愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す のすべてのチャプター: チャプター 511 - チャプター 520

「おや、拓海が帰ってきた！」香苗はとても嬉しそうだった。「この子ったら、今日は帰らないって言ってたじゃないの？」知佳は香苗の言い方に鋭く気づいた。――帰ってきた。拓海がここに来たのに、香苗は「帰ってきた」と言った？「準備した料理、足りそうでよかったな！」和人が言った。知佳と静香という客が二人来たから、和人はごちそうを作るつもりだった。でも知佳はもう白目をむきそうだった。本当に、どこに行ってもこいつに遭遇する！香苗が迎えに出て、声がリビングに響いた。明らかに嬉しくてたまらない様子だ。「あらまあ、帰ってきてくれてよかったわ。ちょうどあなたの同級生もいるのよ、あとで一緒にご飯食べましょ」「同級生？どの同級生？」拓海の声だった。「女の子の同級生が二人よ」声が玄関のほうまで近づいてきた。「知佳？静香？君たちか？」静香は白目を剥きそうな勢いで言った。「『会えてうれしい』とか言わないでよ。全然うれしくないから」拓海はふっと笑って、香苗に言った。「学生の頃から口げんかばっかりしてたんだよ。久しぶりに会ってもやっぱりケンカになる」香苗も慌ててうなずいた。「そうそう、分かるわ。うちもね、私と和人も同じよ。一日口げんかしないと落ち着かないの」え、拓海、和人？香苗？って呼んでるの？静香は香苗にそう言われてしまうと、これ以上拓海に突っかかるのが気まずくなった。年長者に会いに来たためあって、嫌な気分になりに来たわけじゃない。お年寄りの前では、少しは体面を保たないと。「二人は外で座ってて。俺が手伝えば大丈夫だから」拓海が言った。「そうそう」香苗も言った。「台所は狭いし、そんなにたくさん立てないの。あなたたち二人は女の子なんだから、外で遊んで、アナと一緒に座ってあげて」静香はアナも来ていると聞くやいなや、すぐ知佳の腕を引いて外へ出た。「じゃあそうしますね。私たちは邪魔しませんよ。手伝いが必要なら呼んでくださいね」「ほらほら、行って行って、ちょっと遊んできなさい」香苗はさらに追い立てた。リビングに戻ると、アナが背筋を伸ばしてソファにきちんと座り、スマホをいじってた。静香は知佳を連れてアナの隣に座り、まずにこっと笑った。「ハイ、あなたって拓海の彼女？」アナはきょとんとした顔で、ただこちらに笑い返すだけだった。静香は

知佳は急に少し気が削がれ、その言葉に答えたくなくなった。だが静香が隣にいるため、カメラに向かってただ笑ってみせた。「まだ笑ってるの？」翔太がまた聞いた。「同級生、ほかに誰が一緒だった？」知佳は一瞬迷った。拓海のことを言うべきか。言えばきっとまた機嫌が悪くなる。それに、示し合わせて行ったわけでもなく、ただの偶然だ。けれど嘘をつくのも彼女の望むことじゃない。彼が気にすることは山ほどあるのに、全部嘘でごまかして、一生嘘をつき続けるのか？その一瞬の迷いだけで、向こうの顔色はもう変わっていた。「まさか、森川もいたとか？」「いたよ」知佳はもう迷わなかったが、それでも説明した。「誘い合わせて行ったわけじゃないの。彼はもともと竹内家にいたの」「へえ？」彼の顔は嫉妬で顔がこわばり、口調もさらに拗ねた感じになった。「君たちって、ほんと縁があるんだね……」知佳は心の中でため息をつき、辛抱強く言った。「彼は竹内くんとすごく仲が良かったの。今は竹内くんのご両親を自分の親みたいに大事にして、孝行してる。帰国すると基本、竹内家にいるんだよ」「ふうん」彼の表情はいっそう酸っぱくなった。「君の中ではそんなにいい人なんだ？年配の人も大事にするってことか！」知佳は黙った。顔の笑みだけは崩さないまま。彼もようやく自分の言い方が行き過ぎたと気づいたのか、すぐ話題を切った。「ねえ、ハニー。明日のお昼に着くんだけど、迎えに来てくれる？それで一緒にご飯を食べに行こう」知佳は気持ちを整えた。まあいい。彼が自分で退き際を作ったなら、こちらもそれに乗ればいい。「うん、迎えに行く。あとで先にお店予約しておくね」彼はにこにこして、「じゃあもう切るね。岡村さんと楽しく過ごして。まだ明日ね」「まだ明日」知佳は通話を切った。静香は彼女を見て、言いたそうにしながらも口をためらっていた。「言いたいことあるなら言って」知佳にも分かっていた。感情は伝染する。どんなにかすかな揺れでも、そばにいる人には伝わってしまうのだ。「えっと……」静香は言った。「友達としてね、私は彼のことよく知らないから、無責任に指図はできない。どういう人かはあなたが一番分かってる。とにかく……」「とにかく何？よくないって思う？」知佳の心は少し乱れた。「そういう意味じゃない」静香は少し考えてから言

