All Chapters of 愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す: Chapter 261 - Chapter 270

「は？！」結衣はその場で声を荒げた。「森川知佳様？あの女にあなたたちの服が買えるお金なんてあるわけ？知佳の後ろにいるのは拓海って、知ってる？拓海がいなきゃ、あの女なんて何者でもないのよ！」スタッフは微笑みながら、「もちろんです。森川知佳様は森川様の奥様ですから」と言った。結衣はますます得意げになった。「じゃあ、拓海が注文するのにどうしてダメなの？拓海が誰か分かってる？海城の新しい実力者で、最年少の上場企業社長よ。彼がその気になれば、この店ごと買い取れるんだから！」スタッフは穏やかにうなずいた。「存じております」「分かってるなら、どうしてそんな態度なの？商売やる気あるの？」結衣はますます横柄になる。スタッフは拓海と結衣を順に見て、「森川様がどんな方かも、森川知佳様と森川様がご夫婦であることも、もちろん承知しています。ですが、失礼ですが、お客様はどちら様ですか？」「わ、私は……」結衣の得意げな笑みはそこで凍りつき、声も一気に小さくなった。「私は……彼の友人よ……」スタッフは礼儀正しく微笑み、それ以上何も言わなかった。その意味はとてもはっきりしていた——お作りしません、ということだ。「おかしいでしょ！常連しか受けないって言うけど、私は拓海の友達よ？実質常連みたいなものでしょ？」結衣は腹立たしげに声を張り上げた。「申し訳ありません、お客様」スタッフは柔らかく笑う。「常連様の定義については、こちらに説明する権利がございます」「何よ……ただの服屋のくせに、偉そうに！」結衣は怒りをあらわにした。「言っとくけど、この店の服全部合わせても拓海の——」その先の言葉は、拓海に遮られて最後まで言えなかった。「結衣、俺が話すよ」拓海は結衣の前に立ち、彼女とスタッフの間に入った。「常連も最初は新規客でした。常連が友達を連れてきたら、その友達も常連になるものじゃないですか？」スタッフは相変わらずプロフェッショナルな笑みを浮かべたまま答える。「ええ、常連様からご紹介いただいたご友人はお受けしております」拓海も笑顔を見せた。「それじゃあ——」「申し訳ありません、森川様」スタッフはそれでもやんわりと断る。「もし森川知佳様がご友人をお連れでしたら承りますが、森川様のご友人については、申し訳ありませんがお引き受けできかねます」「なによ

知佳は毎朝早起きだ。拓海がメッセージを送ったとき、彼女はすでに起きており、リハビリに向かう途中だった。その内容を見て、これはきちんとした用事だと思った。彼女と拓海の関係がどうであれ、仕事場の業務を滞らせてはいけないと考えた。淳のアトリエがドレスを自宅に届けて、試着して確認してほしい——そういうことだと知佳は思った。【あなたは返事しなくていいわ、私が対応するから】拓海に返信した。そのままメッセージをスクロールしていると、HAYASAKAアトリエのスタッフからメッセージが来ていたことに気付いた。けれど通知がリストの下のほうに埋もれていて、毎日忙しくしていたため見落としていたのだ。【すみません、最近国内にいなくて、メッセージに気づきませんでした。ドレスは問題ありません。私の方で受け取りましたので、そのまま決済をお願いします】HAYASAKAアトリエは会員制で、知佳は一度にまとめてチャージしている。その後、チャット画面にはずっと「相手が入力中」と表示されていた。春野（はるの）アシスタントが何か長文を送ってくるのか、それとも残高が足りないのか、もしかして新しいデザインの相談でもあるのかと彼女は考えていた。けれど、しばらく待った後、返ってきたのは【了解です】の一言だけだった。【森川様、失礼ですが、今は海外旅行中ですか？】すぐにもう一通メッセージが届いた。知佳は少し迷ったが、正直に答えた。【前の師匠と一緒にツアーに出ています】春野アシスタントはとても喜んだ。【本当ですか？それは素晴らしいです！】知佳は拓海のために頼んでいた冬物がもう不要になったことを思い出し、アシスタントに尋ねた。【冬物、もうデザインに入ってますか？まだならキャンセルしたいのですが】アシスタントは即座に答えてくれた。【まだ始まっていませんので、キャンセル可能です】けれど、またしてもチャット画面は長い間「相手が入力中」に——【何かご不便がありましたか？もしルールに反するようなら、キャンセルしなくても大丈夫です】彼女は送った。もしもう準備が始まっているなら、出来上がったものを誰かにあげればいいし、春野アシスタントに余計な負担をかけたくなかった。オーナーの淳はそういう意味では厄介な人間だ。アシスタントの返信は早かった

