All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 671 - Chapter 680

송하나가 겪을 두려움과 고통이 떠오른 순간 심장을 찌르는 듯한 고통이 차정원의 이성을 무너뜨리려 했다. 하지만 다행히 본능이 차정원을 붙잡아 진정시켰다.‘이성을 잃으면 안 돼. 지금 1분 1초가 하나를 구할 수 있는 중요한 시간이야. 진정해야 해.’차정원이 눈을 감았다가 떴을 때 눈동자 속에서 요동치던 거센 파도가 다 사라졌다.그는 휴대폰을 꺼내 평소 별로 연락하지 않던 번호로 전화를 걸었다.“아저씨, 차정원이에요. 부탁드릴 일이 있어서요.”전화를 끊은 후 휴대폰을 집어넣었다. 얼굴에 평소의 온화함이라고는 한 톨도 남아 있지 않았고 오직 냉혹함과 결연함만 남았다.차정원은 출입구의 봉쇄 경고도 무시하고 안으로 들어가 곧장 보안실로 향했다.그 시각 보안실 내부의 분위기가 얼어붙을 정도로 차가웠다. 커다란 모니터에 화면이 빠르게 전환되고 확대되었다.이강우가 핏발이 선 두 눈으로 화면을 쳐다봤다.기대감에 부푼 송하나가 직원을 따라 메인 홀을 나갔다가 모퉁이를 여러 개 돈 뒤 결국 카메라 밖으로 사라졌다.몇 분 후 회색 청소부 작업복 차림에 마스크와 모자로 얼굴을 가린 남자가 뚜껑 달린 커다란 쓰레기통을 밀고 직원 통로에서 나와 뒷문으로 향하는 모습이 다른 각도의 CCTV에 포착됐다.뒷문의 CCTV에는 한구석만 흐릿하게 잡혔다.짐짝 같은 것이 봉고차에 실리는 모습이 어렴풋이 보였으나 번호판이 가려져 보이지 않았고 차종 역시 가장 흔한 모델이라 범위를 좁히기 쉽지 않았다.한 컷 한 컷이 달궈진 인두처럼 이강우의 망막과 심장을 마구 지져댔다.“대표님, 모든 출구에서 수상한 차량이나 인물은 발견되지 않았습니다.”“내부 구역을 전부 수색했는데 송하나 씨의 흔적은 어디에도 없었어요.”부하들이 속속 올리는 보고에 이강우는 멘탈이 점점 무너졌다.쾅.이강우가 테이블을 힘껏 내리쳤다. 손가락 마디가 찢어져 피가 흐르는데도 전혀 알아차리지 못했다.송하나가 사라졌다. 그것도 그들의 눈앞에서 말이다. 한 남자가 완벽하게 위장하고 가장 눈에 띄지 않는 방식으

“원래는 강현에서 널 없애려고 했는데 사방이 심성빈의 사람들이라 하마터면 죽을 뻔했어. 결국 시궁창 쥐새끼처럼 도망쳐 제연으로 왔고 밥이라도 빌어먹으려고 문지기 노릇까지 했어.”송하나를 쳐다보는 남자의 두 눈에 광기와 뒤틀린 희열이 가득했다.“그런데 하늘이 날 도운 거 있지? 여기서 널 마주치다니. 이거 운명 아니겠어? 네가 나한테 진 빚 오늘 갚도록 해.”그의 잔인한 웃음을 본 송하나는 심장이 철렁 내려앉았다. 그간 지나쳤던 사소한 일들이 퍼즐처럼 맞춰졌다.심성빈의 말이 사실이었다. 그가 송하나에게 은밀히 사람을 붙인 적이 있었다. 그때 송하나는 사생활 침해라며 너무 예민하게 굴지 말라고 했었다.오늘 입장할 때 안다미가 불안해하며 속삭였던 것도 전부 이유가 있었다. 누군가 치밀하고 집요하게 송하나의 목숨을 노리고 있었다.극한의 두려움이 오히려 평정심을 불러왔다. 송하나는 두려움을 억누르려고 손톱이 살갗을 파고들 정도로 주먹을 꽉 쥐었다.“난 당신과 적이 되려고 한 적이 없었어. 누구를 다치게 할 마음이 없었고. 그 약들이 시장에 풀리면 환자들은 돌이킬 수 없는 피해를 입어. 그걸 막는 게 내 일이고 책임이야.”“피해? 책임? 하하하하!”남자는 세상에서 가장 웃기는 소리라도 들은 듯 크게 웃더니 먼지 쌓인 바닥에 침을 뱉었다.“가난뱅이들이 싼 약을 찾다가 죽는 게 왜 내 탓이야? 그건 그것들 목숨이 헐값이라서 그래. 어쩌면 가족들은 빨리 죽기를 바라고 약값이 굳어서 좋아했을걸? 내 약은 그것들한테 희망이었어. 희망을 짓밟아놓고는 어디서 구세주라도 된 것처럼 위선을 떨어?”남자의 논리가 완전히 뒤틀려 있었다. 돈벌이를 은혜로 포장했고 피해자를 천한 것들로 치부했다.송하나는 갑자기 속이 메슥거리면서 오한이 들었다. 영혼이 증오와 탐욕에 썩어버린 인간과는 정상적인 대화가 불가능함을 깨달았다.하지만 어떻게든 시간을 끌어야 했고 빈틈을 찾아야 했다. 그녀는 옳고 그름을 따지지 않고 현실적인 얘기로 화제를 돌렸다.“당신이 큰 손해를 봐서 엄청 억

