All Chapters of 놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다: Chapter 361 - Chapter 370

“누가 인정했대? 난 그냥 우리 오빠가 딱해서 한마디 한 것뿐이야.”지연은 이담을 위아래로 훑어보며 코웃음을 쳤다.“오빠 몸이 안 좋아지니까 바로 차버리고, 벌써 다른 남자나 찾아다니는 꼴이라니. 심이담, 너 진짜 속물이다.”“내가 이혼을 안 하겠다고 버틸 땐 제발 이혼해 달라고 빌더니, 정작 내가 이혼하겠다니까 이젠 속물이라네.”이담이 웃음을 터뜨렸다.“상관없어. 지껄이고 싶은 말이 있으면 지금 마음껏 지껄여 둬. 오늘 밤이 지나면 다신 입도 뻥긋하지 못 할 테니까.”“너!”지연은 빽 소리를 지르려다 문득 사람들 틈에 끼어 있는 유담을 발견했다.권씨 가문의 아가씨라는 사람이 입을 꾹 다문 채 눈치만 살피는 꼴이 정말 한심해 보였다.지연은 이담의 어깨를 밀치고 지나가 유담에게 다가갔다.“유담 씨, 오늘 밤은 엄연히 유담 씨를 위한 환영회잖아요. 아무리 손님 제한이 없다지만, 어떻게 이런 수준 낮은 여자가 들어와서 뻔뻔하게 나대도록 내버려 둬요?”지연의 목소리가 정원으로 퍼져나가자, 사람들의 시선도 일제히 유담에게 쏠렸다.“저 애가 권씨 가문 아가씨라고?”“그럴 리가. 사모님하고는 손톱만큼도 안 닮았잖아. 행동하는 꼴도 어디서 막 굴러먹던 애처럼 옹졸하고 소심해 보이는데!”쏟아지는 야유와 의심 어린 눈빛에 유담의 얼굴은 하얗게 질렸다.원래의 계획은 파티가 무르익었을 때 이담을 망신 주고, 자신은 영웅처럼 나타나서 가문을 지키는 기특한 딸 행세를 하려는 것이었다.그래야 권씨 가문에 계속 남아 있을 명분이 생기기 때문이었다. 그런데 눈치 없는 지연이 굳이 제 발로 찾아와 판을 깨부수고 있었다.유담이 아무 대답도 하지 않자, 지연은 사람들 틈으로 비집고 들어가 유담의 손목을 잡아끌었다.“유담 씨, 내 말 안 들려요? 왜 사람 말을 무시하고 그래요!”유담은 얼굴이 흙빛이 된 채 이담을 힐끗 보았다.이담은 들고 있던 붉은 와인 잔만 가볍게 흔들 뿐, 도와줄 생각이 전혀 없어 보였다.이를 악물고 지연의 손을 뿌리친 유담은 기어들어 가는

갑작스러운 정전에 이담은 함부로 움직일 수가 없었다. 드레스를 입고 있어서 핸드폰을 꺼내기도 쉽지 않았다.조금 전까지 곁에 서 있던 지훈을 떠올리며 이담이 조심스럽게 불렀다.“고 선생님?”지훈이 핸드폰 플래시를 켜며 말했다.“차단기가 내려간 모양이네요. 여기 가만히 계세요, 제가 나가서 보고 올게요.”이담은 소파를 더듬어 자리에 앉으며 고개를 끄덕였다.“네.”거실에 홀로 남겨진 이담의 눈은 금세 어둠에 적응했다.정원 쪽에서 희미한 불빛이 새어 들어오는 가운데, 누군가 다가오는 묵직한 기척이 느껴졌다.“고 선생님, 돌아오셨어요?”대답이 없었다.이담이 몸을 일으키려던 순간, 단단한 팔이 허리를 낚아채면서 품으로 끌어당겼다. 비명을 지르기도 전에 뜨거운 입술이 사정없이 덮쳐왔다.머릿속이 새하얗게 변하면서, 이담은 그의 품에서 벗어나려고 거칠게 버둥거렸다.하지만 남자는 이담을 단단히 붙잡은 채 숨 쉴 틈조차 주지 않고 몰아붙였다.이 숨 막힐 듯한 집착은 소름 끼치도록 익숙했다.“하진혁.”이담이 가까스로 입술을 떼어내며 남자의 이름을 내뱉었다.상대는 순간 움찔했지만 아무 대답도 하지 않았다.이담이 손을 뻗어 그의 가면을 벗기려 하자, 남자가 이담의 손목을 단단히 제압했다.곧이어 귓가에 뜨거운 숨결이 닿으면서, 나지막하게 가라앉은 목소리가 흘러나왔다.“내가 그렇게 보고 싶었어?”역시 진혁이었다.이담이 진혁을 거칠게 밀어내려던 순간, 문밖에서 지훈과 은호의 목소리가 들려왔다.“이담이 안에 있어?”“네, 안에 있습니다.”곧 거실의 조명이 밝아졌다. 은호가 문을 열고 들어섰을 때, 이담은 어색한 표정으로 멍하니 서 있었다.이담이 뒤를 돌아보았지만 그곳엔 이미 아무도 없었다.“이담아, 괜찮아? 많이 놀랐어?”이담의 표정이 어두워진 걸 발견한 은호가 다가서며 물었다.자세히 보니 이담의 입술 화장이 번져 있었다.이담은 이내 마음을 가다듬었다.“괜찮아요, 그런데 어쩌다가 정전이 된 거예요?”지훈이 이담을 바라보며 대답했다.“

