Alle Kapitel von 婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う: Kapitel 111 – Kapitel 120

ふう、と滝川さんの長い溜息が室内に落ちる。 そして俯いていた顔を上げると、忌々しげに三橋さんが退出した扉を見つめ、吐き出した。 「まさか、こんな幼稚で、愚かな事をしでかすとはな……」 「ええ、本当に……」 滝川さんの言葉に、同意する。 三橋まどか。 麗奈が海外にいた時の大学時代の後輩。 麗奈が帰国して、彼女も後を追うように帰国したらしい。 そして、麗奈からさんざん私の話を聞いていて、悪評を吹き込まれていた三橋さんは、麗奈の話を鵜呑みにして何も考えずに、麗奈の頼みを聞き入れた。 ほんのちょっとの小銭欲しさに、麗奈から入手した画像を添付して、言われた通りの文章を入力して、社内チャットに投稿した。 しかも、麗奈からはこう言われたらしい。これで滝川さんを救った恩人、となれるから、彼に近付けるきっかけになるわよ。と──。 「まさか、お金と滝川さんに近付きたいと言うそんな理由であんな事をしでかすなんて……」 「ああ。大事になるとは思わなかったらしいな。あんな事を書き込めば、その後どうなるか……想像もしていなかったんだろう」 「目先の欲望に目が眩んだ、って言う事でしょうか」 「……それか、柳麗奈の狙いは別で、三橋まどかはただの捨て駒扱いだった。か、だな。」 捨て駒扱い──。 大学の後輩で、面識のある人に対してそんな事をするだろうか。 友人、じゃないの？と、私は麗奈の考えが読めなくなる。 「どうも、加納さんに対して並々ならぬ執着心を持っているな……。暫く、加納さんは1人で行動しないでくれ」 「──えっ！そ、そんな危険ですか!?」 滝川さんの言葉に、私はぎょっとしてしまう。 まさか、1人で行動しないように、と言われるくらいだとは思わなかった。 だけど、滝川さんは至極あっさりと頷く。 「当然だろう？加納さんはもうとっくに清水と婚約を破棄していて、関わりがないって言うのに……あのパーティーでもわざわざ加納さんに柳麗奈はつっかかってきたじゃないか？用心するに越したことはない」 「そ、そうでしょうか？」 「ああ。暫くは今まで以上に気をつけてくれ」 滝川さんの言葉に私が頷いたその時──。 社長室に、焦った様子で間宮さんが駆け込んできた。 「た、滝川社長……っ！」 「──間宮？

滝川さんに車で送ってもらい、私は滝川さんの家に戻ってきていた。 「もしかしたら、記者が張り付いてるかもしれないから、インターホンが鳴っても出なくていい。陸と凛の事を見ていて」 「分かりました。……その、色々とごめんなさい、滝川さん」 「加納さんが責任を感じる必要はない。そもそも……あの日加納さんを助けたのは、俺の意思だし、それからだって俺が勝手に加納さんの手助けをしたくてしてるだけだよ」 柔らかく微笑みながら滝川さんがそう言ってくれて。 私は自分のせいで滝川さんや、会社に迷惑をかけてしまっている、とずっと沈んでいた。 だけど、滝川さんも、さっき会った間宮さんも、気にしないで。と言ってくれた。 本当に気にしない、と言う事はさすがに出来ないけど。 わざと、こんなデタラメを吹聴した人達は絶対に許せない、とふつふつと怒りが込み上がってくる。 「じゃあ、俺はちょっと本家に顔を出してくる。……帰りは、遅くなるかもしれないから、夕食は先に食べていて構わないよ」 「分かりました。その、気をつけて行ってきてくださいね」 「ああ。ありがとう。行ってくる」 滝川さんは、目を細めて微笑む。 そして私の頭をさらりとひと撫でしてから玄関扉を開けて出て行った。 鍵を閉めて、振り返る。 リビングの方向から、人の気配を感じ取ったのだろうか。 豆柴の陸と凛が鳴いているのが聞こえた。 「──よし。私がうじうじ考えていても、しょうがないわ。滝川さんや持田さんが戻ってきたら、麗奈の事を相談しよう」 そして、私がこのまま会社にいてもいいのかどうか。 噂が社内に広まり、終いにはネットニュースにまでなってしまった。 滝川さんは、その事で会長──滝川さんのおじい様に呼び出されてしまった。 きっと、事実確認が行われるのだろう。 その時に、もしかしたら。 「私が、加納家の人間だって……」 滝川さんの家族にも、知られるかもしれない。 そして、私が昔にやらかしてしまって、絶縁状態な事も、知られるかも。 そうしたら、滝川さんの近くにそんな人間がいるのを良しと思わないかも。 この家を──。 滝川さんから離れないといけないかもしれない。 そこまで考えて。私は自分の胸にズキリ、と痛みが生じた。 すぐに思考を切

