Todos los capítulos de 許すとでも？私を15年愛す極上の夫を選ぶわ: Capítulo 271 - Capítulo 280

怪しい人影も気になるけれど、今は琴音のほうがずっと大事だ。凪は急いで病室へ駆け込んだ。ベッドの上では、琴音の脚が高い位置でしっかり固定されていて、顔や腕にも擦り傷がある。真っ白なシーツに包まれながら、眠気に負けそうな顔で横たわっていたが、凪が入ってきた気配に気づき、琴音は重そうにまぶたを開くと、ふっと笑った。「来てくれたのが凪でよかった。楽団のみんなに先に知られてたら、病室が大騒ぎになってたよ」「笑ってる場合じゃないでしょ！？」凪は息を切らしながらベッドへ駆け寄った。無理に笑って顔の傷をひきつらせる琴音を見て、目に涙が溜まる。「いったい何があったの？琴音、自分の手を怪我するのが怖くて、普段からすごいゆっくり運転してたのに、どうしてこんな大事故になるの？」「どうも車の整備で何かあったみたいで、ブレーキが利かなくなって……ちょうど登校中の子供たちが並んでたから、そっちに突っ込むくらいならって、脇の植え込みに突っ込んで木にぶつけたの。エアバッグの衝撃で肋骨を二本やっちゃって、脚は……」「ブレーキが利かなかった？それをただの整備ミスで済ませるつもり！？」凪は勢いよくベッド脇へ腰を下ろした。「琴音が自分の命と手をどれだけ大事にしてるか、私は知ってる。こんな事故、単なる不注意で片づけられるわけないよ。私が調べるから、琴音はちゃんと治療に専念して」琴音は一瞬呆気に取られた。そこまで大事にしなくてもいい、そう言おうとした時、凪が琴音の無事なほうの肩を押さえた。そのまま身を屈め、琴音の首元へ顔を埋めそうなほど近づく。「本当に……死んじゃうんじゃないかって怖かった。お願いだから、笑って済ませないで。冗談にもしてほしくない。私が絶対に何があったのか突き止めるから……だって私たち、また一緒にステージに立つんでしょ？琴音に何かあったら駄目なんだよ！」凪の押し殺した声は、最後には悲鳴に近くなっていた。驚いて目を瞬かせた琴音は、昔のことを思い出した。冬に琴音がインフルエンザにかかった時、まるでインフルエンザで命を落とすのではないかと、本気で心配しているくらいに、凪は一晩中ベッドのそばに座っていた。二人とも音楽を愛していた。そして、互いのことも大切に思っている。琴音は目を潤ませ、凪の袖をそっと引いた。「全部、凪の言うとおりにする」「う

……レストランに到着した凪は、急いで個室へ駆け込んだ。空はまだ料理を頼んでいなかった。代わりに一台のタブレットを凪へ差し出す。そこに映っていたのは、別角度から撮影された防犯カメラの映像だった。キャップをかぶった男が、琴音の車の下へ潜り込んでいる。それを見た瞬間、凪の目が驚きに見開かれた。「ブレーキを切るなんて……立派な殺人未遂じゃない！」凪が怒りを露わにすると、空も眉間にしわを寄せた。「映像はもう警察に渡してあるし、男の身元についても隆に調べさせた。以前は海外で裏社会すれすれの仕事をしていたようなんだが、帰国してからは素行のせいでまともな仕事に就けず、金をもらって表沙汰にできない依頼を片づけるようなことをしているらしい。こいつは手慣れているから、黒幕が雇った線が濃厚だな。実行犯として捕まえるのは難しくないが、依頼主を吐かせるとなると一筋縄じゃ行かないだろう」空のその説明を聞きながら、凪はタブレットの縁を強く握り締めていた。「実行犯には当然罪を償ってもらいますが、裏で指示した人間も、ただで済ませるつもりはありません」「どうするつもりだ？」空が不思議そうに尋ねる。凪はタブレットをテーブルへ置き、冷ややかに言った。「法で裁いてもらうのは絶対ですが、それとは別に裏で糸を引いた人間にも相応の責任は取ってもらうと思います」……琴音が交通事故に遭ったニュースは、ほどなくして芸能ニュースのトップを飾った。ネット上には、次々とコメントが書き込まれていく。【ルナオーケストラのトップ演奏者なのに！怪我が脚と肋骨で済んだからまだよかったけど、もし手をやられてたら犯人、一生かけても償いきれないよ】【この犯人、松尾さんとは何の接点もなさそうなんだから、黒幕がいないって言われて誰が信じるわけ？松尾さんと揉めた人間、片っ端から洗ったほうがいいんじゃない？】【そういえば数日前にもいたよね。松尾さんが連れてきた友達を「審査員にふさわしくない」って騒いで、逆に論破されてキレて、サクラまで使って炎上させようとした人。確か山下って名前じゃなかった？まずこの人が犯人候補でしょ】【業界の人間だけど、琴音は前に契約違反したヴァイオリニストを一人クビにしてるのは有名な話。名前は言わないけど、調べればすぐ出るよ】【あ、その人ってk

