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翌日改めて、稲葉丈一郎氏がうちに来た。「亨～。今日もご指名よ～」「亨さん、改めて俺に勉強と英会話を教えてください！お願いします」「実はねー。二人の様子、途中まで観てたんだ。監視カメラがついてるんだよ、あの部屋。あ、行為の様子は見てない。コノハちゃんをリードするのは及第点かな？コノハちゃんが焦りまくってて、ちょっと笑えたけど、初めてだもんなぁ。それで俺とヒカルに無理矢理ってなったら頭パニックだよね？」「あ、頭大パニックって言ってました。監視カメラは映像だけですよね？音無しですよね？」「俺もヒカルもなんとなくで読唇術てきなことできるんだよね。それでだな。」「うわー、なんか恥ずかしー！！」「行為になりそうなところで、キチンと観てないから、そこのところは安心していいよ。ところでさぁ、避妊はした？」「それが…コンドームが足りなくなって、途中からはそのままです。コノハも安全日だって言うし」「うーん。女性の安全日という日はないんだよ。いつでも妊娠の可能性はあるんだよ。いやー、箱ででもコンドーム置いておかなかった俺らのミスでもある。あ、勉強と英会話だったな。オッケー。昨日の様子なら大丈夫だと判断。コノハちゃんもうちの子達と遊んでくれる予定みたいで浮気する時間もないだろうし。問題は、現在コノハちゃんが妊娠してないかだよ。今度コノハちゃんに直接聞いてみてね？　あ、双子見る？最近目鼻立ちがはっきりしてきて、赤子なのに美形。優のほうが姉で、秀が弟」　稲葉丈一郎君を子供に会わせた。「うわー！マジで赤子ですか？そこらの子役の子より全然可愛い。亨さんが親バカじゃないですよ。こんな子が二人も我が子だったら誰だってデレデレになります」「わかる？だけどさぁ、ヒカルには優に甘いとか言われるんだよね。男親が女の子に甘いのは仕方ないじゃん。生まれた瞬間に『嫁にやらない』って思うんだから。自分は嫁にもらっておいて不条理だよね？でも、イヤなんだもん」「男親の宿命みたいなもんだと俺は思うんだよね。『嫁にやらない』は秀だってこっちに賛成してくれると願いたい」「いやぁ、双子ですからねぇ。そこはわからないですよ。二人の力関係にもよるでしょうね」「うーん。優の方がお姉ちゃんだからなぁ。数分だけど」「二人とも子タレとかできそうですね！」「させん！キッズモデルとかも不可」「そういえば、

　ヒカル曰く、『痛いのが嫌だから、超全力で押し出した』らしい。　そんなことできるのか？できたんだろうな。よほど前回痛いのが嫌だったんだろうな。　ヒカルは時短で産んだだけあって、面会もすぐに出来るようになった。回復が早い。いつものようにVIPルームに入院。「それで、名前はどうする？」「あ、考えてなかった。痛いのを避けることしか頭になくって」「わたしも秀も漢字一文字だから、お揃いがいい」「僕もそう思う」　ほう、リクエストされた。それがいいんだろうなぁ。「もうすぐあなたたちの弟が来るわよ？」「男の子なの？」「僕は妹が良かったなぁ」　ヒカルと顔を見合わせたけど、もう痛いのは嫌だと顔に書いてあるように見えた。「「あ、来た」」「なんか泣いてる……」　確か母乳あげるんだよな。俺は出ていった方がいいかな？「お腹空いてたのよ。あら、オムツ交換もしなきゃかな？」「俺がやるよ」「「パパ出来るの？」」「俺はお前たちのオムツ交換してたんだぞ？懐かしいなぁ。おっ、お前……イチモツが大きいな。よし、命名、大（まさる）だ！」「……安易ね。しかも命名理由を大きくなった時に聞いたらちょっとショックかもよ？」「すいません。うーん、難しいなぁ。どんな子に育ってほしいかを考えるんだよな？」「じゃあ、賢（けん）は？」「それならOK。優と秀はどう思う？」「賢ってどういう意味？」「かしこいっていう意味だよ。単に知識の量が多いだけでなくて、知恵の輪を沢山解けるような頭の良さ、かな？