All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 691 - Chapter 700

송하나는 가슴을 짓누르던 무거운 돌덩이가 사라진 것만 같았다. 임 대장에게 연신 감사 인사를 전했다.“정말 감사합니다, 아저씨.”나윤정이 송하나의 손을 잡고 일상적인 얘기를 나눴다. 시선이 계속 송하나의 얼굴에 머물렀다. 그러다가 갑자기 한숨을 내쉬더니 감회에 젖은 말투로 말했다.“하나야, 널 보면 참 친근감이 들어. 자꾸만 옛 친구가 생각나거든. 그런데 안타깝게도 그 친구는 박복해서 일찍 저세상으로 가버렸어...”목소리에 배인 슬픔에 송하나는 마음이 흔들려 저도 모르게 이렇게 물었다.“그분 성함이 뭐예요?”나윤정이 눈가에 맺힌 눈물을 닦아내며 나지막이 말했다.“임서희라고 대학교 룸메이트였어.”송하나의 두 눈이 휘둥그레지더니 믿을 수 없다는 표정으로 중얼거렸다.“엄마?”이번에는 나윤정이 경악했다. 송하나의 손을 덥석 잡고 떨리는 목소리로 말했다.“뭐? 네 엄마라고? 사람들이 서희가 화재로 죽었다고 했는데?”송하나가 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈시울도 금세 붉어졌다.“저희 엄마 맞아요.”오랜 친구가 소문처럼 죽은 것이 아니라 이토록 훌륭한 딸까지 남겨두었다는 사실에 나윤정은 감정이 폭발했다. 눈물과 미소가 뒤섞여 목이 멘 목소리로 말했다.“너무 잘됐어. 서희한테 딸도 있었다니. 이렇게 예쁘고 훌륭한 딸이...”“이모, 엄마에 대해 좀 얘기해주실 수 있나요?”송하나의 부탁에 나윤정이 눈물을 닦으며 천천히 회상에 잠겼다.“나랑 네 엄마는 대학교 동창이었고 같은 기숙사 룸메이트였어. 그때 네 엄마는 우리 과 수석이었지. 예쁘고 똑똑하고 노래도 얼마나 잘했는지 모든 남자애들의 첫사랑이라고 해도 과언이 아니었어. 내가 시골 출신이라 사투리만 한다고 친구들이 놀릴 때면 네 엄마가 늘 나를 도와줬어. 발음도 교정해주고 공연 기회도 나한테 먼저 줬었어.”“그러다 나중에 갑작스러운 화재로 소식이 끊겼지. 다들 서희가 그 불길 속에서 죽었다고 했어. 나 꽤 오랫동안 슬퍼했었는데... 세월이 지나 내가 이름을 좀 알리게 됐지만 서희가 없었다면 오늘의

“이 자리에서 물러날 수는 있어요. 하지만 절차상 제가 사임하는 즉시 회사 전체에 대한 전면 감사를 청구할 거예요. 작은아버지, 이 자료들의 완성도를 고려했을 때 감사 결과가 어떻게 나올 것 같아요? 명예를 다 잃고 여생을 감옥에서 보내셔도 상관없으시다면야... 저는 뭐 당연히 문제없고요.”이 한마디에 심명재는 말문이 턱 막혔고 안색이 백지장처럼 창백해졌다. 다른 이사들도 그 기세에 눌려 섣불리 입을 떼지 못했다. 자칫하다간 횡령이라는 진흙탕 싸움에 휘말릴까 두려웠기 때문이었다.결국 양측의 팽팽한 대립 속에 이사회는 아무런 결론을 내지 못한 채 연기되었고 심성빈의 거취는 추후 투표로 결정하기로 했다.심성빈이 이사회를 마치고 집으로 돌아오자마자 아버지 심용군이 그를 서재로 불렀다.서재 안, 심용군이 어두운 얼굴로 소파에 앉아 호통쳤다.“여자 하나 때문에 심하 그룹의 근간을 걸고 수만 명의 직원을 내팽개치다니. 정말 실망이구나.”심성빈이 서재 중앙에 무덤덤한 표정으로 서 있었다. 심용군의 눈빛을 마주하고도 이상하리만큼 차분했다.“아버지도 과거에 어머니를 위해 온갖 반대를 무릅쓰고 해외 시장 진출의 가장 좋은 타이밍을 포기하지 않으셨나요? 아버지는 사랑하는 사람을 위해 타협하시면서 왜 저는 안 되는데요?”심용군이 멈칫하더니 이내 버럭 화를 냈다.“그때의 내 상황과 지금 네 상황이 다르잖아. 네가 이사회의 그 늙은이들을 설득하고 회사를 안정시킬 능력이 있다면 나도 관여하지 않아. 하지만 지금 그럴 능력이 없어 내가 뒤처리를 해야 한다면 간섭할 수밖에 없어.”심성빈이 이를 악물었다가 다시 평정심을 되찾고는 고개를 살짝 숙이고 단호하게 답했다.“제가 저지른 일이니 제가 해결하겠습니다. 심하 그룹에 폐를 끼치는 일도, 아버지께서 걱정하실 일도 없을 겁니다.”서재를 나온 심성빈은 방으로 들어가 정장을 벗어 던지고 넥타이를 풀었다. 하지만 그럼에도 긴장감이 조금도 풀리지 않았다.술장 앞으로 다가가 위스키를 꺼내 한 잔 가득 따라 단숨에 들이켰다. 목구멍

