All Chapters of 출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다: Chapter 21 - Chapter 30

별아는 이미 오래전부터 시정을 때리고 싶었다.겉으론 늘 착한 척, 혹은 우연처럼 보이는 일들이 전부 시정의 계산된 연극이었다.하지만 별아가 더 분노한 건 따로 있었다.바로 강준이었다.강준의 묵인과 방관이 시정을 이렇게 기고만장하게 만들었고, 결국 별아의 마지노선까지 건드리게 한 것이다.방금의 그 따귀는 시정을 때렸지만, 동시에 강준의 가슴에도 깊은 상처를 남겼다.“나무 하나 가지고 이렇게 난리 칠 일 있어? 시정이는 그래도 좋은 마음으로 한 건데. 네가 그렇게 좋아하면, 그냥 새로 사다 심으면 되잖아.”강준은 도무지 이해할 수 없었다.별아가 왜 이렇게까지 반응하는지...작은 일을 크게 부풀려 난동 부리는 건 아닌지...심지어 그 눈앞의 다섯 손가락 자국이 선명한 시정의 뺨을 보며, 그는 별아가 점점 더 이해할 수 없는 존재로 느껴졌다.“어쨌든 시정이 마음은 좋았잖아. 네가 굳이 사람을 때릴 필요는 없지.”“그래, 내가 때렸어. 그래서 뭐?”별아는 더 이상 강준이 시정을 감싸는 꼴을 보고만 있을 수 없었다.“왜? 내가 이 여자 때리니까 네가 아파? 너 대신 내가 맞았어야 했어?”강준은 한순간 말문이 막혔다.시정은 흐느끼며 두 사람 사이로 다가왔다.“오빠, 제 잘못이에요. 언니한테 미리 말씀드렸어야 했는데, 제가 경솔했어요. 괜히 좋은 마음으로 나섰다가, 오히려 화만 불렀네요.”“두 분 제발 그만 싸우세요. 저 때문에 다투시면... 저 정말 괴로워요. 언니, 제가 그냥 나갈게요.”시정은 울음을 터뜨리며 달려 나갔다.강준의 얼굴은 마치 한겨울 서릿발처럼 굳어 있었다.그리고 시선은 오롯이 별아를 향해 있었고, 온몸에서 비난이 뿜어져 나왔다.“송별아, 지금 시정이한테 어떻게 한 거야? 우리가 애초에 잘해 주려던 이유가 뭐였어? 시정이가 따뜻함을 느끼게 하려던 거 아니었냐?”“너 지금 제정신이야? 도대체 사람보다 나무가 더 중요해?”별아의 눈이 붉게 충혈됐다.강준이 저런 말을 내뱉을 정도라면, 이미 별아는 이 남자의 마음속에서

별아가 집에 돌아왔을 땐 이미 밤이 깊어 있었다.차를 마당에 세워둔 뒤, 한참을 운전석에 앉아 꼼짝도 하지 않았다.마당 가로등은 희미한 주황빛을 토해내고 있었다.이 집에 대한 거부감은 이제 뼛속까지 파고들었다.그럼에도 불구하고 별아는 결국 마주해야만 했다.그리고 막 차문을 열려는 순간, 굵은 플라타너스 뒤에서 낮게 들려오는 목소리가 귀에 꽂혔다.“그 사람이 나보고 다른 데서 살라면서 집도 사주겠다는데, 솔직히 별로 필요 없어.”여자의 목소리, 낮게 누른 그 톤.“내 걱정은 하지 마. 내가 원하던 것만 손에 넣으면 다시 돌아갈 거니까.”시정이었다.별아는 그 목소리를 들으며 차가운 눈빛을 떨구었다.짧은 대화 속에서 두 가지 사실이 뚜렷하게 드러났다.첫째, 강준은 시정에게 집을 사 주면서 숨겨두려고 했다.둘째, 시정에게는 집보다 더 중요한 뭔가 있었다.시정의 발소리가 멀어지고 나서야 별아는 차에서 내렸다.‘소시정에게 집보다 중요한 게 대체 뭐지?’...거실은 환하게 불이 켜져 있었다.아까까지만 해도 몰래 전화를 하던 시정은 지금 강준 옆에서 생글생글 웃고 있었다.별아가 들어서자 시정이 얌전하게 인사했다.“별아 언니, 오셨어요.”별아의 시선이 시정을 향했다. 차갑고 매서운 그 눈빛은 이번엔 조금 길게 머물렀다.시정은 눈을 제대로 들지도 못하고, 손가락으로 옷자락을 꼭 움켜쥔 채 불안하게 서 있었다.“뭘 그렇게 시정이를 봐?”강준이 먼저 말을 꺼냈다.별아는 강준을 힐끗 쳐다보며 무심하게 대꾸했다.“한 번 본 게 뭐 어때서? 마음이라도 아파?”“너...”강준의 목소리가 막혀버렸다.별아는 곧장 계단을 올라 방으로 들어갔다.그녀는 심호흡을 한 뒤, 화장대 앞에 앉아 조용히 메이크업을 지우기 시작했다.거울 너머로 강준이 다가와 별아의 어깨에 살짝 손을 얹었다.남자의 얼굴에는 부드럽고 따뜻한 미소가 떠올라 있었다.“우리 여보가 싫다니까 시정이를 집에서 나가게 할게.”강준의 목소리는 달콤할 정도로 부드러웠다.그가 이렇