심성빈은 재빨리 마음을 다잡고 덤덤하게 대답했다.“알았어. 그대로 할 테니까 발표문을 준비할 시간을 15분만 줘.”“시원해서 좋군. 역시 똑똑한 놈을 상대해야 말이 통한다니까.”납치범은 광기 어린 웃음을 터뜨리곤 전화를 끊어버렸다.그 후 이어진 시간 동안 송하나는 걱정 때문에 어찌할 바를 몰랐다. 공식 발표한 후 심하 그룹에 어떤 후폭풍이 닥칠지 감히 상상조차 할 수 없었다.전용기 안.비서실장이 어두운 얼굴로 작성된 발표문을 심성빈에게 내밀었다.“대표님, 정말 올리실 겁니까?”이 발표문을 올리게 되면 나중에 해명한다고 해도 심하 그룹의 공신력은 회복하기 어려울 것이다.심하 그룹 같은 대기업이 조작을 인정한다는 건 자기 손으로 성벽을 허무는 것과 다름없었다.심성빈의 목소리가 심하게 갈라졌다. 하지만 그 안엔 결연함이 담겨 있었다.“올려.”송하나의 안전에 비하면 이런 껍데기 같은 명성이나 기반 따위는 아무것도 아니라고 생각했다.만약 시키는 대로 하지 않는다면 납치범은 심성빈을 신뢰하지 않을 것이고 송하나도 더 큰 위험에 처할 것이다.그의 단호한 태도에 비서실장은 결국 입술을 깨물고 전송 버튼을 눌렀다.심하 그룹에서 공식 성명을 발표하자마자 재계와 온라인 커뮤니티가 발칵 뒤집혔다.의심과 비난이 빗발쳤고 주가가 즉각 곤두박질쳤으며 관련 이슈가 광속으로 검색어 1위에 올랐다.납치범이 휴대폰으로 뉴스 보도를 크게 틀어놓았다. 소리가 폐공장 안에 가득 울려 퍼졌다.심하 그룹에 관한 부정적인 소식을 들은 송하나는 절망에 빠졌다.심성빈은 정말로 그녀를 위해 이 뻔한 함정 속으로 주저 없이 걸어 들어갔다. 심지어 사업의 근간까지 흔들며 평생 쌓아 올린 공든 탑을 자기 손으로 무너뜨렸다.송하나는 가슴이 꽉 막힌 것처럼 답답했다. 고통과 죄책감이 뒤엉켜 숨조차 쉴 수 없었다.결과가 마음에 들었던 납치범은 다시 심성빈에게 전화를 걸어 진짜 목적을 드러냈다.“심 대표 아주 시원시원한 사람이구나. 지금 당장 2천억을 이 해외 계좌로 보내.”심성빈

