Semua Bab 離婚して、今さら愛してると言われても: Bab 91 - Bab 100

遥side朝、薄いレースのカーテンから太陽の光が差し込んで私の顔を照らす。その眩しさに、目を細めてまぶたを開けると、ニューヨークのビル群と、目の前にはまだ眠っている直人さんの姿があった。「ふふ。直人さん、まだ眠っているのね……」直人さんの寝顔を見ていると、ついつい笑みが零れる。こうして、誰かと一緒に朝を迎えるのは久しぶりだ。一度目の結婚生活は、私にとって静かな戦場だった。奏多を起こさないよう注意を払いながら、物音を立てずにベッドを抜け出し、急いで朝食の準備に取り掛かっていた。奏多の寝顔を眺める余裕も、朝起きてゆっくりする時間など存在しなかった。それに、もし私が、奏多が起きる前に顔をじっと見ていたりすれば、彼は怪訝そうに眉を寄せ、「何をしているんだ。首でも絞めるつもりだったのか」などと吐き捨てただろう。私は奏多の表情を三つしか知らなかったのだと、今になって実感させられる。一つ目は、仕事に真剣に向き合っている時の顔、二つ目は私を見下すような冷ややかな顔、そしてもう一つは深夜の暗闇で月明りで微かに見える意地悪に笑っている顔だ。目の前で眠る直人さんの姿は、あまりにも無防備で、そして愛おしかった。少し長めの前髪が、彼の長いまつ毛にかかっている。それが気になるのか、時折「んん……」と寝ぼけた声を漏らす様子は、普段の仕事をしている時には想像もできない。子供のような可愛さに、彼を起こさないように、そっと指を伸ばす

麗華side「注目されているのは、ハリーだかって人と作った会計システムが話題を呼んでいるからなのよね。でも、それに問題があると分かれば注目は一気に非難の目に変わるはずよね……」期待が大きければ大きいほど、逆の意見が出た時のインパクトは大きい。もしあの商品に欠陥があったり、あるいは関係者のスキャンダルがあると分かれば、世間は一気に手のひらを返したような非難に変わるはずだ。募る思いでSNSで新製品に対する批判的な意見を探したけれど、画面に並ぶのは「使いやすそう」「画期的」「早く導入したい」という称賛の声ばかりで、不具合を訴える声など一つも見当たらない。「予約も即完売とか言っていたけれど、あれは何だったの？こんなにも注目されているなら、もっと声が上がってもいいものなのに。……もしかして印象操作の嘘？」批判どころか、実際に使った利用者の声が全くと言っていいほど出てこない。もし、即完売など売り上がったように見せかけた嘘だったら誇張宣伝となり、企業の信用は落ちるだろう。遥の記事を書かせたフリーライターに電話をかけた。彼なら、どんな小さな火種でも大火事に変えてくれるはずだ。「……もしもし、久しぶりね。いいネタがあるのよ。今話題の東宮遥と月島直人、あの二人の新会社、実は裏で不正融資が行われているっていう噂があって……」

遥sideニューヨーク視察の十三日目。二週間にわたる視察は、いよいよ明日の帰国を残すのみとなった。朝の光が差し込むスイートルームで、私は大きく広げたキャリーバッグに荷物を詰めていた。午後からは、日本で待つ社員たちと花蓮や家族へのお土産を買いに行く予定だ。大きな荷物は夜のうちにコンシェルジュに預け、空港へ直送してもらう手はずになっている。ホテルを出て、私たちは彼が事前にリサーチしてくれていたセレクトショップや、オーガニックの高級スーパーを巡った。活気あふれるマンハッタンの街並みを歩き、最後のお買い物を楽しむ。「このワンピース、素敵。花蓮が好きなデザインだわ。でも、日本だと少し派手かしら」 「そんなことない、可愛くて花蓮ちゃんに似合うはずさ。きっと喜ぶよ」直人に会計を任せ、店外のベンチで彼を待っていると、社員から着信が入った。「はい、東宮です。どうしたの？何かあった？」 「あ、社長！ お忙しいところすみません。例の受発注の件ですが……」数分の業務連絡を終え、他に困ったことはないか尋ねると、彼女は「大丈夫です」と力強く答えた。けれど、電話を切る直前、彼女は何かを言いよどむように遠慮がちに声を落とした。

奏多side「奏多様……？おかえりなさいませ。今日は随分と早いご帰宅なのですね」俺が帰宅すると、執事長の神山が驚いた顔をしてすぐに駆け寄ってきた。「神山、至急、使用人全員を集めてくれ。今やっている仕事は後回しにしていい。重要な話がある」「は、はい……かしこまりました。直ちに全員を集めます」こんなことを言うのは初めてで、只事ではないと感じた神山は早足で廊下を歩き部屋の清掃や食事をしている家政婦、厨房にいるシェフなど全員に声を掛けに行った。「麗華は、帰ってきたか？麗華も今日は早く帰ってくるはずなんだ」「麗華様なら奏多様が戻ってくる三十分ほど前に戻られましたが、仕事で呼ばれたと言って出ていかれました。運転手に連絡しようとしたら、待っていられないからタクシーで行くと大変、急いでいるご様子で……」（仕事で呼ばれた？それなら俺に一報くらいあってもいいはずだが……。それとも、社長として五十嵐内で解決させてから報告しようと考えたのか？まあ、いい。俺一人でもできることだ）使用人たちは突然の出来事に困惑をしてザワついている。俺は、小さく咳ばらいをしてからすぐさま本題に入った。

奏多side翌朝、何食わぬ顔で麗華は朝食を出してきた。抜き打ちの端末チェックを行うから同席するようにと伝えてあった。にもかかわらず、連絡の一本もよこさず、麗華は顔を出さなかった。その無責任な行動への謝罪も説明も一切ない。「昨日は、急用と聞いたが何があったんだ。あんな時間に呼び出されるなんて、五十嵐工業で相当大きな問題でも起きたのか？」俺が低く問いかけると、麗華はトーストを口に運ぶ手を止めることなく、さも可笑しそうに小首を傾げた。「あら、気にしてくれているの？でも大丈夫、ちょっとした事務的なトラブルよ。もう解決したから、奏多が心配するようなことは何一つないわ」「そうか。神山から、運転手が来るのを待てないほどに急いで飛び出して行ったと聞いてな。何かから逃げるか、あるいは……俺に知られたくないやましいことでもあるのかと思ったんだが」「ふふ、何を言っているの？ そんなことあるわけないじゃない。私があなたに隠し事なんて、するはずがないでしょう？」鈴を転がすような笑い声。だが、その瞳の奥は笑っていない。 俺は冷めた目で彼女を観察しながら、昨夜の「結果」を突きつけた。「昨日、屋敷にいた全員の端末を調べたんだが、該当するIPアドレスの機器は一台もなかった。