拓海は相変わらず穏やかだった。「用がなければ来ないよ」そう言いながら、彼は手にしていた防塵袋を彼女に差し出した。「君のバッグ、見つかった。中の物も全部残ってたし、スマホもあった。減ってるかどうかは分からないから、自分で確認して」知佳は受け取って開け、ざっと見た。たぶん全部ある。「君の連絡先を知らないし、昼間は店が忙しい。だから夜しか来られなかった」彼はどこか困ったような声で、夜になった理由を説明した。「それに、あいつはいつも君と一緒だろ。俺が来たところで、あいつは喜ばない」「兄の連絡先は知ってるでしょ？どうしてわざわざ私に？」拓海はさらに困ったような顔をした。「知ってるのは国内の番号だけ。海外の番号は知らないし、今お兄さんは国内にいない」「じゃあ診療所に届ければいいじゃない！」彼女は毎日行くのに！今度の彼の困った様子には、少し苦笑が混じった。「診療所に持って行って、なんて言うんだ？誰の物だって。なんで俺が君のバッグとスマホと財布を持ってるんだって。君は俺の元妻です、って言うのか？」「もういい！」知佳は聞きたくなかった。彼はうなずいた。「物は警察が取り戻した。君に電話して知らせようとしたとき、君のスマホはもう繋がらなかった。俺に連絡が来たから、俺が持ってきただけ」「警察があなたをそんなに信用したって？」知佳は鼻で笑った。「うん。君は俺の元妻だって言った。離婚証明書類があるってね」彼は笑うような笑わないような顔だった。知佳はいよいよ信じなかった。「嘘つけ！警察が前の夫に渡すわけないでしょ？」拓海は少し笑った。実際その通りのことは言っていなかったが、どうであれ物は戻ったのだ。「用がないなら、俺はもう行くよ」周りを見回して言う。「お兄さんが君にボディガードを付けてないなんてこと、ないよな？」「うん、いるよ」ボディガードは暗いところにいて、授業の邪魔はしないが安全は確保している。「ならいい。最近は気をつけろ。結衣は……」その名前を出すと、彼の表情は複雑になった。「ヨーロッパに来てるって確認が取れた。帰ったらお兄さんに話しておけ」その名前を聞いた瞬間、知佳は爆発しそうになり、すぐ不機嫌に言い返した。「全部、あなたのせいじゃない！」「そうだな」彼はうなずいた。「だから、俺はすごく申し訳なくて……」「も

