All Chapters of 출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다: Chapter 201 - Chapter 210

술은... 쓰디썼다.목을 타고 넘어간 순간, 강준은 두어 번 거칠게 기침을 했다.세 번째 잔이었다.“엄마, 거기서는 잘 지내고 계셔야 해요. 앞으로는 제 모든 시간을 별아를 돌보는 데 쓰려고 해요.”“별아가 아이를 잃을 뻔했고, 지금은 눈도 보이지 않게 됐어요. 전부 제 잘못이에요. 엄마도 저 원망하고 계시죠?”“저는 항상 완벽하게 하려고 했는데, 결국엔 아무도 제대로 지켜주지 못했어요.”“...”이제 강준은 이 모든 걸 바로잡으려 하고 있었다.그는 오직 별아만 바라보고, 별아 곁에 머물 작정이었다.별아의 눈이 되어주고, 그녀가 기댈 수 있는 사람이 되겠다고 마음먹었다.“엄마, 이제 갈게요. 전생이든 이번 생이든, 후회가 너무 많았어요. 더는 후회하고 싶지 않아요. 엄마, 저를 좀 도와주세요. 네?”강준은 천천히 세 번 절을 했다.그리고 몸을 돌려, 산 아래로 천천히 내려갔다....병원.별아는 자신의 상태를 송지국에게 알리지 않았다.아버지가 걱정할 게 뻔했기 때문이다.별아는 직접 송지국에게 전화를 걸었다.“아빠, 아기 상태가 조금 불안정하대요. 의사 선생님이 당분간은 쉬는 게 좋겠다고 하셨어요.”[갑자기 왜 그런 거야?]송지국의 목소리에는 걱정이 그대로 드러나 있었다.[요즘 너무 무리한 거 아니냐? 다 아빠 탓이지... 하필 이럴 때...]자책이 고스란히 전해졌다.그 말이 마음에 걸리면서, 별아는 왠지 가슴이 아팠다.“아빠, 아빠 탓 아니에요. 아빠는 치료 잘 받으시고, 저는 아이 잘 지킬게요. 우리 둘 다 같이 잘 버텨요.”[그래.]송지국은 짧게 대답했지만, 그 안에는 씁쓸함이 묻어 있었다.모든 정리를 마친 뒤, 별아는 이겸의 도움을 받아 퇴원 수속을 밟았다.이제부터는, 이 세상이 주는 어둠에 조금씩 적응해야 했다.“집에 혼자 있으면 생활은 어떻게 하려고 그래요?”이겸은 끝내 걱정을 숨기지 못했다.별아는 가볍게 웃었다.“영자 이모가 다시 와서 도와주기로 했어요. 너무 걱정하지 마요. 그리고 수지도 있잖

“나한테 몸을 맡겨. 이번에는... 절대 네 손을 놓지 않을게.”강준의 말은 다짐처럼 들렸고, 동시에 스스로에게 다짐하는 말처럼 들렸다.별아의 초점 잃은 눈동자가 아주 미세하게 흔들렸다.“하강준, 너 자신은 그 말을 믿어?”“난 진심이야, 별아야. 나를 좀 믿어줘.”강준은 몸을 숙여 별아를 끌어안았다.“우린 부부였어. 결혼식 때 맹세했잖아. 가난하든 병들든 서로 손 놓지 않겠다고. 그 약속, 너 설마 잊은 건 아니지?”별아는 속으로 비웃었다.‘당연히 기억하지.’‘남자들은 늘 그래. 자기한테 아무것도 없을 땐, 아내가 같이 고생해 주길 바라지.’‘그러다 마음이 다른 데 가 있으면, 맹세도 사랑도 전부 웃음거리로 만들어 버려.’‘그런 장면을... 난 이미 충분히 봤어.’‘이제는 더 이상 하강준이랑 그 연극을 이어갈 힘이 없어.’“우린 이제 부부가 아니야. 그런 맹세도, 약속도 이미 다 끝났어.”강준은 물러서지 않았다.“그래도 지금은 아이가 있잖아. 아이를 위해서라도 온전한 가정을 만들어 줘야 하지 않겠어, 여보?”별아는 웃었다. 웃음에는 서늘한 조소가 섞여 있었다.‘아이를 핑계로, 이미 끝난 감정과 증오까지 엮어서 다시 묶겠다고?’‘정말 지루하고 잔인해.’“혼자만의 착각이야.”별아의 목소리는 차갑기만 했다.그녀는 몸을 돌려 강준이 있는 공간에서 벗어나려 했다.하지만 눈앞은 여전히 완전한 어둠이었다. 손이 닿는 곳 어디에서도 안정감은 느껴지지 않았다.별아는 어둠 속에서 살고 있었다.불안하고 두려웠고, 이제는 걷는 것조차 쉽지 않았다.강준이 반사적으로 손을 뻗어 별아를 붙잡으려 했지만, 그녀는 곧바로 거부했다.“괜찮아. 손대지 마.”“별아, 제발 이러지 마.”강준은 별아가 아직 자신을 받아들일 수 없다는 걸 알고 있었다.결국 그는 노숙현을 불렀다.“이모님, 잠깐 별아 좀 봐주세요. 저는 의사들한테 다시 연락해 볼게요.”“네, 대표님.”노숙현이 곁에 있자, 별아는 조금 긴장을 풀었다.하지만 말수는 눈에 띄게 줄

