Semua Bab 놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다: Bab 501 - Bab 510

지훈의 입가에 희미한 미소가 번지더니 바로 이담에게 다가갔다.“시간은 잘 맞춰서 왔네요.”“이 연구소 괜찮네요.”이담은 주변을 둘러봤다.강성시의 연구소만큼 규모가 크지는 않았지만, 환경은 상당히 좋았다.특히 실내 곳곳에 놓인 화분과 늘어진 덩굴식물, 인공 정원처럼 꾸며진 공간이 건물의 하얀 벽과 어우러져서 한층 생기 넘치는 분위기를 자아냈다.지훈이 살짝 웃었다.“그렇죠. 제가 안내해드릴까요?”이담이 웃으며 고개를 끄덕였다.“부탁할게요.”지훈이 먼저 걸음을 옮기며 따라오라는 듯 손짓했다.두 사람은 넓은 복도를 지나갔다.통유리창으로 들어온 햇살이 바닥을 비추면서 거울처럼 반짝였다.이담은 지훈을 따라 남쪽의 정보센터로 들어갔다.사무 공간과 실험 공간은 분리되어 있었고, 각 구역도 깔끔하게 나뉘어 있었다.한쪽에는 직원들을 위한 휴게 공간도 마련되어 있었다.감각적인 디자인의 소파들과 자동 커피머신이 눈에 들어왔다.“고 선생님.”그때 젊은 남자 연구원이 지훈에게 다가와서 손에 들고 있던 자료를 건넸다.지훈은 고개를 숙여 자료를 살펴봤다.그리고 문제가 있는 부분을 짚어주었다.연구원은 곧바로 웃으면서 감사 인사를 했다.지훈을 바라보는 눈빛에는 깊은 신뢰가 담겨 있었다.연구원이 자리를 떠나자 이담이 장난스럽게 물었다.“고 선생님, 설마 여기 있는 사람들이 다 선생님 제자예요?”“제가 정말 함께 일하고 싶어서 데려온 사람들이니 그렇겠죠.”지훈은 조금도 겸손하지 않게 대답했다.이담은 그 말을 믿었다.지훈 정도의 실력이라면 앞으로 고승범보다 더 높은 자리에 오를지도 몰랐다.“지훈아, 오늘 우리 쪽에 새로 들어오는 사람이 있다고 했잖아. 그런데 인사팀에서는 아직도...”그때 정우가 다급하게 사무 공간으로 들어왔다.그러다 지훈 옆에 서 있는 여자를 발견하고는 말을 멈췄다.“최 선생님?”이담이 놀란 표정을 지었다.정우는 팔짱을 끼면서 말했다.“그럴 줄 알았네. 쟤가 갑자기 신입이 들어온다고 하더니, 그 신입이 심 선생님이었군

이담은 주변을 둘러보며 생각에 잠겼다.사업가들과 이런 자리에 어울려본 적이 한 번도 없었기에, 아버지와 오빠가 처한 상황에서 이담이 할 수 있는 일은 이번 실험을 성공시켜 상황을 조금이라도 바꾸는 것뿐이었다.하지만 그동안 지내면서, 이담 자신 역시 언제든 위험에 처할 수 있다는 걸 똑똑히 깨달았다.권씨 집안은 생각보다 훨씬 냉정하고 계산적이었다.자신에게 기회가 찾아올 때까지 기다려줄 만큼 여유로운 사람들도 아니었다.권주혁과 권회명에게 이담은 그저 유빈과 연결될 수 있는 수단 정도로 여겨지고 있었다.만약 유빈이 아닌 다른 남자가 자신들에게 더 도움이 됐다면, 자신은 그대로 희생양이 됐을 것이다.‘그때가 되면 아빠와 오빠에게 의지할 수 있을까?’이담은 깊게 숨을 들이마시면서 복잡한 마음을 가라앉혔다.“그런 걸 왜 나한테 알려주는 거야?”“지금 나는 진유빈이잖아. 나는 당신이 스스로를 지킬 방법을 갖길 바라. 특히 저 사람들 앞에서는 속내를 보여서도 안 되고, 주눅이 들어서도 안 돼.”진혁은 말을 마치자 자리에서 일어났다.그리고 다른 사람들 쪽으로 다가가 자연스럽게 잔을 부딪치며 이야기를 나누기 시작했다.경성시 하씨 집안의 후계자라는 신분과는 달랐다.유빈이라는 이름으로 살아가려면 이런 사람들과 어울려야 했다.그런데 진혁은 유빈으로 행동할 때면 평소와는 조금 다른 사람처럼 보였다.이담은 문득 궁금해졌다.‘대체 왜 이런 신분으로 살아가는 걸까? 그리고 얼굴은 또 어떻게 된 거지?’하지만 이담이 더 생각하기도 전에 누군가 말을 걸어왔다.“이담 씨, 이런 곳은 처음 오셨죠?”이담이 고개를 돌리자, 젊은 남자가 술잔을 들고 옆자리에 앉아 있었다.뒤로 넘긴 머리와 깔끔한 차림새가 눈에 들어왔다.이담은 무의식적으로 진혁이 있던 쪽을 바라봤지만, 진혁과 조금 전까지 이야기를 나누던 사람들은 이미 룸을 나간 뒤였다.“진 선생님을 찾으시는 거죠?”남자가 이담의 불안한 기색을 알아차리고 말을 이었다.“진 선생님은 광합그룹 이사 몇 분과 함께

