Todos los capítulos de 許すとでも？私を15年愛す極上の夫を選ぶわ: Capítulo 251 - Capítulo 260

「凪、俺は本気で君とちゃんと話がしたいんだ」「私はしたくない」凪はうんざりしていた。もう渉と何を話せばいいのかさえ分からない。若い頃、恋を知ったばかりの二人は、まるで一生分を先に使い果たすように、ありったけの愛の言葉を交わしてきた。社会に出たばかりの頃は、共に事業を広げ、今の恒業グループを築いた。けれど今、愛情は消え去り、残っているのは傷だらけの心だけで、そこから滲み出すのは、腐りきった膿ばかり。そして、口を開けば、互いを傷つける棘しか出てこない。そんな自分たちが、いったい何を話すというのだろう？凪が背を向けて立ち去ろうとしたその時、一人の男が慌ただしく駆けてきた。それは、空の運転手だった。人のよさそうな運転手は、二つの料理袋を提げ、小走りで凪の前までやってきた。「空様が、凪様のお食事をあらかじめ手配しておかれました。どれも凪様のお好きな味付けだそうです。火事で驚かれたあと、わざわざ外へ食べに行くのは大変だろうと、急いで届けるよう言われまして。急ぎすぎて、危うく違反切符を切られるところでしたが、料理は無事です。まだ温かいですよ」「あらかじめ？」凪は目を瞬いた。2人が下へ降り、賠償の話がまとまるのを待ってから、まだ30分ほどしか経っていない。袋のレストランのロゴも見たが、ここからなら車で1時間以上はかかる店。ということは、空は2人が部屋へ戻った時点で、すでに料理を注文していたことになる。凪は思わず笑みをこぼした。「本当に気が利くのね。ありがとう。この食事も、ありがたく全部いただくって伝えておいて。それと、違反切符を切られなくてよかった。安全が一番だから、帰りも気をつけてね」「お気遣いありがとうございます。では、どうぞごゆっくりお召し上がりくださいね」運転手は人懐っこい笑顔を残し、駆け足で去っていった。凪は2つの袋を軽く持ち上げてみた。どうやら2人分あるらしい。残念ながら空は仕事に行ってしまったので、自分が1人で2人分を堪能するしかないようだ。そう思いながら、凪は部屋へ戻ろうとした。料理を受け取った凪があまりにも柔らかく笑ったのを見て、ますます胸の内がざわついた渉は、思わず手を伸ばし、凪の腕を掴んだ。「放して！」凪は反射的にその手を振り払い、鋭く睨みつけた。「いつまで

だが、その手は凪に冷たく払いのけられた。「あなたが自分で撮って、自分で送ってきたんじゃない。私が残しておこうとするのは、それは私の勝手でしょ？それに渉のことなら、私はとっくに距離を置いてるの。なのに、向こうが勝手に追いかけてきて滑稽な真似をしてるだけ。私に何の関係がある？それより直美、私に弱みを握られてるって分かってるのに、よく私のところへ来られたわね」今度は凪のほうが、一歩、また一歩と直美へ迫っていく。直美は怯えて身をすくませ、じりじりと後ずさった。やがて凪の車にぶつかり、鈍い音が響く。背中をボンネットにぶつけた直美は、思わず腰から力が抜けた。凪はそのまま身を寄せ、澄んだ瞳でまっすぐ直美を見つめる。「私が持ってる証拠……怖いでしょ？だって、私がその気になればいつでも、渉にあなたを見限らせることができるんだもの。いい？あの男がいなくなれば、あなたは元の薄汚い暮らしに戻るしかない。これ以上、私を怒らせないで。私にも我慢の限界があるから」薄汚い暮らし……その言葉を聞いた途端、直美は全身を震わせた。絶対に、戻りたくない！あんな場所には絶対に戻りたくない！どこまでも続く険しい山道を歩き、泥まみれの男に嫁ぐなんて嫌だ。ましてや、二度と抜け出せない山の中に閉じ込められるなんて。夜の山は、あまりにも暗く、あまりにも寒い。逃げ出せた女など一人もいない。たとえ死んでも遺体を連れ戻され、魂さえあの山からは逃げられないのだから。「やだ！あそこには戻りたくない！」直美は必死に身体を起こし、恐怖に満ちた目で凪の腕をつかんだ。「お願い、あれを消してくれるなら、いくらでも払う！いくら欲しいの？何千万円でも何億円でも用意するから！あの時、私をあそこから助け出してくれたのは、凪さんでしょ！昔のよしみだと思って、私の人生を潰さないで！」声が枯れるほど泣き叫ぶ直美。まるで、あの山奥の闇に再び喉を締め付けられているかのようだった。凪の動きが一瞬止まった。自分があそこから助け出したことを、直美はちゃんと覚えていたらしい。それなのに、どうして人のものを奪おうとしたのだろう？恩を仇で返す人間に、同情する必要なんてない。凪は静かに、直美の指を一本ずつ自分の腕から外していった。そして怯えきった直美を前に、穏やかに微笑む。「どんな

