All Chapters of 세자의 혼례날, 첩은 아이와 함께 사라졌다: Chapter 871 - Chapter 880

“주종현, 당신은 반드시 후회하게 될 겁니다! 당신이 저에게 진 빚, 주 씨 가문이 저에게 진 빚, 전부 다 받아낼 거예요!”그는 돌아보지 않았다.그 순간을 기점으로 그의 삶에 남아 있던 마지막 미약한 빛마저 완전히 꺼져버렸다.대성조의 조정은 이미 뿌리부터 썩어 있었다.손 태후 일파는 정권을 틀어쥔 뒤 거대한 나무에 기생한 좀벌레처럼 대성조의 피와 살을 미친 듯이 빨아먹고 있었다.우륵의 노한왕이 병사하자, 불찰친왕이 번개 같은 수단으로 왕정 내정을 장악했다.십만 철기병이 국경 밖에 진을 치고 호시탐탐 기회를 엿보고 있었다.변방에서 올라오는 급보는 눈송이처럼 쏟아져 경성으로 밀려들었다.야란 공주의 행차가 경성 성문 앞에 도착했다.그녀는 어쩔 수 없이 돌아왔다. 병력을 빌려, 위태롭게 흔들리는 왕후의 자리를 지키기 위해서였다.금란전 위에서 그녀는 차가운 금전 바닥에 무릎을 꿇고 울부짖었다.“태후 마마, 폐하, 부디 군사를 보내 우륵의 반란을 평정해 주십시오!”장막 뒤에 앉은 손 태후가 나른한 목소리로 답했다. 그 말투에는 무심한 경멸이 실려 있었다.“공주가 과장했구나. 그저 국경의 사소한 충돌일 뿐, 어찌 군사를 움직일 일까지 되겠느냐. 내 생각에는 은 몇 푼 보내고, 미인과 비단이나 좀 보내 화의를 맺으면 그만이다.”조정은 쥐 죽은 듯 고요했다. 단 한 사람도 나서서 반박하지 못했다.그때였다. 늙었지만 우렁찬 한 목소리가 천둥처럼 대전을 울렸다.“신은, 반대합니다!”진국공 맹여산은 풍진에 절은 채 갑옷도 벗지 않고 선제께서 하사한 금편을 들고 한 걸음씩 전각 안으로 들어왔다.그는 천 리를 마다하지 않고 직접 변방에서 달려왔다. 이 거짓된 태평을 산산이 부수기 위해서였다.그는 피로 쓴 상소문을 높이 들어 올렸다.“태후 마마! 우륵은 야심을 드러내 이미 우리 성 세 곳을 연달아 함락시키고, 군민 수만을 도륙했습니다! 이는 피로 맺힌 원한입니다! 헌데 어찌 화의를 논할 수 있습니까!”손 태후 곁의 늙은 환관이 날카로운 목소리로 호

그녀는 그 그림자가 점점 가까워지는 것을 바라보았다. 그리고 그대로 뛰쳐나갔다.세차게 부딪혀 노 마님의 몸을 정면으로 밀어냈다.날카로운 비명이 빗속을 찢어놓았다. 따뜻한 피가 차가운 빗물과 뒤섞여 그녀의 발치에서 번져 나갔다. 그 모습은 마치 기이하게 피어난 붉은 연꽃 같았다.그날 이후로 노 마님은 아이를 잃었다. 이미 형체를 갖춘, 사내아이였다.아버지는 미친 듯이 분노했다. 처음으로 그녀를 향해 손을 들며 가법을 집행하려 했다.“이 천한 것!”회초리가 공기를 가르는 소리가 날카롭고 소름 끼치게 울려 퍼졌다.그러자 어머니가 미친 사람처럼 달려들었다. 여위고 연약한 몸으로 그녀를 끌어안아, 필사적으로 감쌌다.“내 딸한테 손대지 마세요!”“애를 어떻게 키웠길래 이 모양인 것이냐! 어린 나이에 벌써 마음이 이렇게 악독하다니!”“그래요! 악독합니다! 그게 다 당신을 닮아서 그런 거예요! 약속도 저버리고 의리도 없는 당신을 닮았단 말입니다!”그때, 유산한 뒤라 얼굴이 창백한 노 마님마저 사람의 부축을 받으며 달려 나왔다.그녀는 비틀거리며 아버지 앞에 무릎을 꿇었다. 눈물을 흘리며 그녀를 대신해 애원했다.“안 됩니다! 하윤은 아직 아이라 아무것도 모른단 말이에요! 어른들 사이의 일은… 본래 아이에게까지 얽히게 해서는 안 되는 거잖아요. 다 제 탓이에요, 제 복이 부족했기 때문입니다.”아버지는 흐느끼는 노 마님을 바라보고, 광기 어린 어머니를 보았으며, 그 품에 숨어 있는 딸을 내려다보았다.그의 눈 속 분노는 이내 싸늘한 실망으로 가라앉았다.“네가 애를 망쳐 놨다.”그것이 아버지가 어머니에게 남긴 마지막 말이었다.사흘 뒤, 아버지는 어머니를 성 밖 정심암으로 보냈다.겉으로는 죽은 아이의 명복을 빌고 마음을 가라앉히게 하려는 것이라 했지만 사실상 내쳐진 것이나 다름없었다.그날 이후, 송하윤은 아무도 돌보지 않는 아이가 되었다.오라버니는 서원에 기숙하고 있어 보름에 한 번이나 집에 돌아왔다.아버지는 마치 어느 날 갑자기 더 이상 그녀를

