Semua Bab Too Late To Regret, Mr. Billionaire: Bab 251 - Bab 260

“SIR Caden…” halos hindi makapaniwalang saad ni Lyndon habang nakatitig sa report. “Miss Talia is really related to the Salvatore family?”Mabigat na nanatiling tahimik si Caden habang mahigpit pa rin ang hawak sa mga dokumento. Nasa DNA report ang malinaw na resulta. Si Talia Marquez— ang adopted daughther nina Mr. at Mrs. Santiago na mga magulang ni Bea—ay biological daughter ng Salvatore family. At ito ang totoong panganay na anak ng pamilya.Halos hindi mapigilan ni Lyndon ang excitement matapos mabasa iyon. Pakiramdam nito ay anumang oras ay mapapaiyak sa tuwa si Talia kapag nalaman ang katotohanan. Sa wakas, mahahanap na rin nito ang tunay na pamilya. At marahil, unti-unti na ring maaayos ang lahat ng sugat sa nakaraan.“Mr. Montclair,” maingat na saad ni Lyndon matapos mapansin ang katahimikan ng boss. “Should we tell Miss Talia already?”Ngunit lalong bumigat ang atmosphere sa opisina ng mga sandaling iyon. Matagal na hindi nagsalita si Caden. Pagkatapos ay marahan nitong ibin

NATAWA naman si Bea matapos marinig ang sagot ni Talia.“Wow ha,” natatawa nitong saad habang umiinom ng milk tea. “Very peaceful maiden ang peg.”Bahagyang napailing si Talia ngunit hindi na sumagot.Ilang sandali pa'y tila may naalala muli si Bea kaya bigla itong napabaling sa kaniya.“Speaking of magulong mundo…” makahulugang saad nito. “Narinig ko raw sobrang engrande ng reunion banquet ng Salvatore family.”Agad namang nanahimik si Talia. Muling bumigat ang pakiramdam niya nang maalala iyon, at awtomatiko niyang naalala si Caden. Tahimik niyang hinigpitan ang hawak sa baso ng milk tea hanggang sa tila biglang mawala ang init no’n sa mga palad niya.Samantala, tuloy-tuloy pa rin si Bea.“Halos invited daw lahat ng elite bachelors sa Manila,” sabi nito habang nakataas ang kilay. “Parang live-action version ng pagpili ng future husband.” Pagkatapos ay bigla itong ngumisi. “At mukhang VIP guest doon si Caden Montclair.”Tahimik na umiwas ng tingin si Talia, saka malamig ang boses nan

LUMALIM na ang gabi. Sa kabilang bahagi ng suite, mahimbing nang natutulog si Mia sa maliit na daybed. Paminsan-minsan ay may mahina itong tunog na inilalabas habang natutulog, dahilan upang magmukha itong inosenteng bata.Samantala, magkatabing nakahiga sina Talia at Bea sa malaking kama.“Talia.”Napalingon si Talia sa kaibigan.Nakaharap si Bea sa kaniya at tila kumikislap pa ang mga mata nito kahit madilim na ang paligid.“May nakita akong lalaki kanina,” mahinang saad nito. “Grabe. Sobrang guwapo.”Paulit-ulit pa ring pumapasok sa isip niya ang mukha ng lalaking tumulong sa kaniya sa plaza.“Hindi ka maniniwala,” dagdag nito habang napapailing. “Akala ko talaga si Mr. Crest siya.” Bahagya itong natawa sa sarili. “Baka nababaliw na yata ako.”Marahan namang ngumiti si Talia.“Miss mo lang siya.”“Maybe.” Huminga nang malalim si Bea bago bahagyang bumaba ang boses nito. “Actually... may hindi pa ako nasasabi sa’yo.”Napakunot-noo si Talia.Saglit na tila inayos muna ni Bea ang sasa

SA LOOB ng isa pang sasakyan, tahimik na nakasandal si Mia sa malambot na upuan. Patuloy pa ring tumutulo ang kanyang mga luha. Hindi pa rin humuhupa ang panginginig ng kanyang maliit na katawan.Kitang-kita ni Dark ang takot sa kanyang mga mata. At sa unang pagkakataon matapos ang insidente, tila may kung anong kumurot sa dibdib niya.Tahimik siyang naghalungkat sa bulsa ng kanyang coat. Makalipas ang ilang segundo ay naglabas siya ng maliit na strawberry candy. Maingat niya iyong binuksan saka iniabot kay Mia."Masarap 'to," mahinahon niyang saad. "Gusto mo?"Ngunit mariing ipinikit ni Mia ang kanyang mga labi. Iniwas niya ang mukha. Hindi niya ito pinansin.Pero hindi naman nawalan ng pasensya si Dark. Muli siyang naghalungkat sa kabilang bulsa. Sa pagkakataong ito ay isang maliit na biscuit na hugis teddy bear ang inilabas niya."Tingnan mo," aniya. "Limited edition pa naman 'to."Subalit tahimik pa rin si Mia. Namumula ang kanyang mga mata habang nakatingin lamang sa kanya.Napab

PAGKATAPOS umalis ni Caden, nanatiling nakatayo si Jessica sa gitna ng pribadong silid. Tahimik. Masyadong tahimik.Unti-unti niyang itinaas ang kamay at pinunasan ang mga luhang nasa kanyang mukha. Ngunit kasabay niyon ay marahang umangat ang sulok ng kanyang labi. Isang ngiting puno ng panlalamang. Isang ngiting tila may itinatagong lihim."Caden..." mahina niyang bulong. "Paano mo nasisigurong si Talia lang ang babaeng gusto mong pakasalan?"Dahan-dahan siyang bumalik sa kanyang upuan at muling kinuha ang wine glass, saka marahang inikot ang laman nito.Sa kanyang mga mata ay walang bakas ng pagkatalo. Bagkus ay mas lalo lamang tumindi ang obsesyon. May mga bagay na matagal na niyang pinaghandaan. At hindi siya basta-basta susuko.Hindi ngayon.Hindi kailanman.---SAMANTALA, pagbalik ni Caden sa Montclair Villa ay tahimik na ang buong bahay.Patay na ang karamihan sa mga ilaw. Tanging ilang lamp lamang sa hallway ang nagbibigay ng mahinang liwanag. Dahan-dahan siyang umakyat sa ik