「花織さんに騙されていた可能性は、考えたことがないのか？」智宏の声は静かだった。だが、それは穏やかな湖面に投げ込まれた小石のように、重く、鋭く響いた。徹也の表情がわずかに曇る。「どういう意味？」「あなたはあの人の子どもじゃない。そして、中道家とも血の繋がりがなかった」徹也は一瞬、言葉を失い――やがて小さく笑った。「私を止めたいからって……ずいぶん思い切ったことを言うね」そう言いながら、彼女は智宏の脇をすり抜け、横へ回り込むようにして続けた。「昔はね……本気で思ってた。もし私たちに血のつながりなんてなかったらって……」そこで言葉が途切れる。その先は――口にできなかった。それはあまりにも歪で、決して許されない感情だった。世間が受け入れるはずもないし……きっと、智宏自身だって同じはずだ。「もう私を説得しようとしなくていい」徹也は背を向けたまま言い放つ。「私がまだ正気でいられるうちに帰って。今なら見逃してあげる」わずかに間を置き、静かに続けた。「でなければ――どうなっても知らないから」その声は落ち着いていたが、どこか張り詰めた危うさを帯びていた。それでも智宏は動かなかった。ただ静かに、彼女の背中を見つめたまま言う。「花織さんは当時、妊娠したと偽って海外に渡り、そのまま出産の名目で滞在していた。そのとき知り合ったのが、あなたの実の母親――浪川園子（なみかわ そのこ）だ。園子さんは生まれも育ちも海外で、国内に来たことは一度もない。だから、祖父と知り合うはずもない」智宏は淡々と続けた。「それでも、あなたが祖父の血を引いていると証明するために、花織さんはDNA鑑定に細工をした。あなたがどうやって彼女が実の母親じゃないと知ったのかは分からない。でも――」声が一段低くなる。「彼女が自分の思惑のためにあなたを利用していた以上、身の上の真実を誰かに悟られるはずがない。ただ一人を除いて」徹也は振り返らない。だが、その背中は明らかに強張っていた。「当時の付き添いの使用人だ。その人だけが真実を知っている」智宏の声が、静まり返った室内に響く。「とはいえ、あの使用人を見つけられなくても、今、あなたの身の上を確かめる方法なら一つある。違うか？」徹也は智宏の言葉を否定できなかった。今まで、徹也自身も何度か自分のことを本気で調べようと
Read more
LOGIN