그는 알지 못했다.송하윤이 남은 몇 푼의 은전을 털어 뒤뜰의 마부에게서 바꿔온 약을 그 찻잔 속에 섞어 넣었다는 것을.그 마부는 말했다. 그 약은 사나운 말을 다루기 위한 것으로, 그 뿌리를 끊어 다시는 번식하지 못하게 만드는 것이라고. 사람에게 써도 결과는 같다고.아버지. 이 생에서 당신은 저와 오라버니를 제외하고는 다시는 자식을 얻지 못할 겁니다. 송 가의 모든 것은 오직 우리 남매의 것이어야 하니까요. 너무 원망하지는 마세요. 이건 당신이 우리에게 진 빚이니까.다음 날, 두 대의 마차가 송부의 측문을 빠져나왔다. 서로 정반대의 방향으로 갈라져 멀어졌다.아버지는 노 마님을 데리고 멀고 먼 하주로 향했고 오라버니는 여전히 백록서원에서 학업을 이어갔다. 그리고 어머니는 그녀를 데리고 등주 외가로 돌아갔다.한때 웃음으로 가득하던 집은 산산이 흩어졌다.등주에서의 나날은 결코 순탄하지 않았다.어머니는 자신의 모든 혼수를 전당 잡히며 정성을 다해 그녀를 길렀다.송하윤은 어머니가 자신을 사랑한다는 것을 알고 있었다.어머니는 늘 가장 고운 머리모양을 손수 빚어 주었고 깊은 밤이면 희미한 촛불 아래에서 봄옷을 한 땀 한 땀 지어 주었다.하지만 그 사랑은 숨이 막힐 만큼 무거웠다.어머니는 그녀에게 지독할 만큼 엄격했다.거문고와 바둑, 글과 그림, 바느질과 자수까지. 하나도 빠짐없이 능숙해지기를 요구했다.조금이라도 게을러지면 기다리는 것은 어머니의 실망 어린 눈빛과 매서운 꾸짖음이었다.“하윤아, 기억하거라. 여자로 태어난 이상, 얼굴과 가문은 모두 덧없는 것일 뿐이다. 오직 자신의 재주와 수단만이 살아갈 바탕이 된다. 그러니 너는 져서는 안 된다. 너는 내 딸이다. 누구에게도 져서는 안 된다! 특히 그 천한 계집의 아이에게만은 절대 져서는 안 된단 말이다. 알겠느냐?”아버지에게 정말 다른 아이가 있는지조차 어머니는 알지 못했지만 송하윤은 그렇게 복잡하고도 숨 막히는 사랑 속에서 조금씩 자라났다.그리고 열네 살이 되던 해. 경성에서 기쁜 소식이 전

