Alle Kapitel von Tinta Merah Takdir yang Terhapus: Kapitel 91 – Kapitel 100

Satu hari penuh telah berlalu sejak insiden di ruang baca. Pagi berganti siang, dan siang merangkak menuju senja. Eleanora masih mengurung diri, memaksa dirinya tenggelam dalam laporan aliansi garam di ruang kerjanya, berharap angka-angka kering dapat mengusir kekacauan basah di hatinya.Eleanora mengenakan gaun kerja abu-abu, rambutnya disanggul sangat ketat, sebuah penekanan visual bahwa ia menolak semua bentuk ketidakberaturan. Ia terlihat lelah, lingkaran hitam tipis menghiasi bawah matanya, sebuah bukti nyata dari malam tanpa tidur yang diciptakan oleh Putra Mahkota.Tiba-tiba, bunyi ketukan yang tegas namun santai menginterupsi kesunyian ruang kerja. Belum sempat Eleanora menjawab, pintu terbuka dengan keheningan yang biasa.Zepyr melangkah masuk, sendirian, ia mengenakan setelan tweed cokelat tua, terlihat lebih santai daripada biasanya. Di tangannya, ia membawa nampan kecil dengan dua cangkir porselen putih."Teh Earl Grey tanpa gula, untuk menstabilkan syarafmu yang terlalu te

Malam Pesta Panen Kekaisaran. Aula agung diselimuti oleh kilauan lampu kristal yang memantul pada lantai marmer. Eleanora memasuki aula dengan gaun velvet hijau tua, sebuah gaun yang disponsori oleh rayuan Putra Mahkota. Gaun itu jatuh sempurna, memberinya aura elegan dan menarik perhatian dari semua mata yang penuh spekulasi.Saat namanya diumumkan oleh Master Upacara, sebuah keheningan kecil terjadi. Eleanora melangkah maju, segera merasakan tatapan ratusan bangsawan yang penuh rasa ingin tahu.Di tengah aula, Zepyr, yang berdiri di samping tahta Kaisar, tersenyum merekah — senyum yang tulus dan tidak terkendali, sebuah oasis kehangatan yang bertentangan dengan persona dinginnya.Musik dansa kedua — sebuah waltz yang megah dan penuh gairah — baru saja dimulai. Zepyr, dengan langkah tegas dan penuh hak, melintasi lantai yang terbuat dari kayu terbaik Kekaisaran. Ia bergerak dengan presisi, mengabaikan semua etiket jarak yang seharusnya ia pertahankan.Ia berhenti tepat di hadapan Elea

Waktu kini bergerak dengan ritme yang aneh bagi Eleanora. Ia merasakan bahwa detik, menit, dan jam tidak lagi mengikuti ketepatan mekanis yang selama ini ia yakini. Waktu terasa lebih lambat, lebih tebal, dan lebih padat dibandingkan saat ia masih sendirian, bersembunyi di balik tumpukan kertas kerja.Ia resmi menjadi 'kekasih' Putra Mahkota Zepyr. Status ini, sebuah deklarasi tak terhindarkan, diukir paksa di atas harga dirinya yang kaku, diterima di bawah ancaman yang memalukan di koridor yang sepi. Perasaan penyerahan diri membakar pipinya setiap kali ia mengingatnya.Kekasih. Kata itu terasa asing dan geli di lidahnya, sebuah kategori baru yang tidak pernah ia masukkan ke dalam rencana hidupnya yang sangat terstruktur. Eleanora Villon, si Ahli Logistik Kekaisaran, tidak pernah merencanakan keberadaan romansa sebagai variabel.Ia menambahkan syarat terakhir: 'hanya kekasih'. Sebuah deklarasi yang tipis, sebuah batasan terakhir yang ia harap dapat menahan gelombang keintiman tak terd

Ruang Perundingan Agung terasa berat oleh kepentingan politik. Menteri Keuangan, Perwakilan Aliansi Dagang, dan Bangsawan membahas angka-angka gandum, struktur aliansi, dan regulasi tarif yang akan menentukan nasib perekonomian Kekaisaran."Jadi, seperti yang Yang Mulia Eleanora sampaikan sebelumnya," ujar Menteri Keuangan, Lord Cassian, suaranya menggema di ruangan. "Kenaikan tarif cukai lima persen untuk gandum impor akan menghasilkan defisit logistik di pelabuhan selatan, kecuali kita mengamankan jalur pengiriman baru."Eleanora menggeser kursinya sedikit, gerakannya terukur. Ia mengambil pena bulu dan menunjuk pada peta jalur laut yang terbentang di meja."Defisit itu bisa dihindari, Lord Cassian," ujar Eleanora, suaranya jelas, setiap kata terukur dan penuh otoritas. "Berdasarkan analisis aliran musim dingin, Pelabuhan Valen menawarkan kapasitas penyimpanan tujuh belas persen lebih besar daripada Pelabuhan Selatan. Yang harus kita lakukan adalah mengalokasikan dua armada kapal ni

Pagi itu, Eleanora kembali ke habitatnya, yaitu ruang kerja. Ia duduk di meja mahoninya yang luas, ia berusaha keras untuk mengenyahkan bayangan dan kekesalan Zepyr dari pikirannya. Ia mengambil pulpen dan mulai menyentuh dokumen keuangan.Eleanora mencoba mencari perlindungan di antara angka-angka, di dalam keteraturan logika yang selalu menjadi benteng pertahanannya. Ia menulis, setiap huruf dan angka terpahat di kertas dengan presisi. Rambut pirang/putihnya tergerai, jatuh di bahunya seperti sutra yang dingin.Ketukan pelan terdengar di pintu."Masuk," ujar Eleanora, suaranya sedikit serak karena lama tidak berbicara dalam volume keras.Seraphina masuk dengan langkah yang ringan, ia membawa nampan sarapan yang tertata rapi dan surat-surat pagi. Wajah Seraphina terlihat menahan ekspresi terkejut dan terhibur, sebuah kombinasi yang langka."Selamat pagi, Nona," ujar Seraphina, ia menata cangkir teh di samping tumpukan dokumen. "Anda terlihat lebih baik setelah istirahat.""Aku harus