愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す のすべてのチャプター: チャプター 121 - チャプター 130

知佳には今、抵抗する力が微塵も残っていなかった。抱きかかえられながら、拓海の真っ黒な瞳の中に渦巻く怒りを見た。「彼女は何をしているんだ？」今度は、拓海は看護師に尋ねた。「リハビリをしています」拓海は眉をひそめた。「リハビリ？これがリハビリだと？人をこんな状態にして、リハビリなのか、それとも傷害なのか？」「拓海！」知佳は歯を食いしばった。「あなたに指図される筋合いはない！」「俺が君を構わなくて、誰が構うんだ？」拓海は知佳を見下ろして叱責し、抱きかかえたまま外へ歩き出した。「森川拓海！」「知佳さんのリハビリは……」知佳と看護師の声が同時に上がったが、拓海は歩きながら強引に遮った。「もうやめる！」「拓海、あなたは私のことを決める権利がない！」知佳は激怒した。彼を必要とした時、彼は一度も現れなかったのに、今になって干渉しに来るというのか？拓海はすでに知佳を横抱きにしたままリハビリ室を出て、クリニックの看護師、患者、待合室の家族、人々の目の前を通り抜けていった。「森川拓海！」この屈辱的な瞬間の無力感が、知佳の心を深く抉った。すべてが彼の掌中にある。しかし、少しでも力を入れれば、全身の筋肉が痛む。子供の頃、ダンスの練習でよく転んで全身傷だらけになったが、これほど痛いことはなかった。拓海の腕の中から飛び降りることなど、到底できなかった。南野先生がちょうど診察室から出てきて、この光景を見て、穏やかな声で尋ねた。「どうされましたか？リハビリは順調ではありませんでしたか？」拓海は、実は十年以上も穏やかで、誰に対しても穏やかで温厚な性格だった。ただ、最近はキャラ崩壊がひどく、感情を露わにすることが増えた。しかし、その感情的な態度は全て結衣に関することではなかったか？今度は南野先生に対しても、なぜそんなに不機嫌な顔をするのか？「南野先生、彼女はこんなに苦しんでいます。このリハビリ訓練は問題ないんですか？」拓海の口調は全く遠慮がなく、疑問というより、むしろ詰問のようだ。南野先生は辛抱強く説明した。「このリハビリは確かに負荷が高く、患者様にとっては非常に辛いものです。ですが、可能な限り続けていただく必要があります。リハビリの痛みは、骨を組み替えるようなものですから……ご主人として、どうかご理解ください」「彼女の夫として

全てのことをはっきりと考えた後、もう苦しくないと思っていた。だが、知佳は、この恋愛がもたらした傷を、やはり見くびった。なんと、拓海は全てを知っていた。全てを覚えていたのだ。かつて彼に片思いしていたことを認める。だが、それは知佳一人の秘密の想いであり、彼を手に入れようなどとは一度も考えたことはなかった。彼女が拓海に伝えたかった。彼に家庭教師を頼んだのは、援助が得られずに苦しんでいる彼のプライドを傷つけずに、そっと支えたかったからだ。お盆に肉まんをあげたのは、あの祝日に、同じように孤独を感じていた拓海に、ほんの少しの温もりを届けたかっただけだ。そして、後に拓海を助けたのは……たとえ片足が不自由になったとしても、知佳は見返りを求めようとはしなかったし、それを口実に彼に結婚を強要しようとも思わなかった。知佳はこの結婚から既に撤退しようと決めていた。自分に強靭な殻を築き、もう傷つかない、もう痛まないと言い聞かせていた。だが、まさか、彼女が拓海に対して行った全ての善意が、彼が彼女に向けて放つ矢となり、彼女の心を貫き、再び彼女をズタズタにするとは、思いもしなかった……もういい、このままでいい……知佳は全身の力を失い、説明を諦めた。説明しても無駄だ。完全に彼の元を去るその日、彼は自然と知るだろう。彼女が森川夫人でいることを気にしているかどうかを。彼女がこの様子なのを見て、拓海は再び彼女の肩を抱こうとした。知佳は息を止めた。いつまでも覚えている。あのお盆、彼女と彼が金木犀の木の下で肉まんを食べた後、別れる時、彼の学生服の肩に金木犀の小さな花びらが落ちていた。淡い黄色が、月明かりの下で彼の肩で微かに光っていた。あの瞬間、彼の体からは清々しい金木犀の香りがしていた。その後、この金木犀の残り香は、青春時代を通して淡く漂い、彼女を温めてくれた。だが、今、近づいてきた拓海の体からは、息苦しいほどの香水の匂いしかしない。知佳はひどく不快になり、顔を背け、拓海の手を払いのけた。「話があるならちゃんと話して。ベタベタ触らないで。気持ち悪いって言ったでしょ」この一言は、拓海の目に怒りを呼び起こしたが、彼は彼女を責めることなく、逆に声を和らげた。「知佳、君が俺を愛しているのは知っている。俺がかつて誓ったことは変わらない。