彼女はかつて、愛さえあれば互いに譲り合い、理解し合い、原則に関わらない不満なら乗り越えられると思っていた。だが今は、自信がなくなっていた。家に着くと、知佳は適当に少しだけ食べ、適当に身支度をして、すぐ休んだ。ちゃんと考えなきゃ。落ち着かなきゃ。少なくとも今夜のうちには、そう簡単に答えが出ない。翌朝早く、翔太が朝食を持って彼女を訪ねてきた。「もう食べた」知佳は牛乳のオートミールと小さなパンを一つ、簡単に済ませていた。「まだ僕のこと怒ってる？」翔太は近づいて彼女を抱きしめた。「黙って不機嫌なまま一晩越すの、やめようよ。問題があるなら今解決しよう」知佳は必死に冷静になり、うなずいた。「分かった。じゃあ解決しよう。翔太、私の考えでは、人は自分にしか要求できない。私は自分に恥じることはしてない。あなたと一緒にいた毎日、心から向き合ってきたし、他のことを考えたこともない。でも時間は長いし、世界は広い。私はあなた一人しか知らずに生きるなんて無理だし、他の人と一切関わらないなんてできない。拓海も含めて、彼はこの世に生きてる。いつか突然現れたとしても、それは私がコントロールできることじゃない」「分かる、分かってるよ。昨日、本当に勢いで言った。ごめん」彼は彼女の手を取って、軽く振った。「本当に分かってほしい」知佳は言った。「信頼は、二人が進んでいくための土台だから」「分かった、ハニー、ごめん……」翔太はもう一度彼女を抱きしめた。「じゃあ今から学校に行って練習しよう、いい？」知佳はうなずいた。「行こう」この舞踊団で、知佳の主な役割は振付だったが、実際はメンバーたちより楽というわけではない。彼女はダンサー一人ひとりの動きを全部自分で踊って見せるし、翔太というヒロー役の動きでさえ例外じゃなかった。それに加えて、自分のトレーニングもある。たいてい一日終わる頃には、足を上げるのもしんどいほど疲れきっている。幸い、メンバーたちは皆優秀で、士気も高い。国際芸術祭で輝くつもりだから、誰もが必死に練習していた。知佳はずっと皆の練習を見守っていたが、今日、ある瞬間、翔太の姿が消えた。彼女はトイレだろうと思い、気にしなかった。だが通しで踊る準備をし、翔太がまだ来ない。Bキャストのヒロー役の人が仕方なく入って、「澤本先輩がちょっと買い物に行くって

ガシャン、ガラガラ……立て続けに響いた大きな音が、拓海の言葉を遮った。翔太は回し蹴りを一発叩き込み、店内に飾られていた装飾品をまとめて床へ叩き落とした。「説教するな！明日には消えろ！」翔太はそう吐き捨てて、ようやく去っていった。床はぐちゃぐちゃだった。アナが近寄り、小声で尋ねた。「私たち、本当に店をやめるの？」「うん」拓海はしゃがんで片づけながら言った。「やめよう」アナは少し悲しそうで、彼と一緒に片づけた。「でも……」でも、結局それ以上は何も言わなかった。その日、クッキー屋には「全品無料配布」の札が出された。近所の人たちが知らせ合い、店の中のものはすべて配り切られた。引っ越し先を心配して尋ねる人もいて、拓海は一人ひとりに笑って答えた。「たぶん、もうやらないと思います。これまでありがとうございます」翔太がリハーサル室に戻ったとき、皆は練習中で、Bキャストが彼の位置を代わりに踊っていた。「ハニー、戻ったよ」翔太はいつもの、陽だまりみたいな笑顔を見せ、知佳を軽く抱きしめると、振付の流れを止めてBキャストに言った。「僕がやる」リハーサルは再開した。知佳は下手に下がったBキャストのところへ行き、水を一本渡した。「今日、よかったよ」Bキャストは少し笑った。「ありがとうございます、団長」「そんなふうに呼ばないで」知佳は言った。「私、あなたたちより数歳上なだけで、踊りが好きな人を集めただけだよ」Bキャストは学部生で、まだ若い。照れくさそうに笑った。「でも、団長は本当にすごいです。みんな、心から尊敬してます」彼の言う尊敬は、彼女の振付が鮮やかだというだけではない。彼女が少しずつ、自分の足と闘ってきたのを見てきた。どれだけ苦しみ、どれだけ汗を流し、舞台に戻ることがどれほど大変かを、皆わかっているのだ。知佳は笑った。「あなたたちはもっとすごくなれる」彼女は翔太を指した。「見える？彼も昔はBキャストだったんだよ。頑張って」Bキャストは少し胸を打たれた。自分の気持ちを団長に見抜かれたのだと分かった。Bキャストであることに不満があるわけじゃない。ただ、翔太の彼らへの態度は、どこか近寄りがたくて、少し横柄に感じるのだ。「頑張って」知佳はもう一度励ました。Bキャストはうなずき、練習に戻っていった。昼まで