All Chapters of 愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す: Chapter 231 - Chapter 240

中村さんはまだ病院にいるため、当然「知らない」と答えるしかなかった。奥様がどこへ行ったのかは知らなかったが、奥様が永遠に旦那様のもとを去ったことは知っていた。私自身も二度と昔の夫に見つけられたくないと願うように、奥様も旦那様に見つかりたくないのだろう。だから、「知らない」と言う以外、何も言わなかった。拓海は結局、残念そうに電話を切った。知佳の電話にかけ直したが、やはり繋がらない。彼はスマホで自宅の監視カメラアプリを開いたが、映し出されたのは真っ暗な画面だけだった。リビングの電気が消えている？まさか寝室で寝ているのか？拓海は眉をひそめ、焦燥感を覚えた。「拓海？」結衣は拳を握りしめながらも、顔には心からの心配を浮かべた。「いっそ、文男たちに見に行かせたら？」「大丈夫だ」ホテルのロビーを通り過ぎ、拓海は部屋へと向かいながら言った。「俺が煩わしいと思って、電源を切ったに違いない」まさかまたブラックリストに入れたんじゃないだろうな？もし今回またブロックしていたら、帰ったらまず尻を叩いてやる！拓海は眉間に皺を寄せ、心の中で強く思った。結衣は引きつった笑顔を浮かべた。「拓海、知佳はまだあなたを嫌っているの？」拓海は苦笑した。「俺を嫌うことなんて、しょっちゅうだ」少なくとも最近はそうだ。結衣は笑えなかった。拓海も会話をする気分ではないようで、部屋に向かう道中、二人は沈黙した。二人が予約したのは海に面したヴィラだった。拓海はドアを開けて入ると、すぐに座り込み、スマホをいじり続けた。「拓海――」結衣が彼を呼んだ。拓海は「ああ、先に休んでくれ」と言った。「まだ知佳にメッセージを送っているの？」結衣は甘えた声で尋ねた。「いや、ちょっと仕事のメールを」彼が仕事をしていると聞くと、結衣はシャワーを浴びに行った。拓海はメールの返信を終え、再び知佳とのチャット画面に戻った。彼が残した大量のメッセージに、知佳は一つも返信していない。この恩知らず！彼は時間を確認した。もし知佳が本当に電源を切っているなら、今夜はもう電源を入れることはないだろう。たぶんもう寝ている。俺がいないと、そんなにぐっすり眠れるのか？最近よく現れる不安感が再び彼を襲った。この数日間、この感覚が時折彼を襲ってく

翔太のパートナーである水瀬紗希（みなせ さき）は、知佳に手伝ってもらうのは非常に心苦しいと感じたが、翔太はへへっと笑った。「先輩は昔、学校の舞踊団でもそうだった。僕たちをすごく気遣ってくれた。早く行ってください、遠慮しないで。後で渋滞になるよ」翔太は紗希に目配せした。紗希は理解できなかったが、それ以上何も言わなかった。荷物を受け取りに行く途中、紗希は翔太にどういう意味か尋ねた。「先輩は僕たちにも何かをしたいんだ。自分が団で役に立たないのではないかと心配している。したいことをさせてあげてください」翔太が説明した。紗希はようやく納得し、翔太をじっと見て、口元を緩めて笑った。「何を笑ってるんだ？」翔太は彼女をチラッと見て、知佳を追いかけた。知佳はちょうどスマホの電源を入れ、現地のSIMカードを有効にし、無事にネットワークに接続したところだった。LINEには大量のメッセージが流れ込んできた。おばあさんからのメッセージが二通あり、着いたかどうか尋ねていた。知佳はすぐ返信した。【無事に到着したよ】それから他のメッセージを見た。中村さんから一通。【奥様、旦那様があなたを探しています。私にまで連絡が来ました】知佳は彼女に返信した。【知らないと言ってください】そして、残りのメッセージは全て拓海からだった。【どこにいる？】【なぜ電話に出ない？】【家にいるのか？】【知佳、まさか昨日から今日までずっと家に帰っていないんじゃないだろうな！】【君は一体どこにいる？監視カメラに君の姿が全く映っていない！】【君が監視カメラに最後に映ったのは午前4時過ぎだ。そんなに早く起きて一体どこへ行った？】このようなメッセージが繰り返されていた。さらに、何度もLINE通話がかかってきたが、知佳が応答しなかったため、全てキャンセルされていた。メッセージを読み終える前に、スマホが振動し、拓海からのビデオ通話がまたかかってきた。出るわけがない。無視しよう！拓海はまだリゾート島にいる。家に帰れば、全てが分かるだろう。知佳はおばあさんからのメッセージを見て、嬉しそうに音声メッセージを送り始めた。到着初日、皆はホテルにチェックインした。部屋は二人一部屋で、知佳は小野先生と同室だ。小野先生は団長として、全員を手際よく部

