Alle Kapitel von 애걸복걸! 도련님의 고백: Kapitel 261 – Kapitel 270

저녁때도 식탁 앞에는 세 사람뿐이었다.화기애애하게 식사를 하던 중, 서지혁의 휴대폰이 울렸다. 성문영이었다. 그녀는 다짜고짜 서경민이 집에 있는지부터 물었다.서지혁이 미간을 찌푸리며 답했다.“아니요, 아직 안 들어오셨어요.”전화기 너머로 소란스러운 소리가 들려오자 그가 되물었다.“무슨 일이에요?”성문영의 목소리에는 짜증이 가득 섞여 있었다.“네 할머니가 퇴원하겠다고 난리다. 집에서 요양하시겠다네.”그녀는 한숨을 내쉬며 덧붙였다.“네 아빠한테 전화를 해도 안 받으시고 할머니는 저렇게 막무가내시니 내가 감당이 안 된다.”한 번 고집이 피어오른 한효진을 통제할 수 있는 사람은 아무도 없었다. 의사들의 만류도 소용없었다. 옆에서 통화 내용을 듣고 있던 서인준이 눈짓을 보냈다.“뭐래?”서지혁이 휴대폰의 스피커폰을 켰다. 성문영의 목소리가 식탁 위로 선명하게 흘러나왔다.“네 아빠가 동의만 하면 바로 퇴원 수속 밟으려고 한다. 어차피 이제 주사 맞을 일도 없고 약 먹고 산소호흡기를 끼는 건 집에서도 할 수 있으니까.”하지만 그녀 역시 독단적으로 결정할 배짱은 없었다. 이번에 쓰러진 한효진의 상태가 워낙 위태로웠던 터라 섣불리 퇴원시켰다가 집에 가서 무슨 일이라도 생기면 서경민의 원망을 고스란히 들어야 했기 때문이다.“할머니 좀 바꿔줘요.”잠시 후, 전화기 너머로 한효진의 웅얼거리는 목소리가 들려왔다.“여기는 잠자리가 뒤숭숭해서 도저히 못 있겠다. 눈만 감으면 온갖 잡귀들이 들끓는다니까. 이러다간 내 명에 못 죽어! 토 달지 말고 당장 퇴원 수속 밟아라. 난 무조건 집에 갈 거다!”그녀는 상대가 누구인지 확인도 안 한 채 고함부터 질렀다.“빨리! 빨리 수속 밟으라고!”“알았어요.”서지혁이 짧게 대답하자 다시 성문영이 전화를 넘겨받았다.“퇴원시키세요. 대신 가정의학과 의사 선생님을 불러서 일주일간 집에서 상주하게 할게요.”서지혁이 총대를 매자 성문영도 더는 토를 달지 않고 전화를 끊었다. 그가 휴대폰을 내려놓자 서인준은 황당하다는 듯

다음 날, 도사가 그린 노란 부적이 서씨 가문의 창문 귀퉁이와 벽면마다 빼곡히 붙었다. 본채뿐만이 아니었다. 하시윤이 뒷마당에 가보니 사람이 살지 않는 별채 외벽에는 훨씬 더 많은 부적이 도배되어 있었다. 언뜻 봐도 등골이 서늘해지는 풍경이었다.본채에는 부적 외에도 엽전 묶음이나 팥 묶음이 걸려 있었다. 귀신을 쫓는 건지 복을 부르는 건지 알 수 없는 조합이었다. 엽전은 한눈에 봐도 시장 바닥에서 대량으로 떼어온 듯 조잡하기 짝이 없었다.하지만 한효진은 이 조잡한 물건들을 철석같이 믿었다. 거동조차 불편한 몸으로 휠체어에 앉아 사람들을 불러 모으더니 어디에 무엇을 붙이고 걸지 일일이 지시했다.점심 무렵 퇴근한 서지혁과 서인준은 집 꼴을 보고 헛웃음을 터뜨렸다. 서인준은 어이없다는 듯 말했다.“아주 알록달록 난리가 났네.”그는 외벽에 붙은 부적 하나를 떼어내 요리조리 살폈다. 도대체 무엇을 그린 건지 알 수 없는, 그저 아이들이 낙서한 것처럼 기괴한 문양뿐이었다. 서인준이 덧붙였다.“누가 봐도 사기꾼 솜씨인데 이걸 믿는다고?”곁에 서 있던 서지혁이 차갑게 대꾸했다.“너무 겁에 질리면 판단력부터 흐려지는 법이니까.”가짜든 진짜든 상관없을 터였다. 한효진은 지푸라기라도 잡고 싶은 심정일 테니까.서인준은 손에 든 부적을 구겨 쓰레기통에 던져 넣으며 중얼거렸다.“할머니가 대체 무슨 죄를 지었길래 저렇게까지 겁을 내시는 건지 모르겠네.”집안 곳곳에 부적을 붙이는 것도 모자라 한효진은 뒷마당에 작은 불당을 차리고 불상과 경전까지 모셔다 놓았다. 주방에도 따로 명을 내려 오늘부터는 고기를 끊고 채식만 하겠다며 선언했다.하시윤은 기가 찼다. 도사니 불교니 온갖 신앙을 잡다하게 섞어 믿는 꼴이었으니까. 하지만 그만큼 그녀의 내면에 도사린 공포가 거대하다는 증거이기도 했다.서경민은 어머니가 하고 싶은 대로 내버려두었다. 본인은 전혀 믿지 않는 눈치였지만 그저 어머니의 마음이 편하다면 상관없다는 식이었다. 서경민은 남편으로서도, 아버지로서도 불합격이었으나