지연의 걱정을 눈치챈 허미란이 표정을 누그러뜨리며 손등을 감쌌다.“오히려 잘됐지. 아직 네 새언니잖아? 진혁이랑 이혼만 안 하면, 지금이라도 잘 지내면 돼.”“엄마는 맨날 잘 지내보라고만 하지!”지연이 짜증스럽게 손을 뿌리쳤다.“그게 무슨 소용이 있는데요? 나랑 심이담 사이가 안 좋은 거 뻔히 알면서, 이제 권씨 가문 아가씨가 됐으니까 자존심도 버리고 비위라도 맞추라는 거예요?”허미란이 말문이 막혔다.“지연아, 엄마는 다 널 위해서...”“엄마 자신을 위해서겠죠!”자리에서 일어난 지연은 아침도 다 먹지 않고 곧장 위층으로 올라갔다.허미란도 화가 나서 젓가락을 식탁에 내려놓았다.한편, 초연은 유담이 구속됐다는 소식을 접하고서야 일이 들통났다는 걸 깨달았다.‘도움은커녕 일만 망치는 멍청한 계집애!’분명 자신까지 불었을 터였다.더는 강성시에 머물 수 없다고 판단한 초연은 안데르 교수에게 전화를 걸어 해외 연수를 신청했다.마침 고승범과 차를 마시며 이야기를 나누던 안데르 교수는 초연의 부탁에 의아해했다.[자네 실력이라면 굳이 해외 연수를 갈 필요가 없을 텐데. 게다가 난 자네에게 내 일을 맡길 생각이었네.]초연은 멈칫하더니 눈빛이 순간 밝아졌다.“교수님 일을 제가 맡는다고요?”[싫은가?]“저는...”초연은 손을 꽉 움켜쥐었다.그토록 원하던 명예와 성공이 바로 눈앞에 있었다. ‘이제 곧 원하는 걸 손에 넣을 수 있는데, 정말 이대로 포기해야 할까?’‘포기할 수 있을까?’결국 답은 정해져 있었다.결코 포기할 수 없었다.안데르 교수에게 초연은 핵심 인력이었다.교수가 계속 자신을 감싸주는 한, 유담에게 확실한 증거가 없는 이상 경찰도 당장은 어쩌지 못할 터였다.“하겠습니다.”...같은 시각, 이담은 고승범에게서 문자를 받았다.예상대로 유담이 체포되자 초연은 곧장 도망칠 생각부터 했다.다행히 이담의 판단이 맞았다.초연은 성공에 대한 욕심을 절대 버리지 못했다.이담은 테이크아웃 커피를 들고 카페를 나섰다.호텔로 돌아

