All Chapters of 婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う: Chapter 81 - Chapter 90

「そ、そんな…滝川さんの相談も、私がお家に住まわせて頂いているお礼で…」 お礼のお礼なんて、とんでもない。 私がそう言おうとしたけれど、滝川さんの笑みが深くなる。 「あの時間の消費はお礼の域を超えている。加納さんが受け取ってくれなかったら、そうだな…。加納さんにあの時間に見合う金額を振り込むよ。それで俺に払ってくれればいい」 「滝川さん──」 「今回のパーティーは俺に付き合わせてしまうんだから、良かったら受け取ってくれ。この怪我の手助けもとても助かってるしね」 滝川さんが苦笑いを浮かべつつ、自分の腕を怪我をしていない方の手でぽん、と叩く。 滝川さんの表情から、決して折れてくれない雰囲気を感じ、私はこれ以上滝川さんに断るのも失礼だと思い、頷いた。 「ありがとうございます、滝川さん。その、お礼は絶対にさせてくださいね」 「はは、楽しみにしてる」 笑顔で頷く滝川さんに、私も笑みを浮かべ彼にお礼を伝える。 それから、私たちは休憩を終えてドレスに合う靴を選んだ。 ドレスと靴を選び終えた私たちは、滝川さんの会社にやって来た。 怪我の具合も大分良くなった滝川さんは、今まで通り会社で仕事をする。 私はと言うと、滝川さんの相談に乗るためにまた会社にお邪魔する事になったのだ。 「加納さん。すまない、ちょっと急ぎの仕事を片付けるから、もし良ければ社内を見て回っていて」 「分かりました。お仕事頑張ってくださいね、滝川さん」 「ああ、ありがとう」 滝川さんと別れ、私は持田さんの案内のもと、社内を見て回る事になった。 「加納さん、もし良ければテラスに行かれますか？社内でも眺めのいい場所なんです」 「本当ですか？行きたいです」 「分かりました、ご案内しますね」 持田さんが私の車椅子を押してくれる。 持田さんは、滝川さんの秘書だ。 だからだろうか、社内を移動しているとすれ違う社員が皆頭を下げてくれる。 そして、持田さんが押す車椅子に座っている私を、興味深そうに皆が見てくる。 「すみません、加納さん……不快ですよね」 色々な人から視線を向けられている状況に、持田さんが申し訳なさそうに謝罪を口にする。 滝川さんや、持田さんと一緒にいる私に興味を抱くのは当然だ。 だから私は笑顔で持田さ

滝川さんがテラスにやってきた事に、清水瞬が驚いたように目を見開き、固まった。 「滝川……、社長」 清水瞬が軽く頭を下げ、滝川さんに言葉を続けようとしたけど、滝川さんは清水瞬をちらりと一瞥しただけで、私と持田さんに向かって歩いて来る。 「加納さん、大丈夫？彼に何かされていないか？」 「滝川さん。私は大丈夫です。特に彼ともそんなに話してませんし」 「そうか…それなら良かった」 自分の存在を無視され、私と話している滝川さんに苛立ちを覚えたのだろう。 清水瞬は滝川さんに向かって声を荒らげた。 「これ以上無視をするな……！どうして汚い真似をする！」 「……汚い真似？言い掛かりはやめてもらおう」 「それならどうして突然、協力会社と工場がうちとの取引を打ち切るんだ！お前の差し金だろう!?」 「勝手な事を……」 滝川さんは疲れたように額に手をやり、清水瞬に顔を向けた。 「うちが新規参入すると聞いて、様子を伺っているだけだろう。それを勝手な妄想で俺の差し金などと…」 「だが、こんな急に……っ！見計らったかなようなタイミングだろう!?私情を挟むなよ、滝川涼真！」 「私情……？俺がいつ私情を挟んだって言うんだ」 「丸わかりだろう」 清水瞬は滝川さんを小馬鹿にしたように鼻で笑うと、私に視線を向けてきた。 彼の視線に晒されたくなくて、見られたくなくて、私はさっと顔を逸らし、持田さんに声をかける。 「──持田さん」 「分かりました。…社長、私と加納さんは席を外しますね」 「ああ、すまないが頼むよ持田さん。加納さんを部屋に連れて行って」 「かしこまりました」 言葉少なにそれだけを交わし、持田さんは私の車椅子を引き、テラスを出ていく。 私には、遠ざかる2人の会話は聞こえなくなってしまった。 ◇ テラスから加納さんが出ていき、この場には俺と清水の2人だけが残った。 目の前に立つ清水に、視線を向ける。 先程から何が楽しいのか、清水は勝ち誇ったかのような表情を浮かべ、まるで俺を見下しているかのようだ。 「……はっ、滝川涼真。お前がいくら心を口説こうと、心の中には俺がまだ残っている」 「──は？」 突然、何を言っているんだ、と俺は眉を顰めてしまう。 だが、そんな俺の態度を強が