강준은 웃었다.솔직히 말해, 언젠가 이겸이 ‘사랑’이라는 이유 하나로 이렇게까지 자신을 내던질 줄은 상상도 못 했다.‘이 깊이를 숨기고 살던 남자한테 박수를 쳐야 할까?’‘아니면 뺨을 한 대 날려야 할까?’“경찰이 와도 사람은 못 데려가. 여긴 내 집이고, 별아는 내 아내야.”강준은 소파에 앉아서 다리를 꼬았다. 시선이 닿는 모든 것이 자기 통제 안에 있다는 듯한 태도였다.세 남자는 그렇게 팽팽하게 대치한 채 굳어 있었다.그 긴장은 노숙현이 별아를 부축하며 계단을 내려오면서 깨졌다.호진이 빠르게 다가와 노숙현의 손에서 별아를 넘겨받았다.“사장님, 저희가 모시러 왔습니다.”“호진 씨, 우리 아빠 상태는 어때?”별아는 끝까지 아버지의 병세를 가장 걱정하고 있었다.“회장님 상태는 비교적 안정적이십니다만, 계속 사장님을 찾고 계십니다.”호진은 별아를 조심스럽게 소파에 앉히며 덧붙였다.“가능하시면 병원에 한 번 들르시는 게 좋겠습니다.”“그래야지. 잠시 후에 바로 같이 갈게.”강준은 그 말에 바로 반응했다. 고집스럽게 한발 앞으로 나서며 말했다.“그럼 내가 같이 갈게. 장인어른도 내가 옆에 있으면 좀 안심이 되시겠지.”“강준아, 네가 별아 씨 곁에서 떨어져 주는 게 송 회장님께는 가장 큰 안심이야.”이겸의 말은 차분했지만 날카로웠다.강준은 머리가 지끈거리는 듯 미간을 찌푸리며 이겸을 바라봤다.말다툼을 하지는 않았지만, 얼굴은 분명히 굳어 있었다.별아는 보이지 않았지만, 두 남자 사이의 날 선 기류는 충분히 느낄 수 있었다.그녀는 허공을 향한 채 조용히 입을 열었다.“하강준, 나 병원에 가서 아빠 얼굴만 보고 올 거야. 너는 따라오지 마. 방금 호진 씨한테 들었는데... 영자 이모님도 이미 와 계셔서 생활하는 데는 문제가 없대.”별아가 이렇게까지 차분히 설명하는 이유는 단 하나였다.이 집을... 이 상황을 무사히 벗어나고 싶었기 때문이다.강준은 반대하지도, 그렇다고 순순히 동의하지도 않았다.그저 별아의 손을 살며시 잡고

