All Chapters of 愛よりもお金をとるのならどうぞご自由に、さようなら: Chapter 61 - Chapter 70

颯side璃子は、何を言われて何を騙されていたのか？そして電話の主は誰なのか。ぐるぐると疑問が頭の中を渦巻いていた。俺は、璃子と玲央がお互いを想い合っていて、その上で家系の事情で俺との結婚を言い渡されているのなら、俺から婚約破棄を伝えてもいいと思っていた。もし会社にいられなくなったら、その時はその時だ。自分の気持ちに誠実に生きることで、璃子や玲央も報われる。そして、佐奈の人生にもう一度入り込みたいと思っていた。しかし、璃子が知った「騙されていた事実」というのが、結婚に関わることなら話が変わってくる。俺が婚約破棄しても、誰も報われない可能性だって出てくるのだ。この璃子との結婚は、いつの間にか複雑な闇を抱えてしまっていた。頭の中で考えるだけでなく、今回こそはちゃんと璃子に寄り添って話を聞こうと決めて、リビングのソファで待っていたが、璃子は帰ってこない。時計は二十三時半を回っていて、いつもならとっくに帰ってきている時間だった。二時間前に送ったメールも既読にすらなっていなかった。「璃子は一体どこで誰と会っているんだ？まさか俺や玲央のほかにも他の男性がいて、そいつが本命だったとでも言うのか？」スマホで時間を潰しているが、嫌な予感ばかりが頭の中に浮かんでは消えていく。他の男の存在を疑う不安や、気持ちが分からずに悶々とした苛立ち。佐奈と付き合っていた頃には、決して感じたこと

颯side「在宅勤務だなんて、急にどうして？」「制度としてあるから使ったまでだよ。璃子は今日はどうするつもりだったんだ？」俺は璃子とリビングのテーブルに向かい合って座り、静かに問い詰めた。着替えを済ませた璃子の目には隠しきれない警戒心が宿っていた。「私は、午後から出社する予定だったわ」「そうか。それで朝五時過ぎに今から帰ると連絡して、なんで今の帰宅なんだ？昨夜はどこにいたんだ？」「だから実家に泊まったって書いたでしょう？……出ようとしたら母が朝食を用意してくれていたから食べて帰ってきたのよ」「そもそも昨日は実家じゃなくて、別の用事があったんだろう？その用事から急遽実家に寄ったのか？」「そうよ……地元の子と会ったから実家の方が近かったの」「地元の子と？平日の中日に地元で会ったら、まず帰りが難しいのは分かると思うんだが。それなら会うのを週末や土日にするとか、事前に泊まりの準備して実家に連絡するとかあったんじゃないか？璃子らしくないな。」「そうね、そうすれば良かったかもしれないわ。時間を気をつければいけると思ったのよ」

佐奈side私は二回目の転職をして、この春から新しいオフィスで働くことになった。この会社には長く勤める予定で、初日の朝、メイクをいつもより丁寧に行い、服もしっかりとアイロンをかけて乱れがないか念入りにチェックした。「髪型も服装もよし、大丈夫。問題ない。」（初日の第一印象が大切。長く働く場所になるからこそ、社内に敵を作るようなことだけは避けなくちゃ……）鏡の前で自己紹介と笑顔の練習をしてから、鞄を持って玄関へ向かうとリビングから出てきた父と鉢合わせた。「ああ、佐奈。支度できたか？」「うん、大丈夫。もう家を出るところだよ」「そうか、気を付けて。あとで会社でな」「はい、分かりました。今日からよろしくお願いします、木村社長―――――」父に挨拶すると、小さく手を挙げて微笑んでから、迎えに来た運転手の車に乗って会社へと向かっていった。そう、次の会社は父が経営する会社で、私は次期後継者として入社するのだ。入社して数年後には役職がつき、女性初の幹部として将来は経営に携わっていく予定だった。二社目の会社は、経営管理に携わる時に知識を学び直すことと、他社のやり方を学ぶためにも父が戦略的に送り込ん

佐奈side二週間後、パーティーが都内で開かれ父と参加をした。この日はネイビーのレースの刺繍が施されているデザインのドレスで、髪もアップにして、清潔感のある落ち着いた印象になるように心がけた。父の会社に入社するイコール後継者として見られるため、失礼のないようTPOをわきまえた振る舞いが求められる。「今日の佐奈、なんかいつもより大人っぽくて素敵だね」会場の入口で私を見つけると、蓮がすぐさまそう言って微笑んでくれる。さらりと褒めてくれる蓮の手に引かれて会場へと入って行った。「あーなんだか今日はいつになく出席者が多いな。」蓮は周囲を見回すと、その熱気に少し圧倒されたような顔をした。「そうね、新年度で部門変わって引継ぎとか？」「ありえるな……。また名前覚え直しか」「大丈夫だよ。相手も一気に覚えられないし、お互い分かる人とだけ話をして徐々に覚えていけばいいんじゃない？」「それもそうだな。それじゃ、俺も挨拶してくるからまたあとで」「うん、分かった。終わったらこの辺にい

颯sideこの日、俺は璃子と経営者が集まるパーティーへと参加していた。玲央が参加することは事前に本人から聞いており、この前の騒ぎがトラウマになっていただけに、少し安心することが出来た。あれから社長に言われてパーティーや会合にも参加する機会が増えて、顔馴染みが出来て最初の頃に比べるとだいぶ緊張せずに過ごせるようになっている。「璃子――――」玲央が、璃子に気がついて声を掛けると、璃子は俺を気にしているのか玲央に対して素っ気ない態度を取っている。しかし、先週二人がこっそり会っていることを玲央から聞いて知っていた。璃子が俺に隠れて玲央と会っていることは、玲央の報告で常に把握している。「そう言えば、前にパーティーで会った女性に挨拶されたよ。ほら、璃子と同じ会社だった木村佐奈さん。」玲央の言葉に、璃子の素っ気ない態度が一変した。「え、今日もここに来ているの？」「うん、さっき会ったんだ」玲央の声が俺のところまで聞こえてきて、佐奈の話題に身体が硬直した。佐奈がこの場に来ていると分かったら、居ても立ってもいられなかった。二人が話をしているのを遮るように俺は璃子に声を掛けた。