晴香もどうにか逃げ出そうとしていたが、怒り狂った保護者たちが何重にも取り囲み、逃げ道を塞いでいた。「いい先生だと思ってたのに、心の中ではうちの子にそんな酷いことを思ってたの！？」「うちの子たちを出来損ないだと思ってるなら、お金なんか取らずに最初から教えなきゃいいでしょ！」「あんたみたいな講師なんか出ていけ！」「今すぐここから出て行け！」保護者たちの怒号は収まる気配がない。事態を鎮めるため、責任者はその場で晴香を解雇するしかなかった。晴香本人も、私物もまとめて外へ放り出される。同僚の一人は、彼女のヘッドホンまで地面へ投げ捨て鼻で笑った。「普段はあんなに偉そうだったのにね。喧嘩でも負けて、オーケストラからも教室からも追い出されて。もうこの業界じゃやっていけないんじゃない？」晴香は怒りに震え、立ち上がって殴りかかろうとした。だが、その前に警備員に荷物ごと敷地の外へ追い出される。ドア一枚を隔てた向こう側からは、同僚たちの嘲笑が響き続けていた。ふざけるな！直美も、琴音も、それにあの凪もだ！あいつらが自分を追い詰めなければ、凪が自分の代わりにあの演奏をしなければ……こんなふうに、どこへ行っても後ろ指をさされるような人生にはなっていなかったのに。晴香は真っ赤に充血した目を上げた。考えれば考えるほど、怒りが込み上げてくる。そして、その勢いのまま琴音が入院している病院を突き止めた。そして真っすぐ病室へ向かい、今度こそ琴音本人にきっちり話をつけるつもりだった。しかし、病室のドアノブへ手をかけたその瞬間、横から伸びてきた手に手首を強くつかまれた。「ここは、あなたが入っていい場所ではありません」晴香は驚き、反射的にその手を振り払おうとした。だが逆に、凪によって指を捻り上げられる。凪の瞳にはぞっとするほど冷たい光が宿っていた。「二度は言いません。その指、もう一度同じ方向に捻られたら、たぶん無事じゃ済まないと思いますよ」低く枯れた声と共に、指にかかる力が強まった。鋭い痛みに晴香の頭もようやく冷えた。晴香は慌てて数歩後ずさり、自分の手を引き抜くと冷ややかな目で凪を睨んだ。「こんな人目のある場所で、私の手を……」「ここは病院だから、指が折れてもすぐ治療してもらえますよ。ただ、ヴァイオリニストとして一