翌朝早く、車のトラブルも解決し、知佳はツアー団と一緒に再び車に乗り、次の都市へと向かった。今回の目的地は水の都だ。有名な「縁結び天使の人形」の街でもある。街の路地に並ぶ店々、どこもかしこもあの天使の人形を売っているのを見て、知佳はふと自分の家のことを思い出した。家にずらりと並ぶ、たくさんの人形――「君が一人で寂しくないように」と言われて並べられたものだ。かつては素直にそれを信じていた。あの人形たちは自分のためにあると。けれど、結局のところ、誰のためだったのか。翔太は、彼女が欲しがっているのだと勘違いして声をかけた。「知佳先輩、人形見に行きませんか？」知佳は首を横に振った。人形が悪いのではなく、彼女にとっては楽しい思い出にならないだけだった。そのとき、突然、知らない海外の番号から電話がかかってきた。知佳が出ると、相手は丁寧に「ホテルのフロントです」と名乗った。それは、今朝チェックアウトしたドイツのホテルだった。「お客様、お部屋に鍵が残っていました。もしご希望でしたら、今いらっしゃるご住所にお送りいたしますが」鍵？「写真付きのキーホルダーで、写真は若い男女のものですよね？」と知佳が聞く。「はい、そうです。女の子はお客様ご本人ですね。覚えています」知佳は微笑み、「ありがとうございます。でも、そのまま捨ててください。もう必要ありません」「捨ててしまってよろしいのですか？本当に？」フロントは耳を疑うような声で聞き返した。「ええ、いりません。捨ててください。ありがとうございました」知佳はきっぱりと言い切った。「かしこまりました。それでは失礼いたしました」フロントは電話を切った。知佳は分かっていた、それは自宅の鍵だった。家は電子ロックだが、念のため物理キーも用意してある。結婚したばかりのころ、「バッテリー切れや指紋エラー、パスワードを忘れた時のために、鍵は持っておいた方がいい」と拓海が言っていた。だから、彼女はその鍵を束ねて、二人の数少ないツーショット写真で作ったオリジナルのキーホルダーにつけ、カバンの内ポケットにしまっていた。五年経ち、そのバッグもずっと使い続けてきて、鍵のことなどすっかり忘れていた。それが、今回の旅で偶然ポケットからこぼれ出てしまったのだ。これも運命の印なのだろう。拓海

