All Chapters of 놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다: Chapter 481 - Chapter 490

이담은 보석함을 열었다.안에는 터키석 크리스마스 로즈 컬렉션의 팔찌가 들어 있었다.이 컬렉션은 몇 년 전 이미 판매가 중단된 제품이었다.전 세계 어디에서도 구할 수 없는 물건이었다.이담은 놀란 얼굴로 물었다.“이것도 살 수 있어요?”“사고 싶으면 살 방법이야 있지.”권은석이 으쓱하며 웃었다.“다른 집안 아가씨들이 가지고 있는 건 내 딸도 가져야지.”이담은 팔찌를 손목에 대보았다.크지도 작지도 않고 딱 맞았다.“고마워요, 아빠.”그때 초인종이 울렸다.고용인이 현관으로 가서 문을 열었다.이담이 문밖을 바라보자, 이내 손을 흔들고 있는 민아가 보였다.“친구니?”권은석이 물었다.이담은 웃으며 대답했다.“그게... 이씨 집안 아가씨예요.”“어느 이씨 집안?”“여주시 이씨 집안이요.”여주시 이씨 집안이라는 말에 권은석도 그제야 알아차린 듯 고개를 끄덕였다.“아, 그 집안이구나.”민아는 얌전히 안으로 들어와서 권은석에게 인사를 건넸다.“아저씨, 안녕하세요. 저는 이민아예요!”권은석은 밝고 활발한 민아가 마음에 들었는지 웃으며 물었다.“밥은 먹었니?”“감사해요, 아저씨. 저 방금 배불리 먹었어요. 그게...”민아가 이담을 바라봤다.“이담 언니 만나러 왔어요.”“그렇구나. 오늘이 크리스마스니까 밖에 젊은 사람들이 많이 나와 있겠지?”권은석이 이담을 바라보며 말했다.“친구랑 나가서 바람도 쐬고 그러는 것도 좋지.”민아도 고개를 들고 맞장구쳤다.“맞아요. 오는 길에 보니까 사람이 진짜 많더라고요. 특히 쇼핑몰 근처는 엄청 붐볐어요!”이담은 민아의 성화에 결국 거절하지 못하고 함께 나가기로 했다.밤 8시.거리는 사람들로 북적였다.거리 곳곳에는 처음부터 끝까지 크리스마스 장식이 가득했고, 사람들 사이에는 외국인 관광객들도 적지 않았다.민아는 이담의 손을 잡고 사람들 사이를 누볐다.이곳저곳을 둘러보며 눈앞에 펼쳐진 모든 풍경을 신기해했다.“여주시에도 이런 야시장 있지 않아요?”“있죠. 그래도 여기는 달라요.”

고승범의 비서가 이만옥에게 다가가 뭔가를 속삭였다.이만옥은 그 말을 듣고서야 고승범이 있는 쪽으로 몸을 돌렸다.이담은 아무 말도 하지 않았다.이만옥이 자신을 어떻게 생각하는지는 전혀 신경 쓰지 않았다.잠시 후 이만옥이 단상에 올랐다.먼저 나노 의약품 연구 성과를 축하하는 말을 전했다. 그런데 갑자기 자신의 뜻을 밝혔다.“나노 연구 프로젝트의 후속 협력은 하씨 집안과 고씨 집안이 계속 진행하도록 하겠습니다. 다만 한 가지 조건이 있습니다.”순간 장내가 술렁거렸다.역시 이씨 집안의 딸답게 당당했다.남의 축하연에 와서도 당당하게 조건을 내걸다니.고승범이 이만옥을 바라보며 미간을 찌푸렸다.“조건이 무엇입니까?”“심이담 씨가 이 프로젝트에서 빠지는 겁니다.”순간 사람들의 시선이 일제히 이담에게 쏠렸다.사정을 모르는 사람들은 이담이 대체 무슨 잘못을 저질렀기에 하씨 집안에서 저렇게까지 나오는지 의아해했다.하지만 사정을 아는 사람들은 그 이유를 알고 있었다.이담이 한때 하씨 집안의 며느리였다는 사실을.고승범의 미간이 더욱 깊게 일그러졌다.역시나 예상했던 일이었다.지훈이 이담에게 다가가서 위로하려고 했지만 여정아가 막아섰다.하씨 집안의 일에 이곳에 있는 사람들 중 누구도 섣불리 끼어들고 싶어 하지 않았다.자신과 아무런 상관도 없는 사람 하나 때문에 이만옥의 미움을 살 이유가 없었다.어색한 침묵이 이어졌다.한동안 아무 말도 하지 않던 고승범이 낮은 목소리로 말했다.“사적인 감정을 이런 자리에서 꺼내는 건 적절하지 않은 것 같습니다.”이만옥은 턱을 살짝 치켜들었다.그리고 이담을 한 번 흘겨본 뒤 고승범을 바라봤다.“그럼 따로 기다리고 있겠습니다. 답을 주시면 되겠네요.”이만옥은 축하연이 끝나기도 전에 먼저 자리를 떠났다.연회장 안에서 이담은 순식간에 사람들의 시선을 온몸에 받게 됐다.즐거워야 할 연회 분위기는 이만옥의 발언으로 완전히 가라앉아버렸다.결국 중간에 행사를 잠시 멈추고 분위기를 정리해야 했다....민아는 휴게

