All Chapters of 婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う: Chapter 101 - Chapter 110

◇ 社長室にやってきた私と滝川さんは、始業時間になると秘書課へと向かった。 滝川さんが秘書課に顔を出すと、フロアにいた人達が一斉に視線を向けてきて、私は滝川さんの後ろでびくり、と体を跳ねさせた。 けど、見慣れた持田さんと間宮さんの姿もフロアにはあって、私はほっと胸を撫で下ろす。 やっぱり、見知った人がいるととても安心する。 滝川さんが皆の注目を浴びつつ、私の事を秘書課に配属されている人達へ紹介した。 「先日、既に人事から通達があったと思うが、彼女が今日から新しく私の専属秘書として秘書課に配属された、加納さん」 「至らぬ点で多々ご迷惑をおかけすると思います、どうぞよろしくお願いいたします」 滝川さんが私を紹介してくれたあと、すぐに頭を下げて秘書課の方々に挨拶をした。 すると、フロアにいた人達はみんな私を暖かく迎え入れてくれて、自然と笑顔が浮かぶ。 そんな私を、隣にいた滝川さんは優しく見つめたあと、言葉を続けた。 「彼女は通常業務からは外れる。それと、持田さんと間宮は暫く副社長の補佐に回るため、私への連絡事項は2人ではなく、加納さんへ送ってくれ」 そこまで滝川さんは伝えると、私の紹介も終わったため、社長室に戻る。 私はもう一度秘書課の方々に頭を下げたあと、滝川さんを追った。 「加納さん。君の端末を渡しておく。俺宛の連絡事項は加納さん宛にくる。CCで俺も入ってはいるけど、正直メールが多すぎて全てに目を通せない。重要そうな連絡だけ俺に共有してもらってもいい？」 「分かりました」 「緊急案件は俺にも連絡は来るから、そこまで気負わなくて大丈夫。少しずつ慣れてくれればいいから」 私が緊張しながらタブレットを受け取ったのが分かったのだろう。 滝川さんは安心させるように柔らかな笑みを浮かべながら私にそう言ってくれた。 滝川さんの優しい気遣いがとても有難くて、私がお礼を伝えると、滝川さんも嬉しそうに笑った。 「じゃあ、これから都内のブランド店を回ろうか。その後、昼食を摂って社に戻る流れでいい？」 「勿論です、滝川さん。よろしくお願いします」 「ああ。じゃあ、行こうか」 滝川さんの運転する車に乗り、私たちは都内のブランド店へ向かった。 滝川さんが姿を見せるなり、そのブランド店の責任者が現れ

私と滝川さんは、お互い驚いて顔を見合わせる。 「加納」と言う苗字に「社長」と言う単語。 まるで、私と滝川さんの事を話しているような、妙な確信。 滝川さんは、私に向かって自分の唇に人差し指を縦に当てた。 「静かに」と言う合図だ。 私はこくり、と頷いて耳をそばだてる。 隣の個室からは、良く通る声が尚も届いてきた。 「──そうそう！得意そうな顔してたわ！何であんな女が社長の専属秘書になんかなるのよ。きっと汚い手を使ったんだと思うわ、あんたの言う通り」 女性の声が続く。 専属秘書、と言う単語まで出てきて、やっぱり女性の話す「加納」は私を指しているのだと分かった。 ──分かっては、いた。 いきなり、滝川さんの専属秘書として雇われれば、そう言う事を考えてしまう人だっているだろう、とは思っていた。 滝川グループで働く社員は多い。 それに、滝川さんは素敵な人だ。彼に憧れを持っている女性社員だって多いだろう。 憧れじゃなく、本当に滝川さんに好意を寄せている人だっているはず。 その人からしたら、突然ぽっと出の女が、彼の専属秘書に就いた。 そう思われても仕方ない──。 ならば、認めてもらうには、しっかり真面目に仕事をして、認めてもらえばいい。 私がそう考えたのと同時、女性の声は思ってもいなかった人物の名前を口にした。 「ねえ、麗奈。でも本当にどうしてあの加納って女は社長の専属秘書になれたのかしら？周りの社員たちも馬鹿みたいにお似合いだ、とか、社長にも春が、とか噂話してるのよ？ほんとにムカつくったらありゃしないわ！」 「──っ!?」 私は、女性の口から「麗奈」と言う言葉が出てきて、驚きで声が出てしまいそうになっ