“몸은 좀 괜찮아졌어?”“네, 많이 나아졌어요. 걱정해주셔서 고마워요, 국장님.”송하나가 나지막이 대답했다. 부드러운 말투에 적당한 거리감을 두는 뉘앙스가 섞여 있었다.최시훈은 상사로서 부하 직원을 문병한다는 명분으로 왔기에 그녀가 불편해하지 않기를 바랐다.송하나의 건강 상태에 관해 몇 마디 더 물었지만, 시종일관 예의를 지키며 선을 넘는 말은 일절 하지 않았다.문득 그녀가 지난번 약속을 떠올리며 약간 곤란한 기색으로 선뜻 입을 열었다.“국장님, 지난 강연 보고서는 아직 정리 중이라 시간이 조금 더 필요할 것 같아요. 최대한 빨리 마무리해서 보고드리겠습니다.”이 말을 들은 최시훈은 순간 흠칫했다.애초에 그가 강연 티켓을 건네줄 때, 송하나가 무턱대고 받기 싫다기에 일주일 안에 청강 보고서와 분석을 제출하라는 말을 곁들였던 것이었다.다만 그녀는 입원한 상황에서도 머릿속은 온통 일 생각뿐이었다.설마 그녀의 눈에 자신은 그토록 비인간적이고 부하를 쥐어짜는 악덕 상사로 비쳤던 것일까?최시훈은 간신히 목소리를 가다듬었다.“괜찮아, 서두를 거 없어. 이미 연구 센터 측에 얘기해서 너한테 충분한 유급 휴가 기간을 확보해 뒀으니까 아무것도 신경 쓰지 말고 회복에만 전념해.”그는 잠시 머뭇거리다가 한 마디 덧붙였다.“보고서는 편할 때 하면 돼. 전혀 부담 가질 필요 없어.”송하나가 잠시 멈칫하더니 이내 가볍게 고개를 끄덕였다.“네, 국장님. 감사합니다.”최시훈은 더 머물지 않고 작별을 고한 뒤 자리를 떠났다. 그는 줄곧 자신을 철저히 절제하는 모습이었다.점심시간이 되자 간병인이 정성껏 준비한 영양식을 가져다주었다.송하나는 음식을 몇 입 먹고는 다시 침대 맡에 기대앉았다.오후 내내 태블릿을 붙잡고 강연 보고서를 정리하는 데 몰두했더니 몇 시간이 훌쩍 지났다. 손끝이 저리고 미간에 피로감이 짙게 드리웠다.늦은 오후, 그녀는 마침내 졸음이 완전히 몰려왔다.태블릿을 내려놓고 침대에 누운 지 얼마 되지도 않아 깊은 잠에 빠져들었다.창밖은 어느새