結衣は慌てて首を横に振った。「拓海、わかってるよ。あなたのこと、ちゃんと分かってるから。謝らなくていいわ、私が怒るなんてことないよ」拓海は眉間に深く皺を寄せたまま、黙り込んでいた。「拓海……」結衣は唇をきゅっと結び、「じゃあ、チケット買おう？一緒に帰ろうよ」と提案した。「大丈夫だよ」拓海は穏やかに微笑んだ。「君はもう寝な。早く休んだほうがいい」結衣は首を振って、「あなたが元気ないと、私も楽しくないし。また時間はいくらでもあるんだから、とりあえず今日は帰ろう」と優しく言った。拓海は眉間を押さえ、ソファにもたれながら彼女を見つめた。「それじゃ、君に無理をさせることになるだろう？」結衣は柔らかく微笑んだ。「そんなことないよ、拓海。私のことをわかってるでしょ？私はただ、あなたが幸せで、うまくいってくれればそれでいいの」拓海は深くため息をついた。「とりあえず先に寝てて。明日また話そう」「うん」結衣は頷きながらも、彼の足元のカーペットに座ったまま動こうとしなかった。「もういいよ、俺は大丈夫。心配しなくていいから」結衣は軽くうなずいて、「拓海、知佳とちゃんと話してね。怒っちゃダメだよ。あなたがきつく言えば言うほど、知佳はますます逃げちゃうんだから」と優しく諭す。その話題に触れた途端、拓海の眉間のしわはいっそう深くなった。結衣は急いで続けた。「拓海、本当にそんなに心配しなくていいよ。この数年、知佳はあなたにお姫様のように大事にされてきたんだから、ちょっとしたわがままくらい当然だよ。女の子だし、あなたが何でも受け入れてあげれば、甘えて調子に乗ることだってあるわ。でもね、きっとただ拗ねているだけで……」拓海の顔に浮かぶ憂いは、いよいよ濃くなっていった。「絶対戻ってくるよ！」結衣は励ますように続ける。「だって考えてみて。知佳はダンスしかできないし、外で仕事探しても見つからないよ。それに、あなたに五年間も大事にされて、生活のことを一人で回した経験がほとんどない。しかも、あなたが与えてきたのは全部、最上のものばかり……言い方は悪いけれど、あなたのもとを離れたら、知佳は何年かかってもバッグ一つ買えるほども稼げないと思うよ。どうやって生きていくの？ちょっと遊びに出てるだけで、すぐ戻ってくるって」この言葉に、拓海の気持ちは少し落ち着いた。

