All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 541 - Chapter 550

“기록은 이미 다 봤어요.”최시훈이 그의 말을 자르며 날카로운 시선으로 째려봤다.“시스템 기록상 특정 팀들의 예약 내역이 실제 사용량과 현저히 불일치하고 잦은 시간 초과 및 타인의 예약 시간대를 침범하는 현상이 비일비재하던데요! 이건 다른 팀들의 정상적인 연구 흐름을 방해했을 뿐만 아니라 프로젝트의 전반적인 효율성과 가장 기본적인 공정성 원칙을 훼손했어요.”그는 잠시 숨을 고르더니 내뱉는 한마디 한마디가 또렷하게 울려 퍼졌다.“사용자가 누구든, 어떤 배경을 가졌든 상관없어요. 이곳에는 오직 프로젝트와 규칙만이 존재할 뿐이니까요. 오늘부터 모든 장비 사용은 반드시 규정에 따라 엄격하게 이뤄져야 할 겁니다. 예약 후 시간 초과 시 시스템이 자동으로 기록하고 해당 팀의 후속 예약 우선권을 차감할 것입니다. 인위적인 개입이나 편파적인 책임 전가 행위는 적발 시 엄중히 처리하겠습니다.”오경찬은 듣는 내내 등줄기에 식은땀이 쫙 나고 연신 허리를 굽신거리며 고개를 끄덕였다.“네, 국장님! 명심하겠습니다. 즉시 개선하고 규정을 엄격히 집행하겠습니다! 모든 연구팀에 한 치의 차별 없이 공정하게 대하도록 보장하겠습니다. 그, 그리고 혹시 이전에 저희가 업무 처리 과정에서 어떤 소홀함이라도 있었다면 깊이 반성하고 즉시 바로잡겠습니다!”최시훈은 더 이상 말을 잇지 않고 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.홀로 남은 오경찬은 식은땀을 닦으며 안도했다.진서영이 최 국장과 가까운 사이가 아니었나?그동안 편의를 봐준 이유는 최 국장에게 간접적으로 잘 보이기 위해서인데 정작 최 국장은 일말의 감응도 보이지 않을뿐더러 되레 아무 배경이 없어 보이는 송하나를 위해 직접 찾아와서 강경한 태도로 훈계하다니.이렇게까지 빨리 흐름이 바뀔 줄이야... 도저히 예상하지 못했던 전개였다.이제는 사람 가려가며 장비 관리를 할 수 없겠다는 생각이 들었다.한편 장현서는 송하나 팀의 진도가 늦어진 이유를 금세 파악했다.다음 날 오전, 그는 송하나를 자신의 사무실로 불렀다.장현서는 빙빙 돌려

송하나는 한창 데이터를 대조하다가 안다미의 말을 듣고 고개를 번쩍 들더니 눈가에 비로소 안도의 빛이 스쳤다.그녀는 당연히 이 모든 것이 장현서가 나서서 조율한 결과라고 생각했다.하지만 그 배후에는 장현서 말고도 더 높은 곳에서 내려온 지시가 있었다.그날 오후, 공유 실험실 밖.송하나 팀은 장비 인계를 위해 약속 시각보다 10분 일찍 도착했다.얄궂게도 바로 앞선 사용 시간대는 하필 진서영 팀에게 배정되어 있었다유리문을 통해 안을 들여다보니 진서영 팀의 학생 몇 명이 여전히 작업대 앞에서 분주하게 움직였고 장비 모니터는 계속 깜빡였으며 마무리할 기미가 전혀 안 보였다.안다미는 자신도 모르게 미간을 찌푸리며 나직이 속삭였다.“설마 또요...”이에 송하나는 아무 말 없이 벽에 걸린 전자 스크린의 예약 시간을 확인했다.이제 그들 팀에게 할당된 시간이 시작됐다.그녀는 곧바로 앞으로 나아가 가볍게 문을 두드렸다.진서영 팀의 대학원생 한 명이 문을 열더니 송하나를 본 순간 언짢은 기색이 스쳤다. 상대는 건성으로 대꾸했다.“잠깐만 기다려주세요. 마무리 작업이 남았거든요. 금방이면 돼요.”이제 막 문을 닫으려던 찰나, 송하나가 적당한 톤으로 조리 밝게 말했다.“저기 학생!”이어서 입구의 전자 스크린을 가리켰다.“시스템 예약에 따라서 지금 이 시간대는 저희 팀에게 할당된 권한이거든요. 아직 마무리하지 못한 작업이 있다면 5분 정도는 기다려줄 수 있어요. 다만 관리 규정상 정식으로 사용 권한을 인계하고 기록을 남기는 절차를 밟도록 하죠.”대학원생의 얼굴이 돌연 굳어졌다. 송하나가 이렇게 정면으로 인계를 요구할 줄은 몰랐던 모양이다.과거에는 대충 얼버무리며 시간을 끌면 상대는 늘 체념하고 기다리거나 아예 포기하고 흐지부지되는 경우가 태반이었다.바로 그때, 옆 장비 관리실 문이 열리더니 책임자인 오경찬이 인기척 소리를 듣고 걸어 나왔다.그는 더없이 사무적인 태도로 말했다.“해당 장비의 예약 시간이 변경되었습니다. 이전 사용 팀은 조속히 작업을 종