空は小さくため息をついたようだった。その横で、隆がさらに書類の束を差し出し、声を潜める。「こちらも今日中に目を通していただく必要があります。少し量が多いですが……」「そこに置いておいてくれ」空は頭痛をこらえるように眉間を揉んだ。午前中だけで仕事が山積みだ。午後になったらどうなるのか、想像したくもない。そのまま空は慌ただしく電話を切った。電話越しに一連のやり取りを聞いていた凪は、思わず心配になる。時間を確認し、それから黒崎グループがミツキホールディングスへ提示した投資計画書へ目を落としたところで、ふとあることを思いついた。凪は足早に社長室を飛び出した。陽菜がひょこっと顔を出す。「どこ行くんですか？」「前の投資計画について少し話したいことがあるから、ちょっと黒崎グループに行ってくる。何かあったら、いつでも連絡して」そう言い残し、凪は足早に去っていった。陽菜は顔を引っ込め、向かいにいる宏介を見る。「黒崎グループから、今日誰か来るように言われてましたっけ？」「本人が行きたいなら行かせておけばいい。向こうが会ってくれるならな」宏介は鼻梁の眼鏡を軽く押し上げた。ミツキホールディングスさえ立て直せるなら、凪がどこで何をしていようと気にしない。一方、陽菜はひとり納得したように頷いた。仕事が片づいたんだから、理由をつけて旦那さんに会いに行ったっていいじゃない。結局、仲のいい夫婦ってことなんだから。その頃、ミツキホールディングスを出た凪は、盛大なくしゃみをした。誰か噂してる？何となく鼻の頭をこすりながら、凪は近くの高級レストランへと足を踏み入れた。「朝食セットの一番いいのをテイクアウトでお願いします」それから30分も経たないうちに、凪はもう、黒崎グループの本社ビルの下に立っていた。空には何も連絡していなかったが、ミツキホールディングスは正式な提携先のため、その名目なら中へ入れるはず。少なくとも隆に会えれば、自然に朝食を渡すことができるだろう。どれだけ忙しくても、あんなに頼りになるビジネスパートナーが、食事まで忘れて身体を壊しては困る。もし空が倒れでもしたら、こんなに頼れる味方を、どこで探せというのか。そんなことを考えながら、凪は黒崎グループのロビーへ入った。するとその時、聞き覚え