“언제 돌아가려고요?”“상황을 봐야죠.”이담은 고개를 숙였다.“어차피 이제 이 손으로는 집도의로 일할 수도 없으니까요. 아예 다른 일을 시작해보는 것도 나쁘지 않을 것 같아요.”지훈은 입술을 꾹 다물었다....이담은 연회장을 빠져나온 뒤 은호의 전화를 받았다.은호는 이담이 연회장에 있다는 걸 알고 축하 인사를 건넸다.그런데 전화기 너머에서 한동안 아무런 대답이 들려오지 않았다.[이담아, 무슨 일 있어?]이담은 그제야 정신을 차리고 눈가에 맺힌 눈물을 닦아냈다.“아니에요. 그냥 눈에 모래가 들어갔어요.”[연회장에 무슨 모래가 있어...]은호는 그 말을 하다가 뭔가를 깨달은 듯 황급히 물었다.[누가 우리 이담이 괴롭혔어?]“아니에요.”[이담아, 오빠한테까지 거짓말할 거야?]이담은 잠시 침묵하다가 조용히 말했다.“오빠, 저 집에 가고 싶어요.”이담에게는 이미 너무 오랫동안 진짜 집이라고 부를 곳이 없었다.은호는 더 이상 묻지 않았다.대신 가슴 한구석이 아파왔다.[알겠어. 강준한테 데리러 가라고 할게.]용주시.통화를 끝낸 은호는 곧바로 연회에 참석하고 있던 부하에게 전화를 걸었다.그리고 연회에서 무슨 일이 있었는지 물었다.부하는 이만옥이 이담에게 시비를 걸었고, 결국 이담을 프로젝트에서 빠지게 만들었다는 사실을 그대로 전했다.전후 사정을 들은 은호의 얼굴이 차갑게 굳어졌다.“우리 계열사 중에 하씨 집안과 협력하는 곳이 있어?”[용주시에 두 곳이 있습니다.]“전부 협력 끊어.”상대방이 당황했다.[하지만 하씨 집안과 협력을 끊으면 저희 쪽에도 손해가 클 텐데요?]“꼭 하씨 집안과 협력해야 하는 건 아니잖아.”며칠 뒤 권씨 가문은 하성그룹과의 협력 관계를 일방적으로 끊겠다고 발표했다.하성그룹의 지분도 모두 정리했다.이 소식을 들은 허미란은 사무실에서 화를 참지 못하고 한바탕 소란을 피웠다.“하필 지금 이 시점에 권씨 가문이 협력을 끊다니!”비서는 조심스럽게 고개를 숙였다.“듣기로는 큰사모님 때문이라고 합