知佳は目の前の結衣をじっと見つめた。結衣は悲しみに顔を覆って泣き、大粒の涙が指の隙間から流れ落ちている。拓海と文男、新吾の視線は、一瞬にして結衣の顔に集中し、緊張の色を浮かべた。文男は特に激し、大声で叫び始めた。「何を泣いてるんだ！俺たちが後ろ盾だ。誰でもお前を苦しめることができないよ！」新吾も調子を合わせた。「そうだ！拓海に聞いてみろ、会社で横柄に振る舞えるのは、お前だけだ！」「拓海……」結衣は涙目で、拓海を見つめた。「私……私は濡れ衣を着られても怖くないわ……ただ、噂が会社に悪影響を与えるのが怖いだけなの。そうなったら、私の罪になってしまう。拓海、私、辞めるべきかしら？」「ふざけるな！」文男は怒り、赤くなった目で知佳を睨みつけた。「誰がお前を辞職に追い込むんだ、それは俺を追い込むのと同じだ！拓海を追い込むのと同じだ！会社で誰が決定権を持っているか、俺が教えてやる！」「そうだ！」新吾は常に文男と行動を共にし、おべっかを使う。「拓海、会社はお前が仕切っているんだ！他人が指図する番じゃない」「他人」という言葉は、知佳のことを指しているのだろう。彼らにとって知佳は、いつも「外の人」だった。足が不自由なだけではなく、この場にふさわしくない存在として。彼女は黙って聞いていた。拓海には何の期待もしていなかった。知佳は知っている。拓海が自分の味方になることは絶対にない。今、拓海は結衣の隣に座っている。結衣は涙目で拓海を見つめ、泣きながら首を横に振った。「拓海、あなたを困らせたくないの。絶対に、絶対に困らせないから。もし、私じゃない方を選んだ方が幸せになれるなら、迷わず私を捨てて……」よく言う……そもそも、私はいつ拓海に迫った？今は離婚することだけを願っていたのに！拓海の頭は花畑なのか？もちろん、拓海は続く行動で、彼がどうなっているかを実力で証明した。この愚かな拓海、なんと目まで赤くしている……いや、拓海だけでなく、文男と新吾も目が潤んでいる。知佳は本当に人間の格差を目の当たりにした。この三人がどうやって会社を大きくしたのだろうか？このままでは拓海の会社は、遅かれ早かれ彼らによって破産に追い込まれるのではないかと、漠然と不安を覚えた……「拓海、見てみろ、これが初心というものだ！最初からいた人間

