All Chapters of Pengantin Bangsawan Yang Kubenci: Chapter 121 - Chapter 130

Beberapa bulan berlalu. Rumah tua itu tetap sunyi—lebih sunyi dari sebelumnya. Cahaya pagi yang pucat merayap masuk melalui jendela kecil, menyentuh dinding batu yang berlumut, seolah mencoba menghangatkan sesuatu yang telah lama dingin. Avelinne berdiri di depan cermin kecil yang retak di sudutnya. Tangannya menyisir rambut perlahan, gerakannya hati-hati, seakan tubuhnya kini bukan lagi sepenuhnya miliknya sendiri. Pantulan di cermin berhenti di perutnya. Membesar. Nyata. Ia meletakkan telapak tangan di sana, merasakan gerakan kecil dari dalam—halus, namun tak bisa disangkal. Setiap kali itu terjadi, dadanya mengencang oleh perasaan yang tak sepenuhnya bernama: takut, harap, bersalah, dan sesuatu yang mirip tekad. Elowen muncul di ambang pintu—berhenti sejenak, matanya turun sebelum akhirnya melangkah masuk. “Bayi itu cepat sekali tumbuh,” katanya pelan. “Kadang aku takut… perutmu seperti akan meledak.” Avelinne tersenyum tipis. Lelah. “Aku juga,” jawabnya jujur.

Malam menyelimuti Kastil Devereux seperti biasa—dingin, tegak, dan tampak tak tersentuh oleh bisik-bisik yang beredar di luar temboknya. Batu-batu tua itu berdiri kukuh, seolah menantang dunia untuk membuktikan bahwa warisan sebesar ini bisa goyah hanya oleh kata-kata. Di ruang makan utama, cahaya lilin memantul pada perak dan kristal. Meja panjang terisi rapi. Lady Vareen duduk di kepala meja, punggungnya lurus, ekspresinya tertata. Di satu sisi, Lucianne menyantap hidangannya dengan gerakan anggun yang nyaris malas. Marcus duduk tak jauh darinya—tenang, terukur, seolah malam ini hanyalah satu dari banyak malam yang telah ia perhitungkan. Garrick dan Finn bergerak senyap, menyajikan hidangan dengan disiplin yang diwariskan turun-temurun. Namun telinga mereka tetap terbuka. “Rekan-rekanku di pertemuan sore ini,” Lady Vareen membuka suara akhirnya, nada suaranya tenang namun berat, “membicarakan anggur Devereux.” Sendok berhenti sejenak, lalu kembali bergerak. “Berita itu me

Gudang kembali bergerak, tetapi dengan irama yang pincang. Sebastian berdiri di ruang atas, menghadap halaman gudang yang mulai dipenuhi pekerja. Wajah-wajah yang sama, tangan-tangan yang selama ini ia percayai untuk menjaga nama Devereux—kini menunggu tanpa tahu apa yang akan diputuskan atas hidup mereka. Osric berdiri di sisinya. Tidak bicara. Tidak bertanya. Ia sudah cukup lama mengenal tuannya untuk tahu: saat Sebastian diam seperti ini, keputusan sudah diambil. Sebastian melangkah maju. Tidak ada panggung. Tidak ada upacara. Hanya suara sepatu di lantai kayu dan pagi yang masih setengah dingin. “Mulai hari ini,” katanya, suaranya jelas namun tanpa tekanan, “distribusi untuk batch terakhir dihentikan.” Beberapa kepala terangkat. “Fermentasi akan dikaji ulang. Gudang timur ditutup sementara. Produksi dipersempit sampai audit selesai.” Sunyi menyusul, berat dan kental. Ia melanjutkan, sama tenangnya. “Sebagian dari kalian akan dipulangkan lebih awal. Bukan karena

Avelinne masih membelakangi jalan ketika suara langkah sepatu berhenti tak jauh darinya. Tidak tergesa. Tidak ragu. Langkah seseorang yang tahu ke mana ia datang. “Avelinne.” Namanya jatuh di udara, jelas—terlalu jelas untuk pasar yang bising. Tubuh Avelinne menegang seketika. Ia tidak menoleh. Jari-jarinya merapatkan mantel lebih erat di dada, seolah kain itu bisa menyembunyikan sesuatu yang tak boleh terlihat. Nafasnya tertahan setengah detik terlalu lama, lalu dilepaskan perlahan, terkontrol. Sebastian berdiri beberapa langkah di belakangnya. Ia melihat punggung itu. Garis bahu yang ia kenal. Cara tubuh itu diam—bukan tenang, tapi menahan. Ia tidak mendekat. “Pasar ramai hari ini,” katanya datar. “Bagaimana gosip selalu lebih cepat dari kereta anggur.” Avelinne tetap diam. Sebastian melanjutkan, suaranya tertata, seolah ia sedang berbicara di ruang rapat, bukan pada perempuan yang pernah ia kenal lebih dekat dari siapa pun. “Aku diminta menarik batch yan

Malam belum sepenuhnya jatuh ketika Marcus meninggalkan ruang pertemuan. Langkahnya ringan. Tidak tergesa, tidak ragu. Di lorong batu kastil, para pelayan menyingkir dengan naluri yang terlatih—bukan karena perintah, melainkan karena aura seseorang yang tahu ke mana ia menuju. Di tangannya, bukan map tebal atau catatan audit. Hanya segelas anggur. Ia berhenti sejenak di dekat jendela tinggi yang menghadap ke halaman dalam. Di bawah sana, kereta pengangkut keluar masuk tanpa jeda. Peti-peti disusun. Roda berputar. Tidak ada segel lilin. Tidak ada sunyi yang menahan napas. Marcus mengamati itu dengan senyum tipis. “Pasar tak pernah menunggu,” gumamnya, lebih pada dirinya sendiri. Anggur di gelasnya diputar perlahan. Warnanya jernih. Aroma bersih. Bukan anggur terbaik Devereux—tapi cukup baik untuk bergerak, cukup aman untuk dijual. Dan yang terpenting: tersedia. Seorang rekan bangsawan baru saja pergi dengan janji yang belum diucapkan keras-keras, namun sudah dipaham