Lahat ng Kabanata ng Too Late To Regret, Mr. Billionaire: Kabanata 11 - Kabanata 19

SA LABAS ng Aurea Lounge... Tahimik na naglalakad sina Caden at Dark sa hallway ng hotel. Parehong may tensyon sa mukha, pero magkaiba ang iniisip. “Bro,” mahinang sabi ni Dark, “the people in that private room… they’re not ordinary. I swear, that Dr. Lee guy feels untouchable. And that woman beside him, she’s no random guest. She feels like…” He hesitated. “Like she’s hiding something.” “Exactly,” Caden replied, his tone low. “Talia Marquez.” Dark blinked. “What about her?” Caden stopped walking. “She knows something. I’m sure of it.” Dark frowned. “You mean, she’s connected to Dr. Nova?” “Maybe not directly. But the way she acted earlier, too calm, too collected. That’s not normal for her.” Caden’s voice was sharp but steady. “She used to tremble whenever I looked at her. Tonight, she looked at me like I was… nothing.” Dark snorted. “Bro, maybe she’s just done with your drama.” Caden glared at him, but Dark grinned. “Kidding. But seriously, if she does know who Dr. Nova is,

PAGPASOK nila, bumungad ang amoy ng leather gloves, pawis, at adrenaline.Malakas ang tunog ng punching bags, sabay sigawan ng mga lalaking nagsasanay sa ring."Welcome to my stress relief center," sabi ni Bea habang naglalakad papasok, suot ang confident smile na parang nasa sariling teritoryo. “Buksan mo mga mata mo, Tals!” sigaw ni Bea, sabay turo sa babaeng kumikindat sa gilid ng ring. “Tonight, ipapakita ko sa ’yo kung ano ang itsura ng pure male hormones in action!”Napailing si Talia, sabay tawa. “Grabe ka talaga. Hindi ko alam na ganito pala taste mo.”Ngumisi si Bea, proud na proud pa. “Girl, that’s called refined taste! What’s so hot about clean-shaven baby boys? Give me muscles, veins, and real power any day!”Pagpasok nila sa VIP seat, kitang-kita nila ang buong boxing ring mula sa glass window. The crowd was loud, music, lights, and sweat-filled energy bouncing all around the arena.“Look! Look! Number 4’s up next!” sigaw ni Bea, halos mapatili pa.Turo niya sa isang box

BAHAGYANG yumuko si Talia, ang bawat kurba ng katawan niya ay puno ng malamyos na kilos at focus. Matatag ang kamay na may hawak ng cue stick, habang ang kabilang kamay ay maingat na nag-set ng standard bridge sa ibabaw ng berdeng tela ng mesa.Unti-unti niyang pinikit ang isang mata, sinipat ang tira, at bahagyang kumitid ang mga mata. Sa sandaling iyon, parang tumigil ang mundo. Walang ingay, walang crowd, tanging siya, ang bola, at ang mesa lang ang natitira.“Swoosh—Pak!”Tumama ang cue stick sa bola nang may matinding puwersa, pero kontrolado.Parang palaso na pinakawalan mula sa pana, mabilis at eksakto nitong tinamaan ang tuktok ng diamond formation ng mga bola.At sa sumunod na segundo, may magic na hindi inaasahan ng lahat...Nagkalat ang mga makukulay na bola, parang may sariling buhay.Hindi lang basta gumulong kundi parang bawat isa ay parang may magnet na humihila sa direksyon kung nasaan ang mga butas.Isa, dalawa, tatlo… hanggang sa siyam na bola ang sabay-sabay na pum

TAHIMIK ang buong ballroom ng Stella Cruise ng mga sandaling iyon. Ang mga usapan, tawanan, at kalansing ng baso ng champagne ay sabay-sabay na naputol, na parang may biglang nag-press ng mute button. Mula sa grand staircase ng luxury cruise, marahang bumaba si Lucas Lee, ang CEO ng Lee Pharmaceutical— pumapangalawa sa pinakamalaking pharmaceutical company sa bansa. Suot niya ang dark navy tuxedo na fit na fit sa broad shoulders niya, simple pero nakakasilaw sa presensiya. Sa bawat hakbang niya, halatang sanay siyang mag-utos, hindi sumunod. Ngunit ang lahat ng mata ay hindi sa kanya nakatutok, kundi sa babaeng mahigpit niyang hinahawakan sa braso. Naka-champagne gold mermaid gown ito, gawa sa handwoven silk na may subtle shimmer sa bawat galaw. Ang tela ay dumadaloy na parang likidong liwanag sa ilalim ng chandelier, at ang likod ng gown ay low-cut, ipinapakita ang eleganteng kurba ng kanyang likod. Ang mga beadwork sa laylayan ay kumikislap na parang mga bituin, at ang bawat hakb