연성 그룹 사람들과의 미팅은 그리 길지 않았다. 귀찮은 걸 딱 질색하는 연재윤이 있는 덕분에 모든 절차가 간소화되었다. 계약서를 검토한 상대측은 조항에 문제가 없음을 확인하고 곧바로 도장을 찍었다.서류 작업이 끝나자마자 연재윤은 기지개를 크게 켜며 입을 열었다. 어젯밤 새벽녘에야 귀가해서 잠을 설쳤으니 이제 볼일 다 봤으면 집에 가서 잠이나 자겠다는 소리였다. 그를 따라온 직원들은 마치 어린애를 달래듯 어련하시겠냐며 맞장구를 쳤다.서지혁과 서인준은 그들을 건물 아래까지 배웅했다.그런데 차에 올라타려던 연재윤이 갑자기 마음을 바꿨다. 친구와 어느 클럽에서 약속이 생겼으니 거기로 데려다 달라는 것이었다.엄연한 근무 시간에 놀러 가겠다는 소리가 나올 법도 하건만, 연성 그룹 직원들은 이미 이런 행태에 익숙한 듯 아무도 말리지 않았다. 오히려 전담 기사를 붙여 그를 목적지까지 모셨다.그들이 떠나는 모습을 지켜보던 서인준이 서지혁을 보며 감탄하듯 읊조렸다.“참 팔자 좋네. 안 그래? 쟤는 무슨 복을 저렇게 타고났대.”서지혁이 그를 힐끗 쳐다봤다.“부러워?”“당연히 부러우니까 하는 소리지.”서인준이 투덜거렸다.“똑같이 회장님 아들로 태어났는데 누구는 상전 노릇 하고 누구는 소처럼 일만 하잖아.”서지혁이 몸을 돌려 회사 로비로 향하며 무심하게 대꾸했다.“네 상전 노릇 할 날도 머지않았으니까 걱정 마. 곧 그렇게 만들어줄게.”두 사람이 사무실로 올라가던 중, 서인준이 문득 생각났다는 듯 멈춰 섰다.“참, 회의실에 아직 손님 한 분 계시지 않아?”서지혁이 말했다.“내가 갈게.”서지혁의 말에 서인준이 웃었다.“나도 갈 생각 없었어. 혹시 형이 잊어버렸을까 봐 말해준 거야.”서지혁은 대답 없이 옆에 있던 직원에게 서류 뭉치를 건네며 제 사무실로 가져다 두라고 시킨 뒤, 회의실로 향했다.회의실 안에는 심연정이 넋을 놓은 채 앉아 있었다. 그가 문을 열고 들어가는 소리조차 듣지 못할 정도로 깊은 생각에 빠져 있었다.한동안 보지 못한 사이 그녀는

