《애걸복걸! 도련님의 고백》全部章節：第 471 章 - 第 480 章

서무열이 안치된 장소를 아는 것은 경찰 입장에서 그리 큰 수확이 아니었다.그들이 접수한 신고의 요지는 서무열의 유골이 바로 이 별채 건물 아래에 묻혀 있다는 것이었다.서경민이 동의하지 않는 이상 이곳을 함부로 파헤칠 수는 없었다. 묘지 역시 봉인된 상태라 그 안에 정말로 서무열의 유골함이 들어 있는지 확인하려면 이 또한 서경민의 허락이 필요했다.이대로 협조를 얻지 못한다면 유일한 방법은 윗선에 압수수색 영장을 신청하는 것뿐이었다. 하지만 고작 신고 하나만으로는 영장이 발부될 가능성이 희박했다. 경찰 측도 당장 결과를 낼 생각은 아니었는지 간단한 면담을 마친 뒤 작별을 고했다.서지혁은 그들을 대문 앞까지 배웅했다. 사건과 관련된 질문 대신 그는 다시 한번 구 형사에 대해 물었다. 언제쯤 돌아오느냐는 가벼운 물음에 경찰은 이번 주 안에는 복귀할 것이라 덤덤히 답했다.그 말은 즉, 청림에서의 검거 작전 역시 이번 주 내에 이루어진다는 뜻이었다. 서지혁은 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다.독단적인 서경민에 비해 서지혁은 협조적인 태도를 보였기에 경찰들도 그에게 꽤 정중했다.그들은 떠나기 직전, 신고 내용에 대해 살짝 귀띔해 주었다. 신고자는 신고와 더불어 음성 파일 하나를 제출했는데 거기에는 두 남자의 대화가 담겨 있었다.서씨 가문 사람들은 아니었고 말투로 보아 떠돌이 도사들인 듯했다. 대화 내용 중 한 명은 분명 술에 취해 혀가 꼬인 목소리로 자기가 젊었을 적 서씨 가문에서 제사를 지낸 적이 있다고 떠벌리고 있었다.그의 말에 따르면 서무열이 세상을 떠났을 때 한효진이 거액을 들여 자기 스승을 불러들였고 자신도 그때 동행했다고 한다. 그는 당시 한효진이 무언가 켕기는 게 있는지 사체 앞에서 계속 제사를 올리게 했는데 죽은 이의 원한이 깊어 살이 낄까 두렵다며 그것을 풀어달라고 신신당부했다고 전했다.도사들은 도를 닦는 몸임에도 속으로는 그런 미신 같은 소리를 비웃었지만 한효진의 씀씀이가 워낙 후했기에 돈을 생각해서 기꺼이 의식을 치러주었다.시신은 황색 천

서경민은 변호사를 대동하고 신지원을 접견하러 갔다.수많은 수하가 검거되면서 줄줄이 신지원을 배후로 지목하고 있었지만 그는 정말 입이 무거웠다. 신지원은 시종일관 결백을 주장하며 자신은 아무것도 모르고 관여한 바도 없다고 끝까지 잡아뗐다.변호사는 신지원이 직접 선임한 인물이었다. 원래 서경민은 이런 종류의 소송에 능한 업계 거물을 이미 섭외해 둔 상태였다. 무죄나 가벼운 형량은 힘들더라도 적어도 죄목은 조정해서 그가 아무것도 모른 채 이용당한 것으로 몰고 갈 생각이었다.하지만 신지원은 이를 거절했다. 그는 정말이지 충심이 지극했다. 서경민이 연루될까 봐 두려워 그의 도움을 거절한 것이다.이번 접견을 위해 서경민은 인맥을 동원했다. 그래서 전담 직원의 안내를 받아 안으로 들어갈 수 있었다.접견실에서 두 사람은 마주 앉았다.신지원은 안에서 소식이 끊긴 상태였지만 자신의 죄목이 하나둘 늘어나는 것을 보고 밖의 사람들이 속속들이 잡혀가고 있음을 짐작하고 있었다. 이는 서경민에게 결코 좋은 상황이 아니었기에 그는 서경민의 처지가 꽤 곤란할 것이라 예상했다.내심 걱정하던 신지원은 서경민의 모습이 예전과 다름없는 것을 보고서야 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다.하지만 서경민은 안심하기는커녕 오히려 미간을 찌푸렸다.신지원의 변화가 너무 컸기 때문이다. 머리는 짧게 깎였고 안에서의 생활이 고된지 눈에 띄게 수척해져 있었다. 원래도 마른 체격이었는데 더 살이 빠지니 그저 가냘프고 가련해 보일 정도였다.직사각형 탁자를 사이에 두고 신지원은 손발에 수갑과 족쇄를 찬 채 교도관에게 이끌려와 자리에 앉았다.변호사와 서경민은 반대편에 앉았다. 변호사는 관례에 따라 신지원에게 불법 범죄 행위에 가담한 사실이 있는지 물었다.신지원은 고개를 떨군 채 예전부터 수없이 반복했던 말을 내뱉었다.“저는 아무것도 모릅니다. 아무 일도 하지 않았습니다.”변호사는 이어 밖의 상황을 설명했는데 대부분 그에게 불리한 내용뿐이었다.신지원은 침묵했다. 이런 소식은 한두 번 듣는 게 아니었기에

