All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 501 - Chapter 510

“정식으로 소개해 드릴게요. 이분은 우리 회사 공동 창립자 중 한 분인 안재준 대표님입니다.”“안 대표님, 안녕하십니까!”직원들이 열정적으로 인사했다.이토록 당찬 분위기에 안재준은 잠시 멍하니 서서 어쩔 줄 몰라 했다.송하나는 그를 이끌고 한 사무실 앞으로 가더니 비스듬히 문을 열었다.“재준 삼촌, 여기가 삼촌 사무실이에요. 앞으로 여기서 업무를 보시게 될 거예요.”통유리창 너머로 햇살이 고급스러운 마호가니 책상 위로 쏟아져 들어왔고 벽에는 액자에 담긴 정교한 글과 그림이 걸려 있었다.안재준은 떨리는 손으로 매끄러운 책상을 살며시 쓸어보더니 눈가가 미세하게 붉어졌다.“하나야, 이 늙은 몸이 무슨 자격으로...”“삼촌은 그럴 자격이 충분합니다.”송하나가 그의 거친 손을 잡고 부드러우면서도 확고한 목소리로 말했다.“삼촌은 회사의 큰 공신이잖아요.”그녀는 두 어르신을 향해 몸을 돌리고 진지한 표정으로 말을 이어갔다.“조만간 저는 제연시로 가서 연구 프로젝트에 참여해야 합니다. 앞으로 회사 일은 두 분께 맡기겠습니다.”이에 안재준과 신창현이 굳게 약속했다.“걱정 마, 하나야. 가서 마음 놓고 볼일 봐. 우리도 네 기대를 저버리지 않을게.”이때, 문밖에서 노크 소리가 들리고 직원이 고개를 내밀며 말했다.“송 대표님, 밖에 어떤 분이 찾아오셨습니다.”송하나가 사무실을 나서자마자 프런트 앞에 서 있는 심성빈이 눈에 들어왔다.그는 핏이 예쁜 딥 그레이 정장 차림으로 훤칠한 몸매를 더욱 돋보였으며 손에는 정교하게 포장된 샴페인 컬러 장미 꽃다발을 들고 있었다. 새롭게 꾸며진 사무실 공간과 유난히 잘 어우러지는 모습이었다.“심 대표님?”송하나는 약간 의외라는 듯 발걸음이 멈칫했다.“여기는 어떻게 찾아오셨어요?”“찾을 마음만 있으면 어떻게든 찾게 돼 있어.”심성빈이 꽃다발을 건네면서 옅은 미소를 지었다.“새 회사도 차렸으면서 어떻게 연락 한 번 안 하냐?”송하나는 꽃다발을 잠시 바라보다가 예의 바르게 거절했다.“마음만 받을게요, 대

“어떻게 죽었는데요?”“아마 외부에서 ‘특별 대우’를 지시한 것 같아.”차정원은 마치 한 사건을 진술하는 것처럼 객관적인 말투로 이어갔다.“그 안에서 고통스러운 시간을 보낸 모양이야. 같은 방 죄수들에게 따돌림과 구타를 당해서 교도관이 방심한 틈을 타 뾰족하게 간 칫솔로 스스로 목숨을 끊었대.”송하나가 잠시 침묵했다. 머릿속에는 이강우의 차갑고도 냉랭한 검은 눈동자가 떠올랐다.송태리가 구치소에서 ‘특별한 대우’를 받게 할 정도의 수단을 가진 사람은 이강우 외에 또 누가 있을까.참으로 아이러니했다.한때 그의 손에 떠받들려 제멋대로 굴던 여자가 결국 그의 의지 아래 이토록 비참한 죽음을 맞이하다니.하지만 송하나는 이내 평정을 되찾았다.“죗값을 치른 것뿐이죠. 다른 사람 마음껏 괴롭히고 모질게 자존심을 짓밟을 때 이런 날이 올 거란 예상은 했어야죠 본인도.”차정원이 흡족한 눈길로 그녀를 바라보았다.위선적인 동정을 베푸는 대신 이성적이고 통찰력 있는 그녀의 모습을 높이 샀다.차가 어느새 대학가에 접어들었다.차정원이 길가에 차를 세우고 고개를 돌렸다.“아직 좀 여유가 있네? 내려서 좀 걸을래?”송하나는 창밖의 익숙한 풍경을 바라보았다. 머지않아 제연시로 떠나야 한다는 생각에 그녀의 마음속에 아련한 그리움이 스쳤다.그녀는 흔쾌히 고개를 끄덕였다.“좋아요.”두 사람은 캠퍼스 안을 나란히 걸었다.이곳은 송하나의 모교였다. 그녀는 마치 보물이라도 되는 양 차정원에게 학교 구석구석을 소개해 주었다.“저 붉은 벽돌 건물은 제가 예전에 살던 기숙사예요. 그 옆의 하얀 건물은 학교 식당이고 더 걸어가면 저희 실험실이 나와요.”차정원은 제법 열심히 들었다.부드러운 시선으로 그녀가 가리키는 방향을 바라보며 마치 그 건물들을 통해 송하나의 대학 시절을 퍼즐처럼 맞춰가는 기분이 들었다.농구장을 지날 때, 운동복 차림의 남자 한 명이 갑자기 그들에게 손을 흔들었다.“정원 선배!”그는 농구공을 친구에게 던지고는 이리로 달려와 반가운 미소를 띠었다.