ぬいぐるみを洗面所で洗い終わり、ふと私は陸と凛が使っているタオルケットも、ついでに洗ってしまおう、と考える。 薄い生地だから、外に干したらきっとすぐに乾くだろう。 そう考え、私はタオルケットを回収し、軽く水洗いをする。 そして、水気を切って、ぬいぐるみと一緒に抱えて外に干すためにベランダに出た。 先にぬいぐるみを物干し竿に吊るして、次にタオルケットを広げる。 タオルケットを留める物を、とふと目を離した隙に、強い風が吹いた。 「──あっ！」 今日は、風がないから油断していた。 タオルケットが、風に攫われてしまった。 ベランダの塀をヒラヒラと舞いながら越してしまい、タオルケットは視界からいなくなってしまった。 「どうしよう……。滝川さんから、外には出ないようにと言われてはいるけど……」 このままにしていたら、タオルケットが汚れてしまうかも。 すぐに拾って、急いで戻ってくれば大丈夫かしら。 「周囲には……人は、いない……？」 2階に上がらないとしっかりとは見えないけれど、ベランダから少し背伸びして周りに記者のような人がいないかどうかを確認する。 記者っぽい風貌の人は、辺りには見当たらない。 それに、人の気配も無かった。 「……さっと行って、取ってこよう」 怪我をした足のままだったら、走る事は出来ないけど。 今は怪我も完治しているから軽く走る事は可能だ。 私はリビングに戻り、サークルの中にいる陸と凛の頭を撫でて、軽く声をかける。 「すぐに戻るから、待っててね」 陸と凛は、不思議そうに首を傾げた。 ふふ、と思わず笑みが零れてしまう。 私は2人を部屋に残したまま、靴を履いて玄関から外に出る。 ドアの隙間から顔を覗かせ、周囲を確認してもやっぱり誰かがいる気配は無い。 私は小走りで外に出て、道に落ちているタオルケットの前まで行き、しゃがみ込んで拾う。 軽く汚れを払い、タオルケットを胸に抱えて立ち上がる。 さあ、家に戻ろう。 私がそう思って振り返った時──。 「……こころ」 「──っ!?」 聞き慣れた、二度と聞きたくない、と思っていた声が、私の名前を呼んだ。 「会いたかった……話をしたかったんだ……」 「清水、瞬……私には話す事なんて無いわ。帰っ