연상훈은 고개를 숙인 채 찻잔만 만지작거렸다.“누구한테 들은 건가?”서경민은 대답하지 않았다. 그의 시선은 여전히 찻잔에 머물러 있었다.연상훈이 차를 다 비우고 잔을 내려놓자 종업원이 새 잔을 가져와 다시 차를 따랐다. 연상훈은 다시 잔을 들고 잠시 생각에 잠기더니 입을 열었다.“그 여자가 나중에 나를 칼로 찔렀던 사건은 자네도 알지 않나. 나를 뼈저리게 증오하던 여자였어. 만약 진짜로 애가 들어섰다면 절대로 낳지 않았을 걸세.”원보라가 연상훈을 칼로 찔렀던 사건은 당시 연씨 가문에서 필사적으로 입단속을 한 덕에 크게 번지지는 않았지만 서경민만은 그 내막을 알고 있었다. 칼끝이 심장 근처까지 박혔던 점으로 보아 원보라는 정말로 연상훈의 목숨을 끊어놓을 작정이었다.그만큼 원보라의 원한은 극에 달해 있었다.서경민은 찻잔을 내려놓으며 그를 빤히 쳐다보았다.“두 번 묻게 하지 마. 내 성격 알지 않나.”연상훈은 두 번째 찻잔마저 단숨에 비워버리고 잔을 내려놓았다. 종업원이 다시 차를 따르려 하자 그는 손을 들었다.“먼저 나가 보게.”종업원은 공손히 고개를 숙이고 뒷걸음질로 방을 나갔다.문이 닫히는 소리가 들리고 나서야 연상훈이 긴 한숨을 내쉬며 말했다.“나한테 남은 아들은 그놈 하나뿐이야. 우리 집 장남은 설령 감옥에서 나온다 해도 이미 끝장난 놈이고. 그 녀석도 제대로 배운 게 없어서 건들거리기만 하지 당장 가문을 이끌 재목은 못 돼.”질문의 핵심을 피하는 대답이었지만 서경민은 재촉하지 않았다.연상훈이 말을 이었다.“원정희는 자네 어머니 손에 죽었으니 여사님도 복수는 한 셈이지.”잠시 멈칫하던 그가 원보라의 이름을 꺼냈다.“원보라는 자네 집안에 해를 끼친 적이 없어. 자네가 원보라를 나한테 넘겼을 때 나도 참 모질게 굴었지. 멀쩡한 처녀를 내가 사람 꼴이 아니게 짓밟아 놨으니 말이야. 솔직히 말해서 그때 도망치지 않았다면 내 손에 죽었을지도 몰라. 그나저나 자네는 대체 원한이 얼마나 깊기에 아직도 분이 안 풀린 건가?”서경민이 픽