그의 태연한 표정을 보니 송하나의 마음속에 묘한 감정이 스쳤다.자신을 향한 차정원의 친절함은 왠지 보통 친구의 선을 넘어선 듯했다.하지만 다시 생각해보면 방금 그는 신민현에게 자신을 ‘아는 여동생’이라고 소개했다.아마 차설아의 절친한 친구라서 자신에게도 그만큼 애정을 쏟는 것일 수도 있었다.송하나는 더 이상 자신이 먹다 남긴 음식을 차정원에게 줄 수 없어 앞을 가리키며 말했다.“저 앞에 구멍가게가 있는데 음식 꽤 잘해요. 우리 함께 먹으러 가요.”차정원은 고개를 끄덕였다.“그래.”두 사람은 소박하면서도 깔끔하게 꾸며진 구멍가게에 도착해 각자 대표 메뉴인 만둣국을 한 그릇씩 시켰다.김이 모락모락 나는 만둣국이 식탁에 오르자 송하나는 한입 맛보고 눈가에 미소가 번졌다.“이렇게 오랜 시간이 지났어도 여전히 옛날 맛 그대로네요.”차정원은 흡족해하는 그녀의 얼굴을 묵묵히 바라보며 마음속으로 덩달아 즐거워졌다.그는 송하나가 웃는 모습이 너무 좋았다. 늘 차분하던 두 눈이 반달 모양으로 휘어지고 표정이 밝아지며 얼굴이 환하게 빛났다.저녁 식사 후, 차정원은 그녀를 집까지 데려다주었다.차 안에는 잔잔한 음악이 흘렀고 남자가 무심코 물었다.“제연시로 가면 뭉치는 어떻게 할 생각이야?”사랑하는 반려 토끼 이야기가 나오자 송하나는 걱정스러운 표정을 감추지 못했다.이번에 제연시에 가면 얼마나 바쁠지 모르는데 뭉치를 제대로 돌보지 못할까 봐 염려되었다.게다가 길이 멀고 뭉치는 워낙 예민한 녀석이라 혹시 환경에 적응하지 못할까 봐 걱정되었다.송하나가 고개를 살짝 저었다.“아직 정하지 못했어요.”“괜찮다면 내가 대신 돌봐줄 수도 있는데.”차정원의 목소리는 매우 온화했다.“정말요?”송하나가 깜짝 놀라며 고개를 돌렸으나 이내 망설이는 기색을 보였다.“그건 너무 폐 끼치는 것 같아요.”뭉치를 돌보는 일이 하루 이틀로 끝날 것도 아니고 시간이 길어지면 차정원에게 부담이 될 수 있다.“전혀.”다만 남자는 전방만 주시하며 입꼬리를 살짝 올렸다.“

