Todos los capítulos de 별이 되어 빛나리: Capítulo 591 - Capítulo 600

전용기는 짙은 구름층을 뚫고 긴 항로 끝에 마침내 제연 상공에 도달했다.어느덧 해질 녁, 비행기가 활주로에 닿자마자 심성빈은 숨을 고를 새도 없이 곧장 병원으로 달려갔다.겨우 그녀가 있는 병실을 찾아냈을 때, 노크할 겨를도 없이 값비싼 시계가 채워진 손으로 문을 열고 들어섰다. 남자의 손은 여전히 마디가 선명하고 깔끔할 따름이었다.부드러운 조명이 드리워진 병실 안, 송하나는 막 잠이 든 듯 침대에 누워 있었다.창백한 안색 아래 긴 속눈썹이 짙은 그림자를 드리우고 있었다. 가녀린 손이 이불 위로 힘없이 놓여 있었는데 손등에 꽂힌 링거 바늘과 밴드가 유독 거슬렸다. 또한, 이불 속에 감춰진 몸은 이상하리만큼 여려 보였다.그런 그녀의 모습을 본 심성빈의 눈빛에는 형언할 수 없는 안쓰러움과 뒤늦은 공포가 일렁였다.그의 등장은 너무나 갑작스러웠고 내뿜는 아우라 또한 지나치게 압도적이었다. 병실 안의 공기가 한순간 얼어붙는 듯했다.차정원은 거의 본능적으로 침대 옆 의자에서 몸을 일으켰다. 은근하게 반걸음 앞으로 나서더니 병상과 문 사이에 단호하게 자리를 잡으며 심성빈의 시선을 막아섰다. 그 자세는 미묘하지만 엄연한 보호의 의미를 담고 있었다.얼굴에는 언제나처럼 온화한 기색이 감돌았으나 렌즈 너머의 시선은 다가오는 상대를 고요하게 응시하며 명확한 ‘소유권’을 드러냈다. 그리고 그가 먼저 입을 열었다.“심 대표님께서 귀한 걸음을 하셨네요. 하나 방금 잠들었어요. 의사 선생님께서 절대적인 안정을 취해야 한다며 특별히 당부하셔서 지금은 면회가 어려울 것 같네요.”심성빈은 마지못해 송하나에게서 시선을 떼고 차정원을 향해 고개를 돌렸다.입꼬리를 씩 끌어올렸지만, 미소가 탐탁지 않았다.“괜찮아요. 아무 소리 없이 하나 깨어날 때까지 여기서 기다리면 돼요.”말이 떨어지기 바쁘게 병상 옆의 다른 의자를 향해 발을 옮기려 했다.다만 차정원은 그 자리에 못 박은 듯 명백한 거절 의사를 드러냈다.“장거리 비행으로 지쳤을 텐데 거처로 가서 푹 쉬셔야죠. 하나 언제 깨

결국, 차정원은 천천히 자리에서 일어났다. 그는 여전히 우아하고 침착한 제스처로 외투를 챙기고 송하나를 향해 나직이 고개를 끄덕였다.“알았어. 금방 사 올 테니 푹 쉬고 있어. 너무 오래 말하지 말고.”남자는 어두운 눈길로 심성빈을 힐긋 쳐다본 뒤 병실을 나섰다.문이 가볍게 닫히자 실내에 순간 고요한 정적이 흘렀다.심성빈도 방금 차정원과 대치했을 때의 날카로움이 사그라들며 서서히 마음을 가라앉혔다.그는 자신의 행동이 다소 무모했음을 깨달은 듯했다.목소리는 아까보다 한층 낮아졌고 희미한 씁쓸함이 묻어났다.“미안해, 하나야. 아까는... 쉬는데 방해됐지?”송하나는 가볍게 고개를 흔들었다.“아니요. 멀리서 일부러 날 보러 와줘서 고마워요, 성빈 씨.”그녀는 부드러운 말투로 대답하며 시선은 평온하게 남자를 향했다.“마침 잘 됐어요. 성빈 씨한테 해주고 싶은 말이 있었거든요.”심성빈의 심장이 덜컥 내려앉았다.그녀가 이토록 진중하게 대화를 시작하니 이어진 말들이 결코 자신이 듣고 싶은 얘기가 아닐 거란 예감이 들었다.심성빈은 대답 대신 침을 꿀꺽 삼키곤 자리에서 일어나 탁자로 향했다. 그는 다소 굳은 몸짓으로 온수를 반 컵 따랐다.컵 온도를 신중히 확인한 뒤에야 조심스럽게 그녀에게 건넸다.“말을 꽤 많이 했으니 물부터 마셔.”심성빈은 애써 침착한 척, 심지어 더 자상하게 행동하려 노력했다.하지만 물컵을 건네는 순간 손끝에서 느껴진 미세한 떨림이 평정심 아래의 휘몰아치는 폭풍을 여실히 드러냈다.송하나는 물을 받아 조용히 한 모금 마셨다.컵을 다시 침대 옆 탁자에 내려놓자마자 남자가 또다시 재빨리 입을 열었다.“과일 좀 깎아줄까? 사과라도...”“성빈 씨.”과일 바구니를 훑어볼 때 송하나가 부드럽지만 단호한 어투로 말을 잘랐다.“일단 앉아요.”남자가 지금 이 상황을 회피하는 걸 너무 잘 알지만 언젠가는 해야 할 이야기였다.심성빈은 온몸이 미세하게 굳어버렸다.그는 천천히 의자에 다시 앉아 두 손을 무릎 위에 포개고 손가락 마디에