어머니는 점차 안정을 되찾았다. 하지만 더 이상 말을 하지 않았다.대부분의 시간은 그저 멍하니 침상 위 장막을 바라볼 뿐이었다.그렇게 하루를 통째로 보내는 날이 다반사였다.저택은 마치 어린 시절로 돌아간 듯했다.아버지와 어머니, 오라버니, 그리고 그녀. 하나도 늘지 않았고, 하나도 줄지 않은 네 식구.그러나 그 누구도 더는 말을 하지 않았다.부모는 더더욱 서로를 외면한 채, 눈길 한 번 마주치는 것조차 아끼듯 지냈다.그들은 다시는 한 상에 앉아 밥을 먹지 않았다.아버지는 술에 빠져들기 시작했고 자주 혼자 서재에 틀어박혀 인사불성이 될 때까지 술을 들이켰다.처음에는 그저 침묵했지만 시간이 흐르자 혼잣말을 하기 시작했다. 그가 되뇌는 이름은 늘 하나였다.“경아... 경아...”그것은 노 마님, 노채경의 이름이었다.술에 젖은 쉰 목소리로 끝없는 후회와 그리움을 실은 채 그 이름은 차갑게 식은 송 가의 공기 속으로 흩어져 사라졌다.어머니는 회랑 아래에 서서 그 모습을 지켜보고 있었다.언제부터였을까. 희끗한 머리칼이 어느새 관자놀이에 내려앉아 겨울 서리처럼 엉겨 있었다.그녀의 눈은 이미 울 만큼 울어 더는 한 방울의 눈물도 남아 있지 않았다.아무 상관도 없는 낯선 이를 보는 것처럼 그저 텅 빈 채로 바라보고, 듣고 있을 뿐이었다.그러던 어느 날, 어머니는 천천히 걸음을 옮겼다.술기운에 흐릿한 눈을 한 아버지 앞에 서서 십수 년간 가슴에 묻어 두었던 질문을 조용히 꺼내 들었다.“송문백. 그렇게 그 여자를 사랑하면서 그때 왜 저를 부인으로 맞이한 겁니까?”아버지는 붉게 충혈된 눈으로 그녀를 바라보았다.어딘가 혼란스러운 표정으로, 그녀가 누구인지조차 알아보지 못하는 듯했다.입을 벌렸지만 목 안에서 의미 없는 웅얼거림만 새어 나왔다.결국 아무 말도 하지 못했고 어머니는 끝내 답을 듣지 못했다.그 다음 날 아침, 그는 우물에 몸을 던졌다.건져 올렸을 때는 이미 몸이 굳어 차갑게 식어있는 상태였다.어머니는 두 번째로 병이 터졌다.물

하녀가 돌아와 아뢰었다. 주 세자는 몇몇 동료들과 가벼이 모임을 가졌다고 했다.“그럼 기녀를 불러 흥을 돋우진 않았느냐?”“불렀습니다. 제가 듣기로는 회월루에서 가장 이름난 기녀들이 다 갔다고 합니다. 다만…”하녀는 잠시 말을 멈췄다. 표정이 어딘가 묘했다.“그 기녀들은 모두 다른 이들 곁에만 머물렀고, 주 세자 곁에는 단 한 명도 가까이하지 않았다고 합니다.”송하윤의 마음이 다시 한 번 흔들렸다.그 뒤로, 그녀는 종종 그를 ‘우연히’ 마주치게 되었다.어느 때는, 거리 모퉁이에서였다.주종현은 키 큰 말 위에 올라 경성의 방비를 살피고 있었다.눈매는 차갑고 굳이 화를 내지 않아도 위엄이 서려 있었다. 햇빛이 각이 뚜렷한 옆얼굴 위에 내려앉아 차가운 금빛을 얇게 입혔다.또 어느 때는, 벗들과의 시회에서였다.그는 한켠에 조용히 앉아 가끔 몇 마디 말을 나눌 뿐이었지만, 말과 몸짓 하나하나에 명문가 자제 특유의 고귀한 기품이 배어 있었다.지켜볼수록 그녀 마음속에 싹튼 생각은 점점 또렷해졌다.그는, 정말로 아버지와는 다르다.그러나 그 첩과 아이.그 존재는 여전히 가슴 깊은 곳에 박힌 가시처럼 남아 있었다.그녀는 답이 필요했다. 그러던 어느 날, 영국공부의 주씨 큰 마님이 다시 한 번 꽃구경을 청하는 초청장을 보내왔다.이번에는 그녀도 거절하지 않았다.송하윤은 일찌감치 몸을 일으켰다. 곧장 정원으로 향하지 않고 그저 집안 풍경을 보고 싶다 핑계를 대었다.아직 이른 시각이었다. 아침 안개가 채 걷히지 않은 채, 국공부 전체가 고요 속에 잠겨 있었다.멀리서 바람을 가르는 소리가 들려왔다. 허공을 찢듯 날카롭고 힘차게 몰아치는 기세였다.송하윤의 걸음이 저절로 느려졌다. 흩날리는 나뭇가지 사이로 그 뜰 안을 바라보았다.주종현의 뜰은 의외로 휑했다. 소박하다고 해도 좋을 만큼.눈을 사로잡을 꽃도 없고 정교하게 꾸민 장식도 없었다. 그저 마당 한가운데 우뚝 선 큰 회화나무 한 그루와 돌로 된 병기 거치대 하나뿐.그리고 그 남자는 새벽빛