All Chapters of 離婚して僧侶に溺愛された: Chapter 1 - Chapter 9

結婚して三年、夫は三年間、約束を破り続けた。今日は結婚三周年の記念日。だが、やはり彼は現れなかった。諦めきれず、私は最後の電話をかけた。電話の向こうで、彼の声が揺れ動く。「恵理（えり）、ちょっと用事があるんだ、もう少し待ってくれ」その直後、かすかだが妙に鮮明な甘ったるい声が聞こえた。「そのおばさんじゃ満足できないんでしょ？聡くん、もう少し優しく」電話はそこで切れ、画面には、私をずっと待っていた僧侶から、ちょうど九十九回目のプロポーズメッセージが届いていた。今度は、私は返事を返した。【鍋料理、肉多めで、食べに来る？】……柿沼政宗（かきぬま まさむね）が店に入ってきた時、レストランの立ちこめる湯気は、まるで雲のように漂っていた。坊主頭は顔立ちを試すと言われるが、彼が髪を剃ったことで、もともと整いすぎていた容貌はさらに際立っていた。「恵理さん、僕は肉を口にすべきじゃないよ」彼は私の正面に腰を下ろした。真っ白な僧衣が、その清らかな雰囲気を引き立てている。次の瞬間、その長い指が箸を操り、辛い鍋の肉をつまみ上げて口に運んだ。唇がラー油に濡れ、赤く艶めき、思わず触れたくなる。「肉は口にしないんじゃなかったの？」私はその唇に視線を止めた。彼はわざと口元を舐める。「本当はそうなんだけど、君を見たら僧侶になりたくなかった」私は口元をゆるめた。何年ぶりかの再会なのに、彼はいまだに私の好みを知っている。「食べなさい」少し気分が和らぎ、私は自ら彼のためにタレを調えてやった。食事の間、私は何度かスマホを見た。そのたびに、内藤聡（ないとう さとし）からのチャット画面は沈黙したままだった。本当は、この店は聡と一緒に結婚三周年を祝うために予約したものだった。けれど彼は、幼なじみの女と一緒にいた。鍋の澄んだ白いスープを見つめていると、この三年間の結婚生活が、息苦しいほど重くのしかかってくる。私は彼の辛いものが苦手な体質を思って、辛くない鍋にしたけれど、彼は私に気を遣わせたくないからと、最初から来なかった。空いたままの片側の鍋が、やけに目障りだった。食事が終わると、政宗は口元を拭い、再び清らかな僧侶の姿に戻った。数珠を指先で弄び、伏せたまなざしに暗紅の影を宿す。「恵理さん、他の男と

私は荷物を整え、供え物を手にして外に出る。そして内藤家の霊園に着く。供え物を並べ、お祖父様の遺影を見つめて、私は静かに息をつく。「お祖父様、あなたが望んだことは終えました。養育の恩はこれで返したつもりです。あとは天国から、自分の孫は自分で守ってください。もうあの世で頼みごとはしないでください。夢に出てきても手助けはしません」言い終わらないうちに、背後から聞き慣れた声がする。「内藤家を出るつもりか？」振り返ると、聡が私からさほど離れていない木の下に立っている。街灯は木陰に遮られ、彼の表情ははっきり見えない。「ええ。あなたも離婚するって言ったでしょ。今後はそれぞれ自由に生きればいいのよ」私は平静に答える。本当はあの鍋料理は、彼と一緒に食べるはずの離婚の宴だった。彼が来ないから、仕方なく内藤家に戸籍謄本を取って離婚手続きをした。まさか聡の母が電話をかけてくるとは思わなかった。木陰の下、聡は動かず立っている。私は再び体を向け、お祖父様の墓の土を払い、十年以上続いた孫と祖父の関係に礼を尽くす。「何の権利があって墓参りしてるんだ」聡が突然駆け寄り、私の腰を抱きしめた。予期せぬ出来事に私は必死で抵抗する。「聡、何をしているの？」私は彼を叩きつける。しかし彼は痛みを知らないかのように狂ったようにキスを迫る。「なんで言わないんだ、言いたいことがあるならなんで俺に直接言わない！三年前、じいさんとの取引、全部聞いてるんだ！お前をこんなに愛しているのに、お前は内藤家のためだけに俺と結婚した。何年も愛してきたのに、お前はまったく俺を愛していないんだ！」彼の目は血走り、獣のように狂っている。「俺を愛さないなら、お前は内藤家の子を産むことでしかこの場所に立つ資格がないんだ」彼は狂ったように私の服を引き裂こうとする。「聡、狂ってる？離して」私は必死に抵抗する。「狂ってる？そうだよ。お前にはずっと嫌われてるんだ！だから俺はたくさんの女を探した。背の高い女、低い女、太った女、細い女、ありとあらゆる女をな！それでも俺をまともに見ようともしなかった！今日はじいさんの前でお前を奪う。お前にもじいさんにも後悔させてやる」横に立つ桜は、私の醜態を見て得意げに笑う。彼女は腹を撫で、軽蔑に満ちた目