남자친구가 매정하게 떠나버리자 그녀는 바닥에 주저앉아 대성통곡했다.송하나는 이 광경을 보며 복잡한 심경을 감추지 못했다.조금 전까지 행복해 보이던 젊은 커플이 400만 원짜리 다이아몬드 반지 때문에 이렇게까지 틀어지다니.심성빈은 매장 직원이 건네는 선물 봉투를 받아 들고 나직이 말했다.“저 남자는 이미 마음 떠났어. 누군가를 진심으로 사랑하면 세상 모든 좋은 것을 다 주어도 부족하다고 느낄 거거든.”송하나는 깊이 공감했다.조금 전의 말다툼 속에서 남자의 얼굴에는 짜증만 가득 찼고 사랑의 기미는 보이지도 않았다.여자가 서럽게 울자 송하나는 휴지를 꺼내 들고 다가갔다.“울지 마세요. 저런 남자 때문에 울 가치도 없어요.”여자가 눈물 젖은 얼굴을 들고 흐느끼며 말했다.“5년을 만나면서 단 한 번도 뭘 요구한 적이 없어요...”“그러니까 더욱 저렴하고 만만하게 보는 거예요.”송하나는 나직이 대답했지만 말 한마디 한마디가 정곡을 찔렀다.“400만 원도 아까워하는 남자한테 어떻게 평생을 맡기겠어요?”여자는 멍하니 송하나를 쳐다보다가 처음 그 이치를 깨달은 것 같았다.과거 남자친구가 인색하게 굴 때, 둘만의 미래를 위해서 아끼는 거라고 여겼지만 오늘 임신한 자신을 내팽개치고 떠나가는 모습을 보니 마침내 현실을 직시하게 되었다.“일리 있는 말이에요.”여자는 눈물을 닦고 일어섰다. 그녀의 눈빛은 점차 단호해졌다.“이런 남자는 확실히 평생을 함께할 가치가 없어요.”곧이어 휴대폰을 꺼내 차분하게 낙태 수술을 예약했다.송하나와 심성빈이 막 떠나려 할 때, 여자가 갑자기 송하나를 불러세웠다.“아까는 조언 고마웠어요.”그녀는 송하나 옆에 서 있는 심성빈을 쳐다보며 진심 어린 표정으로 말했다.“남자친구분이 그쪽을 많이 사랑하는 게 한눈에 보여요. 두 분 꼭 행복하세요.”송하나가 살짝 미소 짓고는 예의 바르게 정정했다.“오해하셨어요. 저희는 단지 친구 사이에요.”말을 마친 그녀는 심성빈과 나란히 떠났다.여자는 점점 멀어지는 그들의 뒷모습을

더 기막힌 것은 이강우가 감히 이하준에 대한 그녀의 추억을 더럽혔다는 사실이었다.송하나는 더 이상 냉정함을 유지할 수 없었다.짝...그녀가 맹렬히 몸을 돌려 이강우의 뺨을 세차게 내리쳤다.“너 진짜 파렴치한 인간이구나.”분노에 휩싸인 송하나는 목소리가 파르르 떨렸다.“하준 씨는 너보다 천 배, 만 배 더 좋은 사람이야. 다정하고 사람 존중할 줄 알고 내게 강요하는 법이 없었어! 그런데 너는...”이강우를 가리키는 그녀의 손가락마저 한없이 떨렸다.“이강우 너는 평생 하준 씨가 될 수 없어. 적어도 하준 씨는 내뱉은 말은 지켰거든. 너처럼 이렇게 번복하지 않아!”말을 마친 그녀가 자리를 떠나자 이강우는 계속 더 쫓아가려 했다.그때, 홍경자가 지팡이를 짚고 빠른 걸음으로 나왔다. 이 광경을 보더니 지팡이로 손자를 가리키며 애통하게 꾸짖었다.“강우야! 아직도 모르겠니? 네가 하나를 잃은 건 강하지 못해서가 아니라 사랑이 무엇인지 몰라서야!”할머니의 말이 그의 가슴에 비수처럼 꽂혔다.“사랑은 온전히 이뤄주는 것이고 미련 없이 놓아주는 거란다. 지금 네 꼴을 봐라. 하나에게 더욱 경멸만 살 뿐 뭘 얻을 수 있겠어? 이제 그만 놓아줘. 그게 네가 하나를 위해 할 수 있는 유일한 일이고 너 스스로도 마지막 체면을 챙기는 거야.”이강우는 단호하게 떠나가는 그녀의 뒷모습을 멍하니 바라보다가 할머니의 실망한 눈빛을 보더니 마침내 비틀거리며 한 걸음 뒤로 물러섰다.석양이 그의 그림자를 길게 늘어뜨렸다. 마치 영원히 아물지 않을 상처처럼...깊은 밤, 이씨 가문 본가.이강우는 형 이하준이 생전에 쓰던 방에 홀로 앉아 사진 속 영원히 웃고 있는 형의 젊은 얼굴에 고요히 머물렀다.재떨이에는 담배꽁초가 수북이 쌓였고 방안은 지독한 담배 냄새로 숨 막힐 지경이었다.“형...”사진을 보며 읊조리는 그의 목소리는 찢겨 나간 듯 처참했다.“나 이제 정말 하나를 잃게 되는 걸까?”사진 속 이하준은 여전히 다정하게 웃고 있었다. 그와 닮은 눈매에 한 번도 가져