私と滝川さんは、昼食を摂り終わりそのまま会社に戻った。 会社に着くなり、社内はざわざわと騒がしく、沢山の人が私と滝川さん──いえ、私を見てこそこそと隣の人と話している。 「──何だ？」 滝川さんも社内の違和感に眉を顰め、沢山の人の視線を不愉快そうにしていた。 人から見られる、と言う事に慣れている滝川さんでさえ、何かがおかしいと感じる雰囲気。 人の視線が、刺さるように痛く感じてしまい、私は無意識の内に後ずさった。 これは。 人の、悪意や失望。嘲笑に満ちた視線だ。 「な、に……」 どうしてこんな目を向けられるのか分からなかった。 朝は、皆普通に挨拶をして、笑顔で迎えてくれたのに。 それなのに、今はどうだろうか。 朝の雰囲気がガラリと変わり、私に向けられる視線は悪意や憎悪に満ち溢れている。 「加納さ──」 「社長……！」 滝川さんが私に声をかけようとした瞬間、1人の女性社員が滝川さんに向かって声を上げ、駆け寄ってきた。 確か、彼女は広報室の室長、だと紹介された覚えがある。 そんな彼女が、顔色を真っ青にして滝川さんに顔を向けるが、隣に私の姿を認めると気まずそうに私から視線を逸らした。 「どうした？一体何の騒ぎだ？休憩は終わっているだろう？どうして社員が業務に就いていない？」 滝川さんの言葉に、室長の女性は社用スマホを取り出し、ある画面を滝川さんに見せた。 「社長……社内チャットに、……その、加納秘書の変な噂が書き込まれていて……」 「加納さんの？見せてくれ」 滝川さんは顔色を変え、室長のスマホをさっと受け取る。

滝川さんに腕を払われた三橋さんは、信じられないと言うように目を見開いた。 大きな瞳には、じわりと涙が滲む。 「ひ、酷いです社長ぉ…。私は、この人のせいで社長にまで悪評がついちゃうんじゃないかって…、そう心配しただけなんです…」 「悪評……？加納さんについて、出鱈目な情報を書き込まれたこのチャットの事を言っているのか？こんな誹謗中傷を、私が信じると思っているのか？それに、これは社内チャットだ。社内の人間しか見ないだろう。何が真実かどうか、調べればすぐに分かる事だ」 きっぱりと、普段の冷静さを少しも損なわずに言い放つ滝川さん。 滝川さんは、私に再び向き直ると、優しい表情に変わって手を差し伸べてくれた。 「加納さん、大丈夫か？掴まって」 「ありがとう、ございます滝川さん」 「ああ。膝は？打ってない？」 三橋さんの存在などまるで見えていないような滝川さんの態度。 そこにぽつん、と残された三橋さんは、羞恥に顔を赤く染めて怒りでぷるぷると肩を揺らしていた。 滝川さんに支えられつつ、私がその場に立ち上がると、先程滝川さんに社内チャットで私の事が書かれていると話した広報室の室長が再びおずおずとやって来た。 「社長……。社内の社員に動揺が広がっています。せめて、縁故採用ではない事を社長が社員に向けて伝えないと、騒ぎが収まらないかもしれません……」 それに、と言葉を濁した室長がちらり、と私を気まずげに見やる。 「もし……加納秘書がそのような事実を隠して、社に入社したのであれば……それは、問題です」 「……それは絶対にない、と言い切れるが。証拠が必要だ、と言う事か」 「おっしゃる通りです、社長」 滝川さんは自分のこめかみに手を当て、疲れたように息を吐き出す。 そして、私に顔を向けると、周囲に聞こえないようそっと小さな声で囁いた。 「加納さん……君の子供が、亡くなってしまった経緯を話しても大丈夫か？そこを明らかにすれば、こんな馬鹿げた噂話はすぐに消える」 「もちろん、大丈夫です。私も、あの子が亡くなってしまった理由を……真実を捻じ曲げられたままなのは、許せません」 私はそっと自分のお腹に視線を向ける。 今はもう、そこにはない命。 大切にしたかった命だ。 それを、自らの手で失わせたと勘違いされ

社長室。 椅子に座っている滝川さんの後ろに控えた私の目の前には、会社の受付に配属されている三橋まどかさんが立っている。 彼女は、こちらが気の毒になるくらい顔を真っ青にして、カタカタと微かに震えていた。 それもその筈。 彼女の目の前に座っている滝川さんは、恐ろしいほど冷たい目をしていて、彼女を鋭い視線で見据えていた。 そんな滝川さんが、口を開く。 「三橋社員。社内チャットに加納さんの誹謗中傷を投稿したのは君だね」 滝川さんの言葉に、三橋さんが弾かれたように顔を上げ、慌てたように返す。 「ち、違います…っ！どうして私が…っ、それに、私がやったって言う証拠があるんですか!?」 顔を覆い、わっと泣き出す三橋さん。 けど、滝川さんは態度を変える事なく、あっさりと肯定した。 「証拠があるからそう言っている」 「──ぇ」 滝川さんの言葉に、泣いていた筈の三橋さんが驚いたように顔を上げた。 彼女の顔には涙一筋も伝っておらず、その顔は唖然としていて、驚きに口を開いていた。 滝川さんは、自分の懐から社用スマホを取り出すと、いくつか操作をして三橋さんに見やすいようにデスクに置いた。 「秘書に調べさせた。匿名で書き込んだようだが、IPアドレスを調べ、君のスマホから書き込んだ形跡を入手した」 「そ、そんな事有り得ません……！社長が社に戻ってきたのはついさっきじゃないですか！し、調べるなんてとても……」 三橋さんは必死に言い訳を口にしている。 私も、滝川さんがいつの間に調べていたのか知らず、驚いて彼を見つめる。 すると、私の視線に気付いた滝川さんがふ、と表情を緩めて私に答えた。