「加納さん、無事ですか？何もされていませんか？」 「持田さん。はい、私は大丈夫です」 「良かったです……。それで……」 持田さんは、駆け付けるなり私に何もないかを確認してくれて、何もない事を知るとほっと安心したように息を吐き出した。 そして、目の前で呆気にとられて立ち尽くしている清水瞬に、鋭い視線を向けた。 「……清水さん。加納さんに何の用でしょうか？」 「お前には、関係ないだろう……。これは、俺と心の問題で……」 「加納さんはお話したくないように見受けられます。これ以上無理に彼女を拘束するつもりなら、警察に通報しますよ」 持田さんの毅然とした態度に、清水瞬は苦虫を噛み潰したように顔を歪め、諦めたように溜息を吐き出した。 「分かった。今日のところは、取りあえず帰る。だが、心」 清水瞬は、去り際に私に向かって顔だけを振り返る。 「滝川の会社にこれ以上いられないだろう。連絡をくれれば、俺がどうにかする」 「……連絡なんて、しない」 清水瞬の言葉に、間髪入れずに私はきっぱりと返す。 どうして、清水瞬がそんな事を気にするのだろう。 どうして、私の事を気にするのか。 理解が出来ない。 私の言葉に、何故か傷付いたような表情を一瞬だけ浮かべた清水瞬は、それ以上何も言わずに帰って行った。 持田さんに促され、私たちは家に戻った。 リビングのテーブルに着いた私は、持田さんの気遣わし気な視線に気付き、苦笑いを浮かべる。 「すみません、持田さん。助かりました……タオルケットを飛ばしてしまったので、外に取りに……。すぐ戻るから大丈夫だろう、と油断した私が馬鹿でした……」 「そんな事ありませんよ。この家の近くにいた清水社長がおかしいんです……加納さんに何の用だったのか……」 「彼は……私にこの家を出ろ。と、言ってきました…。ネットニュースを見た、とも……」 「それを知っていて、何故……清水社長は、その犯人が柳麗奈だと、まさか知らないのでしょうか？」 「知らない振りをして、麗奈と清水瞬が協力している可能性もありそうですし……でも、あの態度は本当に何も知らないような気もしますし……判断がつかない、ですね……」 うーん、と2人して考え込んでいると。 サークルの中にいた陸と凛がまるで「構って」と

結局、あの後は滝川さんは電話対応に長い時間を取られてしまい、一旦私は自分の部屋に戻って来た。 ソファに座りながら、スマホを開く。 見なければいいのに、私は今日ネットニュースになってしまった私の記事を調べた。 検索しなくても、経済のニュースでトップに上がってしまっている、このニュース。 今まで滝川さんは女性関係のスキャンダルが記事になった事は無かった。 滝川さんは若くして社長になっているし、経営者としての能力も高く、容姿も良い。 だから、昔から滝川さんの周囲には所謂「玉の輿」を狙った女性や、滝川さんと関係を持ちたい女性が多く、そう言った女性は後を立たなかった。 けれど、滝川さんは女性関係にはとても気をつけていたらしく、今まで彼は女性に関する噂話は浮いた試しがない。 それなのに、今回──。 私のせいで、滝川さんが。 滝川さんの会社が、人から不評を買い、今まで滝川さんが築き上げて来たものが、音を立てて崩れ始めてしまった。 ネットニュースのコメント欄は、炎上状態。 【滝川にはガッカリした】 【しょせん、滝川も女に騙される馬鹿だったか】 【この女、許せない！こんなに凄い人を騙して近づくなんて！】 【誰か、特定班この女を特定しろ！】 【女に騙される馬鹿な社長に、尻軽馬鹿女か、似合いの2人じゃんw】 など、色々なコメントが寄せられている。 寄せられているコメントの殆どが、滝川さんや私への悪口ばかり。 どれもこれも酷い言葉で、滝川さんを罵っていて──。 私だけならともかく、滝川さんまでこんな風に言われてしまうなんて。 どうして、こんな酷い事ができるの。 どうして、嘘の記事を書くの。 私は悔しくて悔しくて。 スマホの画面に集中していた私は、自分の部屋の扉がノックされた事も、そして返事が無い事を不審がって扉を開けられた事も、気づかなかった。 「──加納さん！」 すぐそばで滝川さんの声が聞こえ、スマホが私の手から取り上げられる。 「ぁ……っ」 「こんなもの、見ない方が良い。いや、見ちゃ駄目だ」 「でも…、私のせいで、こんな事に…っ！」 「加納さんのせいじゃない。悪いのは、嘘の記事を書いたこの記者だし、そもそも社内チャットに投稿した三橋まどかが悪いんだ。加納さんが気に