적어도 송하나가 완전히 무관심한 건 아니니까.적어도 송하나의 마음 한구석에는 아주 조금이나마 이강우가 남아 있으니까.생각을 마친 이강우는 등 뒤의 통증마저 한결 가벼워진 듯했다.한편 송하나는 병원에서 며칠 더 경과를 지켜보다가 의료진의 검사 끝에 몸 상태가 눈에 띄게 좋아져 마침내 퇴원 허락을 받았다.퇴원 당일, 하늘에서 갑자기 눈꽃이 흩날렸다. 칼바람이 눈보라를 몰고 와 뼛속까지 스미는 서늘함이 감돌았다.차정원은 그녀가 감기라도 걸릴까 봐 머리부터 발끝까지 꽁꽁 싸매 주었다. 목도리를 몇 번이나 칭칭 감아준 탓에 맑은 두 눈만 겨우 보일 정도였다.그는 이내 허리를 굽혀 조심스럽게 송하나를 안아 들고는 침착한 걸음으로 병원을 나섰다.멀지 않은 곳에서 이강우가 얇은 환자복 위에 대충 외투만 걸친 채 말없이 서 있었다.차정원의 품에 안겨 소중하게 보호받고 있는 그녀의 뒷모습을 바라보니 말로 이루 표현할 수 없을 만큼 마음이 복잡했다.미련, 쓸쓸함, 아릿함, 그리고 스스로도 인정하기 싫은 부러움까지...두 사람을 태운 차가 시야에서 완전히 사라지고 나서야 이강우도 시선을 거두었다.그는 몸을 돌리고 옆에 서 있던 비서에게 간결하게 명령했다.“퇴원 수속해.”비서가 난처한 기색을 드러내며 다급히 만류했다.“대표님, 등 뒤의 상처가 자꾸 벌어져서 아물지를 않고 있습니다. 의사 선생님도 당분간은 입원해서 경과를 지켜보라고 강력히 권고하셨는데...”“됐고! 당장 수속해.”이강우가 차갑고 단호하게 말을 끊었다.애초에 치료를 위해서 입원한 게 아니었으니. 그저 송하나와 조금이라도 더 가까운 곳에 머물며 그녀의 안부를 확인하고 싶었다.이제 그녀가 떠났으니 입원은 이강우에게 아무런 의미가 없게 됐다.비서는 그의 고집을 꺾을 수 없음을 잘 알기에 마지못해 고개를 끄덕이곤 서둘러 퇴원 수속을 밟으러 갔다.그 시각, 송하나는 차정원의 품에 안겨 무사히 집에 도착했다.문을 열자마자 따스한 온기가 온몸을 감싸 안았다.복슬복슬한 솜털을 자랑하는 뭉치가 폴

안다미는 송하나의 곁으로 다가와 눈을 반짝이며 은근슬쩍 오지랖을 피웠다.“더 대박인 건 뭔지 아세요? 우리 연구원들 중에 솔로가 많잖아요. 글쎄 윗선에서 옆에 있는 알짜배기 기관이랑 단체 미팅을 주선했대요! 거기 다니는 사람들 전부 엘리트 훈남들이라 다들 엄청 신경 쓰고 있어요. 이번 기회에 어쩌면 솔로 탈출 할지도 몰라요.”송하나는 안다미의 발랄한 기운에 전염되어 덩달아 웃음을 터뜨렸다.사실 미팅 같은 것엔 별다른 생각이 없었지만 저렇게 들떠 있는 안다미의 흥을 깨고 싶지 않았다.두 사람은 백화점을 누비며 옷을 골랐다. 안다미는 이것저것 입어보느라 신이 났고 결국 디자인이 독특하면서도 색감이 화사한 원피스를 골라 그녀 특유의 귀엽고 발랄한 매력을 한껏 뽐냈다.송하나는 좀 더 심플하고 우아한 스타일을 선호했다. 그녀가 고른 건 달빛을 닮은 은은한 화이트 톤에 핏이 예쁜 실크 롱 드레스였다.장식 하나 없이도 찰랑거리는 치맛단이 그녀의 차갑고도 온화한 분위기를 완벽하게 살려주었다.탈의실에서 나오자마자 안다미는 눈이 휘둥그레져서 멍하니 바라보다가 감탄사를 내뱉었다.“와! 언니 진짜 미쳤다. 아무거나 걸쳐도 이렇게 잘 어울리기에요? 내가 남자라면 무조건 필사적으로 언니한테 대시했을 거예요!”송하나는 안다미의 오버스러운 칭찬에 웃음이 터졌다.“다미 씨야말로 그 옷 정말 잘 어울려요. 화사하고 생기 넘쳐서 연회장에서 다들 다미 씨만 쳐다보겠는데요?”옆에서 지켜보던 점원이 웃으며 거들었다.“두 분 정말 안목이 높으시네요. 두 제품 모두 이번 시즌 신상인데 두 분께 정말 딱이에요. 이쪽으로 오시겠어요? 계산 도와드릴게요.”하지만 안다미가 원피스의 가격표를 확인하는 순간, 얼굴에 서려 있던 흥분이 감쪽같이 사라지고 눈빛도 서서히 짙어졌다.그녀는 안절부절못하며 치맛단을 만지작거렸다. 목소리도 기어들어 갈 듯이 낮아졌다.“그게 실은... 이 컬러가 저한텐 좀 너무 튀는 것 같기도 하고 평소에 입긴 부담스러운 것 같네요. 언니 먼저 결제하세요. 저는 좀