文男にひどく嫌われていることについては、知佳は知り尽くしていた。この人たちとのやり取りの中で、知佳は「まさか」と思うことを何度繰り返したか分からなかった。この人たちの底なしの言葉を見たと思っていたが、まさか……まさか文男が、5年前の救命行為を、結婚を騙し取るための演技だったなどという、底なしの言葉を口にするとは。怒りの極致は無の境地。知佳は拓海を見つめた。彼が自分を擁護しないことは、とうに悟っていたはずだ。だが、この期に及んで、どうしても彼に問いたかった。もし、彼まで文男と同じ意見だとしたら……自分がとんでもないバカになる。5年前、犬ころでも助けていた方が、まだマシだった。「拓海、こっちに来て」知佳は立ち上がり、その場に立ったまま、極度に平静な目で言った。拓海は結衣の隣に座ったまま、知佳を見上げた。「拓海、行くな！」文男はまるで結衣の代弁者のように、慌てて阻止した。拓海の視線と知佳の視線が空中で交錯した。短い沈黙の後、拓海は立ち上がり、知佳の前に歩み寄った。知佳は、あの事故で片足を失ってまで助けた男を見つめ、平静に問うた。「あなたもそう思っているの？」拓海は何も言わなかった。「あなたも……」知佳は拓海の目をじっと見つめた。「あなたも、私があなたの会社の会議室に火をつけたと信じているの？あなたも、私が当時、結婚を騙し取るために、自ら車輪の下からあなたを助け出し、この足まで犠牲にした、全てが私の芝居だったと、そう思っているの？」拓海の目の中の何かが、キュッと強く縮み、そしてすぐに視線を逸らした。「言いなさいよ、拓海。私を見て言いなさい！」彼女は顔を上げた。初めて、拓海が自分よりそれほど背が高くないと感じた。拓海の喉仏が微かに震えた。「知佳、君がそこまで自分を追い詰める必要はなかった。俺たちは夫婦だろう？こんな手段に出る前に、相談してくれればよかったのに……」知佳は理解した……彼の言いたいことは、会議室に火をつけたのは彼女だ、ということだ……知佳の胸が再び激しく痛んだ。まるで鋭い爪を持った手が、彼女の胸を激しく引き裂いているようだ。知佳は息を呑んだ。そうすることで、その痛みを力ずくで飲み込めるかのように。だが、視界は制御不能にぼやけた。これほどまでに傷つけられて、どうして本当に悲しくないでいら

文男は怒りで椅子から飛び上がり、知佳を指さして罵った。「この映像は、会社の許可なく設置されたものだろう？そんな違法な証拠は裁判所で認められない！」知佳は微かに微笑んだ。「まず、私が提示した監視カメラの映像は、会社の利益を侵害するものでも、機密情報の漏洩に当たるものでもないわ。もし違法だとおっしゃるなら、どうぞ訴訟を起こしなさい！そして、この映像は会社の利益を守るためのものよ！私は被害者であり、同時に株主でもある。会社の安全管理が杜撰だったため、自衛のために死角にカメラを設置した。これは緊急避難として認められるべきだ。森川社長、異論があるかしら？」知佳は拓海を見た。耳元には、先ほどの会話がまだ響いている。「じゃあ、あなたは、5年前あなたを助けたのは、結婚を騙し取るためだったと思っているの？」拓海は「ああ」と頷いた。あの断固として決然とした「ああ」という一言は、まるで巨大な岩のように、彼女の胸に残る痛みを激しく揺さぶっていた。知佳は胸を押さえ、その痛みが再び暴れるのを抑え、微かに微笑んだ。「それとも、森川社長には何か言えない事情があって、庇う必要があるのかしら？」そうだ、知佳も会社の株主だ。結婚する時、拓海は知佳に会社の株式10%を贈与していた。ただ、知佳は一度も会社の業務に関わったことはなかった。知佳が望まなかったのではなく、拓海と文男たちが立ち上げたこの会社には、目に見えない壁があり、彼女は永遠に踏み込むことができなかったのだ。拓海の顔には、知佳に叩かれた指の跡がまだ残っており、彼女の爪が残した血痕が、彼の整った顔に目立っていた。今、彼も痛んでいるのだろうか？でなければ、どうして目元がまだ赤くなっているのだろう？彼は何を痛んでいるのだろう？彼の札束パワーが彼女に暴かれたことを痛んでいるのか？彼女は微かに笑いながら言った。「森川社長、どうして何も言わないの？心の中で葛藤しているの？私が勝手に監視カメラを設置したこと、それとも、私が設置したカメラが、会社の幹部が結託し、証人を偽造し、放火殺人を企て、身代わりを立てたことを録画していたこと、どっちがより深刻な問題かと考えているの？」「このクソアマ！卑怯すぎる！」文男は違法だなどと叫ぶ勇気はもうなかった。彼らのことがより深刻だとは分かっている。今、彼は拓