“알았어요.”심성빈의 팽팽했던 긴장감이 드디어 조금 풀렸지만, 그와 동시에 조심스러운 자제가 배어 나왔다.“그럼 이만 푹 쉬어.”나지막이 말을 마치고 그녀의 얼굴에서 시선을 뗐다. 한 번 더 쳐다보는 것도 고문일 것 같아 감히 더는 머물지 못했다.심성빈이 몸을 돌려 문으로 향했다.걸음걸이가 휘청거리지는 않았으나 내딛는 발자국이 엄청 묵직했다.차가운 문고리에 손을 얹자 저도 모르게 손에 힘이 쫙 들어갔다. 잠시 멈칫하던 그는 결국 문을 열고 밖으로 나섰다.부드럽게 닫히는 병실 문과 함께 으스러질 듯한 남자의 마음도 차단되었다.심성빈은 벽에 기대 눈을 질끈 감고 가슴속을 휘젓는 먹먹한 고통과 공허함을 가라앉히려 애썼다.아직 이 맺힌 숨을 천천히 내뱉지도 못했는데 문득 고요한 시선이 그에게 꽂혔다.심성빈은 화들짝 놀라 두 눈을 떴다.복도 저편 창가에 차정원이 조용히 서 있었다.그는 방금 사 온 죽을 들고 있었고 다른 한 손은 코트 주머니에 대충 찔러 넣은 채 곧은 자세로 이쪽을 바라보았다.자세를 보니 저기 서서 꽤 오랫동안 기다린 모양이다.두 남자는 몇 걸음 간격을 두고 침묵 속에 서로를 응시했다.결국, 먼저 움직인 것은 차정원이었다.그는 느리지도, 빠르지도 않게 성큼성큼 걸어와 심성빈과 딱 한 걸음 떨어진 곳에 멈춰 섰다.남자의 일그러진 얼굴에 시선이 머물자 안경 너머의 눈빛이 한없이 짙어지고 좀 전까지 보였던 방어 태세나 거부감마저 조금 옅어진 듯했다.“심 대표님, 이야기 다 나누셨어요?”심성빈은 입꼬리를 끌어당겼지만, 그 미소가 실로 차가웠다.“차 변호사님, 타이밍 하나는 기가 막히네요.”“식은 죽 먹으면 속 버리잖아요.”차정원은 들고 있던 봉투를 가볍게 흔들었다.“그럼 이만 가보시죠, 심 대표님. 멀리 배웅 안 합니다.”그는 이렇게 말하면서 심성빈의 곁을 지나 병실로 들어가려 했다.서로 어깨를 스치는 순간, 심성빈의 눈빛이 차갑게 식었고 애써 억눌렀던 짜증과 고통이 또다시 솟구쳤다.그는 옆으로 한 걸음 나서며 무

