낮 시간대라 신지아는 휴가를 내고 공항까지 배웅하려 했지만 윤형우가 극구 사양하는 통에 더는 고집을 부릴 수 없었다.어차피 보름 남짓한 짧은 출장일 뿐이었고 그동안에도 영상통화를 하면 되니 굳이 매달릴 필요는 없었기 때문이다.하지만 생각지 못한 행운이 겹쳐 같은 날 LL기업 측에서 현재 사정을 고려해 납품 기한을 보름가량 늦춰주겠다는 연락이 왔다.대행사의 도움을 받는다고 해도 생산 일정이 빠듯했는데 LL기업이 기한을 유예해 주면서 큰 고비는 넘긴 셈이었다.UME 직원들 모두가 한마음으로 가슴을 쓸어내렸고 신지아는 이와 같은 사태가 재발하지 않도록 고우빈과 상의 끝에 공장 구역의 보안 검사를 한층 강화하기로 했다.한숨 돌릴 여유가 생기자, 신지아는 윤형우에게 줄 선물을 구상했다.웹 서핑으로 다채로운 3D 입체 그래픽을 구경하던 그녀는 마침내 직접 팔을 걷어붙여 자신과 윤형우의 외모적 특징을 조화롭게 빚어냈다.작업을 끝마친 후 결과물을 들여다보는 그녀의 얼굴에 흐뭇한 미소가 번졌다.정교하게 완성된 모델링 얼굴은 영락없이 자신과 윤형우의 유전자를 고스란히 물려받은 아이 같았기 때문이다.‘만일 미래에 우리 아이가 태어난다면, 분명 이런 모습일까.'황홀한 상상이 뇌리를 스친 순간, 신지아는 스스로 놀라며 즉시 잡념을 잘라냈다.섣부른 기대는 되려 상처가 되어 돌아올 뿐이었기에 현실에 안주하는 것이 차라리 안전했다.지금 누리는 이 행복만으로도 이미 차고 넘쳤으니까.신지아는 욱신거리는 관자놀이를 문지르다 결국 이끌리듯 윤형우에게 전화를 걸었지만 어쩐 일인지 상대는 수신음만 길게 울릴 뿐 받지 않았다.시간을 따져