시정의 눈가가 벌겋게 달아올라 있었다.마치 별아가 괜히 자신을 곤란하게 만든 것처럼.강준의 표정은 이미 굳어 있었다.“고작 낡은 가구 몇 개잖아. 그 정도 가지고 그래야 돼?”별아는 아무 말도 하지 않았는데도, 강준의 머릿속에서 별아는 이미 ‘시정을 괴롭히는 사람’으로 굳혀져 있었다.그럴수록 시정에 대한 강준의 연민은 깊어졌다.“시정아, 울지 마. 차에서 기다리고 있어.”강준이 부드럽게 시정을 내보냈다.별아가 등을 돌리려던 순간, 강준이 날카로운 목소리로 불러 세웠다.“여보.”별아는 걸음을 멈추고 강준을 바라봤다.그는 곧장 다가와 깊게 가라앉은 눈빛으로 별아를 내려다봤다.“나도 알아. 네가 신경 쓰는 게 가구가 아니라는 거... 근데 굳이 시정이랑 더 싸울 필요 없어. 시정이 자리 제대로 잡아주고 나서... 얘기하자.”별아는 속으로 차갑게 웃었다.‘얘기? 이제 와서 무슨 얘기를 하겠다는 거지?’하지만 더 이상 시간을 끌고 싶지 않았다.“응.”별아는 마지못해 고개를 끄덕였다.이삿짐센터가 빠져나간 뒤, 집안은 간신히 다시 고요를 되찾았다....며칠 후.별아는 K시 최대 규모 언론사의 메인 화면에서 강준과 시정의 이름을 보게 되었다.〈하산그룹 후계자, 후원 여성과 동거... 사실상 열애 인정?>제목은 자극적이었다.유명세를 타는 강준은 불과 두 달도 채 지나지 않아 다시 세간의 뜨거운 화제에 올랐다.하지만 이번 사진은 달랐다.흔한 파파라치 컷도 아니었다.너무도 선명했고, 프레임 구도가 지나치게 완벽했다.우연히 찍힌 장면이라기보다는, 치밀하게 기획된 노출 같았다.그러나 그런 건 사실 중요하지 않았다.진짜 문제는 따로 있었다.댓글이었다.그 안에서 별아의 이름이, 마치 범람한 강물처럼 끝도 없이 쏟아지고 있었다.[지난번 소시정 씨 생일 때는 수천만 원짜리 목걸이 주더니, 이번엔 집까지 줬다고?][그게 다 부부 공동 재산일 텐데... 사모님은 뭐라 하실지 궁금하네.][얼굴 잘생기고 돈 많은 남자가 여자 하나 두는