이담은 가족들이 모두 잠든 줄 알고 조심스럽게 계단을 올라가고 있었다그때 복도의 불이 갑자기 켜지자, 이담은 깜짝 놀라 천천히 뒤를 돌아봤다.팔짱을 낀 채 문가에 기댄 은호가 이담을 바라보고 있었다.“이제 왔어?”“어... 오빠, 아직 안 잤어요?”“막 자려는데 인기척이 들리더라고. 몰래 도둑이라도 들어온 줄 알았지.”이담은 어색한 표정으로 변명했다.“오늘 고 선생님 연구실에 가서 연구하는 걸 참관하고 왔어요. 저녁도 늦게 먹어서 시간이 좀 늦었어요.”은호가 고개를 끄덕였다.“거기는 어때?”“좋아요. 의학정보기술연구소와 협력하고 있어서, 이미 실험실도 있고 사람도 충분해요. 따로 사람을 고용할 필요도 없고요.”은호는 잠시 말이 없었다.그러다 결국 한숨을 내쉬었다.“네가 만족하면 됐어.”이담은 방으로 들어가려고 몇 걸음 걷다가 다시 돌아봤다.“오빠도 일찍 자요. 너무 무리하지 말고.”은호는 잠시 멈칫했다.이내 고개를 숙이며 살짝 웃었다.“그래.”은호가 손을 흔들었다.이담이 방으로 들어가는 모습을 지켜본 뒤에야 은호의 얼굴에 피곤한 기색이 드러났다.은호는 손가락으로 관자놀이를 꾹 눌렀다.표정도 한층 더 무거워졌다.권주혁이 했던 말이 계속 마음에 걸렸다.신경을 쓰지 않을 수가 없었다.권주혁은 처음부터 이담을 정략결혼의 희생양으로 삼으려 하고 있었다.자신이 반대하든 말든 상관없이.‘이제 나도 결정을 내려야겠어.’권주혁이 어떤 생각을 하든 이담을 정략결혼시키는 일만큼은 막을 것이다.무슨 일이 있어도 이담이 상처받는 일만큼은 막을 각오였다....다음 날 아침.이담이 아래층으로 내려오자 고용인이 이담의 아침 식사만 따로 차려줬다.이담은 비어 있는 다른 자리들을 바라봤다.“아빠랑 엄마는요? 오빠는요?”고용인이 대답했다.“회장님께서는 사모님 모시고 치료를 받으러 병원으로 가셨습니다. 도련님은 아마 일 보러 나가신 것 같습니다.”이담은 더 묻지 않았다.아침 식사를 마친 이담은 연구소로 향했다.사무실에 도착하자