별아는 속눈썹을 아주 살짝 내리깔았다.표정에는 아무런 감정도 실리지 않았다.“기억 안 나.”강준은 그 한마디에 숨을 고르듯 천천히 말했다.“네가 이번 생에 나를 용서하든 말든 상관없이, 너랑 아이는 끝까지 책임질 거야. 잘 돌볼 거고, 다시는 결혼도 안 할 거야.”별아는 강준의 얼굴을 제대로 볼 수 없었다.그저 그의 기척과 목소리만 느낄 뿐이었다.‘아마도... 하강준 말이 진심일 수도 있겠지.’‘남자들은 원래 약속할 때만큼은, 꽤 그럴듯하니까.’‘하지만 그게 나랑 무슨 상관이야.’“그건 네 선택이야. 난 상관없어. 난... 나중에 다시 결혼할 거니까.”별아의 말은, 강준이 혼자 만들어낸 감동을 단번에 깨뜨렸다.“하강준, 넌 네가 원하는 삶을 살 권리가 있어. 하지만 부탁인데, 제발 내 삶에는 끼어들지 마.”강준의 얼굴이 굳었다.“누구랑 결혼할 건데? 유이겸이야? 너도 알잖아. 유씨 가문이 어떤 집안인지. 그 집은 이혼한 여자도 안 받아. 하물며 아이를 임신한 여자를, 그것도 내 아이를 가진 여자를 받아들일 리가 없어.”유씨 가문이 굳이 의붓자식까지 들여서 가업을 이을 이유가 없었다.더구나 이겸이 자신의 결혼을 마음대로 선택하도록 두는 집안도 아니었다.별아는 숨을 고른 뒤, 나지막하지만 단호하게 말했다.“내가 꼭 유이겸이랑 결혼해야 해? 세상 남자 다 죽었어? 왜 꼭 너랑 유이겸 사이에서만 골라야 하는데?”‘내가 그렇게까지 초라한 사람이야?’‘남자들 손에 놓고 선택받아야 할 만큼?’“하강준, 난 누구랑도 결혼할 수 있어. 단 하나의 조건만 충족되면 돼. 나를 진심으로 사랑해 주는 사람, 그리고 내가 가장 필요할 때 나를 버리지 않는 사람.”강준은 아무 말도 하지 못했다.‘별아는 아직도 전생의 원한을 품고 있어.’‘그럴 수밖에 없지.’‘그때의 나는... 변명의 여지도 없는 쓰레기였으니까.’“나한테 한 번만 기회를 줘. 앞으로는 내가...”“그만해.”별아는 단호하게 말을 끊었다.“오늘 난 내 아이랑 아빠를 위해 기

유리창을 뚫고 들어오는 바람이 초여름답지 않게 뼛속까지 스며들 만큼 차가웠다.별아는 방금 전, 분명히 태동을 느꼈다. 그러나 그 작은 생명과의 이별을 곧바로 마주해야 했다.‘나와 내 아이 사이의 인연은 이렇게나 얕은 걸까.’‘아가야, 두 번의 삶 동안 우리는 결국 엄마와 아이로 제대로 만나지 못했구나.’‘다음에는 나를 찾지 말고, 다른 사람을 엄마로 만나렴.’‘그럼 훨씬 더 행복한 가정을 가질 수 있을 거야.’‘엄마는 여기까지밖에 함께해 주지 못해...’별아의 가슴이 시큰거리면서 울고 싶었다.‘두 번의 삶 동안, 나와 아이는 제대로 얼굴 한번 마주하지도 못했어.’‘부처님이 나를 불쌍히 여겨 다시 태어나게 해 준 게 아니라...’‘어쩌면 나는 큰 죄를 지어서 이 세상에 벌을 받으러 내려온 건지도 몰라.’비는 마치 끝내 이어지지 못한 이 인연을 애도하듯, 조용히, 또 끊임없이 떨어졌다. 똑똑... 똑똑...주영자는 동화산에서 흘러나오는 방송을 들었다.산에 기도를 하러 온 다른 사람들처럼 하늘 한가운데 멈춰 선 케이블카 안의 사람들을 걱정하지 않을 수 없었다.“이렇게 계속 멈춰 있는 것도 문제 아닌가요? 바람도 이렇게 세고 비도 오는데, 혹시 사고라도 나면 어쩌려고 그래요?”“그러게 말이에요. 이 동화산 케이블카, 꽤 오래됐잖아요. 정비도 제대로 안 했다는 말도 있던데요.”“그럼 어쩌죠? 우리 가족도 위에 타고 있는데... 관리소는 뭐 하는 거예요. 아직도 고치지도 못하고, 그냥 저렇게 공중에 매달아 두면 너무 위험하잖아요...”“...”사람들의 말이 웅성웅성 이어졌다.주영자는 마음이 놓이지 않아 계속 자리를 서성거렸다.“영자 이모님.”우산을 쓴 이겸이 다가왔다.이겸을 보는 순간, 주영자의 불안은 오히려 더 커졌다.“유 변호사님, 하 대표님이랑 아가씨가 같이 케이블카 타고 산 위로 올라갔어요. 아직도 공중에 갇혀 있다는데, 바람도 이렇게 세고 비도 계속 오고 있어서... 너무 걱정이에요.”이겸은 빗안개에 가려진 케이블카