女はなおも攻撃的にまくし立てる。少し離れた場所で聞いていた凪は、その声に聞き覚えがあることに気づいた。葵？峰行はあまりの言い草に呆れて笑いそうになったものの、最低限の礼儀は崩さず、辛抱強く説明する。「確かにこちらにはレプリカも多く展示しています。でも、それは皆様に作品と技法を楽しんでいただくためでもあり、展示中の事故で本物が破損するのを防ぐためでもあります。オークションに出品される本物には札が付いていますから、レプリカがお嫌いでしたら、そちらの作品をご購入なさってはいかがですか？」そう言って峰行は、数千万円は下らない器を紹介した。葵のまぶたがぴくりと引きつる。数千万円、下手をすれば数億円も払って、こんな焼き物を買えっていうの？冗談じゃない。そんな金を出すつもりなど最初からないのだから。葵はただ、この格式高い展覧会に顔を出して話題に乗りたかっただけなのだ。とはいえ、ここで引き下がれば面子が潰れる。葵は傲然と顎を上げた。「美月さんの作品なんかの隣に置かれてる時点で、大したものじゃないでしょ。こんなただの皿に法外な値段をつけて……まさか展覧会を隠れ蓑にして、マネーロンダリングでもしてるんじゃないでしょうね？」峰行の表情が一気に険しくなる。だが、彼が口を開くより先に、凪が人混みの中から姿を現した。その口元には、柔らかな笑みが浮かんでいる。「葵、芸術を見る目はないのに、マネーロンダリングみたいな裏の手口にはずいぶん詳しいんだね。この作品は、ある名匠の遺作なの。そのお孫さんが重い病気を患って、自分に残された時間が少ないと分かったから、祖父の作品を本当に価値の分かる人へ託したいとオークションに出したんだよ。売上はすべて慈善事業に寄付して、彼の祖父が生前に抱いていた願いを最後に叶えるつもりらしいわ。そんなに素晴らしい心でも、あなたの口にかかればマネーロンダリングになっちゃうのね」言い終えると、凪は惜しむような眼差しでその皿を見つめた。周囲に集まっていた客の多くは、陶芸品にそれなりの知識を持つ者たち。凪が名匠の作品へ心から敬意を払っているのが伝わると、すぐに何人かが声を上げた。「本当よ！レプリカは馬鹿にするし、名作まで見下す。それなら何をしにここへ来たの？上品ぶったって、そんな下品な考え方しかできない人に

一方の凪は、目の前に現れた空の袖口をそっとつまみ、不思議そうに尋ねる。「今日は忙しくないんですか？」「忙しくない」空はようやく凪へ意識を戻すと、袖を引き抜くどころか、その手をそっと握って壁際から連れ出した。それから大輔を振り返り、淡々と言う。「凪、君はこいつより年上だから、どこで叱ろうと構わない。本人に少しでも面子を守る気があるなら、人前でいつまでも子供みたいに甘えたりしないだろうからな」大輔は唇まで青ざめ、わずかに俯いたまま、空の前では何も言い返せなかった。先ほど散ったばかりの人々も、この辺りの騒ぎに気づいて、また近づいてこようとしている。これ以上、峰行の陶芸展に迷惑をかけたくなかった凪は、空の手を引いた。「もう大丈夫ですから、話は帰ってからにしましょう。景山さんの陶芸展を台無しにしたくないですから」「分かった」凪の言う通りにしよう。空は心の中の言葉だけを飲み込み、そのまま凪と別の展示を見に行こうとした。一方、葵は大輔がすっかり意気消沈しているのを見ると、心の中で密かに喜んだ――大輔さんは空さんに叱られて落ち込んでいる。今こそ慰める絶好のチャンスだ！葵は心配そうな顔を作りながら大輔へぴったり寄り添い、柔らかな体をその腕に押しつけた。「大輔さん、気にしない方がいいよ。お姉さんは空さんがついてるから好き放題してるだけ。空さんがいなくなれば、私がお姉さんを痛い目にあわせて………きゃっ！」その言葉を言い終わる前に、突然頭皮へ鋭い痛みが走ったかと思うと、そのまま髪をつかまれて引きずられた。誰にやられたのか確かめる暇もなく、頬へ立て続けに2発、強烈な平手打ちが飛んでくる。葵は痛みに悲鳴を上げると、もう品も世間体もなく、目の前の相手へつかみかかった。「誰よ、私を殴ったの！殺してやる！」「人の婚約者に手を出した女のくせに、私にやり返す気！？」春海はあっという間に葵の手首を押さえ込んだ。ようやく相手が誰なのか分かった葵が驚愕に目を見開くと、春海は冷たく鼻で笑う。「私が数分遅れただけで、もう蝿みたいに大輔にべったりくっついてるじゃない。あと少し遅かったら、こんな大勢の前で服でも脱いで、私の婚約者に自分を差し出すつもりだったわけ？この泥棒猫！今日こそ叩きのめしてやる！」周囲の客たちは一斉に距離を