레스토랑 사장과 친분이 있는 덕분에 서지혁이 예약한 룸은 전망이 가장 훌륭한 곳이었다.자리에 앉자마자 디저트가 나왔는데 서정우를 위해 특별히 준비된 두 조각은 따로 마련되어 있었다.사장은 아이의 몸 상태가 일반적인 아이들과 다르다는 점을 배려하면서 주방에 따로 지시해 귀여운 동물 모양의 디저트를 만들게 했다.서정우는 눈을 동그랗게 뜨며 환성을 질렀다.“우와! 이거 다 제 거예요?”아이는 너무 예뻐서 차마 먹지도 못하겠다며 어쩔 줄 몰라 했다.그런 아이를 바라보는 서지혁의 눈빛은 한없이 다정했다.“마음에 들면 내일은 집에 말해서 만들어 달라고 할게.”“와, 좋아요!”서정우는 신이 나서 작은 포크를 들고 아주 천천히 아껴 먹었다. 그러면서도 아빠를 향해 엄지를 치켜세우는 것을 잊지 않았다.“아빠는 정말 최고예요!”“물론 엄마도 세상에서 제일 좋은 엄마고요!”하시윤은 아이의 영특한 처세술에 웃음이 터지고 말았다.“칭찬 고마워, 정우야.”잠시 후 음식이 차례로 서빙되었다.서정우를 위한 특별식을 제외하면 나머지 모든 메뉴는 철저히 하시윤의 입맛에 맞춘 요리들이었다.식사 도중 문이 열리더니 바이올린을 든 연주자가 들어왔다.그 모습에 하시윤은 웃음을 흘렸다.“이런 이벤트까지 준비한 거야?”바이올린 연주자는 부드러운 선율을 연주하기 시작했다. 곡이 끝나고 연주자가 인사를 하며 물러가고 나서야 하시윤이 입을 열었다.“미안해, 내가 음악적 소양이 부족해서 그런지 잘 모르겠네.”서지혁이 웃으며 대답했다.“괜찮아. 다음에 내가 가르쳐줄게.”“지혁 씨, 바이올린 켤 줄도 알아?”하시윤이 의외라는 듯 묻자 서지혁이 고개를 끄덕였다.“어릴 때 이것저것 배운 게 많았거든. 회사에 들어가고 바빠지면서 손을 놓긴 했지만 그래도 몸이 기억하고 있을 거야.”하시윤은 고개를 끄덕이며 회상에 잠겼다.“나도 어릴 때 피아노를 배웠었는데.”어머니가 돌아가시고 조경순이 집안에 들어오면서 그녀의 모든 수업은 중단되었다.그럴싸한 이유조차 없었다. 그저 그만

하병우에게서 전화가 걸려 왔을 때, 하시윤은 위층에서 서정우에게 동화책을 읽어주고 있었다.옆에 둔 휴대폰 화면이 밝아졌지만 저장되지 않은 번호가 나열되어 있었다.그래서 하시윤은 전화를 받지 않았다. 아예 무음으로 돌려버리고는 모르는 척 아이를 달래며 한참을 더 놀아주었다.아이가 흥미를 잃고 장난감을 가지고 놀기 시작해서야 하시윤은 휴대폰을 들고 밖으로 나왔다.화면을 켜보니 부재중 전화가 여덟 통이나 찍혀 있었고 문자도 와 있었다.하병우뿐만 아니라 하민지까지 그녀에게 전화를 해댄 모양이었다.하시윤이 하병우에게 전화를 걸자마자 저쪽에서 기다렸다는 듯 바로 전화를 받았다.그녀가 입을 떼기도 전에 하병우는 다급하게 말을 쏟아냈다.“시윤아, 제발 나 좀 도와줘. 우리 집 회사 좀 살려줘!”우리 집 회사라니.참으로 우스운 소리였다.하시윤은 벽에 몸을 기댄 채 무심하게 물었다.“무슨 일인데요?”하병우는 몹시 초조한지 말이 아주 빨랐다.현재 화성 그룹이 겪고 있는 일련의 난관들에 대해 그는 이미 원인이 무엇이고 누가 손을 썼는지 눈치채고 있었다.하지만 본인이 입을 잘못 놀려 화를 자초했다는 말은 쏙 빼놓은 채 모든 화살을 하시윤에게 돌렸다.4년 전의 일 때문이라고, 그녀가 서지혁과 하룻밤을 보낸 것 때문에 심태진 일가가 앙심을 품게 되었는데 그녀를 건드릴 수 없으니 대신 화성 그룹을 짓밟는 것이라며 억지를 부렸다.하시윤이 피식 웃음을 흘렸다.“나 때문이라고요?”그녀는 차갑게 덧붙였다.“4년 전 그 황당한 밤을 만든 게 대체 누구 때문이었는지 잊으셨나 봐요?”과거를 들추면 결국 모든 책임은 하병우에게 있었다.그는 꿀 먹은 벙어리처럼 버벅거리다 감히 반박하지 못하고 웅얼거렸다.“에이, 그건 다 지나간 일 아니냐. 지금은 눈앞의 불부터 꺼야지.”그는 비굴하게 말을 이었다.“시윤아, 지금 서 대표랑 사이가 각별하다는 거 안다. 그 사람이 네 신분 따위 상관 안 할 만큼 너한테 푹 빠졌다면서? 하지만 사람 일은 멀리 봐야 하는 법이야...