강준은 선뜻 대답하기 어려워했다.“그게... 어떻게 말씀드려야 할지 모르겠습니다. 제가 괜한 말을 하면 도련님한테 월급이 깎일지도 몰라서요.”“오빠가 깎으면 내가 대신 채워 줄게요. 그러니까 말해봐요.”강준이 활짝 웃었다.“아가씨, 정말 감사합니다.”강준이 곧바로 말을 이었다.“사실 권씨 집안 사정이 좀 복잡합니다. 회장님께서는 어르신 말고도 딸 둘에 아들 셋이 더 있습니다.” “어르신은 집안에서 넷째라서 용주 사람들은 다들 권씨 집안 넷째 도련님이라고 불렀죠.”강준의 설명을 듣고 나서야 이담은 권씨 집안의 사정을 대략적으로 이해할 수 있었다.권씨 집안은 용주시에서도 손꼽히는 부자 집안이었다.하지만 집안이 크고 사업 규모가 크다고 해서 반드시 좋은 것만은 아니었다.특히 집안의 자원이 고르게 분배되지 않으면 문제가 생기기 마련이었다.가져갈 몫이 줄어들수록 서로 간의 갈등도 커지는 법이었다.권씨 집안 회장인 권주혁에게는 아들 넷과 딸 둘이 있었다.권은석은 그중 넷째였다.위로 누나 둘과 형 하나가 있었다.첫째 권주연은 해외 재벌가에 시집갔고, 둘째 권은상은 유성시의 고위 관료에게 시집갔다.셋째 권회명은 용주시의 호텔 사업을 물려받았고, 넷째인 권은석은 권씨 집안의 금융그룹을 물려받았다.그리고 다섯째 권서안은 평소 놀고먹는 걸 좋아했다.여배우나 모델들과 스캔들이 나는 일도 잦았고, 한때는 그와 관련된 기사가 용주 전체를 떠들썩하게 만들 정도였다.본처가 세상을 떠난 뒤 권주혁은 자신보다 스물다섯 살이나 어린 구윤슬을 새 아내로 맞이했다.막내 권주남은 구윤슬이 낳은 아들이었다.늦은 나이에 얻은 아들이라 은호와도 나이 차이가 세 살밖에 나지 않았다.문제는 바로 구윤슬이 권씨 집안에 들어오면서부터 시작됐다.권주혁은 새 아내인 구윤슬을 끔찍하게 아꼈다.가족들의 반대에도 불구하고 끝까지 고집을 부려 그녀를 집안에 들였다.권주남이 태어난 뒤에는 유언장까지 세 번이나 고쳤다.원래 자녀들에게 돌아갈 예정이었던 재산과 지분까지 모두 권주

그날 저녁.이담은 가족들과 함께 식탁에 앉아 저녁을 먹었다.김미영은 계속 이담의 앞접시에 반찬을 올려주면서, 맛있는 음식은 전부 이담에게 챙겨줬다.“아가, 많이 먹어. 그래야 얼른 크지.”이담은 웃으면서 고개를 끄덕였다.“네.”권은석은 직접 김미영의 앞접시에 음식을 덜어주며 달랬다.“우리 아가는 벌써 다 컸어. 그러니까 걱정하지 마.”김미영은 남편의 젓가락을 살짝 밀어내며 입을 삐죽 내밀었다.“나 혼자서도 밥 먹을 수 있어. 아가가 여기 있잖아.”“알았어, 알았어.”권은석은 그녀가 원하는 건 뭐든 맞춰줬다.이담은 아이처럼 행복해하는 김미영을 바라보다가 은호에게 물었다.“오빠, 엄마 상태는 어때요? 좀 나아졌어요?”“가끔 정신이 돌아오실 때가 있어. 하지만 금방 다시 지금처럼 되시고.”은호가 잠시 말을 멈췄다.“그래도 약물 치료를 병행하면서 상태는 꽤 안정적이야.”이담은 눈을 내리깔았다.무슨 생각을 하는지 전혀 알 수 없는 표정이었다.저녁 식사를 마치자, 고용인이 이담을 방으로 안내했다.궁전처럼 화려하게 꾸며진 침실이었다.권은석이 딸을 그리워하는 김미영의 마음을 조금이나마 달래주기 위해 직접 마련한 방이었다.수십 년 동안 아무도 사용하지 않았지만, 관리하는 사람이 꾸준히 드나들며 깨끗하게 유지해왔다.이담은 짐을 정리해놓고 발코니로 나갔다.선선한 바람이 불어왔다.저택이 높은 곳에 자리한 덕분에, 산 아래 펼쳐진 도시의 고층 빌딩에서 새어 나오는 불빛까지 한눈에 내려다보였다.그때 핸드폰 화면이 갑자기 밝아졌다.문자 한 통이 와 있었다.이담은 별생각 없이 메시지를 확인했다.낯선 번호로 사진 한 장이 전송되어 있었다.사진 속 남자의 얼굴을 확인하는 순간 이담은 그대로 굳어버렸다.익숙하면서도 어딘가 낯선 얼굴을 한참 동안 멍하니 바라봤다....다음 날.이담은 전날 받은 사진 때문에 제대로 잠들지 못했다.권은석은 이담이 갑자기 낯선 곳에 와서 잘 적응하지 못한 탓이라고만 생각했다.그래서 오늘 밤에는 김미영이