難しい？」「「何となくわかったことにする～」」「ヒカル、今回も役所関係の面倒なことは俺がやるからゆっくりお休み」「うん、ありがとう」「失礼しまーす。ヒカル、おめでとう！亨さんもおめでとうございます！優ちゃんも秀君も弟できて良かったわね？」「「うん、コノハねーちゃん！」」「コノハねーちゃん、その男の人誰？」　秀が稲葉君を敵認定か？「秀君てば恥ずかしいなぁ。コノハねーちゃんの恋人だよ」「稲葉丈一郎って言うんだ。よろしくね。秀君」「ふーん、恋人。僕はコノハねーちゃんの恋人だなんて認めないからなっ」「稲葉君、ごめんねうちのが。秀、稲葉丈一郎さんは優も秀もオムツをしていたような時からコノハちゃんの恋人なんだよ？」「ふんっ。だからって認めないからなっ」「秀君に嫌われちゃいまし

「コノハ～‼‼キレイなんだけど、他人のものになっちゃうのがなんか悲しいよ～！」「ヒカルは何をうちのお父さんみたなこと言ってるのよ。大体私は最初からヒカルのものじゃないよ？」「そんなっ、冷たい！」「母さ～ん、恥ずかしいなぁ。コノハねーちゃんがキレイなのはわかったから、あとは会場で待ってようよ～」「何よ！秀だって未成年なのに昨日の夜はいきなり酒に走りそうになったクセに！」「あ、それをコノハねーちゃんに言う？酷くね？」「ふふふっ、なんか織田家って感じよね～。その秀君を亨さんが羽交い絞めにしている姿が目に浮かぶわぁ。愉快な家族よね？優ちゃんも賢君もシラーっと見守ってる感じ？」「っ、コノハねーちゃん監視カメラでも見たのかよ？」「秀君が赤ちゃんの時から知っているもの。こんな感じかなぁ？って想像」「スゴイわね…。コノハ、大当たりよ。亨が羽交い絞めにしていたことも優と賢が見てたのも当たり。うーん、強いて言えば…亨が賢に「酒類を秀の目に入らないところに置け！」って賢に指示してたくらいかなぁ？」「本当に織田家は楽しいわ。また遊びに行くわね！あれ？優ちゃんと賢君は？あと亨さん」「会場で待ってるって」「さ、私達もさっさと会場に行くわよ。ほら、コノハだってご両親とお話があるんだから！」「あ、そっか。それじゃあ、会場で楽しみにしてるね～」　披露宴、秀の近くにアルコール類を置かないようにしてもらおうかしら？初・アルコールで酔いつぶれそう。酔いつぶれるならいいけど、急性アルコール中毒とかになったら大変だもんね。まだ高校生だし。　私は聞いてないよ？なんで優がコノハのドレスのヴェールじゃなくて、あの後ろにダラーっと伸びてるのを持つ係をやってるの？いいなぁ？　私は…脚に障害があるからできないか…という以前に年齢が。未婚じゃないし。　フラワーガールもやりたかったけど、ガールって年じゃないのよね。レディかなぁ？　む？優ってばフラワーガールもやってない？なんかズルいなぁ。いいなぁ。「こら、ヒカル！めでたい席でそんな顔で我が子を見るもんじゃない！いいじゃないか。あー、ウェディングブーケが優の手に‼‼」　亨だってなんてことを言うの！我が子が嫁に行けるだけで万々歳よ。　　私としては…。もうSEとして大成しちゃってる優を引き取ってくれるだけで有難いわよ。あの子って理想のタ

「私のイトコも最近結婚したんだよねー。旧姓蓮野コノハ。稲葉丈一郎さんと結婚。ずっと陸上選手やってたんだけどさ。思う所があったのかな？引退して今は専業主婦かな？妊娠したとかいう話を今朝、うちの母親が電話で聞いたような……」　似てると思ったけど、マジかよ……。　コノハねーちゃんのイトコ。「あー、俺はそのコノハねーちゃんをずーっと好きだったんだよ！そりゃあもう、幼稚園児くらいの時から」「それはご愁傷様。残念だけど、コノハ姉さんは織田君の事、弟とか思ってたんじゃない？」「……弟か。それならまだマシか。何しろ俺の母さんとコノハねーちゃんは親友だからな」「あー、それはないわ。昔から恋愛感情なんか持ったことないんじゃない？