송하나는 잠시 멍해졌다.“강현 음식요? 식당에 갑자기 왜...”“듣자니 윗분들이 우리 직원들의 다양한 입맛을 배려해서 후방 지원팀에 특별히 추가 요청을 했다고 하더라고요.”점심시간, 송하나는 안다미에게 이끌려 식당으로 들어섰다. 아니나 다를까 구석에 코너 하나가 새로 생겼다.멀지 않은 곳에서 진서영이 연구원 몇 명과 함께 창가 자리에 앉아 식사하고 있었다. 그녀 역시 금세 그 새로운 코너에 시선을 빼앗겼다.옆에 있던 정보에 밝은 한 연구원이 진서영의 호기심 가득한 눈빛을 알아채고는 바로 말했다.“언니, 저 코너는 며칠 전에 최 국장님이 후방 지원팀을 시찰했을 때 특별히 지시해서 추가된 거래요.”‘시훈 오빠가 직접 지시했다고?’진서영이 젓가락을 쥔 채 멈칫했다가 이내 다시 아무렇지 않게 물었다.“우리 팀에 강현 출신 직원들이 많아요? 아니면 최근에 강현에서 온 윗분이라도 있나요?”“우리 팀에는 강현 출신이 손에 꼽을 정도로 적어요. 장 교수님이 강현 사람이긴 한데 평소에 워낙 바빠서 식당에서 식사하는 일이 드물거든요... 송하나 연구원님이 강현 출신이라고 들었어요.”진서영의 시선이 저도 모르게 새로 생긴 코너 앞에서 줄을 서 있는 송하나에게로 향했다. 그 순간 눈빛이 눈에 띄게 어두워졌다.그녀는 송하나를 처음 본 순간부터 별로 호감이 가지 않았다. 그 혐오감은 아주 직설적으로 그녀에게 다가왔다.첫째는 송하나의 뛰어난 용모 때문이었다. 피부가 백옥처럼 희고 눈썹과 눈매가 그림을 그려놓은 것처럼 아름다워 화장을 하지 않아도 청순미가 있었다.늘 외모에 자부심이 있던 진서영마저도 송하나의 아름다움이 훨씬 희귀하고 고급스럽다는 걸 인정하지 않을 수 없었다. 이 사실 자체가 그녀의 심기를 불편하게 했다.더 중요한 건 어린 나이에 경력도 평범해 보이는 송하나가 그녀와 같은 직책이라는 것이었다.어릴 때부터 늘 1등 자리를 지켰고 사람들이 우러러보는 것에 익숙했던 진서영은 엄청난 위기감을 느끼기 시작했다.특히 학력이 높지 않은 송하나가 장현서와의