その日から、私は携帯番号も連絡先もすべて変え、宮坂家の令嬢として、本来の世界へ戻った。二週間ほど経った頃、聡が突如ネットに私の写真を大量に投稿し、ネットで妻を探す騒ぎを始めた。彼はカメラの前で私に向かって謝罪する。もともと整った顔立ちは、哀れっぽい表情によってさらに注目を集める。【クソ男だけど、そこまでするのが本当に胸を打つよね】【聡の奥さん、旦那さんが追いかけてるよ】【いいなあ、こんな弟がいたら共有でもいいわ】ネットのコメントはどんどん過熱していき、私のこめかみはずきずきした。聡の狙いは分かっている。私の心を揺さぶって戻らせたいのだ。しかし彼が浮気したその日を境に、私たちの間にはもう何も残っていない。それでも彼の謝罪パフォーマンスはエスカレートしていった。日に日に痩せていき、歴代の彼女たちをひとりずつ引き合いに出し、彼女たちの中に私の影を探し出す。「恵理、俺が悪かった。罰するならどんな罰でも受ける。ただ一度でいい、愛してると言ってほしい。俺はそんなに疑ってはいけなかった。一目だけでいいから戻ってきてくれ。もう多くは望まない」彼はカメラの前に跪き、ひと言ひと言が配信の視聴者を湧かせる。見ている人々はこぞって私に許しを求める声を上げる。私は彼に電話して見せしめをやめさせようかと考え始めた。その瞬間、配信画面が突然きらめき、「宮坂恵理が柿沼政宗と結婚」というコメントが流れた。柿沼家の公式アカウントがコメントで「内藤さん、人の奥さんに向かって『妻』と呼ぶのはまずくないか」と書き込む。ネット民がすぐに柿沼家の公式サイトから婚姻届の写真を掘り出し、話は一気に大逆転する。聡は発狂し、「あり得ない、絶対にあり得ない」と叫び、画面に向かって怒鳴る。「恵理は俺の妻だ、これは重婚だ」証明を出そうとするが見つからない。結婚後の書類は内藤家に預けてあったのだが、彼自身がそれを忘れている。彼は配信の中で獅子のように別荘をめちゃくちゃにした。最後は視聴者に婚姻状態を公式で確認するよう促される。結果が出たとき、彼はまるで命を抜かれたかのようにその場に座り込む。画面には「離婚済み」の文字がはっきりと出ていた。その時、彼はやっと私が先日口にした「通知」の意味を理解したらしい。配

あの日、聡はボディーガードに引きずられて連れて行かれ、道中で泣き喚きながら自分が間違っていたと叫んでいた。政宗の反撃は私の想像より遥かに早かった。三か月も経たないうちに、内藤家の者たちが私の前に頭を下げに来る。聡の母は内藤お祖父様の遺影を抱きしめ、声を震わせながら私にすがる。「恵理、内藤家はあなたに恩がない。むしろあなたには随分と助けられた。でも、お祖父様の面目を立てて、どうか許してください」私は遺影の中の内藤お祖父様を見つめる。彼も自分の死がこんな騒ぎになるとは思わなかっただろう。「おばさん、内藤家のことは墓前の監視映像を見れば分かります。長年の縁を考えれば、本来は追求するつもりはなかったんです。しかし聡が『内藤家が倒産しなければ手放せない』とおっしゃいました。私が直接手を下さなかったことは、親情を汲んでいるからです」私がそう言い終えると、聡の母は顔色を失って立ち尽くす。墓地での、聡が私に強要した監視映像のことを、彼らは既に知っていた。おそらく、聡がわざわざ追いかけてきて、そんな言葉を口にするとは思ってもみなかった。彼女は茫然自失のまま立ち去った。数日後、内藤家から動画が送られてくる。桜がベッドに縛られ、無理やり中絶させられている映像だった。画面の中で桜は必死に抵抗し、「聡くんに会わせて」と叫び続ける。通話を受け取った聡の父が画面に入ってくる。表情は陰鬱で、電話を桜の手に押し付ける。電波の向こうで聡の苛立った声が聞こえる。「父さん、いったい何だ」その声を聞いた桜は救いの手が差しのべられたかのように飛びつき、震える手で電話を握る。「聡くん、私だよ、桜よ。助けて、彼らが私を殺そうとしている、助けて」彼女は涙で声を震わせるが、通話は途切れた。桜は唖然とし、次に無理に笑みを作って言う。「聡くんがきっと私を見捨てるはずがない。もう一度掛けさせて。お腹の中には内藤家の子供がいるんだから！彼は私のことが一番好きだって言ってた、見捨てるなんてありえない」だが、周囲は沈黙し、カメラだけがその様子を映している。再び通話がつながると、桜は必死に電話を握る。「聡くん、お願い、助けて。私、お腹にあなたの子がいるの。あなたは脚が長くて腰が細いのが好きだって言ったでしょ。あの女じゃ満

その日、聡は何度も振り返りながら歩いていった。窓の外の夜景がまるで背景のように彼を包み込み、心の中の陰を無遠慮に映し出していた。そしてその彼とすれ違うように、政宗が夜の闇から一歩ずつ光の中へと現れ、微笑みながら私を抱き寄せた。「ねえ、結婚式を挙げようか。みんなに知らせたいんだ、これからは絶対に離れないって」彼の興奮した様子に、私は笑みを浮かべてうなずいた。「ええ、全部あなたに任せるわ」私たちは式の形を語り合った。誰一人、聡の足取りがふらついていることには気づかなかった。まるで私たちの言葉が、彼に大きな傷を刻んでいくかのように。けれど、たとえ気づいたとしても、私はもう気にすることはなかった。政宗が傍にいるなら、わざわざホテルを変える必要もない。二人で部屋に入り、扉を閉め、無数の灯火の中に一つの灯りをともした。その外では、聡が夜闇と完全に溶け合っていた。聡は約束どおり、それ以上私の前に現れることはなかった。そして私と政宗の結婚式当日。私は不思議な贈り物を受け取った。中には美しい数珠が入っていて、署名はなく、ただ数行の言葉が残されていた。【恵理、俺は触れてない。きれいなままだから】それが彼から届いた最後の便りだった。噂によれば、彼は悔いを示すために遥か遠い国へ渡り、修行に身を投じたらしい。その後どうなったのか、誰も知らない。あるいは、若き日の衝動を今も悔い続けているのかもしれない。