“이... 대표님?”정신을 차린 이강우는 황급히 휴대폰을 간호사에게 돌려주며 잠긴 목소리로 사과했다.“죄송해요.”그는 몸을 돌려 곧바로 비서에게 전화를 걸었다.“하나가 어제 제연에서 무슨 일이 있었는지 당장 조사해! 세부 사항까지 낱낱이 알아 와!”기다림의 매 순간은 숨 막힐 듯 길게 느껴지는 법.다행히 비서가 금세 도착하여 목소리를 낮추고 황급히 보고했다.“대표님, 확인했습니다. 송하나 씨가 어제 확실히 제연에서 물에 빠진 아이를 구했는데 본인도... 물에 들어갔습니다. 다행히 제때 구조되어 병원 치료 중이고 현재 몸 상태는 큰 이상 없습니다. 차정원 변호사님이 줄곧 병원에서 간호하고 있어요.”앞부분은 듣는 내내 심장이 옥죄어왔다.송하나가 물을 얼마나 무서워하는지 누구보다 잘 아니까.그 추운 날씨에 감히 물속에 뛰어들어 사람을 구하다니.하지만 뒷부분은 명치 끝에 주먹을 맞은 것처럼 둔탁한 통증이 전해졌다.그의 아내였던 송하나가 지금은 다른 남자의 보살핌을 받고 있다니...뒤늦게 밀려온 후회와 무력감에 이강우는 숨이 턱턱 막혔다.바로 그때 중환자실 문이 열리고 간호사가 급히 걸어 나왔다.“대표님, 환자분 깨셨어요. 활력 징후가 정상 범위이니 일반 병실로 이동 가능합니다!”이강우는 끓어오르는 감정을 억누르고 곧장 따라 들어갔다.VIP 병실 안.홍경자는 병상에 힘없이 누워 있었다. 막 의식을 회복한 탓에 시선은 아직 초점이 풀린 상태였다.이강우는 침대 옆 의자에 앉아 할머니의 마른 손을 꼭 잡으며 나직이 물었다.“할머니, 괜찮으세요? 어디 더 불편한 데는 없으세요?”홍경자의 시선이 천천히 그의 얼굴에 머물렀다.“할미가 늙어서 이제 쓸모가 없구나... 또 우리 강우 걱정하게 했네...”그녀는 습관처럼 이강우의 등 뒤를 바라보며 나지막이 물었다.“하나는 오늘 왜 안 왔어?”별안간 할머니의 어조가 날카롭게 바뀌었다.“망할 놈! 또 하나 괴롭히고 화나게 했지?”연로하신 할머니의 머릿속에 자리 잡은 관념은 확고했다. 몸이 불

거실이 삽시간 쥐 죽은 듯 조용해졌다.최시훈은 천천히 몸을 돌리고 어머니의 매서운 눈빛을 마주하며 몇 초간 침묵하다가 입을 열었다.“별 사이 아니에요. 그 아이는 연구 센터의 부연구원이자 제 부하 직원이에요. 어제 그 상황에 어떤 동료였든 저는 다 구했을 겁니다.”“부하 직원이라고?”황윤미는 당연히 믿지 않는 눈치였다.그녀는 몇 걸음 다가와 아들의 눈을 뚫어지라 응시하며 감정의 동요를 캐치하려 했다.“그런 뻔한 변명으로 얼버무릴 생각 마. 넌 내 아들이야. 남들은 몰라도 나까지 모를까? 네가 언제부터 부하 직원한테 마음 썼다고 그래? 한겨울에 제 몸 내던져서 얼음물에 뛰어들고 모두가 보는 앞에서 그 여자를 안고 병원 가는 게 말이 돼? 이게 단지 상사가 부하를 챙기는 방식이라고? 너라면 그 말을 믿겠니?”황윤미는 깊게 숨을 들이마시더니 밤잠을 설치게 만든 바로 그 질문을 내던졌다.“너 혹시... 그 여자아이 좋아하게 된 거니?”순간 공기 속에 팽팽한 긴장감이 맴돌았다.최시훈은 사생활에 간섭받는 것을 극도로 싫어했고 특히 결혼까지 정해준 대로 진행하는 게 너무 끔찍했다.엄마의 노골적인 추궁 앞에서 그도 더는 피하고 싶지 않았다.고개를 들어 어머니의 시선을 똑바로 마주하며 또렷한 발음으로 아주 차분하게 한 글자를 뱉어냈다.“네.”황윤미는 마치 믿을 수 없는 대답이라도 들은 것처럼 동공이 아찔거렸다.늘 침착하고 감정을 드러내지 않던 아들이 이토록 서슴없이 인정하다니!황윤미는 제대로 충격에 휩싸였다.놀라움이 가신 뒤, 격한 반대의 물결이 일렁였다.“안 돼!”그녀가 소리치며 단호하게 부정했다.“절대 안 돼! 그런 생각이라면 당장 접어둬! 내가 허락 못 해. 그런 여자는 우리 최씨 가문에 발을 들일 수 없어.”최시훈이 마침내 미간을 구기며 음침한 눈길로 되물었다.“왜요? 이유가 뭐죠?”청초한 미모에 업계 최고의 연구 능력, 지혜롭고 강인한 성품과 선한 마음까지 지닌 그녀가 대체 왜 이런 취급을 당해야 한다는 말인가?“이유 같은