“아직 내 질문에 대답 안 했잖아.”별아는 시선을 거두며 고개를 돌렸다.“일단 씻어. 나중에 얘기해.”강준은 길게 숨을 내쉬더니 샤워기의 물을 차갑게 틀어버렸다.별아는 젖은 옷을 갈아입고 침대에 앉아 핸드폰을 집어 들었다.사설탐정이 보낸 메시지가 도착해 있었다.어제, 별아는 순간적으로 결심했다.정체 모를 시정을 조사해보기로.수지가 소개해준 사설탐정이었다.값은 비쌌지만, 확실히 속도 하나는 빨랐다.사진 몇 장이 도착했다.가족사진 한 장, 그리고 며칠 동안 시정이 드나든 장소와 만난 사람들의 사진들.별아는 가족사진을 손가락으로 확대했다.다섯 명.부모, 언니, 그리고 시정. 그리고 젊은 남자 하나.강준은 늘 말했다. 시정은 외동딸이라고. 부모도 돌아가시고, 혼자 덩그러니 남은 불쌍한 애라고.하지만 진실은 달랐다.별아는 다시 남자애 사진을 확대했다.그리고 곧바로 알아봤다.며칠 전, 정비소에서 마주쳤던 바로 그 젊은 남자였다.‘적어도 소시정에겐 남동생이 있다는 거네.’‘그럼... 신분을 꾸며서 하강준한테 다가온 이유는 뭐지?’‘단순히 상류층에 들어가기 위해서? 하강준의 아내가 되려고?’별아의 생각이 깊어질 때쯤, 욕실 문이 열리며 강준이 걸어나왔다.별아가 건넨 검은색 잠옷은 입지 않았다. 그저 허리에 수건만 둘렀고, 얼굴엔 아직 짙은 불쾌감이 남아 있었다.아마도 조금 전 키스를 거부당한 게 여전히 못마땅한 듯했다.“너 씻을 거야?”강준이 물었다.별아는 핸드폰을 닫으며 고개를 저었다.“이미 씻었어.”“그럼 얘기 좀 하자.”강준은 머리를 수건으로 툭툭 닦으며 별아 맞은편에 앉았다.별아는 딱히 대화할 생각은 없었다.하지만 강준이 시정에 대해 진심을 털어놓는다면, 들어볼 가치는 있었다.“먼저 내 질문부터 대답해.”별아의 목소리는 낮고 단단했다.“얘기하고 싶다며? 그럼 솔직해져.”강준은 수건을 옆으로 던져버리며 피식 웃었다.“네가 원하는 답이 뭔데?”그의 눈빛이 싸늘하게 빛났다.“네가 듣고 싶은 불륜 스토리

“그냥... 그런대로요.”별아는 말을 길게 하고 싶지 않았다. 작은 스푼으로 커피를 천천히 저었다.“별아 씨 표정이 많이 어두우신데... 무슨 일 있으세요?”이겸이 조심스럽게 물었다.“일이 잘 안 풀리신 건가요? 아니면... 강준이랑 다투셨나요?”별아는 고개를 들어 이겸을 바라봤다.강준과 이겸, 두 사람의 관계가 얼마나 깊은지는 별아도 알고 있었다.‘민희를 내가 만날 수 있었던 것도, 결국 강준이 이겸에게서 얻은 정보 때문일 거야.’그런데 아이러니하게도, 민희가 마지막으로 자신에게 추천한 사람은 바로 이겸이었다.“연민희 씨 아세요? 변호사예요.”별아가 불쑥 물었다.이겸이 순간 눈썹을 살짝 치켜세웠다.“어느 로펌에 있는 분이신가요?”미안하다는 듯 옅게 웃으며 말했다.“처음 듣는 이름이네요. 혹시 신입인가요?”그 반응은 전혀 꾸며낸 것 같지 않았다.별아는 그제야 조금 마음을 놓았다.‘정말 모르는 사람이라면, 민희 일과 이겸은 상관없겠지.’“민희는 제 친구예요. 이혼 사건만 주로 맡는 변호사인데, 얼마 전에 누군가가 고발했어요.”“소송 과정에서 불법적인 절차를 밟았다나 뭐라나... 결국 조사가 들어갔죠.”이겸의 표정이 단숨에 굳어졌다.“그렇습니까? 제가 도와드릴까요?”잠시 숨을 고른 별아가 똑바로 그의 눈을 바라봤다.“민희를 고발한 사람이... 하강준이에요.”이겸의 눈에 놀람과 당혹이 번졌다.오랜 시간 사건을 다뤄온 변호사로서, 그는 순간적으로 맥락을 짚어냈다.남자의 눈빛에 날카로운 직감이 스쳤다.“별아 씨 친구분... 그 변호사가 혹시 별아 씨의 이혼 소송을 맡으신 건가요? 지금... 별아 씨가 강준과 이혼을 준비 중이신 겁니까?”별아는 피하지 않고 고개를 끄덕였다.“맞아요. 민희가 제 이혼 소송을 맡기로 했어요. 그런데 하강준이 자기 권력과 인맥을 동원해서 민희가 제 사건을 더는 진행하지 못하게 만들었죠.”별아는 애써 무심한 듯 말했지만, 손끝은 미세하게 떨리고 있었다.‘유이겸이 날 도와줄 거라는 기대 따위