불길은 거셌다. 소방차 두 대의 물탱크가 바닥을 드러냈음에도 불길은 좀처럼 가라앉을 기미가 보이지 않았다.서지혁은 옆에 서서 소방대원들이 급수원을 찾는 소리와, 이 정도 불길이면 다 타버릴 때까지 기다려야 할 것 같다는 대화를 묵묵히 들었다.이어서 그가 입을 열었다.“됐습니다. 불이 꺼지지 않는다면 그냥 두세요. 다른 곳으로 옮겨붙지만 않게 해 주십시오.”주변은 이미 정리가 끝난 상태였다. 이 2층 건물 외에는 별다른 피해가 없었다.건물이 거의 다 타들어갈 무렵, 서경민이 급히 모습을 드러냈다.서지혁은 고개를 돌려 그를 바라보았다. 예상보다 늦은 도착이었다.2층 건물은 이미 뼈대만 앙상하게 남은 채 더 탈 재료조차 없어 불꽃이 잦아들고 있었다.서경민은 건물 앞으로 걸어갔다. 일렁이는 불빛이 그의 표정을 시시각각 비췄다. 솟아오르는 분노 탓에 그의 얼굴은 기괴하게 일그러져 있었다.서경민이 먼저 한마디를 뱉었다.“어쩌다 불이 난 거야?”그러더니 앞뒤 맥락도 없이 물었다.“무슨 이유로 그랬대?”옆에 서 있던 집사는 쩔쩔매며 입을 떼지 못했다. 이 건물에 휘발유를 뿌린 흔적이 역력했으니 명백한 방화였지만 정작 집사는 아무런 단서도 내놓지 못하고 있었다.서경민은 몇 초간 침묵을 지키다가 갑자기 몸을 돌려 집사의 배를 사정없이 걷어찼다. 무방비 상태였던 집사는 그대로 바닥에 나뒹굴었다.집사 스스로도 실책을 통감했는지 감히 일어날 엄두도 내지 못한 채 옆으로 돌아앉을 뿐이었다.곁에 있던 소방대원이 깜짝 놀라 제지했다.“뭐 하시는 겁니까! 이러지 마세요.”서경민은 대꾸조차 하지 않고 멀찍이 서 있는 서지혁을 노려보았다. 평소 감정을 잘 드러내지 않던 그였으나 이번만큼은 얼굴 근육이 파르르 떨릴 정도로 이를 악물고 있었다.서지혁은 무표정한 얼굴로 시선을 타오르는 건물에 고정했다. 불길이 어느 정도 잦아들자 소방대원들이 다시 호스를 연결해 잔불 정리에 들어갔다.이번에는 훨씬 수월했다. 30분쯤 지나자 거센 불길은 사라지고 희미한 불씨만 남았다

서인준이 찾아온 건 분명히 할 말이 있어서였지만 식사 자리에서는 내내 입을 꾹 다물고 있었다.밥을 다 먹은 뒤 서정우는 휴식이 필요했기에 서인준은 아이를 안고 소파에 앉아 TV를 보여주었다.그러다 서정우가 다시 밖으로 놀러 나가 거실에 세 사람만 남게 되자 그제야 서인준이 입을 열었다.“본가에 일이 좀 생겼어.”하시윤이 먼저 물었다.“본가예요? 무슨 일인데요?”서인준은 하시윤을 보며 서지혁에게 물었다.“형수님, 아직 어제 일 모르시는 거예요?”“말 안 했어.”서지혁이 덤덤하게 대답했다.“너 올 때쯤 우리도 겨우 일어난 거라 시간도 없었어. 그냥 말해. 시윤이한테 숨길 일 아니니까.”서인준은 먼저 하시윤에게 상황을 설명했다.“어제 새벽에 본가에 불이 났어요. 몇 년째 비어 있던 별채 건물에 누가 휘발유를 뿌리고 불을 질렀더라고요.”하시윤이 상황을 이해하기도 전에 서인준이 말을 이었다.“오늘 경찰이 현장을 수사하다가 바닥면이 터져 나간 걸 발견했나 봐요. 그래서 그 밑을 파봤대요.”별채 바닥 아래는 비어 있었다. 처음 파낼 때는 지하실인 줄 알았는데 막상 다 열어보니 아니었다. 지하실이라기에는 좁은 공간에 기괴한 물건들이 놓여 있었던 것이었다.서인준은 여기서 말을 멈추며 복잡한 표정을 지었다. 이어서 하시윤을 보던 시선이 서지혁에게 향했다.“거기 철제 상자가 하나 있었어. 그 안에 내용물도 들어있었고.”하시윤은 그쯤에서 상황을 눈치챘다.일전에 경찰이 찾아와 제보를 받았다며 서무열의 시신이 별채 아래 묻혀 있다는 살인 사건 이야기를 꺼낸 적이 있었기 때문이다. 이제 철제 상자가 나왔으니 그 안의 내용물은 서무열의 유골함일 가능성이 컸다.하시윤은 서무열 역시 원정희처럼 시신 상태로 매장되었을 거라 짐작했었지만 사실은 그게 아니었다.그는 화장된 상태였다.서경민이 당시 경찰이 절대로 자신을 잡지 못할 거라며 큰소리쳤던 이유가 있었다. 유골이 가루가 되어버렸으니 사인 규명은 불가능할 것이고 죄를 입증할 방법도 없기 때문이다.서지혁이