심성빈은 일정 시간마다 지정된 계좌로 돈을 입금했다. 너무 많지도, 적지도 않은 금액이었다.한꺼번에 너무 많은 돈을 주면 납치범이 제멋대로 날뛸 수 있고 또 너무 적게 주면 화를 돋울 수도 있었기 때문이었다.그리고 입금할 때마다 납치범에게 송하나의 실시간 사진을 보내라며 강경하게 요구했다. 송하나가 무사한지 확인하기 위해서였다.납치범은 탐욕과 잔혹함 사이에서 갈팡질팡하다가 당장 손에 쥘 거액을 포기할 수 없어 매번 짜증을 내면서도 휴대폰으로 사진을 찍어 보냈다.납치범이 또다시 욕설을 내뱉으며 휴대폰을 들었다.“젠장. 똑바로 봐. 아직 살아있다고!”셔터를 누르기 직전 송하나가 일부러 몸을 휘청거렸다. 흔들거리던 낡은 의자가 옆으로 넘어지면서 그녀도 그대로 바닥에 쿵 넘어지고 말았다. 그러다가 손목이 마침 바닥에 있던 깨진 유리 조각에 스쳤다.“쓰읍...”통증이 순식간에 퍼져나갔고 가느다란 손목에서 붉은 피가 흘러나와 먼지가 가득한 폐창고 바닥을 적셨다.“젠장. 또 무슨 수작이야?”납치범이 놀람과 분노가 섞인 얼굴로 달려와 쓰러진 의자와 그녀를 거칠게 일으켜 세웠다. 그의 음산한 시선이 피가 흐르는 손목에 꽂혔다.송하나가 창백한 얼굴을 들고 이마에 식은땀이 송골송골 맺힌 채 힘없는 목소리로 말했다.“저혈당이 와서 어지러워서 그래. 배도 고프고 너무 추워. 물이랑 먹을 것 좀 주면 안 돼?”납치범이 손목의 상처를 봤다가 휴대폰을 들여다봤다.‘지금 이년한테 무슨 일이 생기면 심성빈이 입금을 중단할지도 몰라. 눈앞의 먹잇감을 놓칠 순 없지.’그가 짜증을 내며 침을 뱉었다.“진짜 귀찮게 하네. 기다려.”납치범이 더러운 배낭에서 음식과 물을 꺼내려고 등을 돌린 채 구석 쪽으로 향했다.송하나는 그 틈을 놓치지 않고 손목의 극심한 통증을 참으며 재빨리 손끝에 피를 묻혀 옷자락에 비뚤비뚤하게 ‘T’자를 썼다.납치범이 반쯤 남은 물병과 말라비틀어진 빵 조각을 건넸다.“빨리 처먹어.”그녀는 납치범을 순진한 표정으로 올려다보면서 애원했다.“손이

송하나의 눈빛이 급격하게 흔들렸고 한기가 척추를 타고 온몸에 퍼졌다. 겁에 질린 두 눈으로 납치범을 쳐다보면서 쉰 목소리로 물었다.“뭐... 뭐 하려는 거야?”납치범이 콧방귀를 뀌며 비웃었다. 두 눈에 조롱과 잔인함이 일렁거렸고 얼굴에 흥분한 기색이 역력했다.“게임을 앞당겨 끝내기로 했어. 송하나, 원래 돈만 받으면 널 죽일 생각이었는데 이제 마음이 바뀌었어. 너 엄청 고고하잖아. 약품을 개발해서 환자를 살리는 데 평생을 바칠 생각인 거 맞지?”납치범이 상체를 숙여 손에 든 주사기를 흔들면서 음산한 목소리로 말했다.“이걸 네 몸에 주사하면 평생 이 약물에 매달려 살게 될 거야. 사람들이 명성이 자자한 송하나 연구원이 사실은 약에 절어 사는 중독자라는 걸 알게 돼도 계속 네 연구 성과를 믿을까? 심성빈이 자기가 사랑하는 여자가 약 중독자라는 걸 알면 지금처럼 모든 걸 내던질 수 있을까?”텅 빈 창고에 납치범의 웃음소리가 메아리쳤다. 너무나도 귀에 거슬렸다.“하하하. 너희들이 몰락하고 비참하게 사는 꼴을 생각하니 정말 기대가 되는구나.”송하나는 순간 움찔했다. 주사기 안에 든 게 불법 약물임을 바로 깨달았다.납치범은 송하나를 죽이려는 게 아니라 모든 것을 망가뜨리려 했다. 그녀의 존엄, 커리어 등 모든 것을 말이다. 이건 죽음보다 더 절망적이었다.납치범이 점점 다가오자 송하나는 필사적으로 뒷걸음질 쳤다. 발목을 묶은 밧줄이 살을 파고들어 뼛속까지 아려왔지만 멈출 수 없었다.“오지 마. 내게서 떨어져.”“이리 와. 말 들어. 금방 끝날 거야...”납치범이 흉측하게 웃으며 송하나의 팔을 잡으려 했다.“안 돼. 저리 꺼져!”송하나가 허공에 팔을 휘저으며 미친 듯이 몸부림쳤다.짝.바로 그때 납치범이 송하나의 뺨을 후려갈겼다. 귀에서 윙윙거리는 소리가 나더니 눈앞이 캄캄해졌다.납치범은 이 틈을 놓치지 않고 그녀의 어깨를 짓눌러 의자에 단단히 고정시킨 다음 다른 손에 쥔 주사기를 목덜미의 혈관에 겨누었다.그쪽의 혈관이 선명해서 가장 빠르게