パーティー会場に着いた私と滝川さん。 滝川さんは、係の人に招待状を渡し、会場内へ進んだ。 会場は、有名ホテルのホール全面を使用しているようで、新作披露のためにちょっとしたランウェイも用意されていて、国内ブランドのこのパーティーに対する力の入れようを窺えた。 滝川さんも私と同意見なのだろう。 関心したようにランウェイを見て、そしてパーティー会場をぐるりと見回してそっと私に耳打ちした。 「そこそこ有名なインフルエンサーや著名人も招待されているようだ。規模も中々あるな」 滝川さんに話しかけられ、私も滝川さんに身を寄せつつ声のトーンを落として答える。 「ええ、私もそう思います。今人気が出てきている美容関係のインフルエンサーもいますね」 「本当か？なるほど…インフルエンサーの宣伝力に目を付けているのか」 興味深そうにこのパーティー会場を見回している滝川さんのもとに、近付いてくる足音が聞こえた。 「そちらにいらっしゃるのは…、滝川さん？滝川社長じゃありませんか？」 「──飯戸山(いいとやま)さん。お久しぶりです」 「久しぶりです。滝川社長も招待を受けていたんですね」 「ええ」 「滝川グループも参入すると言う噂は聞いていましたが…噂は本当だったようですね」 飯戸山、と言う男性の言葉に、滝川さんはにこりと笑ったまま答えない。 だが、沈黙は肯定のようなもので、彼はそれ以上を滝川さんに聞く事はしない。 滝川さんは、話を変えるように隣に立つ私を見て、飯戸山さんに私を紹介してくれた。 「ああ、紹介します。こちらの女性は加納心さん。今、俺の仕事を手伝ってもらってる」 「加納です」 「飯戸山です。私も妻と一緒に来ていたのですが…すみません、離れた所にいて…」 「いえ、大丈夫ですよ。お気になさらず」 申し訳なさそうな顔をする飯戸山さんに、私は笑みを浮かべて答える。 飯戸山さんは、私と滝川さんに順に視線を向けると、言葉を続けた。 「加納さんは滝川社長のお仕事の手伝いを…？優れたデザイナーなのですね」 飯戸山さんの私を褒めるような言葉に、すぐに私は首を横に振って否定する。 そんな対した事はできていないのに、デザイナーなんて烏滸がましい。 「いえ、とんでもございません。デザイナーと呼んで頂く