知佳は焦りを隠せなかった。どうしよう、翔太はダンサーだ。もし怪我でもしたらどうするの？顔に傷なんて絶対ダメ！けれど、拓海はまるで理性を失ったように、彼女が何を叫んでもまったく耳に入らない。二人はもう殴り合い寸前だった。知佳はもうどうしようもなくなり、二人の間に割って入る。そして、まだわずかに理性が残っている翔太に言い聞かせた。「先に戻って！」翔太は知佳が危険な目に遭うのではと心配し、首を横に振る。「翔太！」知佳は真剣な眼差しで言う。「落ち着きなさい！今日、腕でも足でも、ちょっとでも怪我したら絶対許さないから！ほんの少しのかすり傷すらダメ！」彼にはまだ多くの公演が控えているのだ。怪我は絶対に許せない。まるで昔の厳しい先輩そのものだった。翔太はやっと冷静になり、息を荒げながらも拓海を睨みつけた。「向こうにいますよ。何かあったらすぐ呼んでくださいね！」知佳は晴香に目配せして、翔太を遠ざけてもらった。二人の喧嘩を止めるため、知佳は拓海の腕を掴んでいた。翔太が十分離れたのを確認すると、すぐに手を離した。拓海は冷笑した。「どうした？あいつに誤解されたくないとでも？」「誰もあなたみたいに下劣じゃない！」知佳は表情を硬くした。「俺が下劣だって？」拓海は嘲った。「俺はわざわざここまで来て、下劣呼ばわりされるのか？あいつがちょっとでも怪我したらお前は必死で止めるくせに、俺のことは……」言いかけて「俺だって病気で死にかけてたのに、君は何も気にかけてくれなかった」と言いたかったが、言葉にできず、不機嫌そうに翔太を指さした。「拓海」知佳の声はますます冷たくなった。「もし私にブロックされたせいで、わざわざヨーロッパまで来て口喧嘩しに来たんなら、もう帰って！」「俺は喧嘩をしに来たんじゃない！」拓海の目には怒りが宿る。「君を連れ帰りに来たんだ！一緒に帰ろう！」そう言って、彼女の腕を掴もうとした。知佳は微動だにせず、言った。「拓海、私はもう帰らない」その声は静かで、二人の間に何もなかったかのような落ち着きだった。まるで最初から他人で、愛もなければ憎しみもない。拓海は一瞬、目を見開いた。衝撃のあと、さらに強い怒りが湧き上がる。「自分が何を言ってるのか分かってるのか？俺がここまで来たからって、調子に乗

「あんたこそ汚いやつだわ！」結衣は拓海の背後に隠れながら、鋭い声で叫んだ。翔太は冷たく結衣を睨みつける。「その男の陰に隠れたって無駄だ。汚い奴は、男だろうが女だろうが容赦しない。見かけたら叩きのめす」拓海は翔太を睨み返す。「どうやら今日は、この場で決着をつけるしかないみたいだな？」「僕が怖がってるとでも？自分が清潔な人間だとでも思ってるのか？口が汚い奴はその口を叩き、全身クソまみれのお前みたいな男は、立ち上がれなくなるまでぶん殴ってやる！」この一言で、結衣はようやく翔太がさっきの平手打ちをした理由に気づいた。――自分が「知佳の歩き方が不自由」などと言ったからだった。拓海は翔太の後ろにいる知佳を見やり、顔を険しくした。「知佳、君、本当に夫を侮辱するような奴の肩を持つのか？」知佳はずっと結衣を庇い続ける拓海を見て、思わず笑った。「侮辱？どの言葉が侮辱なの？事実を言われただけで侮辱だなんて、あなた自分をどう思ってるの？」拓海の顔はさらに暗くなった。「知佳！自分が何言ってるかわかってるのか？」「分かってるわよ」知佳の目には薄く苦い光が差した。「あなたが汚いのは誰よりも知ってる。だから、翔太、もう行きましょう。汚いもののために自分の手を汚す必要なんてない」拓海の顔色は一瞬で極限まで悪くなった。「知佳！」知佳は立ち去ろうとした。もうこの二人と関わりたくなかったし、何より翔太と拓海が本当に殴り合いになったら、今の翔太はガラス細工みたいなもの、万一ケガしたら踊れなくなる。だが、翔太は動かなかった。彼は結衣に謝罪を求めた。知佳は首を振って「もういい」と伝えた。もう他人に「足が悪い」と言われても気にならない。でも、翔太が怪我をするのだけは絶対に許せなかった。しかし、翔太は言った。「知佳先輩、あなたが何を考えてるか分かりますよ。僕の公演を心配してくれてるんですよね。でも、男にはやるべきことってものがあるんです。もし僕が怪我したって代役がいます。この謝罪は今日絶対に勝ち取りたいんです。選択肢はないです！」知佳は分かっていた。拓海が結衣に謝らせるわけがない。案の定、拓海の怒りが爆発し、二人の対立は再び激しくなった。「翔太、お前とは殴り合いしようって何度も言ってきた。今日はケリをつけるぞ！」