凪は早足で立ち去った。隆も追いつけず、入口に立ったまま、去っていく凪と、名残惜しそうにその背中を見つめる空を交互に見る。「追いかけますか？」「そのままでいい」空は思わず笑った。朝食で温まったのは胃だけではない。心まで、じんわりと温かくなっていた。どうせ夜には、また会える。今は焦る必要もない。一方、凪も急いでエレベーターへ駆け込み、夜の食事のために時間を空けようと、残っている仕事を早く片づけることにした。時間はあっという間に過ぎ、夕方になる。凪が急いで荷物をまとめ、帰ろうとしたところで、泉から電話が入った。「社長からで、今すぐ二宮グループへ戻ってきてほしいそうです。会社のプロジェクトの件でお話があるとおっしゃっておりました」泉がここまで急いでいるということは、大地が相当せかしているのだろう。凪は時間を確認した。どうせまた大地の無茶振りなら、そこまで長くはかからないはずだと思い、空には簡単に事情を説明してから、そのまま二宮グループへ向かった。……二宮グループ。凪は大地のオフィスへ足を踏み入れた。「何か用？」「二宮グループが申請した案件が、全部黒崎グループに止められた！」大地は怒りに任せて振り返り、デスクの上に並んだ書類を何度も叩いた。「君が空さんに何か言ったんじゃないだろうな！」凪は少しも動じなかった。「お父さん、黒崎グループのプロジェクトを私の口一つで動かせるとでも思ってるの？人のせいにする前に、自分たちのほうを見直したら？二宮グループに、その案件を取れるだけの実力がなかったんじゃない？」凪が頭を下げないことに、大地はますます腹を立てた。「二宮グループのことを分かってるのは君か？それとも、俺か！？できない案件なら、そもそも人を出して申請させるわけがないだろう！まあいい、この件が君の仕業じゃなかったとしてもだ。君は二宮家の人間なんだから、二宮家を代表して、空さんに何があったのか聞くくらい当然だろ？二宮グループの副社長の肩書きをもらっておきながら、毎日ただ飯を食うつもりか？」どこまでも身勝手な言い分だ。凪も眉をひそめ、苛立ちが込み上げる。「私の案件は、私が責任を持つ。でも、私の担当じゃない案件なら、他の人に指示を出したら？じゃあ、私はこれで」「ふざけるな！」大地

空の声には冷ややかな響きがあった。だが空の動作は正反対で、凪の手を優しく引いて立たせ、そのまま並んでレストランを後にする。渉は、固く握られた二人の手を見つめていた。目に刺さるほど、不愉快だ。凪はただ、空の愛人にすぎないはずなのに。それなのにまるで、空の愛をすべて手に入れているように見える。だったら、かつて自分が凪へ注いだ、偽りのない完全な愛は、彼女にとって、本当に何の価値もなかったというのだろうか？渉が苛立ちを募らせていると、ポケットの中で携帯が何度も震えた。祖父である悠斗からの着信だった。「いつまでK市でぐずぐずしているんだ？半導体の支援を取りつけられなかったなら、さっさとY市に戻ってこい。こっちには君が処理すべき仕事が山ほどあるんだ！」悠斗はその後も仕事のことで延々と小言を続け、渉が返事をする間もなく最後通告を突きつけた。「中島グループの経営に戻る気がないなら、もう二度とうちへ帰ってくるな！」プツッ。電話が切れた。渉の耳には、しばらく耳鳴りのような音が残っていた。黒崎グループの支援プロジェクトは取れなかった。K市で狙っていた大型案件も、結局まともに形にできていない。失敗が続き、悠斗もついに我慢の限界に達したのだ。戻らねばならない。しかし……渉は拳をゆっくりと握り締め、底冷えするような寒気を目に宿した。凪は、まだ自分のもとへ戻ってきていない。仕事でも負け、恋でも負ける。そんな現実を考えるだけで、胸が耐えられないほど痛んだ。「いや、このまま手ぶらで戻るわけにはいかない。凪、もう少し待っててくれ」渉は自分に言い聞かせると、側近の仁に連絡を入れた。「もう一度、プロポーズの準備をしてくれ。派手にやる。人通りの多いレストランで、できるだけ大勢の目につくようにしろ。話題になるくらい徹底的にな」……直美がプロポーズの準備を知ったのは、まったくの偶然だった。渉は一日中仕事をして帰宅し、携帯をそのままローテーブルの上に置いていた。水を注いでいた直美が画面の明るさに目を留め、渉に渡そうとしたその瞬間、仁からの通知が目に飛び込んだ。【プロポーズの準備はすべて整いました】そこには日時や場所とともに、巨大なダイヤモンドの指輪の写真が添付されていた。直美の心臓が止まりそうになった。