송하나가 이혼한 후부터 심성빈은 일부러 속도를 늦췄다. 성급하게 움직였다가 되레 그녀의 반감이나 회피를 불러일으킬까 두려워 너무 몰아붙이지 않았다.하여 비즈니즈 협력이라는 우회적인 방식을 택했고 자연스럽게 송하나의 생활권에 스며들 생각이었다.마지막 만남에서 심성빈이 송하나를 집까지 바래다줬을 때 송하나가 돌아보면서 아주 정중하게 말했었다.“다음에 또 봐요.”그 순간 심성빈의 마음속에 따뜻한 기운이 스쳤다. 심지어 이 한마디를 헤어지기 아쉬워하는 신호일지도 모른다고 혼자 착각했다.그러다가 신창현이 흘린 정보를 조합하고 나서야 문득 깨달았다. 아쉬워하는 작별 인사가 아니라 멀리 떠나는 작별 인사였다는 것을.그가 제멋대로 그 장면을 미화했던 것이었다.심성빈은 잠시 말을 잇지 못했다.상실감과 당혹감이 뒤섞인 감정이 마구 밀려왔다. 그가 그토록 가까이하고 싶었던 사람이 진작 이곳을 떠나고 없었다.그는 잠깐 흔들렸다가 곧바로 평정심을 되찾았다. 하이 테크를 나와 차에 탄 다음 출발하지 않고 등받이에 기댔다. 두 눈이 눈에 띄게 어두워졌다.잠시 후 휴대폰을 꺼내 비서에게 전화를 걸어 송하나가 참여하고 있는 프로젝트의 상세 정보를 조사하라고 지시했다.전화를 끊은 그는 창밖의 먼 북쪽을 내다봤다. 송하나가 더 넓은 무대를 선택했다면 그도 그곳으로 판을 확장할 방법을 찾으면 되었다.한편 국가 연구 센터.송하나는 안다미와 신우혁을 이끌고 업무에 모든 심혈을 쏟아부으면서 밤낮없이 일했다.그 결과 단 며칠 만에 늦어졌던 진도를 따라잡았을 뿐만 아니라 한 핵심 파라미터에서 결정적인 돌파구를 마련했다.새로운 주간 보고회, 진서영 팀은 늘 그랬듯 안정적이고 뛰어난 성과를 보여줬다.송하나의 차례가 되자 자리에서 일어나 단상 앞으로 걸어갔다.짙은 니트 원피스를 입어 피부가 더욱 하얘 보였고 긴 머리를 느슨하게 틀어 올려 뚜렷한 턱선과 가늘고 긴 목선을 드러냈다.송하나는 또렷하고 침착한 목소리로 팀의 주간 업무 진행 상황을 보고했다. 핵심 돌파구를 발표할 때 자

송하나는 거울 앞에 서서 하얀 롱 드레스를 입은 자신의 모습을 유심히 살폈다.진주와 깃털 장식이 조명 아래에서 은은한 광택을 냈고 비대칭적인 어깨 디자인이 그녀의 아름다운 쇄골을 돋보이게 했다. 유난히 높은 허리 라인이 한 줌에 잡힐 듯한 허리를 강조했다. 그리고 희고 탄력 있는 피부가 아슬아슬하게 드러나 가장 매혹적인 포인트가 되었다.불규칙한 치맛단은 송하나가 몸을 살짝 돌릴 때마다 자연스럽게 흘러내려 늘씬하고 아름다운 곡선을 그렸다.옅은 메이크업 덕에 본래 뛰어난 용모가 더욱 생기가 넘쳐 순수하면서도 눈부신 광채를 발산했다.“시훈 오빠.”진서영이 원래 옷으로 갈아입고 그의 옆으로 다가갔다.“어머님이 저쪽 가서 액세서리 좀 보고 싶대요...”그녀가 팔짱을 끼려 하자 최시훈이 자연스럽게 피해버렸다. 그는 시선을 거두고 다시 차분한 표정을 지었다.“가자.”최시훈이 먼저 몸을 돌려 황윤미가 있는 쪽으로 걸어갔다.조금 전 최시훈이 쳐다보던 방향으로 진서영이 시선을 돌렸지만 가게 안에서 움직이는 손님과 화려한 옷걸이 말고는 누가 있었는지 정확히 보지 못했다.하지만 여자의 예리한 직감과 보기 드문 최시훈의 넋이 나간 표정에 진서영은 말로 형용할 수 없는 경계심과 불안감이 밀려왔다.탈의실 안, 송하나는 다시 한번 거울 속의 자신을 자세히 살펴보았다.원피스는 정말 예뻤지만 실용성이 떨어져 평소에 입을 수가 없었다. 그녀는 고개를 가볍게 저었다가 다시 벗어서 제자리에 걸어놓았다.두 사람은 매장을 몇 군데 더 돌면서 필요한 겨울옷을 샀다. 백화점을 나설 땐 어느덧 점심시간이 다 되었다.안다미가 뻐근한 종아리를 주무르며 제안했다.“언니, 우리 어디 가서 밥 먹어요. 배고파 죽겠어요.”송하나가 웃으며 대답했다.“그래요.”말이 끝나기 무섭게 몇 걸음 앞에서 익숙한 남자의 목소리가 들려왔다.“송하나?”그 소리에 송하나가 고개를 돌아보니 뜻밖에도 심성빈이었다.몸에 잘 맞는 검은색 정장을 입고 있어 어깨가 넓고 다리가 길어 보였고 귀티가 흘러넘쳤다