Semua Bab Cinta Terlarang, Anak Tersembunyi: Bab 21 - Bab 30

Sore hari, langit Washington mulai berwarna jingga keemasan. Udara sejuk berhembus lembut di halaman taman kanak-kanak Starlight Kids Academy. Beberapa ada yang sudah dijemput orang tua mereka, sebagian lagi masih menunggu di ayunan sambil menggenggam es krim yang mulai mencair, dan beberapa tampak berlarian di taman bermain.Sebuah mobil hitam berhenti tak jauh dari gerbang. Dari sana, turun seorang pria tinggi berjas abu tua, langkahnya tenang namun tegas. Jayden Carter.Ia tidak datang untuk menjemput siapa pun — Nicholas sudah pulang bersama Scarlett setengah jam lalu. Tapi, entah kenapa, pikirannya menuntunnya ke tempat ini.Semenjak Leon menyampaikan laporannya, dan tahu Celline tidak pernah menikah, ada sesuatu yang terus mengganggu pikirannya. Logikanya tak berhenti bertanya—kalau bukan istri Inzaghi, dan tidak pernah menikah, lalu siapa ayah dari anak-anak itu?Jayden bersandar di kap mobilnya, memperhatikan dari kejauhan. Matanya menangkap dua anak yang tengah tertawa di dek

Suasana hari itu terasa hangat dengan matahari yang sudah semakin meninggi. Di area parkir mall besar di pusat kota, sebuah mobil hitam berhenti perlahan. Dari dalamnya keluar sosok wanita muda berambut cokelat panjang yang tampak elegan meski berpakaian kasual. Celline Anderson, dengan senyum lembutnya, menatap dua anak kembar yang kini berdiri di samping mobil dengan wajah berbinar.“Siap bersenang-senang hari ini?” tanya Celline sambil menutup pintu mobil.“Siap, Mommy!” seru Seraphine antusias, melompat-lompat kecil dengan gaun kuning pastel dan rambutnya dikepang dua.Bastian, di sisi lain, hanya mengangguk dengan ekspresi lebih tenang, tapi sorot matanya tak bisa menyembunyikan kegembiraan. “Kita nonton film dulu, kan?” tanyanya memastikan.Celline mengusap kepala putra kecilnya sambil tersenyum. “Iya, setelah itu kita makan siang, main di playground, baru makan es krim. Setuju?”“Setujuuuu!” jawab Sera lantang hingga membuat beberapa orang di sekitar mereka menoleh dan tersenyu

Suasana mansion terasa sunyi. Sinar matahari sore menembus jendela besar ruang makan, memantulkan cahaya ke lantai marmer yang mengilap. Jayden baru saja pulang. Jas ia lepaskan dan ia longgarkan dasinya, langkahnya tenang tapi wajahnya tampak tegang. Ia menaruh kunci mobil di atas meja, lalu menuang air mineral ke dalam gelas kristal.Baru seteguk air melewati tenggorokannya, suara langkah tumit terdengar menuruni tangga. Suara khas yang tak salah lagi—Bella.Wanita itu muncul dengan wajah sempurna, rambut tergerai rapi, namun mata tajamnya menatap Jayden tanpa senyum. “Dari mana kamu?” suaranya tenang, tapi ada nada curiga yang sulit disembunyikan.Jayden tidak langsung menjawab. Ia hanya melirik sekilas, lalu menaruh kembali gelasnya ke meja. “Dari kantor,” jawabnya datar.Bella mengangkat alis, menyandarkan tubuhnya di dinding dekat meja makan. “Dari kantor?” ia mengulang pelan sambil tersenyum miring. “Jay, ini weekend. Tidak ada rapat, tidak ada pertemuan, tidak ada alasan unt

Cahaya lampu kristal menggantung di atas meja panjang berlapis linen putih, memantulkan kilau lembut pada piring-piring porselen dan gelas anggur yang berjajar rapi. Aroma steak dan wine merah memenuhi udara, tapi tidak cukup untuk mencairkan suasana yang beku.Malam itu, ruang makan keluarga Carter bukan sekadar tempat makan—melainkan arena yang sunyi namun penuh tekanan. Jayden duduk di ujung meja, mengenakan setelan hitam sederhana. Wajahnya datar, dingin seperti biasa. Di sampingnya, Bella duduk tegak dengan gaun satin warna ivory, senyum yang tampak indah tapi kaku di bibirnya. Di sisi kanan meja, Scarlett berbincang pelan dengan Nicholas yang duduk di kursi kecil, berusaha menyibukkan diri agar suasana tak terlalu hening.Sementara di ujung lainnya, Melanie Carter—wanita anggun berusia hampir enam puluh dengan postur tegas dan pandangan tajam—memainkan sendoknya dengan ritme lembut, seolah menunggu momen tepat untuk membuka topik yang sudah ia siapkan.“Jay..” suara Melanie akh

Cahaya keemasan dari lampu gantung kristal menetes lembut ke meja makan besar di tengah ruangan.Semua tertata begitu rapi hingga terasa aneh — seolah seseorang sengaja menciptakan kesempurnaan yang terlalu sunyi.Piring porselen berkilau, lilin aromaterapi menyala lembut, dan dua gelas anggur merah berdiri berhadapan, menunggu pemiliknya.Malam itu, suasana rumah Carter terasa berbeda dari biasanya.Pemandangan itu terasa janggal bagi Jayden, yang sudah lama lupa kapan terakhir kali rumah ini terasa seperti… rumah.Biasanya, Bella sibuk dengan urusannya sendiri — entah pemotretan, pesta sosial, atau sekadar keluar bersama teman-teman sesama modelnya. Tapi malam ini, wanita itu duduk anggun di ujung meja, mengenakan gaun satin berwarna burgundy. Rambutnya ditata sederhana, bibirnya berlapis lipstik merah darah. Senyum yang ia berikan terlihat tenang, tapi bagi Jayden, senyum itu terlalu manis untuk disebut tulus.Jayden melepaskan jas kerjanya dan menatap pemandangan itu dengan alis s