私の腰に手を回していた滝川さんは、私が震えた事に気付いたのだろう。 気遣わしげに私に話しかけてくれた。 「加納さん？どうかした？」 「──え」 滝川さんにぱっと顔を向け、再びランウェイ上の黒瀬さんに視線を向ける。 けれど、黒瀬さんは既にこちらから視線を外しており、周囲を見回しながら言葉を続けていた。 気のせい、だったのだろう。 こんな薄暗い中で、目が合うなんて有り得ない。 だから私は滝川さんに笑みを浮かべたまま、首を振って否定した。 「いえ、なんでもないんです。すみません」 「そう…？それならいいんだが…」 滝川さんは不思議そうな顔をしたままだったけど、私は彼から顔を逸らし、再びランウェイに顔を向けた。 それ以降は、黒瀬さんから視線を向けられる事なく、新作の説明が続いていた。 新作の発表が終わり、会場内は再びパーティーの雰囲気に戻る。 黒瀬さんの周りには、彼とお近付きになりたい、と願う沢山の人が集まっている。 「滝川さんは、彼と話さなくていいんですか？」 「ん？俺……？」 お酒が入ったグラスを揺らしながら滝川さんが答える。 私は彼にこくりと頷いて見せた。 「ええ、新規事業で参入するなら、彼のような人と繋がっておくのは大事なのでは、と思いまして」 「そうだな……。パイプを持つのは大事だけど、こちらから行く必要はないよ。滝川グループと繋がりたい、と思っていれば向こうから来るさ」 「なるほど…確かにそうですね」 「それより、加納さんは気になったデザインはあった？」 滝川さんの質問に、私はさっきランウェイを歩いていたモデルさん達の服の中で、一際目を引いたデザインがあった事を滝川さんに伝える。 「ありました！6番目に出て来たデザインがとても気になりました。滝川さんは何か気になったデザインはありましたか？」 「そうだな……俺は4番目に出てきたデザインが気になったかな」 思い出すように、顎に手を当てて答える滝川さんに私も頷く。 「私もあのデザインは気になりました…！けど、細部を確認すると、4番目より6番目のデザインがとても凝っていて、それに！刺繍を見ましたか？スパンコールで刺繍をされていて、とても繊細で、尚且つ──」 「そこまで弊社のデザインを気に入って下さっていて

「まさか、心も参加してたなんて……奇遇ね」 甘ったるい、嫌に耳に貼り付くような声。 その声に聞き覚えのあった私は、背後をちらりと振り向いた。 私と同じく、滝川さんも聞き覚えがあったのだろう。 迷惑そうな表情を隠しもせず、顔だけを背後に向けていた。 「──麗奈、と……清水さん……どうしてここに……」 「心……」 私の質問に、麗奈は答えず、清水瞬は私の名前をぽつりと呟いた。 「彼らにも、招待状が届いていたか」 「滝川さん……？」 「いや、何でもないよ加納さん。俺たちは行こうか」 滝川さんの呟きに私が彼に話しかけるけれど、滝川さんは何でもないと言うように首を横に振って、移動を促してくれた。 私も滝川さんの言葉に頷き、この場を離れようとする。 清水瞬と麗奈がここに来ていようとも、私には関係ない。 清水瞬の会社も、自社ブランドを展開している。 彼らにだってパーティーの招待状が届いていたって不思議じゃない。 だけど、移動しようとしていた私と滝川さんを、麗奈が呼び止めた。 「待ちなさいよ、心。なんであんたみたいな女がこのパーティーに参加してるの？」 くすくす、とまるで小馬鹿にするような麗奈の言葉。 だけど、私は麗奈の言葉には反応せずに滝川さんに顔を向けた。 「滝川さん、行きましょう」 「ああ、そうだな」 自分を無視された事に、羞恥で顔を赤くした麗奈が食ってかかってくる。 「ちょっと、待ちなさいよ……っ」 「……何の用なの？私には話はないけど」 「っ、調子に乗るんじゃないわよ。こんな大きなパーティーにあんたみたいな女が紛れ込んでいたら、パーティーの質が落ちるじゃない。さっさと帰ったらどうなの？」 「……私は滝川さんのパートナーとしてパーティーに参加しているの。麗奈、あなたの自分基準の判断なんていらないわ。滝川さんを侮辱するのはやめてくれる？」 私の冷たい声と表情に、一瞬だけ怯んだ麗奈がすぐ自分の隣にいる清水瞬に顔を向けた。 「瞬……心が酷い事を言うわ。私を馬鹿にしたのよ……」 さっきの麗奈の言葉は、私にだけ聞こえるくらい小さな声で囁いていた。 だから、私の隣にいた滝川さんはともかく、清水瞬には麗奈が口にした言葉は聞こえていない。 また、麗奈を庇って文句を言