은호는 사진을 집어 들었다.사진에는 남녀 한 쌍이 찍혀 있었다.사진이 선명하지는 않았지만 두 사람의 모습은 대충 알아볼 수 있었다.두 사람의 관계는 은호도 이미 오래전부터 수상하게 여기고 있었다.유빈이 진혁일지도 모른다는 의심은 있었지만, 지금까지는 증거가 없었을 뿐이었다.그런데 권회명이 직접 사진을 건네줄 줄은 몰랐다.은호가 고개를 들어 권회명을 바라봤다.“큰아버지, 이게 무슨 뜻이에요?”“그냥 내가 주는 선물이라고 생각해라. 아무것도 약속할 필요 없다.”권회명이 잔을 들어 보였다.은호는 아무 말도 하지 않았다.그저 사진을 챙긴 뒤 자리에서 일어나 라운지를 나섰다....오후가 되자 지훈은 연구소를 나섰다.이담에게 받은 주소가 근처에 있다는 걸 확인한 지훈은 내비게이션을 켜고 길을 나섰다.백 미터쯤 걸었을까?길 건너편에서 이담이 가게 앞에 서서 손을 흔드는 모습이 보였다.지훈은 서두르지 않고 길을 건너서 이담에게 다가갔다. 그리고 꼬치 가게를 바라보며 말했다.“그래도 근사한 식사를 사줄 줄 알았는데.”“매일 비싼 요리만 먹으면 질리지 않겠어요? 가끔은 다른 걸 먹어보는 것도 나쁘지 않잖아요.”지훈이 피식 웃었다.“이담 씨가 먹고 싶었던 거 아니에요?”두 사람은 테이블에 마주 앉았다.이담이 핸드폰으로 주문했고, 지훈은 휴지로 테이블을 닦으며 이담이 주문하는 모습을 지켜봤다.“뭐 먹을지 안 봐요?”“알아서 시켜요. 저는 가리는 거 없어요.”이담은 두 사람이 먹을 만한 양을 적당히 주문했다.얼마 지나지 않아 젊은 직원이 다가와 웃으며 말했다.“안녕하세요. 오늘 저희 가게에서 이벤트를 하고 있는데요. 커플 세트를 주문하시면 30% 할인해 드리고 있어요. 남자친구분과 한 번 상의해보시는 건 어떠세요?”이담의 표정이 살짝 굳어졌다.“저희 커플 아니에요...”직원은 순간 멈칫했다.자신이 너무 나섰다는 걸 깨달은 듯 당황한 표정으로 말했다.“아, 죄송합니다. 두 분이 커플인 줄 알았어요.”“괜찮아요.”직원이 자리

이담은 잠시 말문이 막혔지만 서둘러 설명했다.“저희 아무 사이도 아니에요. 할아버지랑 큰아버지가 만나보라고 해서 그냥 몇 번 만나는 것뿐이에요.”“그 사람이 무리한 요구를 하거나 너를 괴롭히지는 않았어?”이담은 고개를 저었다.“아니요. 그 사람이 저를 괴롭힐 수나 있겠어요? 저한테는 아빠랑 오빠가 있는데.”그 말을 들은 권은석은 기분이 좋은 듯 웃었다.더 묻지도 않고 이담과 함께 집 안으로 들어갔다....이틀 뒤.이담은 연구소 주차장에 차를 세웠다.주차장은 탁 트여 있었고, 천장 대부분이 유리로 되어 있어서 햇빛도 잘 들어왔다.이담이 차에서 내리자, 마침 전화를 하며 걸어오는 정우가 보였다.이담이 먼저 인사를 건넸다.정우는 이담을 보자 급하게 몇 마디를 나눈 뒤 전화를 끊었다.“심 선생님. 아, 이제 심 선생님이라고 부르면 안 되겠네요. 이담 씨라고 불러야 하나?”“어떻게 부르든 상관없어요.”이담은 어깨를 으쓱하고는 정우를 바라봤다.“어디 가세요?”“아, 네.”정우는 잠시 망설이다가 입을 열었다.“이담 씨가 지훈이 좀 설득해주면 안 될까요? 이담 씨가 직접 말하면 아무래도 좀 다를 것 같아서요.”이담은 의아한 표정을 지었다.“뭘 설득하라는 거예요?”“원래 걔는 굳이 용주까지 와서 이 프로젝트를 맡을 필요가 없었어요. 그런데 걔가 좀... 고집이 세잖아요.”정우가 한숨을 내쉬었다.“가족들한테 말도 안 하고 낯선 용주까지 와서 이렇게 까다로운 프로젝트까지 맡았는데 아직 투자자도 못 구하고 있어요.” “지금 자기 돈까지 써가면서 버티고 있으면서도, 집에는 손 벌리기 싫다고 고집을 부리고 있어요.”정우의 말을 들은 이담은 잠시 멈칫했다.“지훈 씨가 용주에 있는 걸 가족들은 몰라요?”정우가 어깨를 으쓱했다.“알고 있었다면 여기까지 오게 뒀겠어요?”이담은 말없이 입을 다물었다.그러니까 지훈은 용주에 온 사실을 가족 누구에게도 알리지 않은 거였다.정우가 자리를 떠난 뒤 이담은 지훈의 사무실로 향했다.사무실 안에