織田君みたいな子供欲しいなぁ？とかそういうのかなぁ？」　こいつは俺を凹ませたいんだろうか？　学校の非常階段の影になっているところなのであまり人目につかないけど……。「よしっ、このままサボろう。私がお悩み相談だな」　サボるのはいいが…。「蓮野……、お前は成績大丈夫なのか？俺はちょっとサボったくらい影響ないだろうけど」「気にしない気にしない。さて、織田君。コノハ姉さんのどこに惹かれたの？」「そうだなぁ。いつもニコニコ元気で明るくて優しくて……」「あぁそれ、多分親友の子だからだよ。私には厳しく当たったりされたし」「ところで、なんでお前はここでサボろうとしてたワケ？」「別にサボろうとは思ってなかったけどさぁ。最近ちょーっと調子が悪いんだよね」「体育学科じゃないから、体育系じゃないだろ？何だよ？」「音楽。バイオリンやってるんだけど、最近成績がふるわなくてさぁ。やっぱ成績上位者ってお金持ちが多いのかいい楽器を使ってるのよ。ズルくない？同じ楽器で競技で技術のみを競った方がいいと思うんだ」「あぁ、それはそうだよな。ピアノコンクールとかは技術だけじゃないか？」「あんなデカくて重いの。持ち歩くの大変よ。そう考えるとピアノコンクールはフェアね。審査員に師匠がいたりするけど」　そういうのあるのか。音楽の世界も奥が深いな。「で、持ち歩くのがお手軽なバイオリンは金持ちだといい楽器を使うから当然いい音が出ると」「そうよ！」「なるほどね。よし決めたぞ。俺はお前に投資する。いい楽器だって俺の財力をもってすれば簡単に入手可能。今後の蓮野の進路だって

　その後、父さんも合流し蓮野の契約は無事に済んだ。「いやぁ、正直あの専属雇用は『終わった』と思ったんだけど、居間からバイオリンの音が聞こえてきて会談の場が和んでね。こっちの契約も上手く進んだよ。ありがとう、響子ちゃん！」　父さんも母さんも‘響子ちゃん’って呼んでる。‘蓮野さん’てなんか呼びにくいのかな？「響子ちゃんのバイオリンは俺が聞いてもバッチリだよ。秀の長期の投資は良いんじゃないか？んーん、気分がいい！今日は俺が調理をするぞ！響子ちゃんも食べていきな！」「父さんの料理は絶品だ」「そーよ？亨の料理は私が高校生の時のサッカー部員が大好きだったんだから！ご褒美に作ってあげてたくらい(笑)」「ただいまー。秀いる？大変だったんだよ？秀と蓮野さんが学校サボったって」「ああ、優には連絡すれば良かったか。俺はこの蓮野響子に投資することにした！」「蓮野さんはなにかできるの？」「バイオリンの才能がある。父さんと母さんのお墨付きだ。俺は今度バイオリンのコンクールに行ってみたいなぁ。あ、緊張するだろうから、蓮野が参加しないやつ」「関係者以外立ち入り禁止じゃないかな？」「そこはほら、‘織田’の名前を使うわけだよ」「全くうちの息子は都合のいい時だけ‘織田’を使って…」「まぁまぁ亨」　後日、俺はバイオリンのコンクールを見学させてもらった。　想像以上のものだった……。　審査員は「あれは名器と言われるものでは？」と目を輝かせるし、衣装に釘付けになってる審査員もいるし、奏者は個人の自由だけど『そこまで？』と思うほど自己陶酔してる人がいる。そこはアピールポイントなのかな？よくわからん世界だ。　　帰って、コンクールで見たことで不思議に思ったことを食事の時に話題に上げた。「多少自分の世界に入るのはわかる。いい音色を聞けば気分がよくなるからね」「でも、自分の演奏で陶酔してるのってキモくない？」「そう元も子もないことを言うなよー、優。いい演奏がすぐそこにあるんだからと思うけどなぁ、俺は」「でさぁ、やっぱりバイオリンの良し悪しを審査ポイントに挙げてるっぽいんだよね。なんか「人生に悔いなし！」みたいなことを言ってた審査員いたなぁ」「それはフェアじゃないわね。むしろ全員に同じ楽器で演奏させるべきよ。練習の時とかその人のコンサートの時は好きな楽器使えばいいけど、楽器に