이담의 미소가 곧바로 굳어지더니, 고개를 돌리며 퉁명스럽게 말했다.“갑자기 그 사람 얘기는 왜 해요?”지훈은 태연한 표정으로 담담히 입을 열었다.“그날 밤 가면을 쓴 사람, 하진혁 맞죠?”이담의 눈에 놀란 기색이 스쳤다.‘어떻게 알았지?’이담의 표정만으로도 자신의 짐작이 맞았다는 걸 알아차리자, 지훈은 아무렇지 않게 시선을 거뒀다.“생각보다 한결같네요.”그 말을 끝으로 이담을 지나쳐 호텔 로비로 들어갔다.이담은 그 자리에 멍하니 서서 엘리베이터에 오르는 지훈을 의아하게 바라봤다.‘갑자기 왜 저러지?’...지훈은 다음 날 볼일이 있다며 예정보다 서둘러 강성시로 돌아갔다.이담은 경성시에 이틀 더 머물면서 가족들과 시간을 보냈다.하지만 올해 쓸 수 있는 휴가는 이미 다 써버려서, 다음 날 아침에는 강성시로 돌아가야 했다.별장에서 가족들과 아침을 먹던 중, 권은석이 이담의 접시에 반찬을 올려주었다.“며칠 뒤면 우리도 용주시로 돌아갈 건데, 우리랑 먼저 갈래? 아니면 강성시로 돌아갈 거니?”잠시 생각하던 이담이 대답했다.“전 강성시로 먼저 돌아갈게요. 휴가를 너무 오래 썼어요. 교수님께서 미토콘드리아 표적화 프로젝트를 맡기셨는데 이제 돌아가서 살펴봐야 하거든요.”권은석은 굳이 붙잡지 않고 웃었다.“일 욕심 있는 건 좋지만 그래도 너무 무리하진 마라. 무슨 일이 있으면 언제든 오빠한테 말해. 얘는 시간도 많으니까.”“아버지, 이제 동생을 찾았다고 제가 빈둥거리는 것처럼 보이세요?”“네가 동생 찾은 것 말고 언제 제대로 된 일을 해본 적이 있어?”권은석이 은호를 흘겨봤다.“회사를 맡으라 해도 싫다더니, 설마 네 동생한테 떠넘길 생각이냐?”은호는 이담을 바라보며 눈썹을 치켜세웠다.“이담이만 좋다면 전 상관없는데.”이담은 젓가락을 입에 문 채 고개를 저었다.“싫어요. 난 수술밖에 할 줄 몰라서 회사 경영은 못 해요.”부자는 동시에 웃음을 터뜨렸다.이담은 그날도 별장에서 묵으면서, 짐을 정리한 뒤 다음 날 비행기 티켓까지 예

이담은 안나와 함께 병실 앞에 도착했다.마침 문이 열리고 이만옥이 밖으로 나오자, 안나가 고개를 숙였다.“사모님.”이만옥의 시선이 이담을 향했다.“진혁이 상태는 안 비서한테 들었겠지. 네가 무슨 생각을 하든 상관없어. 그래도 지금만큼은 진혁이 곁에 있어줬으면 좋겠구나.”이담이 대답하기도 전에 이만옥은 가방을 챙겨서 자리를 떴다.안나도 경호원들에게 몇 가지 지시를 내린 뒤 돌아갔다.한동안 문 앞에 서 있던 이담은 그제야 병실 안으로 들어갔다.병실에서 나오던 한주원은 하마터면 이담을 알아보지 못할 뻔했다.“심, 심이담 씨?”두 사람은 몇 번 마주친 적은 있었지만 친분은 없었다.주원이 소아정신과 전문의이고 진혁과 가까운 사이라는 것 정도만 알고 있었다.이담은 담담하게 인사했다.“한 선생님.”주원 역시 이담에 대해 아는 게 많지 않았다.진혁이 비밀리에 결혼한 아내라는 정도였다.예전에 봤던 이담은 늘 조용하고 얌전했다. 누구에게나 깍듯했고, 특히 하씨 가문 사람들 앞에서는 유독 고분고분했다.당시 주원이 받은 첫인상은 그저 예쁘기만 한 여자였고, 공교롭게도 진혁이 가장 싫어하는 유형이기도 했다.‘오랜만에 봐서 그런 걸까? 예전과는 확실히 달라 보이네.’생각을 정리한 주원이 가볍게 웃었다.“강성시 병원으로 옮겼다고 들었어요. 진혁이 보러 오신 겁니까?”“회장님께서 부르셨어요.”주원이 멈칫했다.‘회장님이라고? 남편 아버지를 아직도 그렇게 부른다고?’이담은 주원의 반응에 신경 쓰지 않고 병실 안으로 들어갔다.진혁은 침대 머리에 기대 책을 읽고 있었다.발소리에 고개를 든 진혁의 표정이 잠시 굳어졌지만, 곧 어떻게 된 일인지 짐작한 듯 입을 열었다.“부모님이 보낸 거지? 굳이 말 들을 필요 없었는데.”“네가 시킨 거 아니었어?”책장을 넘기던 손이 멈추더니 진혁이 태연하게 웃었다.“이제 네 눈에는 내가 수단과 방법도 안 가리는 사람으로 보이나 보네.”이담이 대답하기도 전에 책을 덮었다.“맞아. 네가 와서 날 설득해 주길 바랐