その思いを胸に、皆が食事に出たあと、彼女だけは食堂へ向かわず、稽古場で記憶の中の自分をたぐり寄せた。まるであの日、良子の家で久しぶりに稽古場に立ったときのようだった。ただ、今回は自分の心のままに、自由に舞い、心の中に描いた生まれ変わりの鳥を体の動きで表現しようとした。想像していた動きの多くは、やはりできなかった。やりたくても、体がついていかない。それでも、知佳は決して諦めず、最後の動きまで踊りきった。そして静かに床に身を預け、動きを止めた。汗で衣装はすっかり濡れていた。広い稽古室に、拍手が響いた。人数は少なかったが、嵐のように熱く、勢いのある拍手だった。振り返ると、翔太と晴香が拍手を送りながらこちらへ歩いてきていた。「知佳先輩！すごかったです！新生をテーマにした踊りですか？」晴香の目はキラキラと輝いていた。知佳は床から立ち上がり、少し照れくさそうに微笑んだ。「うん……みんなが練習しているのを見て、急に踊りたくなっちゃって……」「本当に素晴らしかったんです！」晴香の目には感動が溢れていた。たとえ多くの動きが完全にはできなくても、難しい技が無理でも、大きな傷を負いながらも飛び立とうとする鳥の姿に、心を動かされない人はいないだろう。翔太は目を輝かせながら、ただ一言、「知佳先輩、僕たちも一緒に練習します」と言った。そして、そこからさらに三時間、彼らは一緒に踊り続けた。その三時間の中で、知佳は踊りながら自分のアイディアや想いを二人に伝えた。自分でできなかった動きは晴香が代わりに踊り、構想している場面は翔太と晴香が知佳の説明を聞きながら一緒に形にしてくれた。ほんの小さな一幕にすぎなかったが、知佳の心にはもっともっと表現したいことが溢れている。「知佳先輩、もし先輩の構想通りに舞踊劇にしたら、すごい舞台になりますよ！先輩、このまま続けてみませんか？」晴香は汗をいっぱいかきながら訊ねた。知佳には自信がなかった――自分にそこまでの力があるか分からなかった。そんな彼女の不安を翔太は見抜き、「知佳先輩、もう夜遅いし、そろそろ帰りましょう。今日は思い切り踊れましたから！」と声をかけた。知佳はうなずいて、とても嬉しそうに笑った。今夜は本当に思いきり踊れた気がした。「知佳先輩！写真を送りますね！」ホテルに戻り、そ

知佳の心の中は、さっき突然ひらめいたあの踊りの構想でいっぱいだった。もし晴香の言うように、本当に舞踊劇として創り上げるとしたら、どう構成すればいいのか――頭の中では無数のアイディアが嵐のように渦巻き、拓海からのメッセージを見ても、心には何の波紋も起こらなかった。ただの数滴の水が脳内で荒れ狂う大波にあっさりと飲み込まれ、跡形もなく消えていった。ブロックしようとも思わなかった。全然自分の邪魔にはならなかったし、メッセージを読み流すとすぐにまた踊りのことを考え始めていた。今回の踊りのインスピレーションは「鳥の生まれ変わり」から生まれた。考えれば考えるほど発想は広がり、尽きることのない生命へと至り、悠久の流れへと思いを巡らせ、さらに壮大で圧倒的な世界観へと膨らんでいった。彼女は神話をモチーフにして、大きな舞踊劇を作りたいと思い始めていた。考えれば考えるほど胸が高鳴り、もはや他の感情は入り込む余地がなかった。この夜、夢の中でさえ、山や川、そして鳥が舞い踊っていた。拓海は夜明けを待つことすらできなかった。最後のフライトまであと一時間あまりというタイミングで、迷わずチケットを取り、荷物をまとめて空港へと急いだ。本当は結衣を連れてくるつもりはなかったのだが、本人がどうしても同行すると言い張った。時間も差し迫っており、彼もそれ以上言い争う余裕はなく、結局二人で急いで戻ってきたのだった。海城に着くと、拓海は一息つく間もなく家へと向かい、結衣も「心配だから」と言ってついてきた。拓海自身でもなぜこんなに急いで帰るのか分からなかった。家にはもう誰もいないのに、それでも、あの時の衝動は「とにかく家に帰らなきゃ」という執念になっていた。結衣もついて来るのを止める余裕さえなかった。家に着くと、エレベーターを先に出たのは結衣だった。真っ先に目に入ったのは、ドアに貼り付けられた一羽の折り鶴だった。彼女の顔色は一瞬で真っ青になり、すぐにその折り鶴をはがし取った。そして何気ないふりでノックしながら、「あれ、家政婦さんはいないの？」と声をかけた。拓海は彼女の後ろから来て、指紋認証でドアを開けた。家の中は彼が出ていったときと何も変わっていなかった。ただ、あの人だけがいない。「拓海……」結衣はすでに折り鶴をバッグにしまいこみ、素早く部屋の中を見回して、他に何か隠さ